Chapitre 193 : Même patronyme, sort différent

Un vieil homme petit et négligé enseignait dans une école privée de la petite ville. Même s’il était professeur, son apparence était désordonnée et négligée. Son nom était Chen Zhenrong, et il aimait boire. Après s’être enivré, il levait le doigt vers l’air et dessinait au hasard des lignes sinueuses dans le vide. Personne ne savait ce qu’il écrivait ou dessinait.

Quand il marmonnait des absurdités en état d’ébriété, il ne parlait ni le dialecte officiel du Grand Empire Li, ni celui du Continent du Flacon du Trésor Oriental. En d’autres termes, personne ne comprenait ce qu’il disait.

Même si le vieil homme portait le patronyme Chen, il n’était pas un descendant du clan Chen du comté de la Queue de Dragon. Cependant, le distingué Chen Songfeng traitait le vieil homme avec le plus grand respect. En réalité, les autres professeurs de l’école privée n’avaient pas une bonne opinion de cet homme solitaire et négligé.

Ce jour-là, le vieil homme, l’air désordonné, sirotait du vin tandis qu’il traversait le pont en arc de pierre et se dirigeait vers la forge. Utilisant le dialecte de sa ville natale, il marmonnait à haute voix : « S’élever au-dessus des étoiles, arriver avant les montagnes majestueuses, chevaucher l’aura de l’essence céleste, errer dans l’immensité de l’univers. [1] Les nuages tourbillonnent, la pluie s’abat, les cieux s’effondrent, les mers s’élèvent. Quelle majesté ! »

Le vieil homme arriva à la forge, où il arrêta enfin de marcher et ne fit pas irruption sans invitation. Au lieu de cela, il courut intelligemment vers la rivière Dragon-Moustache pour se laver le visage. Probablement parce que quelques gorgées d’eau froide n’étaient pas suffisantes pour le calmer, le vieil homme décida de se coucher directement sur le sol et de plonger toute sa tête dans le ruisseau froid. Il secoua furieusement la tête avant de la sortir de l’eau et d’éclater de rire. « Quelle fraîcheur et quel confort ! »

Il se releva et soupira soudainement. Il se souvenait de la misère de presque tous les descendants du clan Chen de la petite ville. Ces personnes étaient devenues esclaves et serviteurs des autres clans. Le vieil homme n’avait pas de relations profondes avec eux, et il comprenait les difficultés du monde et ne pouvait pas blâmer ces descendants du clan Chen qui portaient une grande honte et une humiliation à leurs ancêtres. Après tout, ce étaient toujours des personnes portant le même patronyme que lui.

Le vieil homme ne pouvait pas se débarrasser de sa dépression refoulée. Il rouvrit sa gourde de vin, mais il hésitait terriblement à ce moment-là. Après une longue bataille intérieure, il regarda autour de lui avant de prendre furtivement quelques petites gorgées comme un criminel. « Si cela se passait dans le Continent du Tourbillon du Sud, les descendants du clan Chen dont les noms figuraient dans les registres généalogiques ne tomberaient certainement pas dans la misère d’être réduits à l’esclavage, peu importe leur pauvreté. Autrement, ils porteraient honte et humiliation au pur clan Chen confucéen », murmura-t-il.

Après cela, le vieil homme se gifla mystérieusement et se réprimanda : « Vieil imbécile sans vergogne, tu n’as pas pu contrôler ta langue à nouveau ! Tu t’étais promis de ne plus boire, et voilà que tu sirotes du vin ! »

Après s’être giflé, le vieil homme rit et décida d’accepter la situation. Il prit deux autres gorgées de vin et se contenta de s’infliger deux gifles hésitantes.

Le vieil homme se sentit enfin satisfait après avoir savouré deux grandes gorgées de vin achetées à une belle dame. Il entra directement dans la forge et cria le nom de Ruan Qiong à haute voix. Peu de temps après, Ruan Qiong sortit d’un fourneau à épées et enleva son tablier de cuir de vache. Il jeta son tablier au jeune garçon aux sourcils longs qui le suivait.

Le vieil homme se mit immédiatement à critiquer le sage du Temple de la Neige et de la Pluie, en disant : « Ruan Qiong, tu es inférieur à Qi Jingchun. Tu es vraiment bien inférieur à Qi Jingchun… »

Ruan Qiong ne prêta aucune attention à cela, car il s’était déjà habitué à l’excentricité du vieil homme. Il ne salua pas Chen Zhenrong et resta simplement silencieux devant le vieil homme. Au lieu de cela, c’était le jeune garçon aux sourcils longs qui se tenait derrière lui et fronça les sourcils d’impatience. Cependant, le jeune garçon réprima ses sentiments négatifs et ne dit rien.

Ruan Qiong prit la tête, et Chen Zhenrong marcha à ses côtés. Cependant, le vieil homme n’était toujours pas disposé à épargner Ruan Qiong et continua à murmurer et à grogner comme une femme ordinaire du marché. Il parlait cette fois le dialecte officiel du Continent du Tourbillon du Sud, et ce dialecte avait un charme unique lorsqu’il dit : « Ruan Qiong, regarde Qi Jingchun. La lignée à laquelle il appartenait était visée par nous, et pourtant il a voulu rendre le mal par le bien. Il a voulu prendre soin de cet arbre modèle.

« Si c’était moi, j’aurais montré à cette fille, Chen Dui, l’arbre sur les tombes avant de revenir plus tard pour l’écraser sous mes pieds. La laisser se réjouir un court instant avant de la confronter à une réalité écrasante… N’est-ce pas délicieux ? Cependant, c’est dommage que Qi Jingchun soit une personne noble et intègre qui n’aurait jamais fait une chose pareille.

« À cause de cela, notre ancêtre n’a pas voulu s’en prendre à cette personne, même s’il avait volé un soleil à l’épaule de l’ancêtre en lui expliquant les choses. Notre ancêtre lui a permis de « prêter » le soleil pendant cent ans.

« Mais regarde-toi. Ne me blâme pas de le dire, mais regarde ta léthargie et ton manque d’ambition. Ta cultivation n’a pas progressé d’un pouce, et finalement, tu n’as pris que deux ou trois misérables chats et chiens comme disciples initiaux. Concentrons-nous sur les sourcils longs ici. Il ne fait que compter sur la chance de son clan, alors combien d’années pourra-t-il connaître le succès ? 100 ans ? Ou peut-être 200 ans ? »

Le vieil homme sourit au jeune garçon aux sourcils longs après avoir dit cela. Le jeune garçon, extrêmement confus, avait initialement ressenti un peu de colère et s’était montré mécontent du fait que le vieil homme ne manifestait pas suffisamment de respect envers son maître. Cependant, lorsque le vieil homme le regarda avec un sourire bienveillant, le jeune garçon, facilement persuadé par la raison mais incapable de se laisser intimider par la force, ne put que hocher la tête en réponse. Il était totalement inconscient des mauvais desseins du vieil homme et n’avait aucune idée qu’il le rabaissait en réalité.

Ruan Qiong conduisit Chen Zhenrong vers un endroit sous les auvents où se trouvaient une rangée de chaises en bambou verdoyantes. Après que les trois se soient assis, le vieil homme grogna froidement : « Cette fille qui manque d’un pouce est vraiment stupide. Est-elle vraiment quelqu’un qui marche sur le même chemin que toi ?

« Et le dernier est encore plus drôle. C’est un esprit de sanglier, et pourtant il insiste pour se transformer en un jeune homme beau. Hahaha… Ruan Qiong, oh Ruan Qiong, je suis sur le point de mourir de rire. Même si tu ne trouves pas cela gênant, je ne peux m’empêcher de me sentir gêné pour toi ! »

Ruan Qiong ouvrit enfin la bouche, disant : « As-tu fini ? Si c’est le cas, je vais te proposer du vin. »

Ruan Qiong dit au jeune garçon aux sourcils longs de partir chercher du vin.

« Me proposer du vin ? Bien sûr ! Ce n’est pas comme si j’avais envie de boire, je suis simplement en train de suivre les coutumes locales. L’invité doit suivre l’exemple de l’hôte, n’est-ce pas ? Puisque c’est la façon de Ruan Qiong, le Sage, d’accueillir son invité, ce vin peut naturellement être apprécié. Il peut être apprécié à cœur joie ! »

Assis sur la chaise en bambou, le vieil homme se tourna vers Ruan Qiong et dit : « Cependant, boire est une chose, et prendre des disciples en est une autre. Puisque tu as quitté le Temple de la Neige et de la Pluie et que tu as décidé de fonder ta propre force, et que tu as déjà obtenu tes propres montagnes, il est temps que nous discutions des questions concernant tes disciples initiaux.

« Si vraiment il le faut, je peux t’aider à trouver trois disciples. Nous devons échanger les actuels ; nous devons échanger tous ! Même si tu ne choisis que parmi les descendants du clan Chen du Continent du Tourbillon du Sud, je peux toujours garantir qu’ils seront plus forts que les trois disciples non officiels que tu as actuellement. »

Ruan Qiong resta impassible et répondit : « Lorsqu’il s’agit de choisir des disciples, je ne considère ni leurs talents, ni leurs aptitudes. Je ne considère que leur caractère. »

Le vieil homme était furieux et s’exclama : « Je savais que tu répondrais avec cette absurdité ! Ruan Qiong, tu es un morceau de bois têtu ! »

Dans un rare moment de démonstration, Ruan Qiong sourit étonnamment et demanda : « Alors pourquoi es-tu toujours mon ami, Cheng Zhenrong ? »

En tant que cultivateur militaire, comment Ruan Qiong avait-il réussi à devenir le superviseur du Petit Monde de la Pierre précieuse après Qi Jingchun, un érudit confucéen ? Une partie de la raison était naturellement la haute cultivation de Ruan Qiong. Cependant, une autre partie de la raison était la forte influence du pur clan Chen confucéen dans les coulisses.

Ruan Qiong n’a jamais essayé de le nier.

« Parce que je le veux ! Est-ce que cela te regarde ? » grogna le vieil homme.

Puis il se retourna et cria : « Où est mon vin ? Tu as dit que tu me proposerais du vin, alors pourquoi n’est-il pas encore là ? Qu’y a-t-il de mal avec ce gamin ? Essaie-t-il de me mettre en colère… »

Ruan Qiong regarda son ami bruyant et demanda avec un sourire : « Qu’y a-t-il ? Es-tu contrarié d’être arrivé à la Préfecture du Printemps du Dragon et de voir l’état lamentable des deux branches du clan Chen dans la petite ville ? Ne me blâme pas de le dire, mais ces deux branches n’ont absolument rien à voir avec toi ou le pur clan Chen confucéen. De quoi es-tu si en colère ? »

« Laisse tomber. Y penser est exaspérant. »

Le vieil homme soupira et lança un regard oblique à Ruan Qiong avant de dire : « Tu voulais initialement te cacher en paix pour Xiuxiu, mais regarde la situation maintenant. Tu es coincé dans un endroit rempli de conflits et de machinations. Vas-tu bien ? »

Ruan Qiong secoua la tête et répondit : « Tout va bien. Une erreur peut parfois s’avérer bénéfique. »

« Il est bon d’avoir une colonne vertébrale inflexible, mais ce n’est certainement pas bon d’avoir une langue inflexible qui refuse d’admettre ses erreurs », grommela le vieil homme.

« Si je rencontre des problèmes, je ne manquerai certainement pas de te demander de l’aide », dit doucement Ruan Qiong.

Du coin de l’œil, Chen Zhenrong vit une jeune fille en vert s’approcher de loin. À ses côtés se trouvait le jeune garçon aux sourcils longs, et ils apportaient ensemble du vin.

Le vieil homme sourit immédiatement et agita les bras vers la jeune fille. « Xiuxiu, par ici ! Hein ? Pourquoi te retournes-tu pour partir ? Xiuxiu, ne pars pas ! As-tu quelqu’un que tu aimes ? Si ce n’est pas le cas, je peux t’en trouver un. Ne cherche pas d’hommes dans le minuscule Continent du Flacon du Trésor Oriental. C’est une terre isolée et barbare, alors quel genre d’hommes bons peut-il y avoir ?

« Wei Jin du Temple de la Neige et Song Changjing du Grand Empire Li sont plutôt bien, mais ils sont finalement un peu trop âgés pour toi. Donc, si tu veux chercher un bon homme, tu devrais chercher dans le Continent du Tourbillon du Sud… Hein ? Xiuxiu est déjà partie… »

Le vieil homme baissa la tête, déprimé. Heureusement, le jeune garçon aux sourcils longs s’approcha et lui apporta deux jarres de vin. Chen Zhenrong en plaça une à côté de ses pieds, ouvrit l’autre et se mit à la vider.

Ruan Qiong accepta une jarre de vin mais ne montra aucun signe de désir de la boire. « Après avoir cherché partout, ton pur clan Chen confucéen n’a réussi à trouver que Cao Jun aussi ? Si je me souviens bien, il a déjà plus de cent ans. »

« Qu’y a-t-il de mal avec Cao Jun ? » s’exclama le vieil homme paniqué. « Je trouve qu’il est plutôt bon. S’il n’avait pas été ciblé et blessé quand il était jeune, il n’aurait pas été pire que Wei Jin. En regardant l’histoire, il y a plus d’un ou deux grands immortels de l’épée qui ont fleuri tardivement. Ah… Si tu veux blâmer quelqu’un, blâme son ancêtre Cao Xi pour ne pas avoir été assez puissant. S’il avait été un descendant du clan Chen, qui aurait osé cibler une personne aussi talentueuse ? »

Ruan Qiong ne dit rien. Il avait une terrible impression de Cao Jun.

Le vieil homme soupira et demanda : « Je ne peux m’empêcher de trouver cela étrange. Ils ont tous le même patronyme, alors comment les descendants de la petite ville se sont-ils retrouvés dans un état si pitoyable ? Où est allée toute leur fortune ? Au cours des 1 000 ou 2 000 dernières années, y a-t-il eu quelqu’un portant le patronyme Chen qui a connu un grand succès dans le Continent du Flacon du Trésor Oriental ou dans un autre continent ? »

Ruan Qiong réfléchit un instant avant de répondre : « Pas que je puisse en penser. »

Chen Zhenrong pensa soudain à quelque chose et déclara : « Cela semble correct. Cependant, au cas où… »

Comme si Ruan Qiong était confronté à un ennemi redoutable à ce moment-là, il réprimanda essentiellement : « Chen Zhenrong, depuis quand es-tu devenu si sordide ! »

Le vieil homme leva la main. Il s’avéra que ses doigts tremblaient sans contrôle tout ce temps. « Je ne peux plus dessiner de vrais dragons, et je ne peux que dessiner un faible serpent à quatre pattes. Zhenrong ? Je devrais changer mon nom en Jiarong à l’avenir… [2] »

Il but un peu de vin et dit avec résignation : « Si c’était dans le passé, peut-être que mes paroles auraient encore eu du poids et une certaine influence sur cette question. Maintenant, cependant, je ne peux rien faire. »

Ruan Qiong était furieux et s’énerva : « Être aussi puissant que le pur clan Chen confucéen est… »

Le vieil homme interrompit Ruan Qiong et dit : « Quel clan n’est pas composé d’une mixture de gens bons et mauvais ? Même dans la secte confucéenne et l’orthodoxie taoïste, n’y a-t-il pas encore une distinction entre les sages, les nobles et les vertueux ? N’y a-t-il pas encore une notion de rang ? En tout cas, cette affaire n’est pas aussi méprisable que tu l’imagines. »

Ruan Qiong se tut. De lourdes émotions pesaient sur son esprit, et c’était comme s’il y avait une grande montagne qui s’appuyait sur son cœur.

Le pouvoir humain avait ses limites, et il en était de même pour les sages.

1. Ceci est basé sur l’un des poèmes de Chen Rong, écrit sur sa peinture aux Neuf Dragons. Chen Rong était un peintre et homme politique chinois de la dynastie du Sud Song, célèbre pour ses représentations de dragons. Chen Zhenrong est un personnage inspiré de cette figure historique. ☜

2. Zhenrong (真容) signifie littéralement vraie apparence, tandis que Jiarong (假容) signifie littéralement fausse apparence. ☜