Chapitre 195 (1) : Le Pagode de l’Épée Supprimante

Aux yeux de Zhi Gui, son voisin Chen Ping’an, assis sur un petit tabouret et se balançant, semblait savourer une sieste.

Aux yeux du spadassin Cao Jun, en revanche, l’âme de Chen Ping’an tremblait violemment. C’était comme un bateau solitaire pris dans un fleuve tumultueux, menacé de chavirer à tout moment.

Le renard roux flamboyant se tenait sur l’épaule de Cao Jun, et il taquina : « Même si je ne peux pas déterminer l’origine de ce lingot d’épée, je peux confirmer que sa qualité est très élevée. En fait, même moi, j’éprouve un peu d’envie. Pourtant, vous allez abandonner après un si petit revers ? Ce n’est pas du tout vous, Cao Jun. »

Cao Jun jeta les coquilles de graines de tournesol dans la cour voisine avant de secouer la tête et de répondre : « Je n’y lutterai plus. Le Vieux Cao a raison, il est important de rester discret et d’éviter les grands mouvements pour un petit moment. Si je meurs, tout sera terminé. »

Cependant, le renard roux flamboyant continua de le persuader : « La même erreur ne doit pas être commise trois fois, vous avez donc encore une chance. Les chevaux ne grossissent pas sans herbe sauvage, et les hommes ne deviennent pas riches sans biens mal acquis. Cao Jun, vous avez subi un grand revers dans votre jeunesse, et votre lac mental a été pulvérisé en une flaque d’esprit, ce qui a bloqué votre cultivation. Si vous ne prenez pas un chemin inhabituel, comment pourrez-vous réussir ? »

Cao Jun resta silencieux, baissa simplement la tête et continua à manger des graines de tournesol. Un air sombre se lisait dans ses yeux.

Il avait joui d’une grande renommée dès sa naissance, et il avait été initialement considéré comme un prodige de l’épée une fois tous les cent ans sur le Continent Tourbillon du Sud. Il était né avec des lueurs de qi d’épée pure dans son lac mental, ces lueurs étant fines et gracieuses comme un lac rempli de nénuphars. C’était comme si elles attendaient le bon moment pour fleurir.

Cependant, Cao Jun avait subi un coup terrible, un cultivateur incroyablement puissant ayant anéanti son lac mental et presque toutes les lueurs de qi d’épée. C’était comme si les lueurs de qi d’épée étaient devenues des nénuphars fanés.

Par la suite, Cao Jun était devenu le sujet de moqueries de tout le Continent Tourbillon du Sud. Il avait laissé derrière lui de nombreux prodiges de l’épée de sa génération dans sa jeunesse, mais ils le surpassaient maintenant les uns après les autres.

Le renard roux flamboyant soupira avec tristesse et utilisa sa patte pour tapoter la tête de Cao Jun. « Quel enfant pitoyable. Les fondements de votre Dao de l’Épée ont été brisés, et votre avenir a également été détruit. Après tant d’années, vous n’avez même plus le courage de défier les cieux. »

Cao Jun fut légèrement surpris et tourna la tête vers la maison de Chen Ping’an, remarquant : « Ce jeune homme a une disposition assez correcte. Je ne l’avais pas remarqué auparavant, et il a effectivement trouvé sa propre méthode de cultivation. »

Pour les cultivateurs expérimentés et érudits des montagnes, la plupart des choses dans le monde n’étaient plus effrayantes ou étonnantes. Cependant, ils trouvaient toujours ces questions intéressantes et intrigantes.

Le renard roux flamboyant fut également légèrement surpris. Il sauta sur la tête de Cao Jun et tendit le cou pour regarder au loin. Après avoir observé la lutte interne de Chen Ping’an avec le lingot d’épée pendant un moment, il dit d’une voix douce : « Hmm, c’est semblable à un poteau de fixation bouddhiste[1]. Il aide le jeune homme à stabiliser son bateau d’âme, et il agit comme une ancre pour maintenir le petit bateau en place. Son corps est endommagé et plein de reprises, et c’est vraiment remarquable qu’il ait pu en arriver là.

« Cependant, cela ne suffit toujours pas pour soumettre ce lingot d’épée. Cao Jun, les choses étaient bien trop faciles pour vous avant que vous ne soyez ciblé et blessé, mais elles sont devenues bien trop difficiles après cet événement. Peut-être que l’expérience du jeune homme aujourd’hui pourra vous inspirer pour votre voyage de cultivation à l’avenir… »

Le léger sourire disparut complètement du visage de Cao Jun, et son expression devint progressivement solennelle.

En matière de cultivation, le talent d’un individu pouvait être comparé à un bol utilisé pour la nourriture. Certaines personnes avaient des bols très grands, mais à quoi cela servait-il si une quantité insuffisante de riz était placée à l’intérieur ? Ils auraient encore faim, et leurs réalisations seraient naturellement limitées.

Au cours de son long voyage, Cao Jun avait parcouru le magnifique Continent Tourbillon du Sud jusqu’au barbare Continent Vial du Trésor Oriental. Il avait étonnamment beaucoup bénéficié de ce voyage, et toutes les petites choses s’étaient ajoutées pour l’aider.

Chen Ping’an était extrêmement volontaire dans sa bataille contre le lingot d’épée, et il avait aussi une « ancre » pour aider à maintenir son âme stable et l’empêcher d’être emportée. Cependant, l’esprit et la vigueur du lingot d’épée étaient bien trop immenses, et il utilisait sa force brute pour s’abattre avec férocité.

Le renard roux flamboyant claqua des pattes et s’exclama avec une joie sinistre : « Il va perdre ! Oh, combien pitoyable… Peut-être qu’il devra rester au lit pendant 10 jours ou une demi-lune. Il est clair que le lingot d’épée vient tout juste de développer une spiritualité, et c’est pour cela qu’il est incapable de canaliser et de libérer pleinement ses pouvoirs mystiques innés. Sinon, le jeune homme n’aurait pas pu tenir jusqu’à maintenant. »

Même si le niveau de cultivation de Cao Jun était inférieur à celui du démon sur sa tête, le renard roux flamboyant suivait un chemin de cultivation différent, après tout. Ainsi, son observation de la situation était comme s’il essayait de regarder au travers d’une montagne qui obstruait la vue. En tant que cultivateur d’épée, cependant, Cao Jun avait naturellement ses propres observations uniques. « Ce n’est pas forcément le cas », dit-il.

« Hein ? Il semble y avoir trois points d’acupuncture extrêmement profonds dans le corps du jeune homme », s’exclama le renard roux flamboyant avec surprise. « Peut-être est-il aussi un prodige de l’épée assez correct ? Non, ce ne peut pas être ça. Ceux-ci ont probablement été créés après coup, bien qu’ils semblent parfaitement intacts, comme s’ils étaient innés. Quelle extravagance. Pas étonnant que je n’aie pas pu le détecter tout de suite. »

C’était principalement un dicton mortel de dire que quelqu’un avait des « points d’acupuncture profonds », et cela servait à décrire quelqu’un qui était rusé et calculateur. De plus, cette description portait une connotation légèrement négative.

Pour les cultivateurs, cependant, cette description portait une connotation extrêmement positive. Avoir des points d’acupuncture aussi profonds et vastes que des demeures et des villes… Il était naturellement préférable que plus ils soient grands et magnifiques.

Le renard roux flamboyant soupira doucement et remarqua : « Il est si jeune et ordinaire, et pourtant il possède des qualités si particulières qu’il ne faut pas sous-estimer. Cao Jun, vous devriez obéir à cet vieux salaud et ne pas causer trop de problèmes pour un moment. Même si ce Monde Petit Joyau brisé n’est qu’un royaume complexe dans un petit espace, c’est vraiment un endroit rempli de dragons cachés et de tigres accroupis. C’est vraiment une bonne idée de rester discret. »

Cao Jun hocha la tête et acquiesça : « Oui, nous devrions vivre la queue entre les jambes. »

Le renard roux flamboyant piétina la tête de Cao Jun avec colère et cria : « Petit salaud indomptable ! Je vous avertissais par bonté, et vous me maudissez en retour ?! »

L’aura de Chen Ping’an devint progressivement calme, et le lingot d’épée, qui avait eu l’avantage tout le temps, décida soudainement d’arrêter de se battre sans raison apparente. Il commença à flotter silencieusement autour d’un point d’acupuncture majestueux.

Cao Jun cessa d’espionner la situation et dit avec un sourire malicieux : « J’ai entendu dire que vous avez une sœur cadette nommée Qing Ying, et qu’elle est aussi une des vieilles ancêtres du Clan Renard avec vous. Elle a le potentiel de développer une neuvième queue, et le Vieux Cao convoite sa beauté depuis de nombreuses années. Est-elle vraiment très belle ? »

Le renard roux flamboyant saisit sa queue et l’utilisa comme éventail pour générer légèrement de l’air frais. Il montra ses dents et répondit : « Belle, mon cul. Elle est toujours impassible, et elle n’a jamais aimé sourire depuis son jeune âge. Elle est aussi très hautaine, et il est clair qu’elle n’appréciera pas la bonne fortune. Avec le goût des femmes de cet vieux salaud, même un cochon femelle semblera divinement belle tant que son cul sera assez gros. »

Cao Jun hésita un instant avant de demander d’une voix douce : « J’ai entendu dire qu’elle rôde autour de ce Pagode Supprimante depuis cent ans, alors espère-t-elle peut-être devenir la servante ou la concubine de cette personne ? »

Le renard roux flamboyant lâcha sa queue et se prit le ventre de rire bruyamment. C’était comme s’il venait d’entendre la blague la plus drôle du monde. « Le Maître Bai qui la convoite ? En tant que grand roi démon qui a vécu le plus longtemps dans les neuf mondes, et en tant que quelqu’un qui a parcouru tous les recoins de deux mondes, quel type de femme le Maître Bai n’a-t-il pas vu ? Comment pourrait-il convoiter une si petite renarde ordinaire ? »

Le Pagode Supprimante de la Mer se trouvait sur la côte sud du Continent Tourbillon du Sud, et le Clan Cao était par coïncidence l’un des gardiens de ce pagode. Ainsi, Cao Jun connaissait beaucoup de ses secrets.

La voix du renard roux flamboyant devint plus basse : « Les sages des trois enseignements ont traité notre Maître Bai injustement ! C’était clairement le Maître Bai qui avait aidé… »

« Femme puante, cherchez-vous la mort ?! Ne allez-vous pas vous taire ?! » hurla Cao Xi de l’intérieur de la maison.

Le renard roux flamboyant revint soudain à ses sens. Se rendant compte qu’il avait mal parlé, il leva étonnamment les yeux au ciel avant de joindre les mains et de s’incliner profondément. C’était comme s’il se repentait sincèrement de son péché. Non seulement cela, mais il n’a pas non plus esquivé l’attaque de Cao Xi. Le vieil homme claqua des doigts et libéra une lueur de qi d’épée qui brisa le corps du renard roux flamboyant.

« Vous avez prononcé 20 mots tout à l’heure, alors affrontez votre punition ! »

Un après l’autre, Cao Xi libéra 20 lueurs de qi d’épée féroce sur le renard roux flamboyant qui n’esquiva aucune d’entre elles. Finalement, Cao Jun ramena le renard, au bord de la mort, à l’intérieur de la maison.

Cependant, Cao Xi n’arrivait toujours pas à calmer sa colère, et il pointa le renard dans les bras de Cao Jun et cria : « Si vous voulez chercher la mort, pourquoi ne sautez-vous pas dans le fourneau d’épée de Ruan Qiong ? De cette façon, Ruan Qiong pourra au moins vous remercier pour quelque chose. Ne racontez pas vos absurdités ici et ne faites pas sombrer mon Clan Cao avec vous ! Les cieux sont immenses et la terre est vaste, et les fondateurs des trois sectes pourraient ne pas vous punir pour vos paroles. Cependant, qu’en est-il de leurs disciples ? Sans parler de quiconque d’autre, quel genre d’humeur le maître de la Montagne des Stalactites a-t-il ? Ne le savez-vous pas ?! Femme maudite ! »

La tête du renard roux flamboyant pencha sur le côté. Il était tombé inconscient.

« Assez, » dit Cao Jun doucement. « Sans elle, vous ne seriez pas là où vous êtes aujourd’hui. Vous pouvez être une mauvaise personne ou une personne maléfique, mais vous devez quand même garder un peu de conscience. »

Cao Xi s’arrêta soudainement et fixa son descendant, qui ne souriait plus, avec une expression sombre.

Le mépris se lisait sur son visage lorsqu’il secoua sa manche et dit : « Va-t’en et dis à ce gamin Cao Mao de ne pas descendre au même niveau que le Clan Yuan. Une telle myopie, et ne pensant qu’aux gains et pertes qu’ils font dans le Grand Empire Li… Quelle bande de déchets ! Pourquoi ne vont-ils pas mourir ?! Et ils ont encore la face de venir me rendre visite, leur vieux ancêtre ? Dis-leur de dégager ! »

Cao Jun, portant le renard dans ses bras, tourna les talons pour partir avec une expression apathique.

Cao Xi resta seul dans sa maison ancestrale et commença à arpenter lentement la cour.

Autrefois, un vieil homme malade, alité dans une pièce mal éclairée année après année, y avait habité. Il y avait aussi un fils indigne, un ivrogne, toujours préoccupé par les inévitables frais funéraires à venir. En plus d’eux, il y avait aussi une femme timide et facilement influençable, qui se levait tôt et se couchait tard. Non seulement elle devait faire les tâches ménagères, mais elle devait aussi travailler dans les champs. À 30 ans, elle semblait déjà plus âgée que les autres femmes de 40 ans de la ruelle des Pots d’Argile.

Cependant, à cette époque, un jeune garçon espiègle et pauvre n’avait pas peur de tout. Il souriait et riait chaque jour, et il n’étudiait ni ne travaillait. Au lieu de cela, il rêvait toujours d’acheter un jour le plus grand manoir de la rue de la Fortune. Quant à savoir si son grand-père et ses parents seraient encore en vie à ce moment-là – s’il arrivait – le jeune garçon ne l’avait pas du tout considéré. Il était trop occupé à flâner et à rêver.

Devenu plus âgé, le vieil homme récupéra cette vieille pièce de cuivre rouillée et la tint au-dessus de sa tête. Il regarda à travers le trou carré de la pièce, et à travers le puits carré au-dessus de la cour.

En repensant au passé, c’était comme s’il y avait eu une telle conversation.

« Mère, quand j’aurai réussi dans le futur, je te laisserai dormir sur des tas d’or et d’argent. »

« D’accord ! »

« Mère, je suis sérieux ! »

« Dépêche-toi et range cette pièce de cuivre. Sinon, si ton père la voit, il la reprendra. »

…

Cao Xi repoussa ces pensées et regarda autour de lui. Il y avait de l’auto-dépréciation dans sa voix lorsqu’il dit : « Je suis devenu immortel, et pourtant le sentiment humain de cet endroit a complètement disparu… »

1. Cela ne semble pas être une chose réelle, mais cela fait référence à un poteau de fixation pour l’esprit. ☜