Chapitre 199 : L’Oriole s’envole et revient

Plusieurs événements importants se sont produits sur le Continent du Flacon Précieux d’Orient après le Nouvel An.

Premièrement, grâce à la forte recommandation de son frère aîné, le Seigneur Céleste Qi Zhen, le jeune prêtre taoïste, d’un statut étonnamment élevé au sein de la Secte de l’Édit Divin, a été invité dans la secte qui contrôlait la Secte de l’Édit Divin.

Il s’agissait d’une grande secte taoïste du Continent Divin de la Terre du Milieu. Il est devenu le Maître spirituel nouvellement nommé des Écritures de la secte, et il était responsable de la garde de cet ouvrage taoïste incroyablement précieux et profond, le « Livre du Dongxuan »[1]. Ce livre était largement considéré comme le fondement du taoïsme.

Cette nouvelle était aussi importante que celle de Qi Zhen, de la Secte de l’Édit Divin, qui avait reçu le titre de Seigneur Céleste.

Deuxièmement, la Montagne du Vrai Martial, l’un des temples ancestraux des Militaires, a recruté un nouveau disciple l’année dernière qui a progressé de trois niveaux en une seule année. La Montagne du Vrai Martial avait initialement une présence et une réputation légèrement plus modestes que le Temple de la Neige et de la Vente, mais la nouvelle concernant son prodige de disciple a fait exploser sa réputation.

En fait, elle montrait des signes de dépassement du Temple de la Neige et de la Vente. De plus, il fallait tenir compte du fait que Wei Jin du Temple de la Neige et de la Vente venait juste d’atteindre le rang d’Immortel Épée Terrestre. En effet, c’était la preuve de la prodigieuse talent de ce jeune garçon.

Troisièmement, il y avait une petite rumeur selon laquelle les barbares du Nord, dans le Grand Empire Li, étaient devenus fous et voulaient élever une montagne du Sud pour en faire leur nouvelle Montagne du Nord. Cela a immédiatement provoqué une agitation et des discussions généralisées, la majorité des gens rejetant et ridiculisant les actions du Grand Empire Li. Ils se moquaient de la tribu Song, considérée comme inculte et incapable de distinguer le nord du sud. Seule l’Académie du Lac interdit strictement à ses étudiants de discuter de cette affaire. C’était quelque chose à méditer.

Les autres sujets n’étaient pas aussi stupéfiants que ces trois-là, et beaucoup d’entre eux n’étaient que des rumeurs de plus en plus inexactes à mesure qu’elles se propageaient. Ainsi, il était difficile de déterminer la véracité de ces choses. Par exemple, on disait que dans la ville la plus méridionale du continent, la Ville du Vieux Dragon, le Maître Fu Nanhua allait épouser une descendante directe d’une puissante famille de la Nation du Fleuve du Sud.

La famille de la femme était l’une des plus puissantes et influentes du Continent du Flacon Précieux d’Orient. Cependant, on disait qu’elle était choquant laide et déjà âgée de plus de 30 ans.

Par exemple, on disait aussi que la Grande Nation Sui était secouée par des troubles. De nombreux cultivateurs puissants quittaient secrètement l’empire pour se rendre au sud. On disait qu’ils fuyaient la Capitale de Jade Blanc du Grand Empire Li, qui semblait à la fois authentique et fausse.

Quant à l’Académie du Pic de la Montagne, qui a perdu son titre parmi les 72 académies de la pensée confucéenne et s’est installée dans la capitale de la Grande Nation Sui l’année dernière, cela ne pouvait pas être considéré comme une grande nouvelle.

Il y a quelque temps, la Grande Nation Sui avait également annoncé qu’elle possédait maintenant un artiste martial étonnamment puissant de 10e niveau. Cependant, tout le monde dans les régions méridionales du Continent du Flacon Précieux d’Orient considérait cela comme une simple mensonge et une diversion pitoyable de la part de la famille impériale Gao de la Grande Nation Sui.

Le Festival des Lanternes venait à peine de passer, et pourtant tant d’événements importants s’étaient déjà produits sur le Continent du Flacon Précieux d’Orient. Le continent n’avait jamais semblé aussi animé et actif auparavant.

Suite à l’acte de Wei Bo de se rendre chaque jour à la Montagne du Découragement pour se reposer et se ressourcer, la Montagne du Découragement a également commencé à devenir très animée et active. Les forces immortelles des trois montagnes voisines avaient initialement traité la Montagne du Découragement comme une simple plaisanterie, d’autant plus que son propriétaire refusait de construire des résidences sur la montagne.

Maintenant, cependant, ils se rendaient fréquemment à la Montagne du Découragement pour « rencontrer par hasard » le dieu officiel de la Montagne du Nord. Parfois, ils se rendaient aussi au temple du dieu de la montagne au sommet de la montagne pour offrir de l’encens.

Ce n’était pas un acte simple. En fait, il y avait de nombreuses règles et précautions à prendre lorsqu’un immortel entrait dans un temple pour offrir de l’encens. Les immortels n’entrent généralement pas dans les temples des dieux, et ils sont encore moins susceptibles d’offrir de l’encens négligemment. À moins qu’ils n’offrent de l’encens pour former une alliance.

Par exemple, un immortel n’offrirait de l’encens dans un temple de dieu de montagne que s’il avait une résidence sur la montagne et que la cour impériale avait nommé un nouveau dieu à la montagne. Cependant, ils n’en offriraient qu’un bâton au lieu de trois, ce qui pourrait être considéré comme une forme de salut. Si le bâton d’encens brûlait complètement, cela signifierait que le dieu du temple reconnaissait l’immortel qui l’avait offert. Si le bâton d’encens ne brûlait pas complètement, cela signifierait que le moment et la relation n’étaient pas encore mûrs.

Quant à savoir si la force immortelle décidait de se retourner contre le dieu ou de tenter de renforcer leur relation à l’avenir, cela dépendrait de la puissance et de la confiance respectives des deux parties. Ou, en d’autres termes, cela dépendrait de la puissance et de l’influence de l’empire mortel.

Cependant, le petit Continent du Flacon Précieux d’Orient était différent du Continent Divin de la Terre du Milieu, où toutes sortes de forces et de philosophies s’épanouissaient. On disait qu’il y avait autrefois un puissant empire qui avait une histoire de plus de mille ans sur le Continent Divin de la Terre du Milieu, et chaque fois que l’empire déclinait et s’affaiblissait, un dirigeant ambitieux et sage, ainsi que des fonctionnaires puissants et loyaux, naissaient certainement. Cet empire accordait également une grande importance aux artistes martiaux purs.

Une fois, cet empire avait accompli un exploit glorieux sans précédent. Un dirigeant insensé qui avait failli ruiner la fortune de l’empire s’était emporté de rage pour une amante, et il avait mobilisé la puissance de toute la nation pour encercler et attaquer une grande montagne. En plus des trésors immortels des raffinateurs de Qi et des épées volantes des cultivateurs d’épées, il y avait eu d’innombrables puissantes arbalètes des artistes martiaux purs, ainsi que 6 000 trébuchets gravés de talismans taoïstes.

Non seulement cela, mais il y avait eu près de 10 000 gigantesques arbalètes à lit spécialement construites par les mécaniciens de la Secte Mohist. Le dirigeant avait mobilisé toutes les armes de sa nation, et chaque boulon d’arbalète à lit était aussi épais qu’un pilier de palais… Finalement, la grande montagne avait été transformée en une gigantesque échidnée.

La petite ville de la Préfecture de Printemps du Dragon était toujours aussi animée que d’habitude, mais les montagnes à l’ouest étaient étonnamment calmes et paisibles ces deux derniers jours. Pour ne rien dire des forces immortelles extérieures qui s’y étaient installées, même les démons et les esprits indisciplinés n’osaient pas se comporter mal ou faire quoi que ce soit d’inhabituel. C’est parce que Cui Chan, le précepteur impérial du Grand Empire Li, commençait à patrouiller dans les montagnes.

Selon les rumeurs, c’était la première fois que le vieil homme en robe confucéenne visitait la Préfecture de Printemps du Dragon. L’homme semblait digne et sérieux, et il n’avait emmené que deux subordonnés avec lui alors qu’il marchait du nord au sud. Il est entré dans les montagnes depuis le bureau de la préfecture situé au nord de la petite ville.

Comme Cui Chan ne cachait pas délibérément sa présence et avait prévenu son disciple préféré, le Surintendant de la Préfecture Wu Yuan, au préalable, toutes les forces des montagnes avaient reçu un avis du bureau de la préfecture bien avant l’arrivée du précepteur impérial. On leur avait demandé de se préparer et d’être prêts à accueillir le précepteur impérial lorsqu’il entrerait dans les montagnes pour admirer le paysage.

Bien sûr, ils n’étaient pas obligés d’offrir au précepteur impérial des trésors et des ingrédients rares, ni de purifier les terres et de balayer les chemins. Cependant, ils devaient au moins lui donner de la considération, et au moins un chef de chaque force devait rester dans sa montagne pour le saluer. Sinon, ce serait inapproprié s’il n’y avait personne pour saluer le précepteur impérial et répondre à ses questions.

Parmi les montagnes, la Montagne de l’Élégance Divine de Ruan Qiong et la Montagne de la Corne de Buffle de la Boutique de la Robe de Toile étaient certainement les plus importantes. Ainsi, Wu Yuan n’avait d’autre choix que d’envoyer le Magistrat du Comté Yuan et le Surveillant des Fourneaux Cao dans ces deux montagnes d’abord, de peur que le précepteur impérial ne soit pas accueilli correctement.

Quant à la Montagne de la Couverture de Nuages, il était sans aucun doute nécessaire de bien se préparer. Après tout, l’empereur allait la visiter personnellement bientôt. En effet, après que le précepteur impérial Cui Chan eut séjourné deux jours sur la Montagne de la Couverture de Nuages et visité le temple de la Montagne du Nord ainsi que le lieu prévu pour la nouvelle académie, une autre figure apparut à ses côtés et l’accompagna tout le temps.

Cela a provoqué une grande agitation, car la personne à ses côtés n’était autre que l’ancien ministre adjoint de la Nation du Palais Jaune, Cheng Shuidong. Cela a donné lieu à de nombreuses spéculations. La famille Hong de la Nation du Palais Jaune, vassale de la Grande Nation Sui, avait-elle déjà trahi leur alliance ?

Finalement, Cui Chan arriva à la Montagne du Découragement, située à l’extrémité sud de la chaîne de montagnes. Il entra dans le temple du dieu de la montagne, et Song Yuzhang apparut dans son corps divin pour saluer le précepteur impérial.

Lorsqu’il cherchait des connaissances dans sa jeunesse, Song Yuzhang avait profondément admiré et respecté le précepteur impérial Cui Chan. Maintenant qu’il pouvait le voir de près et même discuter de certaines questions de moralité et de vertu avec lui, Song Yuzhang, qui était déjà devenu un dieu de montagne, ne pouvait s’empêcher de ressentir une immense excitation et une émotion intense.

Après avoir quitté le temple du dieu de la montagne, Cui Chan demanda à Song Yuzhang de se rendre à la Montagne de la Couverture de Nuages pour discuter des problèmes liés à l’entrée des démons dans les montagnes avec Wei Bo. Pendant ce temps, il demanda à ses deux subordonnés, Xu Ruo et Liu Yu, de retourner dans la petite ville. Ils devaient surveiller Xie Shi et Cao Xi.

La nuit tomba, et le précepteur impérial du Grand Empire Li descendit lentement la montagne seul. Après avoir marché le long d’un petit sentier paisible, il arriva enfin devant un bâtiment en bambou à deux étages. Le petit garçon en azur cultivait près de la falaise, tandis que la petite fille en rose mangeait des graines de tournesol et des desserts sous les gouttières. La petite fille cligna des yeux lorsqu’elle vit le vieil homme. Son maître était toujours inconscient dans le bain d’eau médicinale, et elle n’osait pas fermer la porte et le renvoyer, ni permettre à un vieil homme inconnu de s’introduire dans le bâtiment en bambou.

Le petit garçon en azur s’était récemment appliqué à sa méditation, et il restait sans relâche en méditation jour et nuit. Hormis le fait d’avoir porté Chen Ping’an du deuxième étage du bâtiment en bambou, il ne s’est presque jamais éloigné du bord de falaise de la montagne. Cependant, après avoir ouvert les yeux, la première chose qu’il vit fut un disciple confucéen extrêmement puissant qui semblait avoir un tempérament assez mauvais. À ce moment-là, le petit garçon en azur ressentit vraiment l’envie de sauter de la falaise pour se suicider.

Qu’il rencontre des êtres puissants capables de le tuer d’un seul coup dans les rues de la petite ville ou dans la ruelle des Pots d’Argile. Et il pouvait aussi supporter de rencontrer de telles personnes sur les sentiers montagneux désolés de la Montagne du Découragement. Mais avoir quelqu’un de suffisamment puissant pour le tuer d’un seul coup se présenter à sa porte alors qu’il pratiquait paisiblement sa méditation ?

Ceux qui ne craignent pas la mort manifestent un grand courage. Le petit garçon en azur avait une expression raide et sans vie lorsqu’il dit au vieil homme : « Mon maître ne reçoit pas de visiteurs en ce moment. Si vous n’êtes pas satisfait, allez-y et écrasez-moi d’un seul coup. En tout cas, vous devez d’abord passer sur mon cadavre si vous voulez déranger mon maître. »

Le vieil homme acquiesça et répondit avec une expression indifférente : « Vous voulez mourir, n’est-ce pas ? »

Le petit garçon en azur était sur le point de parler, mais la petite fille en rose avait déjà demandé d’une voix enfantine : « Monsieur, que cherchez-vous ? »

Cui Chan se retourna et répondit avec un léger sourire : « Je suis Cui Chan, le précepteur impérial du Grand Empire Li. Je ne cherche pas votre maître, et je cherche en fait cette personne au deuxième étage du bâtiment. »

Le petit garçon en azur fit comme s’il avait été frappé par la foudre. Ses yeux se tournèrent instantanément dans sa tête, et il posa une main sur sa tête avant de balancer désespérément son autre main comme s’il était aveugle. « Qu’est-ce que j’ai dit tout à l’heure ? Pourquoi ai-je soudainement oublié ? Qu’est-ce qui m’arrive ? »

Le vieil homme du deuxième étage se tenait près de la balustrade et dit à la petite fille en rose : « Laissez-le monter. Vous et le petit serpent d’eau pouvez aller jouer ailleurs. Soyez assurés que cela n’a rien à voir avec votre maître, Chen Ping’an. »

Le précepteur impérial Cui Chan prit deux chaises et monta au deuxième étage du bâtiment en bambou. Il plaça soigneusement les deux chaises dans le couloir, l’une pour lui et l’autre pour le vieil homme débraillé.

« Qu’y a-t-il ? » demanda le vieil homme débraillé.

« Pour le bien de mon Grand Dao, j’ai trouvé un corps abandonné par un grand immortel dans le passé et j’y ai placé la moitié de mon âme », expliqua Cui Chan avec indifférence. « Mon âme a été divisée en deux, et l’autre moitié de moi a erré dans le Petit Monde de Bijoux du Grand Empire Li sous la forme d’un jeune garçon. Cependant, j’ai perdu contre Qi Jingchun, et il a fait chuter considérablement le niveau de cultivation de mon autre moitié. En même temps, mon âme a également été déstabilisée.

« Par la suite, j’ai conclu un accord avec un prisonnier qui a vécu pendant une période incroyablement longue. J’ai appris une technique secrète, et cela m’a finalement permis de stabiliser mon esprit et mon âme après de grandes difficultés. Cependant, le vieil érudit est venu ici par la suite, et il a choisi le jeune moi et abandonné le moi âgé qui était dans la capitale du Grand Empire Li. Il a rompu le lien spirituel entre nous deux, et il nous a fait devenir deux personnes distinctes. Et ainsi, il y a maintenant deux Cui Chan dans le monde… »

Un regard froid apparut sur le visage du vieil homme débraillé, et ses mains se serrèrent en poings sur ses genoux. Il regarda au loin et déclara : « Vous vous trompez, c’est Cui Chanchan. »

L’expression de Cui Chan resta inchangée, et il répondit : « Je suis Cui Chan, et c’est ainsi depuis que j’ai quitté notre ville natale. Quant au jeune garçon qui possède l’autre moitié de mon âme, il a choisi un nouveau nom lié aux montagnes, Cui Dongshan. Cependant, j’ai l’impression que l’appeler Cui Chan serait mieux. Les montagnes et les rivières ne se séparent pas, et les montagnes et les rivières finiront par se réunir. C’est un bon présage. »

« Comment êtes-vous devenu si vieux ? » demanda le vieil homme débraillé en regardant Cui Chan.

Cui Chan sourit avec une certaine autodérision et répondit : « J’ai quitté la maison à 20 ans, et je suis