Chapitre 200 (1) : Le Piège Fatal

Après que le loriot se soit posé sur l’épaule de Xie Shi, il déposa la tasse sur la table et sembla mettre ses soucis de côté. Il rit de bon cœur et demanda : « Est-ce ainsi que le Grand Empire Li accueille ses invités ? »

Cao Xi se sentit légèrement mal à l’aise.

Il souhaitait en effet tuer Xie Shi et découvrir le puissant cultivateur Daoiste qui le soutenait dans l’ombre. À ce moment-là, tout sombrerait dans le chaos. Le clan Yingyin Chen du Continent Tourbillon Sud, la sage Ruan Qiong de la petite ville, les deux temples ancestraux militaires du Continent de la Fiole du Trésor Oriental, le Temple de la Neige et de la Vents et la Montagne du Vrai Martial, la Capitale de Jade Blanche au pouvoir inconnu de la capitale du Grand Empire Li, le précepteur impérial machiavélique Cui Chan du Grand Empire Li, et ainsi de suite…

Cao Xi pouvait non seulement tenir sa promesse au clan Chen confucéen pur et prendre le contrôle de sa porcelaine liée, mais aussi devenir leur famille par un mariage entre leurs descendants. Ensuite, il pourrait trouver l’occasion de se retirer du conflit et regarder confortablement le chaos se dérouler de l’extérieur. Même si les cieux s’effondraient, il y aurait toujours une autre personne puissante pour supporter le choc en premier. Il n’y avait que des avantages, et dans le pire des cas, il se cacherait simplement dans le Pagode Supprimante la Mer à l’avenir.

Cependant, Cao Xi ne voulait pas être la personne qui se confronterait à Xie Shi en premier.

Le connaisseur Xu Ruo avait déjà abandonné son intention de tirer son épée après avoir détecté la présence du loriot. Cependant, après avoir entendu le commentaire de Xie Shi, le mécontentement monta en lui et le fit replacer sa main sur le pommeau de son épée. Le cultivateur Moïste s’approcha lentement de la résidence du clan Xie en traversant la Ruelle des Feuilles de Pêcher.

En marchant, il dit : « Je n’ai pas besoin de commenter la façon dont le Grand Empire Li accueille ses invités. Si l’empire avait de mauvaises intentions envers vous, Zhi Gui ne serait pas apparu dans la petite ville en premier lieu. Pour bouger les émotions, et convaincre par la raison. Le Grand Empire Li ne vous a pas trop mal traité.

« Au contraire, vous, Xie Shi, étiez assez hautain dans vos propos à la station de relais, et vous ne preniez pas du tout le Grand Empire Li au sérieux. Que voulez-vous, vous appuyer sur le soutien de votre ancêtre pour continuer votre spectacle hautain ? Très bien, alors je vous défie à un combat de vie ou de mort en tant qu’unique Xu Ruo. »

Xu Ruo se dirigea vers la porte d’entrée de la résidence du clan Xie et dit avec un sourire : « Soyez assurés, les paroles des disciples Moïstes valent leur pesant d’or. Je vous défie maintenant à un combat, et les choses se termineront lorsque l’un de nous mourra. À l’avenir, ni le Grand Empire Li, ni mes aînés de la Secte Moïste ne vous chercheront pour vous causer des problèmes. »

Cui Chan, Cao Xi, Ruan Qiong, Xu Ruo et l’artiste martial anonyme – la petite ville regorgeait de figures puissantes en ce moment, et ces cinq étaient les plus fortes. Ils formaient un filet invisible qui entourait complètement Xie Shi. Théoriquement, Xu Ruo aurait dû être la personne la moins susceptible de s’avancer et de défier Xie Shi. Cependant, c’est inattendument ce cultivateur Moïste amical qui a voulu tirer son épée et se battre jusqu’à la mort avec Xie Shi en premier. Il voulait assister à la puissance suprême d’un Seigneur Céleste Daoiste.

Xie Shi fronça les sourcils et regarda la porte d’entrée de la résidence. « Xu Ruo, voulez-vous vraiment vous battre contre moi ? » demanda-t-il d’une voix solennelle.

Xu Ruo tapota le pommeau de son épée et répondit avec un sourire insouciant : « Cela fait déjà 60 ans que je n’ai pas déclenché une véritable attaque d’épée. J’ai nourri deux ou trois épées à cette fin, et je dirais que c’est suffisant pour faire l’affaire. Je suis sûr que je ne décevrai certainement pas le Seigneur Céleste Xie. »

Dans un spectacle rare, Xie Shi sentit qu’il était légèrement dans l’embarras. S’il y avait de l’animosité entre eux, et si c’était sur le Continent des Roseaux Complets, alors il accepterait volontiers le combat. Cependant, les choses n’étaient pas aussi simples maintenant qu’il était allé au sud vers le Grand Empire Li.

Le fait que Xie Shi agisse contre sa conscience pour faire ces choses reflétait déjà très clairement le problème. En tant que Maître Dao d’un continent, comment pouvait-il se soumettre à l’humiliation et voyager au sud vers sa ville natale simplement parce que quelqu’un le menaçait en utilisant sa porcelaine liée ?

Cao Xi prit un léger plaisir dans la malchance de Xie Shi.

Xu Ruo était réputé pour être quelqu’un de facilement persuadable par la raison mais qui ne pouvait pas être intimidé par la force. Il était l’une des personnes les plus décontractées et amicales parmi les cultivateurs voyageurs du monde. En termes de puissance, de niveau de cultivation et de puissants soutiens, c’était un mystère, car il se battait rarement avec les autres.

Cependant, les cultivateurs des montagnes et ceux en dehors des montagnes croyaient tous une chose – si un cultivateur pouvait vivre longtemps, se forger une réputation importante et garder un bon caractère, alors il deviendrait certainement extrêmement terrifiant lorsqu’il se mettait en colère et perdait son calme.

À ce moment précis, une voix âgée résonna dans la résidence du clan Xie comme le son d’une grande cloche. « Xu Ruo, ne vous battez pas avec cet vieil homme. Xie Shi, c’est bien lui ? Laissez-moi m’en occuper et l’utiliser comme entraînement. Par coïncidence, je peux considérer cela comme une célébration de mon retour au 10e niveau des arts martiaux. Si mon adversaire n’est pas assez puissant, je ne pourrai pas me battre à mon cœur joie !

« Si vous avez l’impression que je me moque des faibles et que j’abuse du nombre, alors vous pouvez appeler vos soutiens. Je n’ai aucun problème avec cela, et je me battrai avec ceux qui vous soutiennent. Tout comme Xu Ruo, nous considérerons cela comme un simple combat entre vous et moi. Nous prendrons la responsabilité personnelle de notre propre vie et de notre propre mort ! »

Le petit loriot qui se tenait toujours sur l’épaule de Xie Shi gazouilla d’une manière nette et agréable.

Xie Shi redressa les oreilles et écouta, et il sourit avec connaissance avant de joindre ses poings et d’annoncer : « Mon aîné a dit que je n’étais pas assez sincère auparavant, et qu’il n’était pas juste que je sois si autoritaire et impérieux ! En conséquence, il se dépêche et se rend maintenant à la Préfecture du Printemps du Dragon, et il a même dit qu’il aiderait personnellement le Grand Empire Li à tromper… »

Xie Shi transmit le contenu du message de son aîné à tous, mais son expression se figea légèrement lorsqu’il atteignit cette partie. Se rendant compte qu’il ne devait pas révéler les défauts de son aîné à tous, il se corrigea rapidement et continua : « Il a même dit qu’il aiderait personnellement le Grand Empire Li à inviter la Fille de Jade, He Xiaoliang, pour éviter que le Grand Empire Li ne tombe sous le coup de la Secte de l’Édit Divin. C’est notre démonstration de sincérité. En d’autres termes, le Grand Empire Li n’a qu’à se concentrer sur la Montagne du Vrai Martial. »

Cao Xi réfléchit un instant, et il ne put s’empêcher d’avoir un pressentiment que quelque chose n’allait pas. Cependant, il ne trouva aucun problème dans les paroles de Xie Shi.

Xie Shi regarda la porte d’entrée de la résidence avant de joindre ses poings et de dire avec un sourire : « Si vous voulez vous battre, alors je vous accueillerai certainement après avoir terminé cette affaire ! »

Puis il regarda les montagnes au sud-ouest où se trouvaient la Montagne Abaissée et le bâtiment en bambou, et dit : « Si vous voulez vous battre avec mon aîné, vous devrez quand même passer par moi, Xie Shi, en premier. Je vous demande votre compréhension à ce sujet. Si vous avez l’impression que c’est un signe que je vous méprise… »

Xie Shi retira ses poings et croisa les mains derrière le dos. Il rit ensuite froidement et continua : « Alors soit-il, et vous pouvez considérer cela comme un signe que je vous méprise ! »

Il fit une remarque finale, disant : « Lorsque cette affaire sera terminée, je vous accueillerai certainement. »

Dans le bâtiment en bambou de la Montagne Abaissée, le vieil homme débraillé regarda Cui Chan avec un sourire. « Comment ça se passe ? Quand devrais-je agir ? » demanda-t-il. « S’il s’agissait d’un scénario ordinaire, je ne le supporterais certainement pas. »

Cui Chan resta impassible et frotta doucement son index contre son pouce comme s’il réfléchissait aux avantages et aux inconvénients. Il répondit lentement : « Pas besoin de se précipiter. Il s’agit d’une discussion d’affaires, et ce que Xie Shi essaie de faire est un vol en plein jour. Par conséquent, je veux simplement emprunter votre neuvième niveau de cultivation pour aider l’empereur à obtenir un meilleur accord. Puisque son protecteur a déjà parlé et fait un grand pas en arrière, le Grand Empire Li n’a plus besoin de se retourner contre Xie Shi.

« Hé, Xie Shi devra encore garder les montagnes au nord de l’Académie de la Vue du Lac à l’avenir, donc nous ne pouvons certainement pas blesser ce vénéré Seigneur Céleste. Après avoir quitté cette montagne, je dois encore parler à Xu Ruo et le persuader de ne pas agir par impulsivité pour le moment. Ah, ça me donne un peu mal à la tête. Xu Ruo est sans désir et têtu, donc quand il s’agit de choses sur lesquelles il a pris position… Ah, je sens que mon mal de tête s’aggrave. »

Debout dans le couloir, le vieil homme pieds nus et débraillé regarda le côté du visage de Cui Chan et soupira : « Chanchan, tu ne devrais pas devenir comme ça. »

Cui Chan pointa du doigt au loin et lança un ricanement : « Je suis Cui Chan, et ton petit-fils Cui Chan[1] est dans le Grand Royaume Sui. Non seulement il a l’apparence d’un jeune garçon, mais il a même l’esprit naïf d’un jeune garçon. Il devrait te plaire. »

L’humeur de Cui Chan prit soudainement un tournant pour le pire, et il hurla : « Montre-toi ! »

Son cri soudain fit frissonner le petit garçon en azur et la petite fille en rose de peur. En fait, le petit garçon en azur était tellement terrifié que ses jambes tremblaient comme de la gelée.

Quoi, je ne suis même plus autorisé à maudire secrètement dans mon esprit maintenant ? Tu es même capable d’entendre ça ? Depuis quand les sages confucéens sont-ils devenus si incroyablement puissants ?

Heureusement, un homme grand et mince se dirigea rapidement vers le petit sentier paisible à l’extérieur du bâtiment en bambou. Il était beau, avait l’air d’avoir une trentaine d’années et portait des robes noires. Cependant, il dégageait une aura semblable à des glaçons durs et froids, et il était clair qu’il n’était pas facile à vivre avec.

Il s’approcha du bâtiment en bambou avec des pas fermes et confiants, et il baissa la tête et joignit ses poings au deuxième étage en disant : « Le vieil homme invité du clan Cui, Sun Shujian, rend hommage au précepteur impérial du Grand Empire Li et rend hommage au patriarche Cui ! »

Il y avait du mécontentement dans les yeux de Cui Chan, et il dit : « Ce moine avec le bol t’a arrêté une fois, et cela équivalait à lui sauver la vie une fois. Pourtant, tu oses encore entrer dans les montagnes et venir ici ! »

À ce moment-là, Cui Chan avait secrètement quitté la station de relais pour rendre visite au vieil homme débraillé. Il avait déjà remarqué Sun Shujian se cachant dans un endroit caché à son arrivée, et il avait ressenti une envie de tuer l’homme. Cependant, le moine était intervenu avant que Cui Chan ne puisse agir sur son envie. Il s’était placé entre Cui Chan et le vieil homme invité du clan Cui, et Cui Chan avait finalement renoncé à tuer Sun Shujian parce qu’il n’avait pas voulu créer de conflit inutile avec le moine.

L’expression de Sun Shujian était solennelle et résolue, et ses poings restèrent joints alors qu’il leva la tête et fixa le regard du précepteur impérial du Grand Empire Li. « Il y a toujours quelqu’un du clan Cui qui surveille le patriarche, et cette responsabilité est confiée à une nouvelle personne tous les 10 ans. C’est pour protéger le patriarche et l’empêcher d’être blessé par les autres.

« Je suis celui qui est actuellement responsable de la sécurité du patriarche. Après que le patriarche ait décidé de quitter les régions du sud sans prévenir, c’est aussi moi qui l’ai aidé à signaler des informations erronées et à prétendre qu’il errait encore dans les mêmes régions du sud. »

Cui Chan sourit avec les yeux plissés et demanda : « Alors, vous êtes là pour me demander une récompense ? »

Même si Sun Shujian secoua la tête, le regard ardent dans ses yeux n’était pas caché du tout. « Je n’oserais pas ! Moi, Sun Shujian, je désire simplement apprendre les techniques de poing du patriarche ! Même si mon talent est limité, et que je ne peux apprendre que les bases, je suis prêt à le faire sans regrets ! » répondit-il à haute voix.

Le vieil homme pieds nus rit et remarqua : « J’étais dans un état pitoyable pendant cent ans, et lorsque je retrouvais occasionnellement la clarté, je me souvenais de voir beaucoup de gens comme toi. La plupart d’entre eux avaient un niveau de cultivation plus élevé que toi, mais tous étaient inéluctablement tous apparence et pas de substance. En termes de talent et de puissance de combat, ces personnes sont vraiment inférieures à toi, un vagabond artiste martial de sixième niveau. Tu n’as pas besoin d’être modeste. En fait, ta décision de t’exiler au rôle de mon gardien pendant cent ans sans retour fait aussi partie de ton plan personnel, n’est-ce pas ? »

Sun Shujian avait la disposition d’un véritable méchant, et il hocha la tête et admit : « J’essayais effectivement d’avoir de la chance, et je souhaite vraiment emprunter les bonnes grâces du patriarche Cui pour monter au ciel en un seul pas ! »

« Oh ? Quelle ambition démesurée. Peut-être que le précepteur impérial du Grand Empire Li d’ici vous plaira », dit le vieil homme débraillé en pointant Cui Chan debout à côté de lui.

Puis il se pointa du doigt avant de pointer enfin l’artiste martial pur se tenant devant le bâtiment en bambou. « Misérable ingrat, tu sais que je suis le patriarche du clan Cui Chan, et pourtant tu oses agir ainsi ? Quelle audace. N’avais-tu pas peur que je te réduise en bouillie d’un seul coup de poing lorsque j’ai retrouvé la clarté ? »

L’expression de Sun Shujian était résolue, et il répondit : « Je savais seulement que je regretterais toute ma vie si je ne prenais pas ce pari et ne me battais pas pour une chance ! »

Cui Chan plissa les yeux et observa enfin ce jeune cadet attentivement pour la première fois.

C’était assez intéressant.

Le vieil homme débraillé observa l’expression de Cui Chan du coin de l’œil. Il sourit et sauta agilement du deuxième étage. Après s’être posé gracieusement et s’être arrêté, ce qui se trouvait derrière le vieil homme était la porte bien fermée du bâtiment en bambou et le pauvre Chen Ping’an qui était allongé dans une baignoire d’eau médicinale au premier étage.

Le vieil homme débraillé regarda le vieil homme invité tendu de son clan et dit : « Si tu veux apprendre les techniques de poing de ma part, alors tu dois avoir du talent et de la capacité réels. Oses-tu affronter un coup de poing de ma part ? Si tu peux le supporter, alors le huitième niveau est certainement à portée de main, et peut-être même le neuvième. Si tu ne peux pas le supporter, eh bien… il n’y aura naturellement pas de deuxième coup. »

Une occasion remarquable attendait devant lui, et pourtant Sun Shujian conserva son sang-froid et sa sérénité. « Puis-je demander, patriarche Cui, à quel niveau de cultivation correspondra votre coup de poing ? » demanda-t-il d’une manière franche.

Toujours debout au deuxième étage, Cui Chan sourit en entendant cette question. Sun Shujian avait effectivement le droit de devenir sa pièce d’échecs.

Le vieil homme débraillé éclata d’