Chapter 201 (1): Si le souci n’est pas dans mon cœur

Après le départ bruyant et direct de Cao Xi, le clan Xie retrouva instantanément la paix et le calme. Cependant, chacun dans le clan – des femmes au foyer aux enfants, des vieux domestiques aux anciens – se déplaçait sur la pointe des pieds, craignant de déranger le repos de Xie Shi.

Depuis quelques jours, tous les membres du clan Xie avaient l’impression de vivre un rêve. Un ancien ancêtre, dont le nom figurait dans le livre généalogique Jiaxu du clan, était soudainement apparu devant eux. Un vieil ancêtre qui avait vécu qui sait combien d’années.

Parmi tous les membres du clan, seul le jeune garçon aux sourcils longs était peut-être resté relativement calme et posé. Cela s’expliquait par les explications sommaires que Xie Shi lui avait données sur le monde extérieur, et le jeune garçon avait également reçu l’ordre de suivre Ruan Qiong et de forger du fer avec lui. En matière d’opportunités fatidiques, ce n’était pas forcément mieux de suivre son vieil ancêtre et d’agir avec arrogance.

Le jeune garçon aux sourcils longs était mentalement robuste et résilient, et il n’a montré aucun signe de désir de changer de maître, même après avoir appris que Xie Shi allait imminemment devenir le premier Seigneur Céleste du Continent des Roseaux Complets. Xie Shi allait bientôt être supérieur à son maître actuel, Ruan Qiong, que ce soit en termes de niveau de cultivation ou de statut. Xie Shi ressentit une légère approbation en le voyant. C’était la disposition attendue des descendants du clan Xie.

Le jeune garçon aux sourcils longs ignorait naturellement que s’il avait montré le moindre signe d’hésitation, Xie Shi aurait abandonné toute idée de l’entraîner et de le développer. En fait, il aurait même rendu visite à Ruan Qiong et lui aurait dit quelques mots, de peur que le jeune garçon aux sourcils longs n’apporte malheur et calamité à son clan.

En d’autres termes, les sourcils longs auraient presque complètement perdu l’opportunité d’atteindre l’immortalité et de rajeunir son clan.

Lors du recrutement et de l’enseignement des disciples, les cultivateurs des montagnes accordaient une grande importance à la cultivation de l’esprit. C’était particulièrement vrai pour les immortels terrestres taoïstes. L’esprit n’était pas quelque chose qui pouvait être compris en quelques années, et il arrivait souvent que les cultivateurs voyagent dans le monde pendant des dizaines d’années avant de pouvoir trouver un disciple satisfaisant à qui transmettre leurs véritables enseignements.

Pendant ces dizaines d’années, de nombreux cultivateurs soumettaient leurs disciples à toutes sortes d’épreuves et d’examens – richesse, épreuves périlleuses, romance et toutes sortes de questions mortelles. Ce n’étaient que des étapes sur le chemin de la cultivation. Que l’on reste un simple poisson dans la rivière ou qu’on saute à travers les portes du dragon pour atteindre le succès et l’immortalité, tout cela pourrait dépendre d’un seul choix.

Le chemin de la cultivation était long, et chaque personne capable d’atteindre le 10e niveau était sans aucun doute un prodige étonnant. C’était particulièrement vrai pour les raffinateurs de Qi qui parvenaient aux Cinq Niveaux Supérieurs.

Cependant, il y avait une multitude de Grands Dao, et il n’y avait pas de chemin définitif qui menait au sommet de la montagne. Ainsi, chacun avait sa propre opportunité fatidique unique. En effet, une qualité ou une caractéristique que le Seigneur Céleste Xie Shi n’aimait pas était très probablement désirée par un autre sage ou un cultivateur hérétique. Ainsi, on disait souvent que les cieux ne fermeraient jamais toutes les voies.

Bien sûr, le statut élevé de Xie Shi lui donnait naturellement une vue large et lointaine. En réalité, le jeune garçon aux sourcils longs possédait un talent et une aptitude extrêmement recherchés par les sectes immortelles du Continent du Flacon du Trésor Oriental. Ces sectes le recruteraient certainement comme disciple avant de décider quoi que ce soit d’autre.

Après tout, il serait extrêmement bénéfique pour une force d’acquérir un nouvel immortel aux Cinq Niveaux Moyens. De tels cultivateurs seraient extrêmement utiles pour intimider les empires mortels et pour maintenir des relations subtilement équilibrées avec les forces voisines. Ainsi, ces forces ne seraient naturellement pas aussi pédantes et pointilleuses que le Seigneur Céleste Xie Shi.

Xie Shi sirota lentement du vin avec une expression anxieuse.

« Quelque chose vous préoccupe-t-il, Vieux Ancêtre ? » demanda le jeune garçon aux sourcils longs, assis de l’autre côté de la table.

Voyant qu’il n’y avait aucun étranger présent, deux enfants d’encens d’une qualité extrêmement élevée sautèrent du panneau accroché au hall. Ils commencèrent à courir et à jouer joyeusement sur les épaules et la tête du jeune garçon. Le jeune garçon aux sourcils longs s’y était déjà habitué.

Xie Shi but un grand coup de vin avec mélancolie et répondit : « Je me sens simplement un peu coupable. »

Le jeune garçon aux sourcils longs fut stupéfait et demanda : « L’Ancien Ancêtre est si puissant, et pourtant vous devez encore faire des choses contre votre conscience ? »

Xie Shi sourit et répondit : « Vous serez également confronté à de telles questions à l’avenir. Il n’y a pas besoin d’être surpris. Votre personnalité est plus honnête et directe que flexible et agile, donc apprendre l’épée sera un bon choix pour vous. Les taoïstes cultivent un esprit pur et tranquille, et cela donne l’impression qu’on se transforme en une flaque d’eau stagnante. Mais ce n’est pas le cas. Au contraire, c’est un chemin où l’examen de sa propre conscience est le plus important. Il y a toutes sortes de considérations et de restrictions, et ce n’est pas du tout un chemin facile à parcourir. »

Les sourcils longs acquiescèrent avec compréhension.

Xie Shi soupira avec émotion en regardant le visage relativement enfantin du jeune garçon.

Le chaos allait éclater, et toutes sortes d’êtres puissants allaient s’élever et gagner de la renommée. Les choses étaient vouées à devenir spectaculaires et animées. Mais en même temps, il y aurait inévitablement une augmentation des séparations, des morts et d’autres événements contraires à la volonté. Cela serait vrai aussi bien dans les montagnes qu’en dehors.

Xie Shi fit un signe de la main au jeune garçon pour qu’il parte.

Les deux enfants d’encens sautèrent de retour dans le panneau, où ils se penchèrent l’un contre l’autre et chuchotèrent.

Xie Shi ferma les yeux et se calma. Sa respiration était calme, et son esprit était serein.

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Après avoir quitté la ruelle des Feuilles de Pêche, Cao Xi commença à errer au hasard dans les rues larges et les ruelles étroites. Il était comme un homme riche, et les étrangers ignoraient totalement son statut élevé. De plus, Cao Xi était quelqu’un qui pouvait converser avec n’importe qui.

En fait, si ce n’était pas parce que tous les trésors du Petit Monde de Bijoux avaient déjà été découverts et pris, Cao Xi aurait retourné toute la petite ville du haut en bas avant d’arrêter sa recherche. En effet, il était connu comme quelqu’un qui arrachait les plumes aux oies passagères du Continent du Tourbillon du Sud[1].

Cao Xi ressentait une profonde rancune. Il était en colère contre le fait que le Grand Empire Li avait acheté et vendu ces choses de force. Selon les rapports secrets des descendants du clan Cao dans le Grand Empire Li, l’empire avait vraiment récolté de nombreux bénéfices au cours de ce processus de collecte forcée des trésors. C’était comme si l’empire avait pêché dans un lac asséché. Même avec le niveau de cultivation de Cao Xi, il ne pouvait s’empêcher de ressentir une légère envie.

Au cours de cette bataille contre les dragons, les ancêtres des trois enseignements et des cent écoles de pensée s’étaient livrés ici à une bataille sanglante et dévastatrice. Les cadavres avaient plu comme de la neige, et les quatre sages étaient finalement descendus du ciel pour sceller cette zone. Et ainsi, tous les trésors avaient été laissés dans le petit monde.

Par la suite, le petit monde ouvrirait ses portes aux étrangers tous les 60 ans. Après avoir payé pour entrer, ces étrangers compteraient sur leurs propres compétences et capacités pour collecter les trésors restants. Beaucoup de ces étrangers ont obtenu une grande fortune et ont vu leur niveau de cultivation augmenter de façon explosive après avoir quitté le petit monde.

Cao Xi hésita un instant avant de murmurer : « Les descendants et les générations futures auront leur propre fortune… mon cul. Si je ne leur apporte pas un peu de guidance, je pense que les choses seront assez douteuses. »

Il arriva au bureau de surveillance des fours, et le gardien était quelqu’un qui avait des compétences d’observation et de jugement relativement médiocres. De plus, il n’avait pas le droit de connaître les affaires internes du clan Cao et les questions de cultivation. Ainsi, il arrêta agressivement Cao Xi à la porte et refusa de le laisser entrer. Cao Xi ne se fâcha pas, et il rit joyeusement en se tenant devant le bureau de surveillance des fours et en discutant avec le gardien. Après un moment, les deux étaient devenus assez familiers et amicaux l’un avec l’autre.

Cependant, Cao Jun, qui avait déménagé de la résidence ancestrale du clan Cao et s’était installé temporairement ici, remarqua quelque chose d’anormal et avertit le responsable de la surveillance des fours, Cao Mao. Le petit-fils aîné du clan pilier Cao courut précipitamment à la porte d’entrée, effrayé. En voyant son vieil ancêtre à qui il pensait toujours, Cao Mao s’agenouilla immédiatement et s’inclina sans hésitation.

Le gardien était presque effrayé à mort.

Même si Cao Mao avait bavardé joyeusement avec le surintendant provincial Wu Yuan auparavant, il ne considérait pas Wu Yuan – quelqu’un issu d’un milieu défavorisé et disciple du précepteur impérial – avec beaucoup de respect. Cao Mao était aussi un jeune maître renommé dans la capitale du Grand Empire Li. Mais maintenant qu’il était face à Cao Xi, il n’hésita pas à exprimer son profond respect.

Cependant, il ne pouvait être blâmé pour sa peur. Cao Xi était l’ancêtre le plus ancien du clan Cao, et son statut était encore plus élevé que celui de l’ancêtre qui avait remporté le titre de général pilier pour le clan. Cependant, seul le fils aîné de chaque génération avait le droit d’apprendre ce grand secret.

C’était quelque chose qu’ils pouvaient révéler en cas de grand danger, et ils pouvaient annoncer que leur vieil ancêtre était un immortel épéiste terrestre du Continent du Tourbillon du Sud et le propriétaire à moitié du Pagode Supprimante les Mers. C’était quelque chose de plus puissant et utile qu’une plaque d’exemption de la mort[2].

Cao Xi s’approcha de Cao Mao et lui donna un coup de pied. « Lève-toi, arrête de t’humilier devant tant de monde. »

Cao Mao se leva précipitamment et ne voulut même pas enlever la poussière de sa tenue officielle. Ses yeux étaient rouges d’émotion, une émotion qui venait du fond de son cœur.

Son vieil ancêtre était un immortel des Cinq Niveaux Supérieurs, et ce genre de personne n’était pas quelqu’un qu’il pouvait voir à volonté. Le nom de cet ancêtre était clairement inscrit dans les registres généalogiques du clan Cao !

Avec un tel parrain puissant, les descendants du clan Cao ne pouvaient-ils pas agir avec arrogance et faire tout ce qu’ils voulaient dans le Grand Empire Li ? En fait, ne pouvaient-ils pas agir avec arrogance et faire tout ce qu’ils voulaient dans le Continent du Flacon du Trésor Oriental ?

« As-tu vérifié les registres généalogiques de Chen Ping’an ? » demanda Cao Xi.

« J’ai tout vérifié, et il n’y a rien d’anormal, » répondit Cao Mao d’une voix respectueuse et révérencieuse. « Même ses ancêtres de plusieurs siècles étaient de simples habitants de la petite ville. En fait, il n’y a aucune mention d’aucun de ses ancêtres étant un raffinateur de Qi. »

« Mmh, alors cette affaire est beaucoup plus simple, » commenta Cao Xi, « Cependant, c’est encore assez étrange et suspect. Soit le clan Chen de la Rivière Queue de Dragon a falsifié les registres, soit un vieil ancêtre de ce clan Chen a eu beaucoup trop de chance, au point d’avoir épuisé la fortune de ses descendants pendant des dizaines de générations. Laissez tomber, il n’y a pas besoin de s’inquiéter de ces détails insignifiants. »

Cao Mao s’inclina et voulut conduire son vieil ancêtre au hall principal du bureau de surveillance des fours. Cependant, Cao Xi rétorqua immédiatement : « Quelle position misérable ! J’aurais honte de m’asseoir dans ce hall principal. »

Cao Mao était complètement désemparé.

Il n’avait absolument aucune expérience en matière d’interaction avec de puissants ancêtres immortels. Même si son grand-père, le chef actuel du clan pilier Cao, était présent, il était très probable qu’il se sente également pris au piège.

Cao Xi se tint sous le porche du grand espace devant le bureau de surveillance des fours et ordonna avec un sourire glacial : « Cao Jun, viens ici. »

Après un bref instant, Cao Jun arriva paresseusement, deux épées de longueurs inégales pendues à sa taille. Après avoir vu la posture décontractée de Cao Xi, il rit : « Qu’est-ce qui ne va pas ? Vous étiez énervé après avoir rencontré ces gens dans la résidence du clan Xie, alors vous voulez vous servir de moi comme punching-ball pour vous défouler ? Vous êtes venu jusqu’ici juste pour me traîner et me gronder ? »

Cao Xi lança un coup d’œil à Cao Jun et cracha : « Quelle misère ! »

Cao Jun rit : « Hé, je n’y peux rien. Après tout, je vous ressemble. »

Au fond de son cœur, Cao Mao envia légèrement ce jeune épéiste du même clan que lui, dont il ne connaissait que le nom. Il osait étonnamment parler à leur vieil ancêtre avec un ton aussi grossier et décontracté.

Cao Xi se tut un instant, et il observa attentivement la disposition et la circulation du feng shui dans le bureau de surveillance des fours. Après un moment, il demanda soudainement : « Le bureau vient-il d’être rénové récemment ? À qui est due cette idée ? »

Cao Mao regarda autour de lui avant de répondre d’une voix basse : « Grand-père a pris le plan du bureau avec lui et a demandé à un personnage puissant du clan Lu de la capitale pour des conseils. Qu’est-ce qui ne va pas ? Est-ce que ce n’était pas approprié ? »

L’expression de Cao Xi était sombre lorsqu’il répondit : « Non approprié ? C’est aussi approprié que possible ! Comparé à la manière dont les vents étaient cachés et comment l’eau était rassemblée auparavant, ce léger changement est comme un beau geste de peinture d’yeux sur le dragon[3]. À l’avenir, cet endroit deviendra très probablement l’origine de votre dynastie. » Mmh, ne vous méprenez pas, votre destin n’est pas assez bon pour que vous deveniez un véritable dirigeant. Sauf événement imprévu, vous ne pouvez hériter au mieux que le titre de général pilier. Si vous avez de la chance, vous pourriez même être enregistré comme un ancêtre de rajeunissement du clan dans les registres généalogiques du clan. »

Cao Mao ne put cacher sa joie effrénée.

Cao Jun plissa les yeux et sourit d’habitude.

Pendant ce temps, Cao Xi ne put s’empêcher de se sentir légèrement exaspéré. Il avait pris tant de peine à construire un grand clan avec de nombreux descendants, mais à la fin, tous ses descendants n’étaient que des êtres insignifiants et sans ambition. Le simple poste de général pilier pouvait faire sourire cet enfant stupide avec une telle extase ?

Son humeur devint instantanément mauvaise. Cependant, il ne le montra pas.

Il ne put s’empêcher de penser à sa résidence ancestrale qui avait été réparée par quelqu’un d’autre. La résidence était légèrement différente de ce qu’il se rappelait. Par exemple, quand il était petit, les gouttières du puits céleste étaient déjà extrêmement endommagées. Mais ils n’avaient pas assez d’argent pour réparer la résidence délabrée, donc chaque fois qu’il pleuvait, le sol était toujours inondé d’eau de pluie.

Cela contrastait avec les puits célestes des clans riches, qui poussaient toute la « richesse et la fortune » apportées par la pluie et la neige dans les étangs sous les puits célestes et empêchaient le sol de devenir trop humide. C’était vraiment une question d’acceptation propre du feng shui.

Selon les anciens de la petite ville, si les ancêtres d’un clan accomplissaient de bonnes actions et étaient récompensés par 100 grains de riz, leurs descendants pouvaient utiliser le bol qui était l’étang sous le puits céleste pour attraper ces 100 grains de riz sans en perdre un seul. Cependant, quand Cao Xi était petit, leur étang n’avait pu attraper au maximum qu’un demi-grain de riz.

Maintenant que leur résidence ancestrale avait été réparée, ils profitaient de la fortune grâce à la malchance. S’ils croyaient à ces superstitions des anciens, leur clan