Chapter 203: Le Jeune Ivrogne

L’homme âgé, pieds nus, sortit du bâtiment en bambou à une heure indéterminée, et se dirigea vers la falaise, se plaçant à côté de Chen Ping’an. Il sourit et demanda : “Que fais-tu ? Après avoir surmonté un immense défi, te remémores-tu de tes souffrances et les compares-tu à ton bonheur actuel ?”

La trainée de pensée de Chen Ping’an fut interrompue, et après s’être repris, il prit une gorgée de vin avant de se retourner et de dire avec un sourire : “N’est-ce pas très bien ?”

L’homme âgé, vêtu aujourd’hui de vêtements blancs grossiers, paraissait particulièrement rafraîchi et raffiné. “Pas très bien ? C’est aussi bien que possible ! Quelle ennui serait une vie sans espoir ni aspiration ? Les vrais héros sont ceux qui peuvent endurer les épreuves et savourer la prospérité.

“Lors des épreuves, ne sois pas un lâche qui se plaint à tout le monde de ses souffrances. Quand tu jouis de la prospérité, assure-toi d’être détendu et de profiter pleinement des choses. Si c’est de la prospérité que tu as méritée, pourquoi devrais-tu la savourer en secret ?”

Chen Ping’an acquiesça et répondit : “Certaines de mes paroles pourraient te déplaire, Maître, mais ce sont véritablement des paroles issues du fond de mon cœur. Veux-tu les entendre ? Je ne les ai jamais dites à personne d’autre, pas même à Liu Xianyang, mon meilleur ami.”

L’homme âgé, pieds nus, s’accroupit à côté du siège en bambou et dit avec amusement : “Oh ? Est-ce cette histoire de ton passé pitoyable ? Bien sûr, amuse-moi.”

Chen Ping’an prit une gorgée de vin et ne se fâcha pas du tout. Il offrit la petite gourde rouge à l’homme âgé, mais celui-ci rejeta la proposition en disant qu’il n’appréciait pas le vin de mauvaise qualité. Chen Ping’an ouvrit son cœur et dit lentement : “Même si j’ai hurlé de douleur chaque fois que j’ai pratiqué les techniques de poing avec Maître, et que j’ai secrètement pleuré à plusieurs reprises, sentant que tu allais vraiment me tuer, j’ai quand même l’impression que mon enfance a été la période la plus difficile de ma vie.

“Je me souviens très bien de la première fois où je suis entré dans la montagne pour ramasser des herbes par moi-même. Le soleil était très, très fort, et je portais un grand panier en bambou presque de ma taille. J’étais très ambitieux à l’époque, et je pensais que je pourrais récolter plus d’herbes si j’apportais un panier plus grand. Ainsi, Maman guérirait plus vite.

“Cependant, la peau de mes épaules s’est rapidement excoriée, et lorsque le soleil l’a frappée et que ma sueur s’y est écoulée, j’ai ressenti une douleur cuisante dans tout mon corps. Plus important encore, je venais juste de sortir du petit village à ce moment-là. En réalisant que je devrais endurer cette douleur pendant une demi-journée ou une journée entière, j’ai vraiment eu envie d’abandonner sur place.”

L’homme âgé ricana.

Il ne ricanait pas à Chen Ping’an, mais il se souvenait des styles de vie extravagants de ses descendants du clan Cui. Le clan Cui avait joui d’un statut et d’une richesse élevés pendant de nombreuses générations, et était un clan de premier ordre sur le continent du précieux flacon d’Orient. Lorsqu’ils enseignaient les techniques de poing aux jeunes enfants du clan, ils se comportaient tous comme s’ils souffraient d’une grande injustice. Et cela n’était que pour la méditation debout. Ces enfants se plaignaient à leurs parents après leur retour à la maison.

En hiver, les enfants enveloppés dans des manteaux de fourrure se sentaient comme s’ils subissaient la plus grande épreuve du monde lorsqu’on leur demandait d’aller à l’école le matin. À la veille du Nouvel An, les enfants demandaient également à leurs aînés et à leurs ancêtres des enveloppes rouges extrêmement épaisses. L’homme âgé, pieds nus, n’aimait pas cela, mais ses frères et ses parents de sa génération avaient tous vraiment apprécié de s’y conformer. Comme le dit le proverbe, l’enfant qui pleure obtient des bonbons.

“La deuxième fois, c’était parce que j’avais faim”, continua Chen Ping’an. “Il ne me restait plus de riz, et j’avais déjà vendu tout ce que je pouvais vendre. J’ai souffert de la faim pendant une journée, mais je n’avais pas le courage de mendier de la nourriture aux autres. Alors, je suis allé et retourné dans l’allée, espérant que quelqu’un viendrait me proposer un repas. L’hiver était vraiment très froid cette année-là.

“Les mois d’été n’étaient pas aussi mauvais, car je pouvais simplement porter moins de vêtements, peu importe ma pauvreté. De plus, je pouvais même entrer dans les montagnes pour ramasser des herbes et les échanger contre quelques pièces de cuivre. En ramassant des herbes, je pouvais aussi ramasser des légumes sauvages et des fruits.

“Je pouvais aussi emprunter des marteaux à mes voisins et les utiliser pour frapper les rochers du ruisseau. De cette façon, je pouvais assommer les poissons cachés sous les rochers. Après les avoir séchés à la maison, je pouvais les manger sans même avoir besoin d’ajouter de l’huile ou du sel. Et ils étaient aussi très savoureux.

“Cependant, j’étais complètement à court d’options cet hiver, et j’aurais pu mourir de faim si je n’avais pas demandé de l’aide à quelqu’un. Alors, que pouvais-je faire ? Au début, je n’arrivais pas à me résoudre à mendier, alors je me suis dit que j’avais promis à Maman que je vivrais bien à l’avenir. Alors, comment pouvais-je devenir un mendiant un an après la mort de mes parents ? Je me suis couché dans mon lit à ce moment-là, et j’ai senti que je pouvais surmonter ma faim si j’endurais un peu plus longtemps.

“Bien sûr, la faim est la faim, et cela ne pouvait pas être changé. Cependant, je n’ai pas perdu connaissance à cause de cela, et j’étais même plus éveillé à mesure que j’avais faim. Finalement, je n’avais d’autre choix que de sortir du lit et de quitter ma maison. J’ai recommencé à me promener dans l’allée des vases d’argile, et il y a eu plusieurs fois où j’ai voulu frapper à une porte mais j’ai finalement renoncé. Je n’arrivais pas à me résoudre à mendier quoi qu’il arrive.

“Après cela, je me suis dit que je traverserais l’allée des vases d’argile une dernière fois. Si personne n’ouvrait sa porte et ne m’invitait pas à manger, alors j’irais frapper à la porte de quelqu’un pour lui demander de la nourriture. Cependant, j’ai promis en silence que je rembourserais certainement la famille qui me nourrirait une fois que j’aurais grandi.

“J’ai commencé à marcher de l’extrémité de l’allée où se trouve la résidence ancestrale du clan Cao, et personne n’a ouvert sa porte, même lorsque j’ai atteint l’autre extrémité de l’allée où se trouve la maison de Gu Can.”

L’homme âgé éclata de rire, sans montrer aucune compassion. “Quoi ? Alors, à la porte de qui as-tu fini par frapper ? Ont-ils voulu t’inviter à manger ?”

Chen Ping’an ne semblait pas particulièrement contrarié en racontant ces choses, et son expression est devenue de plus en plus vive et joyeuse lorsqu’il en est arrivé à ce point de l’histoire. Comme s’il avait bu le vin le plus délicieux, il continua : “Je ne pouvais que pleurer et revenir en arrière. Cependant, après quelques pas, la porte de la cour derrière moi s’est soudainement ouverte. Je n’osais pas regarder en arrière au début, mais quelqu’un a commencé à m’appeler.

“J’ai rapidement essuyé mes larmes et me suis retourné, et j’ai vu une voisine tenant un panier à feu dans sa main. C’est une sorte de petit poêle avec du cuivre à l’intérieur et du bambou tressé à l’extérieur, de sorte que quelqu’un peut le tenir dans ses mains et se déplacer tranquillement. Elle semblait très surprise de me voir.”

L’homme âgé claqua des doigts avec étonnement et remarqua : “Le ciel nous laissera toujours une issue. Jeune homme, alors tu as eu un repas gratuit comme ça ?”

Chen Ping’an essuya vigoureusement son visage déjà mouillé de larmes. Cependant, il sourit largement en répondant : “Non, cette voisine a réfléchi un instant avant de dire : ‘Petit Ping’an, es-tu vraiment capable d’entrer dans les montagnes pour ramasser des herbes ? Reconnais-tu vraiment ces herbes ?’ J’ai naturellement dit oui, et je ne lui mentais pas non plus. Pendant ces deux années, je suis souvent allé dans les montagnes tous les quelques jours pour ramasser des herbes. En fait, je suis devenu presque plus familier avec les montagnes que l’allée des vases d’argile.

“Ma voisine a souri et m’a fait signe, et elle a dit à haute voix : ‘Génial, alors viens ici, petit Ping’an. J’ai quelque chose dont j’ai besoin de ton aide. Mon corps ne supporte pas le froid, j’ai donc besoin de quelques herbes médicinales pour préparer un remède pour me nourrir. Cependant, la pharmacie de la famille Yang est trop chère, et je ne peux pas me permettre les herbes. Alors, petit Ping’an, peux-tu entrer dans les montagnes pour me ramasser des herbes quand le printemps arrivera ? Je te donnerai des pièces de cuivre, mais le prix doit être plus bas.'”

La voix de Chen Ping’an devint douce alors qu’il continuait : “Je suis allé discuter avec elle, et elle en a profité pour me remettre le panier à feu. Après avoir terminé notre discussion, elle a vu que j’étais toujours là, alors elle a souri et demandé : ‘Qu’est-ce qui ne va pas ? Tu n’as pas encore mangé, alors tu veux avoir un repas gratuit ? Non, je ne te laisserai pas entrer à moins que cela ne soit inclus dans le paiement des ingrédients médicinaux !'”

Chen Ping’an sourit et regarda au loin. “Après le décès de mes parents, j’ai pu voir toutes sortes d’expressions dans les yeux des gens. Beaucoup d’enfants du même âge que moi m’ont insulté et m’ont traité d’enfant maléfique qui avait maudit la mort de mes parents. Même si je ne les regardais que voler des cerfs-volants et pêcher de loin, ils ramassaient des pierres et me les jetaient.

“Certains adultes aimaient aussi me gronder et m’appeler un bâtard. Ils disaient que j’étais détestable et méprisable, trop sale pour devenir l’esclave d’une personne riche. Ils disaient que j’étais encore plus gênant et ennuyeux que les morceaux de porcelaine brisés dans la montagne de porcelaine.

“Cependant, lorsque cette dame a discuté avec moi ce jour-là, et lorsqu’elle a dit que j’avais besoin de payer pour la nourriture, Maître, tu ne sais vraiment pas à quel point j’étais heureux. Quand je suis entré pour manger, des larmes ont recommencé à couler sur mes joues. Cependant, la dame a plaisanté et a dit : ‘Oh, est-ce que ma cuisine est trop incroyable ou trop horrible, petit Ping’an ? Cela peut même faire pleurer quelqu’un ?’ À ce moment-là, j’ai seulement osé baisser la tête et manger, et dire que la nourriture était délicieuse.”

L’homme âgé hocha la tête et demanda : “Alors, as-tu déjà envisagé le fait que ta voisine essayait en fait de t’aider ? Cependant, elle t’aidait simplement avec une meilleure méthode.”

Chen Ping’an acquiesça et répondit : “Au début, je n’y ai pas pensé, mais après avoir mangé chez elle à plusieurs reprises, j’ai rapidement réalisé cela.”

Cette voisine n’était autre que la mère de Gu Can.

À cause de cela, Chen Ping’an avait toujours observé de près chaque fois que la mère de Gu Can se disputait avec d’autres personnes. Il y a eu quelques fois où les disputes avaient dégénéré et que la mère de Gu Can avait été entourée et attaquée par un groupe de femmes. Lorsqu’elles s’étaient précipitées pour lui gratter le visage et lui tirer les cheveux, Chen Ping’an s’était également précipité pour la protéger. Il n’avait pas riposté non plus, il s’était simplement tenu là et avait laissé les autres femmes exprimer leur colère sur lui.

Ainsi, Chen Ping’an ne s’est jamais considéré comme une personne stupidement gentille.

Si Chen Ping’an ne remerciait et ne récompensait pas quelqu’un d’aussi bon que la mère de Gu Can, Chen Ping’an avait l’impression de ne pas être humain. Peu importe à quel point sa réputation était mauvaise dans l’allée des vases d’argile et de l’allée des abricotiers, pour Chen Ping’an, elle était avant tout sa sauveuse.

Après avoir donné le petit poisson chat à Gu Can, qu’est-ce que cela importait s’il découvrait plus tard que c’était en fait une énorme opportunité fatidique ?

Chen Ping’an ne regrettait pas sa décision du tout.

Lorsque le monde offre un peu de gentillesse, il faut absolument l’apprécier et la remercier, quelle que soit la taille de l’acte de gentillesse.

Ainsi, lorsque le vieil homme Yao, le demi-maître de Chen Ping’an, avait prononcé ces paroles, le jeune garçon avait senti que c’était la meilleure chose du monde.

Si c’est à toi, saisis-le à deux mains. Si ce n’est pas à toi, ne rêve même pas de l’obtenir.

Personne au monde ne te doit rien. Cependant, si tu dois quelque chose à quelqu’un d’autre, ne l’ignore pas.

Après cela, c’est exactement ainsi que Chen Ping’an avait traité Liu Xianyang.

Ramasser des herbes dans les montagnes n’était pas une solution à long terme, après tout, et c’est finalement Liu Xianyang qui lui avait appris à tendre des pièges pour attraper des animaux, à fabriquer des arcs et à pêcher. Après être entré dans les fours aux dragons, c’est aussi le Liu Xianyang légèrement plus âgé qui avait veillé sur Chen Ping’an et l’avait protégé.

Chen Ping’an avait surmonté ses premières années et était finalement devenu un jeune homme capable de se nourrir et de prendre soin de lui-même. Même s’il était très disposé à discuter avec les autres, il faisait une exception pour les questions concernant Gu Can ou Liu Xianyang. Par exemple, lorsque le singe déplaceur de montagnes avait attaqué Liu Xianyang et failli le tuer, Chen Ping’an avait rejeté toute idée de tenter de raisonner avec lui. Tant qu’il était assez fort, il se battrait jusqu’à la mort !

Chen Ping’an avait dit à une jeune fille du monde extérieur qu’s’il trouvait une fille aussi bonne que sa mère, il remonterait ses manches et se battrait pour la protéger, même si leur adversaire était l’ancêtre du Dao. Que ce soit ou non capable de gagner le combat était une chose, et s’il était disposé à se battre pour protéger sa femme était une autre. Chen Ping’an se sentirait très coupable et honteux s’il ne pouvait pas chérir et protéger sa propre femme.

Bien sûr, Chen Ping’an avait l’impression d’avoir déjà trouvé cette fille. Cependant, il n’avait tout simplement pas encore avoué ses sentiments. C’est pourquoi il devait entreprendre un long voyage pour livrer l’épée.

Il allait porter les deux épées, qu’il avait secrètement nommées “Subjuger les démons et éliminer les démons”, et se diriger vers elle. Il rassemblerait son courage et déclarerait à haute voix : “Ning Yao ! Je t’aime ! Je t’aime beaucoup, que tu m’aimes ou non !”

Quant à savoir s’il recevrait une gifle ou la perdrait comme amie… Il envisagerait cela après lui avoir avoué !

Le vieil homme saisit la gourde nourricière d’épée de Chen Ping’an et prit une grande gorgée de vin. Il ne la remit pas immédiatement au jeune garçon, mais il soupira : “Ce vin est vraiment médiocre. Continue, raconte ton histoire. Ces histoires triviales et impures ne méritent que ce vin si bas de gamme.”

Chen Ping’an réfléchit un instant avant de mettre ses mains dans les manches opposées et de dire : “J’ai apparemment eu une sorte de révélation après avoir traversé cet hiver, et je suis également devenu assez impudent pour mendier de la nourriture aux autres lorsque j’étais vraiment incapable de supporter ma faim. Je me suis souvenu de toute leur aide, et je me suis dit que j’irais dans les montagnes pour gagner de l’argent pour les rembourser lorsque le temps serait plus chaud.

“Certains voisins âgés et bienveillants me donnaient aussi de vieux vêtements, et je n’étais plus gêné de les accepter. Je n’ai pas menti