Chapitre 26 : Le Décontracté

Comme enfiler une aiguille, préparer un remède était une tâche délicate. Chen Ping’an était très calme et méthodique, concentré sur le chaudron de médicament devant lui. Une mystérieuse sensation de bonheur émanait de son corps.

Cependant, Ning Yao n’était pas une personne patiente. En dehors de la pratique des techniques d’épée et de sabre, peu de choses l’intéressaient. Elle avait quitté sa maison jeune, voyageant seule à travers les terres. Par conséquent, elle devait souvent vivre dans des environnements très rudes.

Mais c’est aussi pour cette raison qu’elle ne ressentait aucune gêne dans la maison nue et dépourvue du jeune garçon. Après tout, elle était déjà habituée à camper à l’air libre et à traverser le vent et la pluie. Peu importe à quel point une personne était autrefois exigeante, de telles expériences finiraient par la rendre beaucoup moins exigeante.

« Ta main gauche va mieux maintenant ? » demanda Ning Yao.

Chen Ping’an avait la main gauche enveloppée de bandelettes de tissu de coton alors qu’il portait un bol de médicament. Après que Ning Yao l’eut accepté, il sourit et répondit : « Ça va. J’ai broyé des herbes médicinales avant de revenir, et j’ai déjà appliqué la pâte sur ma blessure. Quand je me suis blessé en travaillant comme potier, j’utilisais aussi cette pâte pour soigner mes blessures. Ça fonctionnait à 100 %. En fait, un vieil homme de la pharmacie de la famille Yang m’a révélé cette recette secrète il y a longtemps.

« Cependant, je lui ai promis de ne pas partager cette recette secrète avec les autres. Sinon, vu que vous voyagez constamment, il est fort probable que cela vous soit utile. Si vous voulez une copie, je peux retrouver cet vieil homme et lui demander la permission. Cependant, j’étais pressé aujourd’hui à la pharmacie, donc je n’ai pas pu voir le vieil homme. J’espère qu’il n’était parti que pour un court moment. »

Alors que la jeune femme buvait son remède, ses sourcils fins se froncèrent légèrement. Cependant, elle termina quand même de boire le médicament sans se plaindre. Après avoir rendu le bol au jeune garçon qui l’attendait, elle murmura : « Imbécile bienveillant. Pas étonnant que tu sois si pauvre. On dirait que tu mérites d’être harcelé. »

Avant que Chen Ping’an ne puisse répondre, Ning Yao ajouta : « Ne me faites pas de reproches, je suis plutôt franche dans mes propos. »

Cependant, Ning Yao ne savait pas que cette explication était encore plus blessante que ses paroles initiales.

Chen Ping’an voulait dire quelque chose, mais il ne put s’empêcher d’hésiter.

Ning Yao essuya les taches de médicament des coins de sa bouche avant de se redresser et de dire d’une voix grave : « Même si le Sage qui veille sur cet endroit – la personne que vous appelez M. Qi de l’école privée – veut vous aider à résoudre cette affaire et vous permettre de vivre en paix, vous devez comprendre que chacun a ses limites. Cela est vrai même pour les Sages.

« Sans parler de la situation de M. Qi, qui est également assez critique en ce moment, et il montre des signes d’être comme un Bouddha d’argile qui a du mal à traverser une rivière[1]. J’ai peur qu’il ne puisse pas garantir votre sécurité à l’avenir. Entre-temps, moi, Ning Yao, je suis une étrangère, et je rends la pareille à une goutte de gentillesse par un flot de bienveillance. Cependant, si quelqu’un me fixe, je rendrai également sa hostilité par la férocité et la vengeance ! »

Rendre la pareille à une goutte de gentillesse par un flot de bienveillance, rendre la pareille à la hostilité par la férocité et la vengeance, un Bouddha d’argile qui a du mal à traverser une rivière…

En ce moment, Ning Yao était secrètement remplie d’une certaine fierté. Écoutez ses paroles ! N’étaient-elles pas remplies de connaissance et de culture ?

Cependant, il était dommage que le voisin de Chen Ping’an soit un étudiant très érudit. Song Jixin récitait les enseignements des Sages presque tous les matins et tous les soirs, et selon lui, c’était un processus de nourrir son esprit noble. Ainsi, même si Chen Ping’an n’avait jamais lu ces livres auparavant, il les avait au moins entendus récités. Par conséquent, il n’était pas étranger à la philosophie de ces étudiants et érudits. Même lorsqu’il s’agissait de phrases profondes et complexes, il pouvait encore deviner approximativement leur signification en fonction du contexte des mots qui précédaient et suivaient.

Ning Yao regarda intensément Chen Ping’an, espérant trouver un soupçon d’étonnement, d’admiration ou de confusion sur son visage. Mais à sa déception, l’expression de Chen Ping’an était telle qu’on pouvait la qualifier de « frappable », semblant dire : « Je comprends, continuez. »

La jeune femme était extrêmement déçue. Ses hautes énergies et sa vigueur s’effondrèrent comme une marée, et elle grogna : « Ce que j’essaie de dire, c’est que puisque tu m’as sauvé la vie, je t’aiderai naturellement à tuer Fu Nanhua de la Cité du Dragon Vieux ou Liu Zhimao du Lac Shujian à l’avenir. Cependant, si tu veux tuer les deux pour éliminer complètement toutes les menaces futures, tu devras payer pour te débarrasser de la malchance. Après tout, nous ne sommes que des étrangers réunis par hasard. En d’autres termes, tu dois me payer avec une bourse de pièces de cuivre. »

La jeune femme pointa rapidement vers le sac de pièces de monnaie du Printemps des Salutations et dit : « Par exemple, cette bourse me plaît beaucoup. Les motifs des pièces d’Offrande et des pièces de Bonheur ne sont pas très beaux, et leur fabrication ne correspond pas à mon goût. »

Ning Yao inclina légèrement le menton et continua : « Si tu veux bien ajouter les deux autres bourses de pièces de cuivre à celle-ci, je peux aussi t’aider à te débarrasser de la Cité du Dragon Vieux et de la Montagne Nuage Aurore. Bien sûr, tu peux oublier tout cela si je meurs aux mains de Liu Zhimao. Après tout, mon niveau de cultivation est bas, et je viens tout juste d’atteindre le sixième niveau des neuf niveaux des arts martiaux. En tant qu’artiste martial, mon physique n’a pas encore atteint un état accompli. Quant aux 15 niveaux de cultivation, j’ai seulement atteint le niveau Porte du Dragon des Cinq Moyens. J’ai six motifs dans mes organes vitaux, mais je n’ai pas encore ajouté la touche finale pour les faire vivre. »

Chen Ping’an était vraiment stupéfait cette fois. Il n’avait aucune idée de ce dont elle parlait.

La jeune femme se sentit légèrement honteuse et en colère. Elle avait toujours ressenti une gêne et une humiliation face à son faible niveau de cultivation, mais l’expression abasourdie de Chen Ping’an était comme s’il disait : « Mademoiselle, veuillez m’expliquer cela. » Cela l’a incontestablement blessée.

En voyant son expression sombre, Chen Ping’an réalisa immédiatement la gravité de la situation. Il dit précipitamment : « Ning Yao, tes blessures étaient si graves il y a un instant, alors pourquoi as-tu l’air presque guérie ? »

La jeune femme baissa un peu les yeux, serra ses bras autour de sa poitrine et dit d’une voix rauque : « J’étais vraiment sur le point de mourir à ce moment-là. Si le moine Dao Lu ne m’avait pas sauvée, j’aurais… De toute façon, je te dois une immense faveur, donc je ne devrais pas essayer de profiter de toi alors que tu es dans une situation aussi difficile. Je n’aurais pas dû demander ces trois bourses de pièces de cuivre. Comment ma vie peut-elle être comparée à celle de Liu Zhimao et des autres ? Donc, c’était moi qui avais tort. Fais comme si je n’avais rien dit tout à l’heure. Après avoir quitté cette petite ville, je ferai de mon mieux pour faire face à ces menaces pour toi. Cependant, laissez-moi dire ceci d’abord – je ne fais que ce qui est à ma portée, et je ne me sacrifierai pas si je sais que je ne réussirai certainement pas. »

La jeune femme se sentait extrêmement déprimée en ce moment. C’était peut-être parce qu’elle abaissait rarement la tête et s’excusait auprès des autres.

« Quelle bourse est celle des pièces d’Offrande ? » demanda Chen Ping’an.

Ning Yao pointa la bourse ornée de motifs dorés.

Chen Ping’an sortit trois pièces de cuivre et les tint dans sa main. Il poussa ensuite les trois bourses de pièces de cuivre vers la jeune femme en souriant : « Tiens, prends-les. »

Ning Yao fut stupéfaite. Après un long moment, elle revint à elle et demanda : « Chen Ping’an, as-tu été tombé sur la tête enfant ? »

« Non », répondit Chen Ping’an avec exaspération. « Cependant, on me fouettait souvent la tête avec des queues de vache lorsque j’aidais les autres à garder les vaches. »

Ning Yao s’enflamma soudain de colère, claqua la table et interrogea : « Peut-être que tu as des sentiments pour moi ? »

Chen Ping’an était complètement stupéfait.

La jeune femme sourit, leva les pouces vers Chen Ping’an et dit : « Tu as très bon goût ! »

Puis elle tourna le pouce et se pointa du doigt, disant avec une expression joyeuse : « Cependant, je ne suis évidemment pas d’accord. L’homme que j’aime sera certainement le plus puissant immortel de l’épée au monde. Le plus puissant ! Dans le monde entier ! Un grand immortel de l’épée ! L’Ancêtre du Dao et le Bouddha ? Le Confucius suprême ? Devant son épée, ils n’auront d’autre choix que d’abaisser la tête et de s’écarter ! »

Chen Ping’an était rouge écarlate en ce moment. Il se gratta la tête et dit : « Ning Yao, je pense que tu as mal compris. Je n’ai jamais dit que je t’aimais… »

Ning Yao haussa un sourcil. Elle réfléchit un instant avant de se pencher en fronçant un œil, de lever la main et d’écarter son index et son pouce d’un centimètre. « Même pas autant ? » demanda-t-elle d’une voix hésitante.

Chen Ping’an fut ferme et résolu : « Non ! Soyez rassurée ! »

Ning Yao soupira lourdement, retira sa main et dit d’une voix compatissante : « Chen Ping’an, même si tu as la chance de trouver une femme à l’avenir, elle sera probablement une personne distraite. »

Chen Ping’an s’assit en face d’elle, souriant joyeusement : « Je serai heureux tant qu’elle sera une bonne personne. »

Ning Yao ne fit aucun commentaire à ce sujet.

Certaines personnes erraient et attendaient la mort, tandis que d’autres se contentaient d’être légèrement aisées. Entre-temps, il y avait aussi ceux qui étaient extrêmement motivés et qui s’élevaient à des hauteurs insondables. Tout comme sa mère l’avait dit, différentes personnes auraient des destins et des destinées différents. Il n’y avait pas forcément de destin supérieur ou inférieur.

Cependant, son père avait une opinion différente sur cette question. Bien qu’on ne doive pas essayer d’obtenir de force ce qui n’est pas destiné, cela ne signifie pas qu’on ne devrait pas s’efforcer de l’obtenir du tout. Une personne devait toujours maintenir son ambition. Si elle ne parvenait toujours pas à obtenir ce qu’elle désirait, ce serait une autre histoire.

Bien sûr, son père n’osait pas prononcer ces mots devant sa mère.

« Ning Yao, es-tu aussi venue dans notre petite ville pour chercher une opportunité fatidique ? » demanda Chen Ping’an avec désinvolture.

La jeune femme ne chercha pas à cacher quoi que ce soit, répondant : « Je n’ai pu obtenir une position pour entrer dans cette petite ville qu’après avoir épuisé toutes mes économies et utilisé une faveur. Cependant, je ne suis pas comme les autres. Je ne cherche pas une opportunité fatidique ou quoi que ce soit, et je veux simplement demander à quelqu’un de forger une épée pour moi. Il serait préférable que ce soit une épée qui résonne avec mes idéaux. Quant à sa finesse ou à sa capacité à porter un qi d’épée illimité, tout cela est secondaire. »

« Forger une épée ? » demanda Chen Ping’an avec perplexité.

« Oui, je veux demander au forgeron Maître Ruan de forger une épée pour moi. Il a une bonne réputation dans cette petite ville, et il a aussi une règle inflexible qu’il ne transgresse jamais. C’est-à-dire qu’il ne forgera qu’une épée tous les 30 ans. En fait, il n’était disposé à venir ici que pour remplacer Qi Jingchun parce qu’il trouvait que l’environnement ici était extrêmement propice à la forge d’une épée. Je veux essayer ma chance et voir s’il est disposé à forger une épée pour moi. Si cela ne fonctionne vraiment pas, je ne peux rien y faire non plus. Je ne peux que le considérer comme de la malchance. »

Chen Ping’an sourit et dit : « Les bonnes personnes seront toujours bénies par un bon karma. »

« Je ne sais vraiment pas comment répondre », dit Ning Yao sans force.

Puis elle regarda le jeune garçon et demanda : « Ta main gauche ne te fait plus mal ? »

Chen Ping’an hésita en entendant cela. « Ça me fait mal ! »

« Alors pourquoi n’as-tu pas l’air de souffrir ? » demanda-t-elle d’une voix sceptique.

« Même si je me roule par terre et que je crie, ma douleur ne disparaîtra pas, n’est-ce pas ? » répondit Chen Ping’an comme une évidence.

Ning Yao se frappa le front. « Je ne sais vraiment pas comment gérer avec toi. Tu es comme mon père. Cependant, tu es beaucoup, beaucoup plus faible que lui. »

Chen Ping’an répondit avec un sourire, restant silencieux tandis qu’il regardait la cour devant sa maison.

Ning Yao repoussa les trois sacs de pièces de cuivre vers lui en disant : « Je ne les veux pas. »

Chen Ping’an reporta son regard, disant doucement : « Ning Yao, as-tu envisagé que ce soit une mauvaise chose pour moi de les garder ? Après avoir vu M. Qi, j’en suis encore plus sûr. »

Ning Yao n’était pas le genre de personne à changer facilement d’avis. Elle secoua la tête et dit : « C’est quelque chose dont tu dois t’inquiéter. Ça ne me regarde pas. J’ai déjà pris ma décision ; je te rembourserai certainement pour m’avoir sauvé la vie à l’avenir. Je ne te rembourserai certainement pas à moitié non plus. Je dois être à la hauteur de mon nom et de ma réputation ! Cependant, tu dois aussi prendre soin de toi pendant ce temps. Ne meurs pas accidentellement tout seul. Tant que tu peux traverser cette période… »

Le jeune garçon agréable l’interrompit pour la première fois en disant : « Ning Yao, c’est le moine Dao Lu qui t’a sauvée, donc tu n’as pas besoin de te sentir redevable envers moi. Si je n’avais pas pensé que j’allais mourir à ce moment-là, et si je n’avais pas voulu demander au moine Dao Lu de faire quelque chose pour mes parents, je n’aurais certainement pas ouvert la porte. »

La jeune femme grogna : « C’est ton problème ! »

Le jeune garçon sourit et répéta sa réplique. « Eh bien, c’est ton problème alors. »

Ils se regardèrent tous les deux.

C’est étonnamment Ning Yao qui céda en premier, et elle dit avec un mal de tête : « Supposons que tu aies vraiment des sentiments pour moi… Mais je ne peux vraiment pas accepter tes sentiments ! »

Chen Ping’an mit la tête dans ses mains.

Face à une fille aussi têtue et étrange, il ne savait vraiment pas quoi faire.

En ce moment, quelqu’un escalada le mur et entra dans la cour. Il n’y avait pas besoin de deviner qui c’était – seul Liu Xianyang pouvait faire une telle chose. Il courut vers la porte et était sur le point d’appeler, mais il avala soudain ses mots comme s’il était étranglé.

Chen Ping’an se leva précipitamment et se plaça à côté de Liu Xianyang, chuchotant : « Puis-je rester chez toi les deux prochains jours ? Cette jeune femme va rester chez moi. »

Liu Xianyang repoussa la tête de Chen Ping’an. Puis il se frotta les mains comme une mouche se frottant les pattes, disant d’une voix attentive : « Mademoiselle, ma maison est plus grande, et elle a aussi plus de nécessités. Si cela ne vous dérange pas, pourquoi ne pas rester chez moi ? »

« Cela me dérange », dit la jeune femme, le dos tourné vers eux.

Liu Xianyang fronça les sourcils en entendant cela. En regardant la silhouette fine et son sabre, il continua à insister en disant : « Mademoiselle, vous ne le savez peut-être pas, mais je