La personne qui avait battu le record de Li Tuanjing pour devenir le plus jeune épéiste de 10e rang de l’histoire du continent n’était autre que Wei Jin, et à ce stade, il était déjà un immortel des Cinq Hauts rangs.

Huang He retourna lentement au pavillon, sa boîte à épées sur le dos, tandis que les cultivateurs de la Montagne Brûlante du Soleil envoyaient précipitamment des gens récupérer Su Jia.

Pendant tout ce temps, Li Tuanjing se contenta de rester debout, un sourire sur le visage et les mains croisées derrière le dos.

Même si je suis sur le point de rendre mon dernier souffle, je vais exercer ma domination sur votre Montagne Brûlante du Soleil jusqu’au bout. Même si vos restes sont ramenés à la Montagne Brûlante du Soleil, ils ne ressentiront toujours aucune satisfaction face à cet acte. Vous m’avez brisé le cœur il y a 300 ans, et en retour, j’ai dominé toute votre Montagne Brûlante du Soleil pendant 300 années entières.

Vos jeunes disciples, ceux qui ont eu la chance de devenir des Immortels de l’Épée, sont trop gênés pour même organiser des cérémonies de célébration, et ils ne peuvent que se cacher au sommet de la montagne, se lamentant de leur propre incompétence. Alors, que si je vais mourir aujourd’hui ? Êtes-vous heureux maintenant ?

Li Tuanjing laissa de côté ses pensées tandis qu’il descendait les escaliers, tapotant doucement la rampe.

Arrivé au rez-de-chaussée, il se dirigea vers un jeune homme.

Ce jeune homme n’était autre que Liu Baqiao, les lèvres tremblantes, le regard perdu dans le vide.

« Il doit être terrible de voir la femme que vous aimez humiliée, son cœur brisé, et de ne pas pouvoir l’aider parce que vous appartenez à des camps opposés », dit Li Tuanjing avec un sourire.

Liu Baqiao revint immédiatement à lui, sur le point de sauter de la rampe, mais Li Tuanjing posa une main sur son épaule pour l’arrêter. « Pas besoin de vous lever, restez assis. »

Un air coupable apparut sur le visage de Liu Baqiao. « Maître… »

Li Tuanjing sourit. « C’est bien. Alors quoi si vous êtes tombé amoureux d’une femme que vous ne devriez pas ? Le ciel ne va pas s’effondrer. Pas besoin de vous sentir coupable pour ça. »

Liu Baqiao ne savait pas quoi répondre. Il ne pouvait pas se débarrasser de la culpabilité qu’il ressentait envers Li Tuanjing, ni mentir.

« Après un tel choc mental et physique, Su Jia tombera probablement dans l’oubli, et même sa Gourde de Nourrissement de l’Épée sera prise par la Montagne Brûlante du Soleil. Avec son cœur brisé, elle sera déchue de son piédestal, et elle ne sera plus que l’ombre de la déesse céleste que vous tous admiriez autrefois.

Peut-être ne sera-t-elle même plus à la hauteur d’une cultivateur féminine moyenne de la Montagne Brûlante du Soleil. Tout ce que je veux savoir, c’est : aimeriez-vous encore la même femme si tout cela se produisait ? »

« Je l’aimerai jusqu’au jour de ma mort », sanglota Liu Baqiao. « Je suis vraiment pathétique, n’est-ce pas, Maître ? »

« C’est une bonne chose, mon garçon insensé », soupira Li Tuanjing. « Dans ce cas, continuez à l’aimer, mais ne laissez pas cela entraver votre cultivation. Vous êtes quelqu’un pour qui j’ai toujours eu beaucoup d’espoir, et je ne pense pas que vous soyez inférieur à Huang He. Je ne vous l’ai pas dit auparavant car cela n’avait aucun sens, et je vous le dis maintenant car je n’aurai plus l’occasion de le faire. »

Liu Baqiao se tourna vers Li Tuanjing en entendant cela. « Que voulez-vous dire, Maître ? »

Li Tuanjing ne répondit pas à la question. « Continuez à travailler dur dans votre maîtrise de l’épée, et efforcez-vous d’enterrer mes restes avec les leurs. Laissez-moi vous poser une autre question : si les fortunes de nos deux sectes s’inversent, et que la Montagne Brûlante du Soleil domine notre Champ Éclair-Vent, que feriez-vous ? »

Liu Baqiao sauta immédiatement de la rampe, se tenant dans le couloir avec un air sérieux. « Nous sommes des épéistes, donc nous laisserons nos épées parler. »

« Vous êtes l’image même de mon jeune moi ! » rit Li Tuanjing.

Il jeta ensuite un regard dans le lointain avec un sourire sur le visage. « Malheureusement, en matière d’amour, ce genre d’état d’esprit ne suffit pas. Ce n’est pas parce que vous êtes un épéiste exceptionnel que votre épée peut résoudre tous vos problèmes. Lorsque vous parlez à la femme de votre cœur, vous devez être plus doux et dire des choses romantiques. »

À ce moment-là, Huang He émergea lentement de l’escalier, et Li Tuanjing se tourna vers les deux jeunes hommes avec un sourire insouciant.

« Après ma mort, le Champ Éclair-Vent reposera sur vos épaules. »

« Je peux assumer cette responsabilité seul, Maître », dit Huang He avec un air froid.

« C’est formidable ! Je n’aurai alors plus rien à faire », dit Liu Baqiao avec un sourire malicieux.

Li Tuanjing éclata de rire et pointa du doigt Huang He. « Vous aurez la puissance et la renommée sans limites d’un épéiste. »

Puis il pointa du doigt Liu Baqiao. « Quant à vous, vous aurez la grâce d’un épéiste, l’amour du bon vin et des femmes. »

Finalement, il conclut avec une expression satisfaite. « Notre Champ Éclair-Vent aura tout cela. »

—

Sur le navire Kun qui se dirigeait vers la Nation du Fleuve du Sud, l’homme corpulent à côté de la femme se moqua. « Cet épéiste en noir à la fin était correct, mais globalement, ces trois batailles étaient complètement médiocres. Si c’était sur notre Continent des Roseaux Complets, il n’y aurait aucun moyen que deux sectes aient été assez impudentes pour faire un tel battage, pour ensuite offrir un spectacle aussi médiocre. »

La femme hocha la tête avec un sourire. « Cette Gourde de Nourrissement de l’Épée est assez exceptionnelle. Je me demande si nous aurons l’occasion de la racheter. »

La vieille femme debout à côté d’elle sourit. « Tant que vous faites part de vos intentions, je suis sûre qu’ils seront disposés à vous remettre la Gourde de Nourrissement de l’Épée, Madame. »

Le vieil homme portant le chapeau de fourrure de vison devenait de plus en plus exaspéré par les bavardages incessants. Dès le début de la première bataille, les gens autour de lui commentaient sans arrêt, répétant à quel point la qualité des batailles était mauvaise, et il semblait qu’ils ne s’arrêteraient jamais.

Le vieil homme se tourna avant de cracher avec mépris par terre. « Leur maîtrise de l’épée est en effet inférieure à celle des Immortels de l’Épée de notre Continent des Roseaux Complets, mais ces trois batailles étaient néanmoins assez captivantes à regarder. Que voulez-vous de plus ? »

« Ça a l’air comme si vous aviez envie de mourir », dit l’homme grand et imposant d’une voix froide.

« Et alors ? » rétorqua le vieil homme d’une voix froide. « Que diriez-vous d’un combat entre nous ? Si les batailles entre le Champ Éclair-Vent et la Montagne Brûlante du Soleil étaient si médiocres à vos yeux, alors montrons à tous ce que signifie un bon combat ! Si je perds, vous pouvez faire ce que vous voulez de moi, mais si je gagne, j’ai le droit de coucher avec votre femme pendant trois jours et trois nuits, que pensez-vous ? »

L’homme timide à côté de la femme intervint immédiatement pour jouer le rôle de médiateur, s’interposant d’une voix faible. « Pas besoin de recourir à la violence, soyons tous civilisés et parlons-en. Nous sommes tous du Continent des Roseaux Complets, alors soyons tous amicaux… »

Non seulement la femme grande et mince ne fut pas irritée par ces paroles, mais elle se tourna pour évaluer le vieil homme avec un sourire amusé et ricana. « Vous êtes un peu trop vieux pour moi. Votre taille se briserait probablement après seulement quelques échanges avec moi. Se battre au lit et se battre hors du lit sont deux choses complètement différentes, n’est-ce pas, vieux con ? »

« Ptui ! »

Le vieil homme cracha à nouveau par terre. « Vous parlez fort pour quelqu’un d’aussi mince qu’une baguette de bambou ! Je vais vous prendre, vous et votre homme, et vous mettre tous les deux au tapis ! »

Chen Ping’an écoutait l’altercation verbale avec une expression stupéfaite, se sentant comme s’il était revenu dans la Ruelle des Pots d’Argile ou la Ruelle des Cerisiers en Fleurs.

Le jeune épéiste assis sur la droite commençait à être exaspéré et se plaignit. « Si vous allez vous battre, alors battez-vous vite ! Arrêtez de salir nos oreilles avec vos bavardages ! »

C’était un autre individu colérique, et non seulement il ne médiait pas, mais il attisait encore plus les flammes.

Chen Ping’an se sentait un peu inquiet qu’un combat allait réellement éclater.

Pendant ce temps, l’épéiste dont les cheveux étaient coiffés en chignon retenu par une petite épée ne prêtait aucune attention au tumulte autour d’elle, fixant le parchemin avec une expression pensive, comme si elle se souvenait des batailles qu’elle venait de regarder.

Heureusement, le propriétaire du navire intervint à temps, s’approchant de tous avec un sourire avant de balayer son regard sur toutes les personnes impliquées dans l’altercation. En même temps, il serra le poing en signe de salut, appelant les individus un par un tandis que son regard se posait sur eux. « Monsieur Épée Urne, Madame Os Azure, Jeune Maître Hulü, serait-il possible de mettre de côté vos différends pour le moment ? Si oui, ce serait grandement apprécié. »

Les trois individus impliqués pouvaient facilement ignorer le propriétaire du navire, et ils pouvaient même complètement ignorer la Montagne de la Cérémonie sans aucune conséquence. Cependant, après que leurs noms aient été prononcés par le propriétaire du navire, les choses sont devenues très simples.

Le vieil homme surnommé Épée Urne était un épéiste extrêmement étrange dans la région sud du Continent des Roseaux Complets. Il n’était qu’au stade du Corps d’Or et n’appartenait à aucune secte, mais il excellait dans la culture d’épées dans des urnes antiques, et il nourrissait souvent les épées volantes des épéistes des Cinq Moyens rangs gratuitement. En conséquence, il avait des amis partout sur le continent.

Madame Os Azure n’était pas une épéiste, mais elle avait un parrain qui était un épéiste de 10e rang et extrêmement protecteur envers ses jeunes disciples. De plus, il possédait une arme divine extrêmement formidable, et en plus de cela, Madame Os Azure elle-même était également une artiste martiale de 7e rang dont la spécialité était le combat rapproché, et elle s’était forgé une réputation redoutable.

Quant au jeune épéiste Hulü, c’était un nom extrêmement renommé sur tout le Continent des Roseaux Complets.

Le chef de leur clan était un immortel de l’Épée de Jade Non Poli, et il était l’un des Immortels de l’Épée qui avaient mené l’assaut sur la Montagne des Stalactites. Il avait une personnalité très honnête et franche, et il était un bon ami du Maître du Dao du Continent des Roseaux Complets, Xie Shi. Le chef actuel du clan Hulü était le gouverneur militaire en chef du grand empire situé dans la région orientale du Continent des Roseaux Complets.

Il n’était pas doté des dons naturels nécessaires à la cultivation, et il n’était qu’un érudit fragile sans aucune base de cultivation, pourtant il contrôlait une armée puissante de 300 000 soldats. De plus, il y avait plus de 1 000 épéistes sous ses ordres, ce qui lui valait le titre vénéré de « Général Érudit des Mille Épées ».

La Montagne de la Cérémonie n’avait pas peur de ces trois parties, mais ce n’était pas parce qu’elle possédait suffisamment de pouvoir pour rivaliser avec le clan Hulü. Au contraire, c’est parce que la Montagne de la Cérémonie était trop éloignée pour que le clan Hulü puisse faire quoi que ce soit.

Quant à Madame Os Azure et Monsieur Épée Urne, la Montagne de la Cérémonie ne les craignait pas non plus, mais étant donné qu’ils étaient des invités estimés, il n’y avait évidemment aucune raison de se faire des ennemis.

Monsieur Épée Urne fut assez surpris d’entendre cela, et il se pencha légèrement en se tournant vers les jeunes épéistes, puis demanda d’une voix forte : « Comment êtes-vous liés à Hulü Yinzi ? »

« C’est mon oncle, mais il est en retraite depuis de nombreuses années. Vous le connaissez ? » répondit le jeune épéiste d’une voix hostile.

Monsieur Épée Urne se frappa la jambe en éclatant de rire. « À l’époque, Hulü Yinzi était le jeune homme le plus ennuyeux que vous puissiez imaginer ! C’est moi qui l’ai emmené au bordel pour la première fois ! Après cela, il ne me quittait plus. Avant cela, je n’avais jamais entendu parler de personnes qui profitaient des autres pour se nourrir et se loger, mais votre oncle est le seul que j’aie jamais rencontré qui ait profité de quelqu’un d’autre pour la prostitution ! »

Le visage du jeune épéiste rougit instantanément à ces mots, et il jeta un regard rapide vers l’épéiste à côté de lui. Ce n’est qu’après avoir vérifié qu’elle ne réagissait pas à cela qu’il soupira intérieurement avec soulagement avant de se retourner vers le vieil homme et de déclarer d’une voix juste : « Mon oncle n’est pas de ce genre ! »

Le vieil homme leva les yeux au ciel en réponse. « Votre oncle et moi sommes si proches que nous nous sommes déjà vu les parties intimes ! Un gamin comme toi ne sait rien ! »

Le jeune épéiste fut abasourdi par ces paroles.

L’épéiste ne put plus se taire et répondit d’une voix furieuse : « Ferme ta gueule ! »

« Oh, quelle petite fille fougueuse », ricana le vieil homme. « Tu vas avoir du mal à la gérer, gamin ! »

Le jeune épéiste savait que quelque chose de grave allait se produire, mais il n’y avait pas le temps de lui faire une mise en garde verbale.

Un regard glacial apparut sur le visage de l’épéiste, et elle dit d’une voix froide : « Tu dois te faire casser les dents pour savoir comment ne pas parler d’une manière aussi ignoble ! »

La petite épée volante qui retenait ses cheveux s’échappa immédiatement de ses cheveux et traversa l’air, laissant une traînée de lumière blanche brillante derrière elle.

Les épées volantes étaient réputées pour leur vitesse extraordinaire et la difficulté de se défendre contre elles, et cette petite épée volante était encore plus rapide que la moyenne, atteignant une vitesse phénoménale qui étonna tous les spectateurs, y compris Chen Ping’an.

« Aïe ! Ça fait mal comme une blague ! » hurla le vieil homme d’une voix étouffée en se couvrant la bouche, d’où le sang coulait sans cesse.

Il s’avéra que l’épée volante avait traversé ses lèvres et lui avait cassé une dent de devant.

Cependant, au lieu d’être terrifié ou furieux, le vieil homme éclata de rire, semblant extrêmement excité par ce qu’il avait vu. Il se frappait vigoureusement les jambes, et même alors que le sang et la salive s’échappaient de sa bouche, il hurla : « Comme prévu pour l’une des épées volantes les plus rapides de notre Continent des Roseaux Complets ! Votre Éclair correspond bien à sa réputation ! »

Même Madame Os Azure ne put s’empêcher de se sentir un peu intimidée en voyant cela.

Cette épéiste était une autre descendante d’un clan avec un chef de clan immortel de l’épée.

De plus, contrairement au clan Hulü, qui était un clan extrêmement vaste et formidable, le propriétaire précédent de l’