Dans le jardin arrière de la propriété, une bataille acharnée se déroulait à l’extérieur du boudoir.

Xu Yuanxia était venu jusqu’ici avec l’intention d’exterminer les démons, et même s’il n’était qu’un artiste martial de quatrième niveau, le sabre qu’il brandissait était une arme divine d’un calibre très élevé. Après avoir été injecté de Qi véritable, il libérait une explosion de lumière rouge capable de trancher tout sur son passage avec une force irrésistible.

Il s’est avéré que la vieille femme de l’extérieur était une raffinatrice de Qi de troisième niveau, mais elle était déjà d’un âge avancé et n’avait plus l’énergie de se battre. Après une dizaine d’échanges, Xu Yuanxia l’avait assommée d’un coup de pommeau de sabre, puis l’avait projetée dans une pièce voisine, où elle était restée inconsciente.

Dans des circonstances normales, la vieille femme n’aurait pas fait une telle démonstration d’incompétence. Cependant, le problème était qu’elle résidait dans cette propriété depuis plus d’un siècle, et pendant ce temps, elle avait constamment baigné dans les énergies sinistres attirées ici par la formation.

Par conséquent, même si elle n’était pas un être spectral sinistre, elle était toujours particulièrement vulnérable à l’énergie Yang imprégnant le précieux sabre de l’homme. De plus, Xu Yuanxia avait accumulé une grande expérience au combat au cours de ses voyages, et avec ces facteurs combinés, il n’est pas étonnant que la vieille femme ait été vaincue si rapidement.

Après la défaite de la vieille femme, le propriétaire masculin de la propriété est sorti pour affronter Xu Yuanxia lui-même. Il est descendu dans la cour depuis son fauteuil inclinable, brandissant une épée longue qui n’avait pas vu le jour depuis longtemps.

La lame de l’épée était aussi froide que l’eau, et face au sabre opposé, l’épée adoptait une approche plus délicate et plus vive, s’abstenant de s’affronter directement. Chaque coup d’épée visait les points d’acupuncture importants sur tout le corps de Xu Yuanxia, et une explosion de lumière azur jaillissait de la pointe de l’épée, tournoyant comme une luciole agile dans la nuit orageuse.

En revanche, Xu Yuanxia combattait d’une manière très directe et frontale. Ses attaques étaient plutôt banales et dépourvues d’ornements, mais chaque coup de sabre était rapide et puissant.

Il n’utilisait pas un vaste éventail de techniques, ni ses attaques n’étaient particulièrement raffinées, mais elles étaient rapides et décisives, et elles devaient infliger de graves blessures à l’adversaire au contact. Par conséquent, même si l’homme vêtu de noir possédait une technique supérieure, Xu Yuanxia avait quand même l’avantage.

Au fur et à mesure que la bataille progressait, les attaques de Xu Yuanxia devenaient encore plus rapides et plus redoutables, et il semblait qu’il était alimenté par une fureur juste alors qu’il rugissait : « Vous, misérable salaud ! Vous êtes clairement venu d’un chemin juste, alors pourquoi vous êtes-vous volontairement laissé tomber dans la dépravation plutôt que de vous efforcer de poursuivre le Grand Dao ?

« Qu’avez-vous à montrer pour vos efforts ? Vous n’êtes rien de plus qu’une abomination mi-humaine, mi-spectre ! Vous insistez pour protéger ce spectre féminin au détriment du bien-être de toute cette région ! Regardez ce que vous avez fait ! Tout ce lieu est complètement dépourvu d’habitations humaines sur des centaines de kilomètres ! Vous méritez de mourir mille morts pour vos crimes odieux ! »

Avec un autre rugissement furieux, Xu Yuanxia saisit la poignée de son sabre des deux mains, puis le fit tomber violemment sur l’épée de son adversaire. Le coup était si féroce que le propriétaire masculin de la propriété fut projeté en arrière de plusieurs dizaines de pieds, et cela n’aidait certainement pas sa cause que ses pieds glissaient sur le sol glissant.

Après s’être stabilisé avec beaucoup de difficulté, l’homme vêtu de noir avala une gorgée de sang qui menaçait de jaillir de sa gorge, puis il secoua son poignet pour trancher l’air. Lorsque l’épée frappa les gouttes de pluie sur son passage, elles sonnèrent comme des pétards.

Xu Yuanxia fit un pas en avant tout en tenant son sabre d’une main, et le sabre brillait d’une radiance éblouissante, illuminant tout son bras alors qu’il pointait un doigt directement vers l’homme vêtu de noir avec un regard furieux. « Les enseignements du bouddhisme disent qu’il n’est jamais trop tard pour revenir en arrière et réparer ses erreurs. Posez votre épée maintenant et repentez-vous de ce que vous avez fait ! Pensez-vous vraiment que je n’ose pas vous abattre ? »

Pour la première fois au cours de la bataille, l’homme vêtu de noir parla, et même si sa voix était extrêmement rauque, ressemblant au son d’une lame émoussée aiguisée sur une meule, il y avait une disposition raffinée et élégante en lui, et non seulement il n’a pas lancé de paroles méprisantes à son adversaire, mais il a riposté avec un calme expression, « Les enseignements du bouddhisme disent aussi qu’il faut d’abord déposer sa lame si l’on veut atteindre le salut. »

Xu Yuanxia inspecta brièvement ses environs, puis jeta un coup d’œil au fauteuil inclinable au deuxième étage avant de détourner le regard avec un sourire narquois : « Le fait que vous soyez encore d’humeur à discuter avec moi de la sorte me dit qu’il doit y avoir d’autres tours dans votre manche sur lesquels vous vous appuyez. Je suppose que cela ne devrait pas être une surprise.

« Compte tenu de vos antécédents et de votre base de cultivation en tant que raffinateur de Qi de cinquième niveau, vous avez peut-être déjà accumulé une énorme quantité de richesses sordides au cours du siècle dernier. Sinon, le dieu de la montagne voisin ne fermerait pas les yeux sur vos actions.

« Si je ne me trompe pas, vous devez avoir honte de retourner auprès de vos aînés, mais vous avez certainement fait valoir vos antécédents pour que personne n’ose vous toucher, n’est-ce pas ? »

Xu Yuanxia devenait de plus en plus furieux à mesure qu’il parlait, et son visage ressemblait à celui des divinités guerrières furieuses adorées dans les temples alors qu’il rugissait : « Répondez-moi ! »

L’homme vêtu de noir resta silencieux avec un léger sourire sur le visage, mais il y avait une pointe de mélancolie au fond de ses yeux.

« Je vous ai donné une chance de vous repentir et de changer de voie, mais vous avez choisi de ne pas la saisir, alors ne me blâmez pas de vous abattre à froid ! » rugit Xu Yuanxia.

L’homme vêtu de noir soupira faiblement, et un air légèrement coupable apparut sur son visage alors qu’il mordait le bout de son propre index, utilisant son propre sang pour inscrire des runes sur la lame de son épée.

Les talismans d’inscription ont toujours été une partie intégrante de l’enseignement taoïste, et on disait que dans les temps anciens, de telles inscriptions pouvaient être utilisées pour envoyer des messages directement aux divinités du ciel. Si le message d’une personne était suffisamment sincère et respectueux pour être accepté par de telles divinités, alors toutes sortes de miracles lui arriveraient.

Par exemple, un talisman d’inscription présenté aux divinités de la foudre pourrait conférer à une personne la capacité de manier la foudre à mains nues. De plus, ils atteindraient un corps divin, et pendant un court laps de temps, ce serait comme s’ils étaient un dieu de la foudre incarné, maniant un pouvoir immense.

« Pas étonnant qu’il y ait des restes de talismans d’inscription sur ce mur d’ombre là-bas, vous êtes un disciple officiel de la secte de l’Édit divin ! Comment quelqu’un comme vous aurait-il pu tomber si bas ! Vous êtes encore plus méprisable que je ne l’imaginais ! »

Xu Yuanxia était absolument furieux, et il abattit de toutes ses forces, déchaînant une explosion de lumière si éclatante qu’il semblait que la nuit avait soudainement fait place au jour dans la cour.

Peu importe à quel point certains démons et esprits étaient pitoyables, Xu Yuanxia était déjà habitué à leurs actions. À ses yeux, ils étaient intrinsèquement maléfiques, et cela l’aurait surpris s’ils avaient été bienveillants et amicaux envers les humains. Par conséquent, même s’il avait toujours tout donné lorsqu’il s’agissait d’exterminer les démons et d’éliminer les démons, il n’avait jamais été aussi furieux.

L’homme qui se trouvait devant lui était un raffinateur de Qi qui avait renoncé au chemin de la justice pour en poursuivre un autre du mal, et c’est pourquoi il était si enragé.

Alimenté par sa rage, les attaques de Xu Yuanxia étaient devenues encore plus redoutables. Ce précieux sabre était une arme divine dont d’innombrables artistes martiaux auraient rêvé. Entre ses mains, il dégageait une radiance éblouissante et une aura incroyablement redoutable, au point que la pluie tombant du ciel n’avait même pas le temps d’atteindre le sol avant d’être complètement pulvérisée en plein air.

En revanche, même si l’homme vêtu de noir avait fait des inscriptions talismaniques sur la lame de son épée, son corps était décomposé, tandis que sa volonté avait également été réduite, et il ressemblait à un vieil homme sur son lit de mort. Il était à peine capable de maintenir sa base de cultivation au cinquième niveau, mais son aura avait déjà complètement flétri.

Peu importe la largeur d’une rivière, sans eau qui la traverse, ce n’est rien de plus qu’un fossé dans le sol.

Sans énergie à alimenter, les inscriptions talismaniques sur son épée n’avaient qu’un effet d’amélioration très minime sur sa vitesse et sa puissance.

Au deuxième étage du boudoir, le spectre féminin n’avait finalement plus pu supporter de regarder, et elle se leva, une main couvrant son visage, tandis que son autre main tenait un pilier pour soutenir son énorme corps.

Dès son apparition, de nombreuses racines d’arbres aussi épaisses que les bras d’hommes adultes jaillirent des murs, du sol et des piliers de la cour comme des flèches rapides.

Xu Yuanxia avait pris le dessus, mais soudainement, les tables avaient basculé, et il s’est retrouvé dans une situation très périlleuse. Malgré cela, il n’a montré aucune peur alors qu’il traversait la cour, esquivant certaines des racines d’arbres en forme de flèches qui lui volaient dessus et en coupant d’autres avec son sabre. C’était comme si le danger dans lequel il se trouvait avait encore enflammé son esprit héroïque, et il éclata de rire.

« Je savais que vous étiez un esprit d’arbre ! Venez ! Je vais couper toutes vos racines, mais je m’assurerai de vous laisser à peine accroché à votre dernier souffle afin que vous puissiez être cuit au soleil ! »

À ce moment précis, Zhang Shan accourut sur les lieux à travers le couloir avec deux talismans de papier jaunes sur ses mollets. Ces talismans lui permettaient de courir comme le vent, et il se déplaçait si rapidement qu’il n’était rien de plus qu’une ombre floue dans la nuit.

« Monsieur Xu, je suis venu pour vous aider à exterminer les démons ! »

Xu Yuanxia fut frappé par une racine d’arbre vicieuse à l’épaule, et il profita de la force du coup pour faire une pirouette en plein air, puis couper la racine d’arbre avec son sabre. La section coupée de la racine d’arbre continua à se tordre sans cesse après être tombée au sol, tandis que du sang noir s’écoulait de la section de la racine d’arbre qui se rétracta dans le mur, dégageant une odeur putride.

Cela, ajouté à la pluie sombre et lourde tombant du ciel, donnait à toute la cour une aura sinistre écrasante. Heureusement, Xu Yuanxia possédait une intention martiale formidable qui formait une couche de lumière dorée autour de son corps.

Voyant Zhang Shan arriver, il cracha une gorgée de sang en criant d’une voix exaspérée : « J’apprécie l’idée, petit prêtre taoïste, mais si vous voulez vraiment m’aider, emmenez votre ami et quittez cette propriété maintenant ! Allez dans la ville la plus proche et préparez du bon vin pour mon retour triomphal ! Ce serait la plus grande faveur que vous puissiez me faire ! »

Cependant, Zhang Shan ne voulait pas partir. En tant que prêtre taoïste, il était de son devoir d’exterminer les démons pour le bien du peuple.

En tant que disciple secondaire de la résidence du Maître céleste du mont Longhu, même s’il était loin de cette terre sainte du taoïsme, et qu’il n’était qu’un prêtre taoïste inconnu aux capacités très limitées, il était toujours l’un des innombrables candidats à devenir un Maître céleste orthodoxe du clan Zhang !

Les talismans collés à ses jambes étaient les talismans divins de mouvement qu’il avait achetés à un prix élevé, et ils pouvaient durer environ 15 minutes. Les talismans divins de mouvement étaient également connus sous le nom de talismans de chevaux blindés, et comme leur nom l’indique, ils pouvaient aider l’utilisateur à courir aussi vite qu’un cheval au galop, un peu comme les divinités antiques chevauchant des rafales de vent.

Par conséquent, les talismans divins de mouvement étaient considérés comme des talismans de septième grade, et peu importe à quel point ils étaient chers, le prix valait la peine pour Zhang Shan, qui avait un corps fragile et une capacité de combat médiocre.

Dès son entrée en jeu, Zhang Shan fit un geste de la main, puis regarda vers le boudoir au deuxième étage et ordonna : « Allez ! »

L’épée en bois de pêche sur son dos s’élança immédiatement, mais au lieu de voler directement vers le spectre de l’arbre féminin, elle suivit le mouvement de ses doigts, traversant les airs dans une grande courbe. Finalement, elle contourna un pilier, puis vola vers le spectre de l’arbre féminin de côté à un angle vicieux.

Non seulement le spectre de l’arbre féminin devait aider son mari à repousser les attaques de Xu Yuanxia, mais elle devait maintenant aussi faire face à l’épée en bois de pêche qui se précipitait vers elle, et par conséquent, elle n’avait plus l’attention nécessaire pour cacher son propre visage.

Il s’est avéré que la moitié de son visage était complètement pourri de vers rampants à travers sa chair et des morceaux d’os nus exposés, tandis que l’autre moitié de son visage était criblée de fissures, comme un morceau de porcelaine brisée. Son aspect hideux était vraiment écœurant, et un mortel peureux pouvait facilement mourir de la peur intense de voir un tel spectacle macabre.

Plusieurs fines branches azur jaillirent d’un pilier voisin, emprisonnant l’épée en bois de pêche à quelques centimètres de sa pointe avant qu’elle ne plonge dans le visage du spectre de l’arbre féminin.

Soudain, une minuscule étincelle de lumière argentée apparut sur l’épée en bois de pêche, et elle monta et descendit le long de la lame de l’épée. Cette étincelle de lumière était une vésicule talismanique, et toutes les branches d’arbres qui y entraient en contact étaient immédiatement enflammées avec des panaches de fumée s’élevant d’elles.

Le spectre de l’arbre féminin laissa échapper un hurlement de douleur alors qu’elle tournait précipitamment la tête de côté, n’osant plus regarder l’étincelle de lumière spirituelle. En même temps, elle balaya frénétiquement un bras dans l’air, projetant le tas de branches d’arbres sur le point d’être incinérées en cendres vers le boudoir avec l’épée en bois de pêche qui était toujours prise dans les branches.

En raison de la rapidité et de l’excès de son mouvement de tête, de gros morceaux de chair et de vers rampants s’envolèrent de son visage, atterrissant sur le fauteuil inclinable, et elle se mit à sangloter d’une manière affligée, peut-être de douleur, mais peut-être aussi de gêne.

Le calme de l’homme vêtu de noir se brisa finalement en voyant cela, et un regard de douleur apparut sur son visage alors qu’il criait : « Vous êtes allé trop loin ! Pourquoi insistez-vous à travailler avec ce dieu de la montagne illégitime pour me cibler, moi et ma femme ?! Zhuo Jing peut être un esprit d’arbre, mais elle n’a jamais blessé une seule âme !

« Au cours du siècle dernier, en plus de maintenir la vitalité de Zhuo Jing avec mon propre sang, tout ce que j’ai fait est de mettre en place cette formation dans cette propriété qui absorbe toutes les énergies sinistres dans un rayon de 150 kilomètres. En revanche, ce dieu de la montagne illégitime a sucé la fortune naturelle de la terre pour renforcer sa propre base de cultivation !

« Vous vous proclamez héros et prêtres taoïstes, alors pourquoi