Un sourire glacial apparut sur le visage de l’homme vêtu de noir, tandis qu’il révélait : « Ce dieu de montagne illégitime convoitait déjà ma propriété depuis longtemps. J’ai su, au printemps de cette année, que ma base de cultivation restante ne suffirait plus à contenir ces lâches scélérats, et je n’ai eu d’autre choix que de rompre ma parole et d’envoyer une lettre secrète à la secte, dans l’espoir qu’elle puisse dépêcher un immortel des Cinq Premiers Niveaux pour intimider le dieu de la montagne.

« Cependant, à ce jour, je n’ai toujours reçu aucune réponse, mais c’est à prévoir ; la secte a déjà été extrêmement indulgente à ne pas me traquer. Qui voudrait s’impliquer dans un tel gâchis abject ? Si j’étais encore dans la secte et que j’entendais une histoire aussi révoltante, j’aurais eu du mal à contenir l’envie de sortir de la secte et de traquer le coupable. »

Zhang Shan s’approcha de Xu Yuanxia, puis dit d’une voix basse : « Mes talismans de mouvement divin ne tiendront plus longtemps. S’il s’agit d’un piège, je devrai vraiment me retirer avec mon ami. »

Mais il sourit ensuite et continua : « Mais je ne pense pas qu’il mente. »

Xu Yuanxia était confronté à un dilemme, incertain de ce qu’il devait croire.

Si un disciple de la Secte de l’Édit Divin était disposé à venir ici, même s’il s’agissait d’un cultivateur de la secte extérieure du deuxième ou troisième niveau, cela suffirait à prouver l’innocence de l’homme et de l’esprit de l’arbre.

En tant que secte taoïste principale du Continent du Flacon Précieux de l’Orient, la Secte de l’Édit Divin avait le privilège d’être supervisée par un Seigneur Céleste. Pour parler franchement, même un disciple extérieur chargé de tâches subalternes dans la secte avait plus d’autorité que les maîtres de certaines sectes taoïstes plus petites.

Même si la bataille s’était conclue temporairement, aucun des quatre présents n’osait relâcher sa garde, en particulier la femme dans le boudoir.

Avant cela, elle avait toujours été extrêmement bien protégée par son mari, mais au cours de cette bataille, d’innombrables racines des siennes avaient été sectionnées par Xu Yuanxia, et l’épée de bois de pêche lui avait également donné une peur immense.

Elle avait toujours su que ce jour arriverait inévitablement, mais maintenant qu’il était arrivé, elle était toujours totalement désemparée. Elle avait le sentiment d’être un fardeau perpétuel pour son mari, et elle était rongée par la culpabilité.

À cet instant précis, deux auras imposantes apparurent soudainement ailleurs dans la propriété, alors qu’une silhouette vêtue d’une robe taoïste descendait du ciel. Cependant, pour une raison quelconque, au lieu de se diriger directement vers le boudoir, ils choisirent de s’abstenir d’entrer dans cette partie de la propriété.

Les propriétaires masculin et féminin de la propriété avaient déjà entendu les bruits de bataille provenant de cette direction, mais ils étaient trop occupés à s’occuper de Xu Yuanxia pour se soucier de ce qui se passait ailleurs. Par conséquent, la seule personne restante pour s’opposer à ceux qui venaient d’infiltrer la propriété était la vieille femme, qui avait déjà repris conscience à ce stade.

Quant au dieu de la montagne illégitime et au moine blanc cerf, ils étaient partis aussi rapidement qu’ils étaient venus, et tous deux criaient frénétiquement à propos d’un Immortel de l’Épée et d’épées volantes liées. C’était comme s’ils avaient rencontré un véritable immortel et avaient fui par la panique.

« Allez voir, petit prêtre taoïste, » instruisit Xu Yuanxia d’une voix calme.

Zhang Shan hésita légèrement en entendant cela. Malgré le ton décontracté de la voix de Xu Yuanxia, Zhang Shan put déceler dans son regard que l’homme lui disait de quitter cet endroit pour sa propre sécurité.

Un sentiment d’excitation mêlé de mélancolie s’éleva dans le cœur de Zhang Shan.

Il était ravi d’avoir finalement trouvé quelqu’un ayant les mêmes objectifs que lui, prêt à donner sa vie pour tuer les démons et protéger les innocents. Même dans le repaire de l’ennemi, son esprit héroïque et son courage ne fléchirent en rien, et c’était le genre de personne que Zhang Shan avait toujours rêvé de devenir. Cependant, en même temps, il était profondément attristé par son impuissance.

Zhang Shan ne dit rien alors qu’il attrapa l’épée de bois de pêche qui lui revint du boudoir, puis se retourna et s’enfuit avec le peu de temps restant des talismans de mouvement divin sur ses jambes.

Pendant ce temps, les sourcils de l’homme vêtu de noir étaient fortement froncés, et il ne savait pas si c’était une évolution positive ou négative.

Serait-ce que la Secte de l’Édit Divin avait vraiment envoyé des disciples en cet endroit ?

Son corps était déjà dans un état terrible, et cette bataille allait certainement contribuer à l’accélérer vers une tombe prématurée. La femme était inquiète pour lui, et elle ne pouvait plus supporter de rester cachée dans le boudoir ; elle avança lentement, dévoilant son immense corps pour la première fois.

Le fauteuil inclinable du deuxième étage était fendu en deux, et la femme descendit dans la cour, comme si elle se tenait sur un énorme souche d’arbre.

Derrière elle se trouvait une grande partie de racines d’arbre antique, et elle tendit ses mains tremblantes pour caresser le visage de l’homme en émettant une série de sons incompréhensibles, se maudissant pour son incapacité à parler.

L’homme la consola d’une voix douce : « Ne crains pas. Peut-être que la secte a vraiment envoyé des gens pour nous aider. »

Xu Yuanxia soupira faiblement et plongea la pointe de son sabre dans le sol, la main posée sur sa garde. Même si ces deux-là étaient vraiment des créatures sinistres et fantomatiques, l’amour qu’ils avaient l’un pour l’autre était certainement authentique.

Après avoir effrayé le dieu de la montagne illégitime et le moine blanc cerf jusqu’à leur retraite, Chen Ping’an ramassa la bille d’armure et la rangea dans sa poche à trésor. Après cela, il se dirigea silencieusement vers la partie de la cour où se trouvait Xu Yuanxia, prêt à l’assister avec ses épées volantes.

Son plan était de faire frapper le moine vêtu de noir par Quinzième avec une attaque bien placée, tandis que Premier serait chargé de retarder le fantôme féminin et de la maintenir occupée.

Cependant, au moment même où il allait libérer ses deux épées volantes de sa Gourde d’Épanouissement d’Épée, il découvrit qu’une trêve temporaire avait été conclue et que les deux parties avaient déposé leurs armes. Après cela, Chen Ping’an entendit le moine vêtu de noir raconter son histoire, et il ne pouvait pas savoir si le moine vêtu de noir disait la vérité, alors il décida de dissimuler sa propre aura et de se cacher derrière un pilier en silence.

Après que Xu Yuanxia eut ordonné à Zhang Shan de partir, Chen Ping’an hésita un instant avant de s’élancer dans les airs, utilisant le pilier derrière lequel il se cachait comme tremplin pour se propulser dans les airs. Il traversa le couloir en un éclair, tapotant doucement les poutres horizontales sous les corniches les unes après les autres pour continuer à se propulser dans les airs comme un poisson nageant agile.

Il ne fallut pas longtemps avant qu’il n’arrive dans la cour extérieure, et il atterrit doucement sur le sol devant la pièce où il avait séjourné précédemment, puis s’assit sur le seuil de la porte. Au même instant où il s’assit, Zhang Shan arriva sur les lieux.

« Chen Ping’an ! » s’écria Zhang Shan d’une voix pressante. « Nous devons emballer nos affaires et quitter cet endroit tout de suite ! Monsieur Xu nous dit d’aller dans la ville la plus proche. La situation est un peu compliquée, alors je te raconterai tout en chemin… »

Chen Ping’an se leva, puis indiqua la direction de l’entrée principale de la propriété en disant : « Quelqu’un est entré ? »

En effet, un groupe de personnes était entré dans la propriété par la porte principale, puis avaient replié leurs parapluies en papier huilé et se dirigeaient directement vers la partie de la cour où se trouvaient Chen Ping’an et Zhang Shan.

Ils étaient tous vêtus de robes taoïstes impeccables et élégantes avec des chapeaux en forme de queue de poisson sur la tête. Le groupe était composé de cinq prêtres taoïstes de différents sexes et âges, tous affichant des dispositions remarquables.

Le prêtre taoïste âgé qui se trouvait à l’avant du groupe semblait être leur chef, et même dans l’obscurité de la nuit, ses yeux étaient brillants et perçants, indiquant clairement qu’il était un immortel redoutable.

Quant aux quatre autres personnes du groupe, l’une d’elles était un jeune prêtre taoïste d’environ 20 ans. Il tenait une cloche en cuivre dans une main, et une épée longue dans une gaine noire était attachée à son dos, avec une longue rangée de franges jaunes attachées à la garde.

Il y avait aussi un jeune garçon et une jeune fille avec une apparence physique similaire. Tous deux avaient des regards hautains, et l’un d’eux avait une longue corde noire enroulée autour de la taille, tandis que l’autre portait un magnifique fouet en bambou bleu azur et jaune.

Le groupe était complété par un petit enfant avec un large sourire sur le visage. Il était le plus petit du groupe, et ses jambes étaient également les plus courtes, il devait donc courir un peu pour suivre les autres. Dans sa main se trouvait un bloc de bois rectangulaire sans prétention, mais la phrase « Tous les fantômes se prosterneront » y était inscrite en caractères anciens.

« Ce sont des humains, pas des démons, Maître, » remarqua le jeune homme.

Le vieux prêtre taoïste acquiesça, puis ne prêta plus attention à Chen Ping’an et Zhang Shan alors qu’il les dépassait. Le reste du groupe ne manifesta pas non plus beaucoup d’intérêt pour Chen Ping’an, mais ils étaient tous assez intrigués par le chapeau et la robe taoïstes de Zhang Shan, semblant s’intéresser à sa tenue.

Ainsi, la procession des cinq prêtres taoïstes passa, et au moment où le vieux prêtre taoïste entra dans l’autre partie de la cour, il rugit immédiatement d’une voix furieuse : « Traître Yang Huang, sors et repens-toi de tes crimes ! »

Un sentiment d’allégresse mêlée d’inquiétude s’éleva instantanément dans le cœur de l’homme vêtu de noir en entendant cette voix familière.

Il était ravi car le vieux prêtre taoïste était sans aucun doute un disciple interne de la Secte de l’Édit Divin, ce qui signifiait que la lettre qu’il avait envoyée avait atteint son but, après tout.

Même s’il avait déjà été dépouillé de son statut de prêtre taoïste par la secte, ils ne l’avaient pas complètement abandonné. Maintenant que des membres de la secte étaient descendus pour enquêter sur cette affaire, les jours du dieu de la montagne illégitime étaient sans aucun doute comptés.

Cependant, en même temps, son allégresse était surclassée par son inquiétude. Le vieux prêtre taoïste était de la même génération de disciples que lui. Ils étaient tous deux des prodiges qui avaient rejoint la Secte de l’Édit Divin la même année, et leurs maîtres respectifs étaient frères aînés et cadets l’un de l’autre, tandis que leurs maîtres étaient la même personne.

Cependant, les deux entretenaient une relation terrible, et même au sein de la Secte de l’Édit Divin, ils s’étaient constamment affrontés. Maintenant, l’un était un immortel puissant, tandis que l’autre était une créature mi-humaine, mi-fantôme pathétique, et il serait impuissant à résister si le vieux prêtre taoïste décidait de profiter de cette occasion pour se venger de lui.

Le vieux prêtre taoïste était soutenu par la Secte de l’Édit Divin, tandis que l’homme vêtu de noir n’avait plus ce privilège.

Yang Huang se plaça devant la femme, puis perça doucement la pointe de son épée longue dans le sol avant de s’incliner profondément devant le vieux prêtre taoïste. « Je suis prêt à accepter toute punition que la secte décidera de me infliger. »

Le vieux prêtre taoïste entra dans la cour avec un regard moqueur en fronçant les sourcils : « Il semble que tu t’es plutôt bien débrouillé au cours du siècle dernier, Yang Huang. »

Xu Yuanxia se retourna pour jeter un coup d’œil aux cinq prêtres taoïstes, mais au lieu de s’approcher d’eux, il se retourna vers Yang Huan, le poing en saluant tout en inclinant légèrement la tête. « Mes plus sincères excuses pour vous avoir attaqué sans entendre toute l’histoire d’abord. Si vous avez besoin de mes services à l’avenir, je serai sûr de répondre à votre appel ! »

Ayant voyagé dans le monde pendant plus de 20 ans, Xu Yuanxia avait un regard très perçant, et il put immédiatement dire que Yang Huang et le vieux prêtre taoïste de la Secte de l’Édit Divin étaient en désaccord.

Ce qui devait être une évolution positive avait soudainement pris un tournant malheureux.

Le groupe des cinq prêtres taoïstes était extrêmement arrogant dans son apparence, comme s’ils ne souhaitaient rien de plus que de brandir des pancartes proclamant leur identité de disciples de la Secte de l’Édit Divin.

Zhang Shan ne put s’empêcher de soupirer intérieurement à leur vue. Comme on pouvait s’y attendre des prêtres taoïstes du Continent du Flacon Précieux de l’Orient, ils étaient tous extrêmement bien habillés. En revanche, la tenue débraillée de Zhang Shan le faisait se sentir assez gêné.

Cependant, il était toujours préoccupé par la sécurité de Xu Yuanxia, alors il traîna Chen Ping’an vers un pilier voisin, puis se blottit à côté de la balustrade pour observer la situation de loin.

À ce stade, le vieux prêtre taoïste était déjà entré dans la cour gravement ravagée avec ses quatre juniors, et alors qu’il marchait la main derrière le dos, il fit discrètement un signal de la main unique à leur secte.

Les quatre autres prêtres taoïstes s’envolèrent immédiatement dans différentes directions pour encercler Yang Huang et Zhuo Jing, le jeune homme à l’épée volant sur le mur de la cour, ressemblant beaucoup plus à un bourreau de Yang Huang qu’à son sauveur.

Yang Huang s’accrocha à la main du hideux fantôme féminin en disant d’une voix calme : « Puissent-nous continuer à être mari et femme pour toute la durée de nos vies à venir. »

Le fantôme féminin était incapable de prononcer des mots intelligibles, mais tout le monde savait qu’elle répétait la même chose à Yang Huang.

Chen Ping’an prévoyait d’observer la situation comme un simple spectateur détaché, mais cela suffit à le faire éclater en larmes, et même lui était assez surpris par sa propre réaction.

Ses souvenirs d’enfance étaient assez flous, et il y avait beaucoup de choses qu’il ne pouvait pas se rappeler clairement, mais il y avait un souvenir qui restait clair dans son esprit à ce jour.

Son père était un homme assez maladroit qui n’était pas très doué avec les mots, et dans ce souvenir, il avait dit peut-être la seule chose romantique qu’il avait jamais dite de toute sa vie : « Serons-nous toujours ensemble dans la prochaine vie ? »

La mère de Chen Ping’an raccommodait des vêtements à ce moment-là, et elle sourit en répondant : « Pourquoi pas ? »

Chen Ping’an était assis sur les genoux de sa mère à ce moment-là, et il était trop jeune pour vraiment saisir des concepts comme la vie et la mort, mais pour une raison quelconque, les expressions sur les visages de ses parents à ce moment-là sont vraiment restées gravées dans son esprit.

Au fil du temps, ses parents sont décédés, et Chen Ping’an a senti que si l’on aimait vraiment quelqu’un d’autre, une seule vie ensemble n’était pas suffisante.

C’est ce qui avait provoqué cette réaction émotionnelle.

Zhang Shan remarqua la réaction de Chen Ping’an du coin de l’œil, et il se frotta le visage avec une expression plutôt perplexe. Bien qu’il soit vrai que la pluie était assez forte, ce n’était certainement pas au point que tout le visage de Chen Ping’an soit couvert de pluie. De plus, la tempête s’était déjà calmée en une légère bruine, une bruine sous laquelle on pouvait confortablement se tenir même sans l’abri d’un parapluie.

En tenant compte de cela, Zhang Shan demanda d’une voix inquiète : « Vas-tu bien, Chen Ping’an ? »

Chen