En raison de leurs points de vue contradictoires sur la question, la lettre fut temporairement mise de côté. Initialement, la Secte de l’Édit Divin penchait davantage vers He Xiaoliang, considérant son jugement comme la voie d’action la plus appropriée.

Cependant, personne n’avait pu anticiper la soudaine disparition de He Xiaoliang de la secte peu de temps après, et sa détermination à partir était telle qu’elle avait même été prête à abandonner son statut de Fille de Jade du continent. Le Garçon d’Or avait aimé et admiré He Xiaoliang pendant de nombreuses années, et il semblait avoir considéré cette lettre comme la raison de son départ, si bien qu’il refusa d’en parler par la suite.

De plus, il avait d’innombrables autres tâches à gérer, et il remit la lettre à un ancien de la secte extérieur, lui demandant de confier cette affaire à des disciples en voyage d’entraînement hors de la secte, sans tenir compte des jugements contradictoires qu’il avait rendus et ceux de He Xiaoliang.

Zhao Liu s’est précipité sur cette occasion, quittant la secte pour se venger de Yang Huang, mais la jeune femme aux joues rondes avait aussi entendu parler de cette affaire quelque part, et elle décida de suivre le groupe de prêtres taoïstes en secret pour s’éloigner de la secte et oublier le Garçon d’Or qui avait rejeté sa déclaration d’amour.

Elle vola sur une vaste distance sur son épée volante, et elle appréciait pleinement l’expérience. Tous les maîtres des arts martiaux et les puissants cultivateurs itinérants qu’elle rencontrait se transformaient immédiatement en chiens serviles dès qu’ils étaient informés de son statut au sein de la Secte de l’Édit Divin.

Bien qu’elle ait pu leur mentir, le précieux chapeau de fleur de lotus qu’elle portait sur la tête et le pendentif de jade doré attaché à sa ceinture étaient des indications claires de son statut.

Suite à son apparition, Xu Yuanxia et Zhang Shan savaient que le sort de Yang Huang et de Zhuo Jing n’était plus entre leurs mains, il n’y avait donc plus lieu de discuter plus avant de cette affaire.

En fin de compte, la décision devait être prise par la jeune femme.

Yang Huang saisit la main de Zhuo Jing, puis leva la tête pour regarder la jeune femme avec un sourire calme en disant : « Yang Huang et Zhuo Jing sont prêts à accepter toute punition infligée par la sœur aînée Fu, que cela signifie la vie ou la mort. »

La jeune femme jeta un coup d’œil au couple.

L’un d’eux était aussi mince et amaigri qu’un squelette, tandis que l’autre était tout à fait hideux, si bien qu’elle ne pouvait tout simplement pas ressentir d’affection pour eux. Bien sûr, elle ne leur portait pas non plus de mépris.

Elle se souvint des deux jugements contradictoires sur la question et soupira intérieurement. Puisqu’He Xiaoliang n’était plus membre de la Secte de l’Édit Divin, la bonne façon de procéder serait d’agir conformément au jugement du Garçon d’Or.

Cela étant dit, elle se racla la gorge, puis ordonna : « Zhao Liu, emmenez tout le monde au temple illégal et réglez les affaires là-bas. Quant à savoir si cela signifie éradiquer le temple vous-même ou contacter les autorités locales pour le faire, c’est à vous de décider.

« Quant à Yang Huang et Zhuo Jing, aucune punition ne vous sera infligée tant que vous n’agirez pas en commettant des actes malveillants en prétendant être membres de la Secte de l’Édit Divin. À partir de ce jour, vos actions n’ont plus rien à voir avec notre Secte de l’Édit Divin. »

Après avoir rendu son jugement, la jeune femme, embarrassée, ne voulait plus rester dans ce lieu sombre et délabré, et elle s’envola immédiatement sur son épée volante à une vitesse fulgurante. Généralement, un épéiste chevauchant une épée volante monterait progressivement vers le haut dans une courbe lente, mais la jeune femme volait verticalement vers le haut, donnant à l’observateur l’impression qu’elle pourrait tomber à tout moment.

Tout à coup, une pensée vint à Yang Huang, et il s’écria d’une voix forte : « Merci d’avoir repoussé nos ennemis plus tôt, sœur aînée Fu. »

Zhao Liu s’inclina profondément dans la direction où la jeune femme était partie, et après qu’elle eut disparu de vue, il fit un bref grognement avant de s’en aller en silence.

Au lieu de provoquer Zhao Liu et ses juniors, Yang Huang joignit ses poings dans un salut d’excuse en disant : « Adieu, illustres immortels. Un fantôme aussi hideux que moi n’ose pas vous accompagner hors de la cour. »

Le jeune garçon récupéra sa corde de liaison démoniaque, puis acquiesça, de même que sa sœur jumelle.

Pendant ce temps, le petit garçon s’en alla tranquillement, mais au moment de partir, il se retourna soudainement et fit une grimace au génie de l’arbre. « Vieille sorcière laide ! »

La crise étant évitée, Zhuo Jing souriait avec allégresse, mais un regard de désespoir apparut immédiatement sur son visage lorsqu’elle entendit cela. Elle tourna la tête de côté et se couvrit le visage de ses mains, n’osant plus montrer son visage.

Tout à coup, le petit garçon s’arrêta net, restant complètement immobile sur place. Ce n’était pas qu’il ne voulait pas bouger, il n’osait tout simplement pas bouger.

Parmi le groupe de cinq prêtres taoïstes, il était en réalité le disciple le plus précieux de la Secte de l’Édit Divin. Il possédait une aptitude exceptionnelle à la cultivation et était naturellement doté d’un excellent instinct, ce qui le plaçait au-dessus des jumeaux et certainement au-dessus du jeune épéiste qui était déjà bloqué au troisième niveau depuis de nombreuses années.

Il se retourna rapidement, et ses paumes étaient couvertes de sueur alors qu’il saisissait fermement son bois de suppression des démons. Son regard parcourut lentement les visages des personnes présentes.

Il y avait la hideuse Zhuo Jing, le maladif Yang Huang, l’épéiste Xu Yuanxia, le soi-disant Maître Céleste Zhang du Mont Longhu, qui était très probablement un prêtre taoïste du Continent des Roseaux Complets, et enfin, il y avait le jeune garçon impassible avec la boîte en bois sur le dos.

Tout le monde n’avait fait que balayer ses moqueries de Zhuo Jing comme une simple manifestation de malice d’un petit garçon, mais Chen Ping’an avait étendu deux de ses doigts avant d’effectuer un léger mouvement de poussée vers l’avant.

Le petit garçon avala nerveusement, puis força un sourire sur son visage en faisant un salut poli à Chen Ping’an. Pendant tout ce temps, son instinct lui criait de s’éloigner de Chen Ping’an dès que possible.

Le petit garçon se sentait très effrayé alors qu’il s’enfuyait de la cour.

De son point de vue, l’aura qui entourait Chen Ping’an était celle qui ne devait provenir que d’un vieux monstre des Cinq Niveaux Intermédiaires, et d’un qui avait enduré d’innombrables batailles de vie et de mort, à ce moment-là.

Le petit garçon ne considéra pas de pousser Zhao Liu et les autres à se retourner et à attaquer Chen Ping’an et les autres, car une telle action n’avait tout simplement aucun sens.

Sur le chemin de la cultivation, il est toujours préférable d’avoir le moins de distractions possibles de la cultivation, de sorte que les problèmes inutiles doivent être évités à tout prix.

Alors que le petit garçon s’enfuyait, un léger sourire apparut sur son visage, et son humeur commença également à s’améliorer.

Comme son maître le lui avait dit, il y avait vraiment des êtres puissants même dans le monde mortel, et il venait de rencontrer un tel être ! Une fois de retour à la secte, il allait dire à son maître qu’il avait rencontré un vieil monstre qui était au moins au niveau du Corps d’Or. Peut-être était-il même un immortel terrestre de dixième niveau, mais pour une raison quelconque, il se faisait passer pour un jeune garçon.

Le petit garçon était tellement enthousiasmé par cette pensée qu’il sauta dans les airs et se dit à lui-même avec joie : « Ce voyage en valait vraiment la peine ! »

Les jumeaux qui marchaient dans le couloir devant se sont retournés en entendant cela, et le petit garçon a immédiatement adopté une expression indifférente en adoptant une façade mature, marchant calmement plutôt que de continuer à sauter.

De retour dans le boudoir, Yang Huang et Zhuo Jing avaient été rongés par la peur et l’inquiétude tout au long de la confrontation qui venait de se terminer, mais heureusement, ils avaient réussi à traverser la tempête. Ils se sont serrés la main et ont échangé un sourire en silence, sentant que toutes leurs souffrances avaient valu la peine, et que leur destin avait enfin pris un tournant en mieux.

Pendant ce temps, Zhang Shan se tourna vers Chen Ping’an avec un sourire en disant : « Vous avez vu ? C’était une Immortelle de l’Épée ! Et elle était si jeune aussi ! »

Chen Ping’an ne put que répondre avec un sourire légèrement exaspéré.

À ce stade, la pluie avait déjà cessé, et Zhan Shan leva les yeux vers le ciel nocturne en soupirant : « J’ai vraiment envie de réciter un poème. »

Xu Yuanxia éclata de rire. Après ce processus tumultueux, un résultat heureux avait finalement été atteint.

C’était une expérience beaucoup plus satisfaisante et joyeuse pour Xu Yuanxia que de tuer des démons ou de boire du bon vin.

Pendant ce temps, la vieille femme qui avait été assommée s’est finalement réveillée, et elle s’est précipitée dans la cour et s’est réjouie de trouver ses maîtres en sécurité et bien portants. Yang Huang se tourna vers elle avec un sourire et dit : « Tout cela appartient au passé. Nous n’aurons plus jamais à nous inquiéter de ces lâches scélérats. »

La vieille femme fut d’abord stupéfaite d’entendre cela, puis elle éclata en sanglots de joie.

Zhuo Jing se dirigea vers la vieille femme, passa un bras sur ses épaules et fit quelques sons doux de réconfort et d’assurance.

Après avoir eu un poids énorme enlevé de ses épaules, Yang Huang était complètement revitalisé, et un large sourire apparut sur son visage en disant : « Monsieur Xu, illustre immortel Zhang, jeune maître Chen, si vous n’y voyez pas d’inconvénient, pourriez-vous nous donner l’occasion de vous offrir notre hospitalité en tant que hôtes ? Nous pourrons discuter autour d’une table de bon vin et de bons plats. »

Xu Yuanxia acquiesça en souriant, puis se tourna vers Zhang Shan et Chen Ping’an en demandant : « Qu’en pensez-vous, vous deux ? »

« Cela me semble très attrayant », répondit Zhang Shan avec un sourire.

Chen Ping’an sourit également et acquiesça, puis tapota la gourde à vin attachée à sa taille en disant : « Si possible, j’aimerais acheter du vin chez vous. »

Yang Huang fit un geste vague de la main, et tout à coup, il sembla être revenu à ses jours de gloire en tant que disciple prodige de la Secte de l’Édit Divin en répondant : « Qu’entendez-vous par acheter ? Nous avons du vin maison qui n’est pas de très haute qualité, mais je peux vous assurer qu’il n’est pas dépourvu de goût. Vous pouvez boire à votre guise ce soir et emporter autant de vin que vous le souhaitez lorsque vous partirez ! »

Tout le monde éclata de rire, et l’atmosphère sombre et lugubre du domaine s’éclaircit instantanément.

Pour la première fois, un large sourire apparut sur le visage de la vieille femme, et les larmes continuaient de couler sur son visage alors qu’elle se précipitait dans la cuisine pour cuisiner.

Pendant ce temps, Yang Huang et Zhuo Jing invitèrent tout le monde dans la salle principale, et ils commencèrent à discuter avec Xu Yuanxia des choses qu’il avait vues au cours de son voyage.

Zhang Shan hésita un instant, puis s’adressa à Chen Ping’an, le conduisant dans le couloir extérieur en disant d’une voix pleine d’excuse : « Je dois vous avouer, Chen Ping’an. Mon nom est en réalité Zhang Shanfeng, et non Zhang Shan. Désolé de vous avoir caché cela pendant si longtemps même si nous sommes amis. »

Chen Ping’an s’assit sur le parapet en souriant et répondit : « Il vaut toujours mieux être prudent que désolé lorsqu’on voyage seul, donc il n’y a rien à vous excuser. »

Les yeux de Zhang Shanfeng s’illuminèrent en entendant cela, et il répondit : « Je le savais ! Vous utilisez aussi un faux nom, n’est-ce pas ? Le nom « Ping’an » a évidemment de bonnes connotations, mais c’est honnêtement un peu superficiel et vulgaire… »

« C’est mon vrai nom ! » rétorqua Chen Ping’an en levant les yeux au ciel.

Une expression gênée apparut immédiatement sur le visage de Zhang Shanfeng, et il resta silencieux un instant avant qu’une idée ne lui vienne à l’esprit. « Au fait, qu’est-ce que cette boule que vous m’avez donnée plus tôt ? »

Chen Ping’an s’est excusé intérieurement auprès de Zhang Shanfeng pour le mensonge qu’il allait dire, puis a répondu : « Plus tôt, la bataille qui se déroulait dans la pièce en face de celle où nous étions logés était très bruyante, alors je suis sorti pour jeter un coup d’œil, et il s’est avéré que le lettré du nom de Chu était en fait un génie de l’arbre.

« Il a été tué par l’… Immortelle de l’Épée, et il a laissé derrière lui cette boule, qu’il appelait une bille d’armure. L’Immortelle de l’Épée ne semblait pas intéressée par la bille d’armure, et après leur départ, je suis allé la ramasser. »

Chen Ping’an remit la bille d’armure à Zhang Shanfeng en parlant.

« Cette Immortelle de l’Épée devait être cette femme de la Secte de l’Édit Divin », dit Zhang Shanfeng avec un éclair de compréhension sur son visage, et il pesa la bille d’armure dans sa main pour constater qu’elle n’était pas très lourde.

Il baissa ensuite la tête pour regarder de plus près, et il put voir une petite fissure à la surface de la bille d’armure. Un regard solennel apparut sur son visage alors qu’il rendait la bille d’armure à Chen Ping’an et dit : « Cela ressemble vraiment beaucoup aux billes d’armure de la Militarisme, mais celle-ci semble être gravement endommagée, il y a une fissure à sa surface.

« Quoi qu’il en soit, toutes les billes d’armure sont des trésors extrêmement précieux, et je ne sais pas exactement combien vaut la mienne, mais on peut dire qu’elles sont pratiquement inestimables. Assurez-vous de la garder cachée et de ne la laisser voir à personne d’autre. Si vous trouvez quelqu’un pour la réparer à l’avenir, ce sera l’équivalent des meilleurs talismans salvateurs qui existent. »

Selon le lettré du nom de Chu, cette bille d’armure était un trésor extrêmement précieux du coffre impérial de la Nation de l’Orme Antique, et elle valait 3 000 pièces de neige.

Au lieu de ranger la bille d’armure dans la poche de son trésor, Chen Ping’an dit : « Comme vous le savez, je suis un artiste martial, et je me spécialise dans les techniques de poing qui mettent l’accent sur l’attaque totale et l’autosuffisance, donc je ne peux pas me permettre de dépendre d’objets externes.

« Sinon, mon intention de poing sera compromise, et cela aura un effet néfaste sur ma cultivation. Par conséquent, cette bille d’armure ne m’est pas très utile, alors je la vendrai pour 300 pièces de neige. Qu’en dites-vous ? »

Zhang Shanfeng secoua la tête avec vigueur en répondant avec un sourire auto-dérisoire : « Il s’agit d’un trésor extrêmement précieux qui serait une aubaine pour 1 000 pièces de neige, et encore plus pour 300. Si j’avais assez d’actifs, je vendrais volontiers tout ce que je possède pour l’acheter, mais ce prix est tout simplement hors de ma portée. Sinon, je n’aurais pas lutté pour me remplir le ventre sur le navire Kun. »

Chen Ping’an jeta la bille d’armure à Zhang Shanfeng avec un sourire en disant : « Dans ce cas, vous pouvez me payer les 300 pièces de neige une fois que vous aurez économisé l’argent. Ne vous précipitez pas pour refuser. En y réfléchissant, vous êtes si faible que même une tempête a suffi pour presque vous rendre malade.

« Si nous rencontrons encore plus de démons et d’esprits à l’avenir, comment allons-nous pouvoir les combattre ? Si vous mettez l’armure, nos chances de battre les démons et les esprits que nous rencontrerons