Chapitre 30 : La Chambre Obscure

Chen Ping’an connaissait particulièrement bien cette expression. En effet, c’était exactement le regard qu’il avait porté sur Liu Xianyang dans sa jeunesse. À cette époque, Liu Xianyang était le chef des jeunes enfants de l’allée des Abricotiers. Il attrapait toujours des serpents, chassait des oiseaux et pêchait, et il semblait qu’il n’y ait rien dans le monde qu’il ne puisse faire.

Par la suite, certains des enfants qui suivaient Liu Xianyang sont devenus disciples au fourneau du dragon, tandis que d’autres sont devenus employés dans les petites boutiques de la ville ou comptables pour leurs proches. Il y en avait aussi qui étaient « inutiles », selon les termes de Song Jixin, et ces personnes allaient travailler dans les fermes. Au final, seul Chen Ping’an restait avec Liu Xianyang.

Chen Ping’an utilisa quelques roseaux à queue de chien pour attacher les poissons de schiste aux rochers ensemble avant de les remettre à la jeune fille. La jeune fille les pesa dans ses mains après les avoir acceptés, et elle réalisa qu’ils étaient assez légers. Elle avait l’impression que ce n’était pas assez pour préparer un plat de poissons frits aux poivrons verts. Ainsi, elle inclina la tête et regarda le trou dans le ruisseau, les yeux remplis d’une attente impatiente. Chen Ping’an comprit son expression et dit d’une voix pleine d’excuse : « À partir de maintenant, je dois préparer une soupe avec les poissons que je pêche, donc je ne peux plus vous en donner. »

La jeune fille pointa du doigt le sac de nourriture à proximité, signifiant qu’elle pouvait utiliser une partie de ses collations en paiement. Cependant, Chen Ping’an secoua la tête avec un sourire, disant : « Désolé, même si les collations sont délicieuses et même si elles rassasient, elles ne sont pas aussi nutritives et nourrissantes que la soupe de poisson. »

La jeune fille acquiesça, comprenant, sans forcer Chen Ping’an à satisfaire ses caprices. Elle retourna tranquillement à sa place avant de poser soigneusement les poissons. Puis, elle continua à s’attaquer à sa petite montagne de nourriture.

Même si Chen Ping’an était curieux de connaître son identité, il ne lui demanda pas qui elle était. À en juger par sa tenue, elle ne ressemblait pas à la fille chérie de quelque riche famille de l’allée des Feuilles de Pêcher. Au contraire, elle ressemblait plus à la voisine Zhi Gui. Elle était jolie, mais elle n’aimait pas parler.

Chen Ping’an se sentit soudain un peu inquiet. N’était-elle pas une servante qui avait volé de la nourriture et s’était échappée pour en profiter ? Il avait entendu dire que ces grandes familles étaient extrêmement strictes. Liu Xianyang et Song Jixin aimaient toujours se disputer, mais sur cette question, ils étaient étonnamment unanimes. Cependant, l’explication de Liu Xianyang était particulièrement effrayante. Il disait que, à l’intérieur des hauts murs de ces maisons, les servantes étaient observées comme des proies par les gouvernantes aux yeux de faucon. Si leur manière de marcher était légèrement incorrecte, les gouvernantes ordonneraient immédiatement à quelqu’un de leur casser les jambes et de les jeter dehors, où elles attendraient l’arrivée de la mort.

Cependant, Song Jixin avait accusé Liu Xianyang de fausses informations, disant que ce n’était pas si extrême. Malgré tout, il avait convenu que les servantes de ces grandes familles devaient se déplacer comme des chats. Elles n’avaient pas le droit de faire de bruit lorsqu’elles marchaient. En voyant Zhi Gui rire secrètement avec délice, la gêne de Liu Xianyang s’était immédiatement transformée en colère, le poussant à maudire Song Jixin.

Finalement, Chen Ping’an attrapa sept ou huit autres poissons de schiste aux rochers, leurs sauts et leurs battements faisant trembler le panier de bambou. Le jeune garçon pâle savait qu’il était presque à bout de ses forces. L’eau était particulièrement froide au printemps, et cette froideur traversait directement les os. Plus important encore, la blessure à sa main gauche ne pouvait pas supporter une telle tension. Après être retourné à terre pour la dernière fois, Chen Ping’an sauta précipitamment de la falaise de pierre verte et se jeta dans les hautes herbes à côté du ruisseau.

Il y eut beaucoup de bruissements, et après un court instant, il arracha trois ou quatre types d’herbes, dont beaucoup avaient encore de la terre accrochée à leurs racines. Tenant un bouquet d’herbes dans une main, il prit ensuite une simple pierre. De retour sur la falaise de pierre, il trouva un trou naturel de la taille de sa paume. Après l’avoir nettoyé, il commença à écraser légèrement l’herbe, qui devint rapidement une pâte verte. Le parfum unique et frais de l’herbe printanière flottait dans l’air.

Le dos tourné vers la jeune fille, Chen Ping’an prit une grande inspiration, serra les dents et commença à enlever le tissu qui enveloppait sa main gauche. La sueur lui ruisselait sur le front, remplaçant rapidement l’eau glacée du ruisseau qui lui coulait des cheveux. Même si sa blessure avait un peu cicatrisé par rapport à avant, quand ses os étaient visibles, c’était toujours un spectacle horrible et sanglant.

Avant de venir ici, Chen Ping’an n’avait pas imaginé qu’il mouillerait sa main gauche. Par conséquent, il n’avait préparé aucune bande de tissu de coton. À ce moment-là, il était totalement concentré sur la collecte de galets de bile de serpent pour gagner de l’argent et sur la capture de poissons pour préparer une soupe. Ce n’est que maintenant qu’il réalisa qu’il avait fait une énorme erreur. Il était légèrement désemparé.

Cependant, une main apparut soudain devant lui, tenant plusieurs bandes de tissu sec et propre. Il s’avéra que la jeune fille avait déchiré quelques morceaux de tissu de sa manche à un moment donné. Chen Ping’an sourit avec tristesse, et il n’eut pas le temps d’exprimer sa gratitude à la jeune fille alors qu’il appliquait la pâte d’herbe sur sa blessure. Il utilisa ensuite ses dents et sa main droite pour envelopper fermement les bandes de tissu autour de sa main gauche avant de faire un nœud. Ses mouvements étaient extrêmement expérimentés et fluides, mais ils semblaient aussi rapides et vertigineux comme un papillon qui vole autour d’une fleur.

Après avoir enveloppé sa blessure, Chen Ping’an utilisa son bras droit pour essuyer la sueur de son visage. Ses bras tremblaient incontrôlablement.

Accroupie non loin de lui, la jeune fille leva le pouce vers Chen Ping’an, son expression lui disant qu’il était très impressionnant.

Chen Ping’an pointa ses yeux avec sa main droite et dit avec un sourire amer : « En fait, ça faisait tellement mal que je pleurais. »

La jeune fille était légèrement perplexe, elle regarda le grand panier et le panier de bambou que le jeune garçon avait tissé lui-même.

Chen Ping’an arborait une expression gênée en disant : « Ces galets peuvent me rapporter de l’argent, et ces poissons sont aussi très importants. »

La jeune fille était toujours un peu confuse, mais elle refusa toujours d’ouvrir la bouche pour parler. Ses yeux semblaient légèrement vides alors qu’elle se retournait pour regarder le ruisseau brillant dans un état de stupeur.

L’eau bouillonnante produisait un bruit de torrent en frappant les pierres et les galets exposés.

À ce moment-là, les étoiles étaient éblouissantes et le monde était paisible, et il semblait que seul ce jeune garçon et cette jeune fille existaient dans le monde.

Chen Ping’an se calma progressivement, sa respiration précipitée revenant inconsciemment à la normale.

C’était comme une cascade tonitruante qui se transformait en un petit ruisseau paisible.

Ce fut un changement graduel et subtil dont même le jeune garçon n’était pas conscient. Il s’est produit complètement naturellement.

Son corps encore mouillé, Chen Ping’an savait qu’il ne pouvait pas rester trop longtemps dans la brise printanière. Il devait rentrer chez lui pour se changer. Le jeune garçon ne comprenait naturellement pas la médecine, ni les méthodes pour maintenir une bonne santé.

Cependant, extrêmement craignant de tomber malade, le jeune garçon avait déjà développé un sens aigu des changements de saison et des réactions de son corps depuis son plus jeune âge. Ainsi, il mit rapidement ses sandales de paille, attacha le panier de poissons à sa taille, passa le grand panier sur son dos et salua la jeune fille en vert avec un sourire : « Je pars maintenant. Vous devriez aussi rentrer bientôt. »

Alors qu’il descendait de la falaise de pierre, il ne put s’empêcher de se retourner et de dire en guise d’avertissement : « L’eau est extrêmement profonde autour du pont couvert, alors vous devez faire très attention à ne pas glisser. Quand vous rentrerez chez vous, il est préférable de marcher le long du côté des rizières. Même si vous tombez, vous vous salir dans la boue est toujours mieux que de tomber dans le ruisseau. »

En disant cela, Chen Ping’an sentit soudain que ses paroles étaient légèrement sinistres et de mauvais augure. Cela ne ressemblait pas à un rappel, mais plutôt aux malédictions prononcées par la mère de Gu Can. Chen Ping’an ferma rapidement la bouche, ne s’attardant plus sur le sujet. Il accéléra le pas et courut vers le nord, en direction de la petite ville.

Le panier sur son dos était très lourd.

Cependant, le jeune garçon en sandales de paille était aussi très heureux.

Après avoir dénoué le nœud dans son cœur, Chen Ping’an, pour la première fois, sentit qu’il devait se battre et vivre une bonne vie.

Par exemple, il devait gagner de l’argent !

Il voulait pouvoir se permettre les couplets qui sentaient l’encre, et il voulait aussi pouvoir se permettre les divinités de porte colorées. En même temps, il voulait aussi assez d’argent pour savourer les pains au porc vendus par tante Mao, et ce serait encore mieux s’il pouvait avoir de l’argent pour acheter une vache. Élever des poulets comme Song Jixin serait également bien.

Pendant ce temps, la jeune fille continua à s’attaquer sans relâche à la montagne de nourriture devant elle. Son expression était particulièrement solennelle et sérieuse, et chaque fois qu’elle prenait un morceau de nourriture, c’était comme si elle affrontait un ennemi mortel.

Alors qu’elle s’attaquait à un gâteau de pêche, son corps se figea soudainement. Lorsqu’elle réalisa qu’elle était en difficulté, sa première réaction ne fut pas de se retourner et de s’enfuir. Au lieu de cela, elle ouvrit la bouche et avala le morceau de gâteau. Puis, elle se nettoya les mains et attendit tranquillement que le malheur la frappe.

À un moment inconnu, un homme était déjà apparu à côté d’elle. Il n’était pas particulièrement grand, mais il donnait à autrui l’impression d’être extrêmement corpulent. Cependant, personne ne l’aurait confondu avec un paysan ou un agriculteur. C’est parce que son regard était trop intense, à tel point que personne n’osait le regarder dans les yeux.

En regardant le coin restant de la « montagne » dans le sac décoré de motifs floraux, une expression d’impuissance totale s’étendit sur son visage. Il voulait ouvrir la bouche pour la gronder, mais il ne put pas non plus le faire. En regardant silencieusement l’expression opiniâtre de sa fille, résignée à une réprimande, il ressentit davantage un sentiment de tendresse qui lui fit penser qu’en fait, c’était lui qui avait tort.

L’homme voulait vraiment dire quelques mots doux pour alléger l’atmosphère. Par exemple, dire à sa fille qu’elle pouvait manger près du fourneau si elle avait faim, et qu’il irait en ville acheter plus de collations pour elle si elle les finissait toutes.

Cependant, lorsque ces mots atteignirent le bout de sa langue, l’homme introverti ne put pas les prononcer, peu importe ce qu’il faisait. C’était comme si sa langue gelait à ce moment critique, le rendant incapable de réconforter sa fille.

En ce moment, l’homme se sentait encore moins capable que le jeune garçon en sandales de paille. Au moins, sa fille n’avait pas besoin d’être aussi tendue avec lui.

La jeune fille en vert leva soudain la tête et demanda : « Père, pourquoi n’as-tu pas accepté de le prendre comme disciple ? »

Sa fille ayant brisé la glace, l’homme se sentit soudain comme si un énorme poids avait été soulevé de ses épaules.

Bien qu’il ait un air sévère, l’homme s’était déjà assis à côté de sa fille, expliquant : « Cet enfant a une personnalité assez bonne. Cependant, ses aptitudes sont bien trop faibles, donc même si ton père le prend comme disciple, il sera rapidement dépassé par ses autres frères aînés. Peu importe à quel point il travaille dur, il ne pourra que regarder impuissant tandis que le fossé entre eux grandit de plus en plus. Que devons-nous faire si un autre frère aîné Liu apparaît à ce moment-là ? Pourquoi ? »

Une expression déprimée apparut sur le visage de la jeune fille en vert. Il était difficile de dire si c’était à cause du « frère aîné Liu », ou si c’était parce que le jeune garçon en sandales de paille avait frôlé cette opportunité.

L’homme hésita un instant avant de décider de ne pas cacher d’informations, de peur que sa fille ne fasse quelque chose de mal ou ne ruine les plans du Sage. « De plus, cet enfant est bien trop ordinaire. D’une certaine manière, cela le rend encore plus extraordinaire dans la petite ville. Xiu’er, peut-être que tu ne le sais pas, mais la porcelaine de cet enfant a été brisée par quelqu’un lorsqu’il était très jeune. Ainsi, il est quelque chose comme un fantôme errant sans liens ni recours. Il n’est pas protégé par les bénédictions de ses ancêtres. En même temps, toutes sortes de choses subtiles mais étranges se produisent autour de lui. C’est aussi la raison pour laquelle Song Jixin et cette femme ont choisi de devenir ses voisins. Sinon, avec le statut de Song Jixin, ne pouvait-il pas vivre sur la rue de la Fortune ? Ce n’est naturellement pas le cas. »

La jeune fille réfléchit un instant avant de répondre : « Père, est-ce que tu dis qu’il est quelque chose comme de l’appât ? »

L’homme lui caressa la tête et dit : « Quelque chose comme ça. »

Puis il sourit et continua : « Si nous n’étions pas des épéistes qui se soucient le moins des choses extérieures, des opportunités fatales, et ainsi de suite, peut-être que je l’aurais gardé à mes côtés. Peut-être que j’aurais pu l’aider un peu. »

La jeune fille en vert était déprimée en ce moment.

L’homme soupira avec émotion et dit : « Xiu’er, mes paroles peuvent être grossières, mais mon raisonnement ne l’est certainement pas. Ne sois pas contrariée que mes paroles ne soient pas agréables. »

Cependant, la jeune fille en vert semblait toujours déprimée, incapable de remonter le moral, quoi qu’il arrive.

L’homme réfléchit un instant avant de pointer du doigt le pont couvert qui ressemblait à un dragon noir traversant une rivière. « Le Grand Empire de Li a dépensé une énorme somme d’argent et d’efforts pour construire ce pont couvert. La seule raison était de supprimer cette épée de fer apparemment discrète. Pensez-y. Il s’agit d’une épée vieille de 3000 ans avec une âme endommagée et sans propriétaire. Cependant, pour supprimer sa puissance résiduelle, un empire entier devait encore payer un prix aussi élevé, son objectif n’étant rien de plus que de la supprimer pour un bref moment. »

La jeune fille acquiesça. Cependant, sa tête était toujours penchée, et lorsqu’elle regarda le coin restant de la nourriture, elle répondit distraitement : « Oh, comme c’est impressionnant. »

L’homme ne savait pas s’il devait rire ou pleurer en se pinçant le front.

Le ciel était important et la terre était importante, mais au-dessus des deux, manger était le plus important.

Cependant, la mère de sa fille n’était pas non plus une glouton. Alors, à qui ressemblait-elle ?

L’homme tapota l’épaule de sa fille et dit d’une voix douce : « Ton père va rendre visite à quelqu’un. Tu peux rester ici, mais assure-toi de manger lentement. Personne ne va voler ta nourriture. »

La jeune fille leva soudain la tête et saisit le bras de l’homme, le bracelet rouge sur son poignet brillât vivement, ressemblant à un dragon des inondations enroulé.

C’était comme un dragon des inondations animé composé de flammes.

« Alors tu as encore un peu de cœur. Ne t’inquiète pas maintenant, ton père va rendre visite à M. Qi », dit l’homme avec un sourire satisfait.

La jeune fille lâcha prise et reporta immédiatement son attention sur les collations, recommençant à les avaler.

L’homme fut immédiatement rempli de