Le martial artiste, le dos tourné vers la porte, réfléchit un instant. Il fourre étonnamment son sabre, se retourne et tend les poings vers la personne. Il sourit et dit : « Puisque vous êtes disposé à assumer la responsabilité, illustre immortel, je laisserai l’affaire entre vos mains. »

Il s’avéra être Chen Ping’an, qui venait de rentrer à la résidence du clan Zhao. Il hocha la tête au martial artiste en signe d’acquiescement.

Puis il pénétra rapidement dans le cabanon à bois et s’accroupit devant la fillette. Il découvrit qu’elle semblait utiliser toute sa force pour résister à l’aura démoniaque qui la rongeait. De plus, bien que du sang s’échappât de ses yeux et qu’une douleur déchirante la traversât, elle mordait ses lèvres et refusait de pousser un seul cri. Elle fit de son mieux pour ouvrir son œil indemne, qui exprimait une supplication. Si l’on pouvait vivre, qui souhaiterait mourir ? C’était particulièrement vrai pour les enfants.

Chen Ping’an regarda la fillette inflexible et la tapota doucement sur la tête. « Ne crains rien, d’accord ? C’est normal de pleurer si ça fait mal. Tout ira bien », consola-t-il d’une voix douce.

La fillette leva les yeux et regarda le jeune garçon souriant, son petit visage à moitié trempé de sang. Elle se mit immédiatement à pleurer.

Peu importe l’âge, il y a des douleurs que l’on ne peut comprendre que si on les a vécues soi-même.

Autrement, même les paroles et les intentions les plus bienveillantes des étrangers pourraient ne pas suffire à véritablement consoler une personne.

Chen Ping’an dénoua les cordes qui retenaient la fillette. Il se retourna, s’accroupit, la regarda et dit : « Tiens, je vais te porter dans un endroit sûr et demander à quelqu’un de te soigner. »

Après que deux petites mains glacées se soient agrippées à ses épaules, Chen Ping’an se tourna vers le petit garçon brandissant une machette et demanda avec un sourire : « Pourriez-vous nous attacher ensemble avec des cordes ? J’ai peur de ne pas pouvoir la protéger si je rencontre d’autres problèmes sur le chemin. Cependant, soyez rapide. Pouvez-vous faire ça ? »

« Je peux ! » Le petit garçon jeta la machette de côté et essuya grossièrement ses larmes. Puis il courut précipitamment vers Chen Ping’an et la fillette et les attacha habilement ensemble avec une corde.

Chen Ping’an se leva lentement et dit à Liu Gaoxin et au martial artiste : « Je vais d’abord emmener cette fillette au bureau du préfet. Son traitement ne peut plus attendre. Je vais me renseigner pour voir s’il y a quelqu’un qui peut la sauver. Vous deux, emmenez le petit garçon avec vous. S’il y a encore des dangers et des problèmes à l’intérieur de la résidence du clan Zhao, Liu Gaoxin, pouvez-vous d’abord l’emmener hors de la résidence ? Est-ce d’accord ? »

Le martial artiste sourit et répondit : « Ce n’est qu’une petite affaire. La jeune maîtresse Liu peut l’emmener dehors en premier. Je peux inspecter la résidence du clan Zhao moi-même. »

Chen Ping’an se tourna vers le petit garçon et dit : « Fais attention. Je reviendrai te dire le résultat quoi qu’il arrive, d’accord ? »

Le petit garçon hocha vigoureusement la tête en levant un bras pour essuyer ses larmes.

Chen Ping’an sortit précipitamment du cabanon avec la fillette glacée sur son dos. Il sauta sur un mur et, avec quelques bonds gracieux, arriva rapidement au sommet des hauts murs qui entouraient le bureau du préfet. Les archers cachés reconnurent Chen Ping’an, alors ils ne tirèrent pas leurs flèches et ne le ciblèrent pas. Ils lui permirent d’entrer librement dans le bureau du préfet et de se diriger vers la salle principale.

Pendant ce temps, Liu Gaoxin emmena le petit garçon hors de la résidence du clan Zhao. Le petit garçon semblait extrêmement anxieux et demanda : « Grande sœur immortelle, ton ami peut-il vraiment sauver Luanluan ? »

C’était la première fois que quelqu’un appelait Liu Gaoxin « Grande sœur immortelle ». Naturellement, elle fut surprise. Elle força un sourire et répondit : « Je ne suis pas une Grande sœur immortelle. Soyez assuré, cet ancien immortel est un véritable immortel des montagnes. Si quelqu’un peut la sauver, c’est lui. Cependant… s’il ne parvient pas à la sauver, vous ne pouvez pas le blâmer non plus, vous comprenez ? »

Le petit garçon acquiesça en pleurant.

Liu Gaoxin lui tapota la tête et soupira doucement.

Chen Ping’an entra dans la salle principale. Outre le Préfet Liu, deux autres raffinateurs de Qi chargés de la garde du bureau du préfet étaient présents. L’une était une vieille femme avec une longue épée et une bourse en tissu à sa taille. L’autre était un vieil homme avec un pinceau d’écriture en argent accroché à sa taille. On disait qu’il était un cultivateur itinérant des environs de la Préfecture de Blusher. Il était au troisième niveau et n’avait jamais rejoint une force immortelle. Il s’était simplement appuyé sur les opportunités fatidiques et le travail acharné pour atteindre son niveau actuel.

Peut-être que les raffinateurs de Qi au troisième niveau n’oseraient même pas respirer trop fort en se promenant dans la Préfecture de Dragon Spring de l’Empire de Grand Li. Cependant, cette base de cultivation suffisait à un cultivateur pour agir comme bon lui semble dans les provinces et les préfectures des petites nations.

Chen Ping’an expliqua sommairement la situation au Préfet Liu et aux deux raffinateurs de Qi. Il avait déjà dénoué la corde et déposé délicatement la fillette sur une chaise. « Y a-t-il un moyen de sauver cet enfant ? »

L’expression de la vieille femme était contrariée. Voyant que le Préfet Liu ne disait rien, elle ne dit rien non plus. Après tout, ce serait mal de contredire l’opinion du préfet. Elle grogna froidement et resta immobile. En fait, elle ferma même les yeux pour ignorer la situation.

Cependant, le vieil homme se dirigea rapidement vers la chaise et s’accroupit. Il tendit la main pour ouvrir l’œil ensanglanté de la fillette et dit d’une voix solennelle : « Cette fillette possède de bonnes aptitudes à la cultivation. Elle a une paire d’yeux yin-yang innés, qui lui permettent d’observer facilement la circulation du qi spirituel dans le monde yang. Elle peut facilement voir les fantômes et autres entités yin la nuit aussi.

« Au départ, elle avait la possibilité de s’engager sur le chemin de la cultivation. Cependant, cette perle était recouverte de poussière et elle n’a pas pu trouver un bon juge de talent. C’est à cause de cela qu’elle souffre maintenant d’une telle tragédie. Son œil yin s’est transformé en un lieu de repos pour l’aura démoniaque, et il peut être considéré comme un petit cimetière non marqué où une odeur pestilentielle imprègne. Même les jeunes hommes forts et énergiques en énergie yang pleureraient de douleur s’ils devaient subir une telle tragédie. Quelle pauvre petite fille. »

Le vieil homme observa attentivement le sang autour des bords de l’œil de la fillette et prit son pouls. « Elle a une forte volonté de vivre et a désespérément besoin de pilules et de médicaments mystiques remplis d’énergie yang en ce moment… Non, même les pilules de haute qualité de ce type ne pourront pas effacer l’aura démoniaque concentrée dans son œil yin.

« C’est une situation difficile, une situation très difficile. Je n’ai qu’une seule pilule Printemps-Brise sur moi en ce moment, et cette pilule nourricière ne pourra que l’aider à maintenir sa vitalité. Ce dont elle a vraiment besoin en ce moment, c’est d’un… talisman spirituel. De plus, il doit s’agir d’un talisman spirituel de haute qualité qui peut attirer l’énergie spirituelle de son œil yang dans son œil yin. Ce n’est qu’avec un équilibre entre le yin et le yang, et seulement avec un peu de persévérance et de chance, que la fillette aura une chance de survie. Mais où allons-nous trouver un tel talisman spirituel ? »

Pendant que le vieil homme parlait, il sortit une petite boîte en bois de rose de sa manche et l’ouvrit, révélant une pilule couleur azur avec un parfum agréable. Il la donna immédiatement à la fillette sans hésitation.

Chen Ping’an s’accroupit à côté d’eux et demanda doucement : « Vieux maître, un talisman d’illumination de l’énergie yang fonctionnerait-il ? »

Le vieil homme fut ravi, mais il sourit immédiatement amèrement et dit : « Bien sûr que oui ! Comment pourrait-il n’y pas y arriver ? Il existe des dizaines de milliers de types de talismans dans le monde, et le talisman d’illumination de l’énergie yang est un type extrêmement haut de gamme. C’est l’un des meilleurs talismans spirituels pour la situation actuelle, et il aura des effets immédiats après utilisation.

« Cependant, en avez-vous vraiment un ? Un vrai et pas une contrefaçon ? Vous devez comprendre que de nombreux raffinateurs de Qi cupides dans le monde contrefaçonnent ce type de talisman et les vendent comme s’ils étaient réels. Ils utilisent des talismans d’emprunt d’énergie yang à la place, mais ils les vendent plus de cent fois le prix normal… »

« J’en ai un », répondit Chen Ping’an d’une voix solennelle.

Puis il se leva et dit : « Je reviendrai très bientôt. »

Le vieil homme ne trouva pas cela étrange et se contenta de dire : « Vous devez être rapide. »

Les cultivateurs ne montrent naturellement pas leur richesse devant les étrangers.

Le Préfet Liu se pencha et observa l’état pitoyable de la fillette. Cependant, il retira rapidement son regard et se dirigea vers la table pour étudier la carte de géomancie.

La vieille femme tenant une longue épée dans ses bras jeta un coup d’œil à la silhouette disparue de Chen Ping’an et gloussa.

Chen Ping’an trouva rapidement un couloir tranquille et se plaça le dos contre une colonne. Il s’assit les jambes croisées et sortit deux objets de sa poche-trésor, Quinzième. C’était le poinçon Vent et Neige et un talisman en papier doré que Li Xisheng lui avait donné.

Après avoir combattu Ma Kuxuan dans la rue, combattu les fantômes dans le pavillon du dieu de la ville et réprimé le dieu de la ville doré qui était tombé dans le démoniaque, le corps et l’âme de Chen Ping’an étaient déjà à bout. Comme Liu Gaoxin l’avait pensé, ce dont il avait le plus besoin en ce moment était un bon repos.

C’était un peu comme gravir une montagne. La première moitié du voyage pouvait être facile et détendue, mais plus on montait, plus il devenait difficile et fatigant. Au final, même faire un seul pas donnait l’impression de porter une montagne sur ses épaules.

Chen Ping’an prit une grande inspiration et se pencha. Sa vision était légèrement floue alors qu’il tenait le poinçon Vent et Neige sur lequel étaient gravés les mots « écrire comme si assisté par les dieux ». Il secoua légèrement la tête et se remémora le temps où il avait été apprenti dans le four à dragon de sa ville natale. Lors du façonnage et de la cuisson de la poterie, il était essentiel de ne pas faire d’erreur, aussi petite soit-elle. Car une seule erreur pouvait transformer une pièce de porcelaine d’une qualité impériale en une pièce de rebut.

Chen Ping’an fit de son mieux pour stabiliser sa respiration. Il s’appuya ensuite sur un souffle de vrai Qi martial pour commencer à dessiner le talisman. Le qi et l’aura des raffinateurs de Qi pouvaient être incessants et continuellement cycliques. Même si le dessin de talismans exigeait également qu’on le termine en une seule respiration de Qi, c’était encore beaucoup plus facile pour les raffinateurs de Qi que pour les purs artistes martiaux.

Le pont d’immortalité de Chen Ping’an était déjà brisé, il lui faudrait donc beaucoup d’efforts et d’énergie pour dessiner un talisman rempli d’esprit. Ce ne serait pas plus facile que de lancer 21 coups de poing consécutifs en utilisant la Technique du Tambour Divin.

Lors du dessin de talismans, on ne pouvait pas être trop rapide. Mais on ne pouvait pas être trop lent non plus.

Dans un couloir tranquille où il n’y avait personne d’autre…

Chen Ping’an tenait le poinçon Vent et Neige dans sa main et se pencha pour dessiner un talisman avec des traits fermes. Cependant, du sang s’écoulait lentement des sept orifices de son visage.

Valait-il la peine d’utiliser un talisman doré – dont il connaissait déjà la valeur – sur une fillette qu’il n’avait jamais rencontrée auparavant ?

Chen Ping’an n’y avait jamais pensé.

Serait-il blessé par la suite ?

Avec la parcimonie de Chen Ping’an, il serait certainement blessé par la suite. Mais c’était pour plus tard, il s’en occuperait alors. Au pire, il se contenterait de boire ses soucis.

Un talisman d’illumination de l’énergie yang fut dessiné sur un talisman en papier doré… Terminé !

Chen Ping’an essuya le sang de son visage et courut vers la salle principale du bureau du préfet avec des pas hésitants. Le vieil homme hésita lorsqu’il prit le talisman de Chen Ping’an, et il y avait un air d’incrédulité sur son visage. L’énergie spirituelle du talisman était si abondante qu’elle semblait sur le point d’éclater du papier doré. Le vieil homme semblait un peu indécis et demanda : « Alors je l’utiliserai, d’accord ? »

« Utilisez-le ! » répondit Chen Ping’an en hochant la tête.

Le vieil homme s’accroupit avec le talisman d’illumination de l’énergie yang entre ses doigts et commanda doucement : « Talisman, active-toi ! »

Le talisman doré resta silencieux et immobile.

Le vieil homme était extrêmement gêné, son visage rougissant alors qu’il canalisa tout le Qi de son corps.

« ACTIVE-TOI ! »

Ce n’est qu’alors que le talisman doré prit vie. Cependant, il ne s’est pas consumé et désintégré en poussière, mais a plutôt libéré une grande boule de lumière spirituelle dorée.

Le Préfet Liu, qui ne comprenait pas la vraie signification et la nature mystique de cela, claqua sa langue avec émerveillement. Pendant ce temps, les yeux de la vieille femme presque sautèrent de leur orbite.

Le vieil homme n’osa pas être négligent. Il canalisa à nouveau son Qi et leva l’autre main, tenant son index et son majeur ensemble. En pointant la boule dense de lumière dorée qui coulait comme de l’eau, il récita : « Séparez le yin et le yang, fusionnez l’eau et le feu ! »

Une petite partie de la lumière dorée flotta vers l’œil yin ensanglanté de la fillette, tandis que la majeure partie de la lumière dorée se fondit dans son œil yang.

Après un bref instant, ils purent clairement voir un fil de lumière dorée formant un pont entre les deux yeux de la fillette. La lumière dorée s’écoula ensuite lentement de son œil gauche vers son œil droit.

La fillette mordit sa lèvre de douleur, ses mains serrées autour des accoudoirs de la chaise. Son petit corps maigre se contracta violemment et son visage était également contorsionné par la souffrance. Chen Ping’an saisit doucement une de ses mains. Qu’elle l’entende ou non, il la consola silencieusement, disant : « Tient bon, tu vivras certainement. Rester en vie est la chose la plus importante. Crois en toi-même et comprends que tout sera possible tant que tu resteras en vie… »

La vieille femme ne put contenir sa curiosité. Elle s’approcha derrière le vieil homme et Chen Ping’an, baissa la tête et observa attentivement le fil de lumière dorée qui traversait le pont du nez de la fillette.

La vieille femme sourit et dit : « En effet, vous êtes un immortel de l’épée qui a réussi une grande réussite dans la cultivation. »

Son visage était rempli de rides et elle avait l’air aussi vieille que possible. Cependant, ses yeux semblaient étrangement aussi enchanteurs que ceux d’une belle femme en ce moment. Ils étaient remplis d’un charme captivant.

Elle avait déjà détecté le changement soudain dans l’aura du jeune garçon.

Cependant, elle rit fort en s’élançant, jetant directement son épée au loin. Elle s’arrêta à l’entrée et détacha la bourse de sa taille. En levant la main, elle dit d’une voix douce : « Jeune immortel de l’épée, avez-vous l’impression que votre Qi est stagnant et lent ? Hehe, ne vous inquiétez pas. Il s’agit d’un barrage de neige enveloppant que j’ai spécialement formulé pour vous. Il est in