Une expression sombre se dessina sur le visage de la démone, qui ressemblait à une jeune femme. « Song Yushao, insistes-tu à combattre aujourd’hui ? »

Le vieil homme vêtu de noir sortit un vieux calendrier de ses vêtements. Il ouvrit une page précise et posa son doigt quelque part, murmurant : « Un jour propice au jeûne, un jour propice à la recherche de richesses. »

Song Yushao rangea le calendrier et remit son ancienne épée de bronze dans son fourreau. Il tendit la main vers la jeune femme et dit : « Je te permettrai de sacrifier des richesses pour conjurer le malheur. »

La jeune femme connaissait bien les règles étranges de ce vieil homme, et elle sortit immédiatement une pièce de jade jaune de sa manche. Les caractères « fin de la pluie de prunier et début de l’été brûlant » étaient gravés sur sa face avant, et les caractères « tonnerre grondant sur le sommet du ciel » sur sa face arrière. Ce type de pièce de jade ressemblait aux pièces de neige, dans la mesure où elles étaient toutes deux des monnaies utilisées par les immortels des montagnes.

La pièce de jade dans la main de la jeune femme était communément appelée une petite pièce de chaleur[1]. Les petites pièces de chaleur étaient bien plus précieuses que les pièces de neige ; la différence entre les deux était comme celle entre les taels d’argent et les pièces de cuivre.

Elle lança légèrement la petite pièce de chaleur vers Song Yushao. Cependant, elle ne fit plus de menaces. Elle sourit au contraire avec douceur et dit : « C’est par les coups que nous nous sommes rencontrés, j’espère donc que tu ne me refuseras pas lorsque je viendrai visiter ta Villa de l’Eau d’Épée à l’avenir. »

Le vieil homme en noir, impassible, attrapa la petite pièce de chaleur et la rangea. Il ne fit aucun effort pour arrêter la jeune femme alors qu’elle se transformait en un nuage de fumée vert foncé et s’éloignait lentement du temple abandonné.

Le maître épéiste Song Yushao claqua des doigts et lâcha plusieurs rafales de vent en forme de flèches, frappant plusieurs points d’acuponcture sur la poitrine de Xu Yuanxia et Zhang Shanfeng. Les deux hommes avaient été trompés et immobilisés par la démone à ce moment-là, et avec les sceaux d’acuponcture, ils étaient incapables de bouger ou de parler.

Avec suffisamment de temps, ils auraient pu briser ces sceaux par eux-mêmes. Cependant, jusqu’à ce que cela se produise, Chen Ping’an aurait été forcé de combattre la jeune femme seul.

C’était la première fois que Zhang Shanfeng expérimentait les techniques de scellement des points d’acuponcture d’un cultivateur d’élite venu des montagnes. Il commença à respirer profondément, essayant de se débarrasser de la forte sensation de malaise qu’il ressentait.

Xu Yuanxia était un artiste martial pur de premier ordre pour commencer, donc il ne put s’empêcher de rougir de confusion après cette grosse erreur. Il leva les poings devant le vieil homme et dit : « Merci pour votre aide, Saint Épée Song ! »

Le vieil homme en noir, un personnage excentrique, ignora complètement les paroles de gratitude du grand homme barbu. Il se dirigea directement vers le feu de camp et s’assit les jambes croisées. Il posa son épée sur ses genoux et ferma les yeux pour se reposer.

En voyant cela, Xu Yuanxia baissa la voix et expliqua brièvement les antécédents de Song Yushao à Zhang Shanfeng et Chen Ping’an.

Dans la région centrale du continent du précieux flacon oriental – en fait, dans la douzaine de nations voisines de la nation des vêtements colorés – il y avait quatre maîtres épéistes extrêmement renommés. Il y avait un dieu de l’épée dans la nation des vêtements colorés, mais il avait déjà quitté le monde de la cultivation et vivait en retraite dans les montagnes depuis une trentaine d’années. Les gens louaient ses compétences en épée comme divines, et son épée était appelée Soleil Illuminateur.

Cependant, une nouvelle cauchemardesque s’était répandue récemment, affirmant que le vieil dieu de l’épée était mort aux mains de quelqu’un cherchant vengeance. Cela avait provoqué des vagues tumultueuses dans le monde de la cultivation environnant. Tout le monde se sentait mal à l’aise.

Puis il y avait le vieil homme en noir assis devant eux en ce moment. Il était l’ancien maître de la Villa de l’Eau d’Épée de la nation de la Peigne à Eau, et quelqu’un avec un tempérament très étrange. Il était plus jeune d’une génération que le dieu de l’épée de la nation des vêtements colorés, et il portait le titre honorable de saint épéiste. Son épée s’appelait Eau de Fer. Il était aussi le fondateur de la Villa de l’Eau d’Épée, la force la plus importante en dehors des montagnes dans la nation de la Peigne à Eau. Le maître actuel de la villa était son petit-fils aîné, quelqu’un qui était également très impressionnant avec l’épée.

Pendant ce temps, un parangon de l’épée extrêmement célèbre était apparu sur la scène dans la nation de l’orme ancien. Il possédait une puissance destructive incroyable, mais son éthique martiale était vraiment aussi terrible que possible. Il était un cultivateur errant sans résidence permanente, et il n’avait pas non plus fondé sa propre force. Il voyageait toujours seul. Cependant, il était dit qu’il avait une assez bonne relation avec l’empereur de la nation de l’orme ancien. Son épée s’appelait Joyau Vert.

Enfin, il y avait le plus jeune prodige de la nation du ruisseau de pin. Cette personne s’était donné le titre d’Immortel Épée de bambou vert.

Ces quatre maîtres épéistes étaient comme des étoiles éblouissantes qui brillaient dans le ciel au-dessus de la nation des vêtements colorés et de la douzaine de nations environnantes. Même les forces immortelles des montagnes n’osaient pas les sous-estimer.

Song Yushao ouvrit soudain les yeux et ricana froidement : « Arrêtez de vous cacher ! Montrez-vous ! »

Le vieil homme vénéré comme saint épéiste sortit son épée de bronze et trancha négligemment vers l’autel de la divinité dans le temple. Une vague de qi d’épée éblouissante jaillit soudain et anéantit complètement l’autel de la divinité déjà décrépit. Une jeune fille jolie mais mince apparut. Ses mains étaient repliées autour de sa tête, comme pour se protéger.

Lorsque cette étrange jeune fille apparut, la cloche à démons de Zhang Shanfeng commença à sonner doucement à nouveau.

En ce qui concerne les méthodes de cultivation des esprits, démons, fantômes et entités yin, presque toutes étaient hétérodoxes et hérétiques. Si ces êtres ne possédaient pas une base de cultivation puissante, ils étaient souvent facilement détectés par les cloches à démons.

C’est pourquoi les cloches à démons étaient une nécessité pour les raffinateurs de Qi, le seul ouvrage supérieur étant le Livre de Bai Ze. Ils étaient très appréciés et utilisés par tous. Avant d’atteindre le quatrième niveau des arts martiaux, Xu Yuanxia possédait également une cloche à démons similaire comme forme de défense et d’avertissement.

En ce moment, la plupart de l’attention de Xu Yuanxia et Zhang Shanfeng était concentrée sur la jeune fille.

Pendant ce temps, Chen Ping’an était émerveillé par le coup d’épée du vieil homme. Le jeune garçon voulait aussi pratiquer l’épée, mais il n’arrivait toujours pas à trouver l’entrée figurative de cette voie. Le coup d’épée de Song Yushao semblait décontracté et détendu, et il avait apparemment libéré une énorme vague de qi d’épée avec une simple balayage de son bras. La vague de qi d’épée était imparable, et elle était comme une cascade tonitruante écrasant tout sur son passage.

Liu Chicheng était devenu anormalement silencieux après l’attaque de la démone. Il était accroupi à côté du feu de camp, réchauffant silencieusement ses mains la tête baissée.

« Ceci est un temple bouddhiste pur, alors comment des démons misérables comme vous pouvez être autorisés à le souiller ! »

Une expression froide et rigide se dessina sur le visage de Song Yushao alors qu’il secouait son poignet. La pointe de son épée de bronze trembla légèrement, libérant instantanément un rayon blanc aveuglant qui ressemblait aux chaînes de liaison aux démons utilisées par les immortels des montagnes. Sa forme ondulante s’est rapidement séparée dans les airs, se transformant en un grand filet alors qu’il descendait vers la jeune fille effrayée, classée comme démon. C’était comme si elle était chassée par un vaste filet de lois remplies du Dao Céleste.

C’était vraiment une expérience révélatrice pour Chen Ping’an.

Le qi d’épée aurait dû être concentré et méticuleux, mais il pouvait aussi être manipulé et transformé comme ça ?

Le vieil homme était insouciant et confiant alors qu’il brandissait son épée de bronze d’une seule main.

Chen Ping’an était le plus fasciné par le calme et la composition de Song Yushao. C’était quelque chose qu’il désirait.

Des craquements se sont produits lorsque le filet de qi d’épée est tombé sur la jeune fille. Elle se tordait de douleur sur le sol, et la douleur cuisante causée par le qi d’épée brûlant commençait déjà à endommager les profondeurs de son âme. À l’époque, Chen Ping’an avait également ressenti une douleur torturante dans le bâtiment de bambou de la montagne Downtrodden. Cependant, cette fois, la victime était un démon mineur, paresseux avec la cultivation et n’a jamais rivalisé avec les autres.

Un court instant s’est écoulé, et la jeune fille n’a plus été capable de maintenir sa forme humaine après avoir été frappée par l’attaque du saint épéiste. La moitié de son visage est revenue à celle d’un renard, et des touffes de fourrure blanche sont apparues sur son cou et le dos de ses mains. Une odeur de renard légère flottait dans l’air.

Le démon renard blanc neigeux, avec une base de cultivation faible, s’est débattu et a gémi : « Je n’ai jamais fait de mal à personne ! Je n’ai jamais fait de mal à personne ! Je n’ai fait que jouer des tours et effrayer quelques érudits qui cherchent refuge dans ce vieux temple. Ne me tuez pas, ne me tuez pas… »

Il semblait y avoir un nœud dans le cœur du vieil homme alors qu’il tenait son épée de bronze pleine de qi d’épée et brillante de lumière d’épée.

« Les démons sont des démons, et les démons sont des démons ! » s’exclama-t-il d’une voix sévère. « Et si tu n’as jamais fait de mal à personne auparavant ? Une fois que ta cultivation s’améliorera, tu commenceras naturellement à tuer des innocents pour le plaisir ! »

La moitié du corps de la jeune fille était déjà revenue à sa forme de renard d’origine. Elle se prosterna sur le sol et dit à travers des respirations laborieuses : « J’ai même sauvé deux érudits des mains de cette mère. J’ai dû lui donner quelques objets que j’avais précieusement gardés pour faire cela, et seulement alors elle a accepté de libérer les érudits. Je ne ferai jamais de mal à personne, je ne ferai jamais de mal à personne dans ma vie… »

« Un misérable démon renard comme toi ne mérite que la mort ! » se moqua le vieil homme en noir. « Je dirais que je ne tuerai au plus qu’une seule créature innocente sur cent ! »

Le jeune démon renard était déjà trop faible pour dire quoi que ce soit d’autre. Ses vêtements étaient déchirés, et son corps ensanglanté se contractait sur le sol. Ses yeux noirs brillants avaient été particulièrement vifs auparavant, mais ils étaient déjà ternes et sans éclat à ce moment-là.

Alors qu’elle mourait, elle ne ressentait pas de haine envers le vieil homme pour avoir été impitoyable et déraisonnable. Au lieu de cela, elle regardait vaguement la porte du temple comme si elle attendait l’arrivée d’un érudit pauvre. C’était comme si elle attendait quelqu’un pour jouer des tours et faire peur. Réussir une fois pouvait la rendre heureuse pendant plusieurs mois.

Liu Chicheng leva lentement les yeux. Une lueur dorée traversa ses yeux profonds, et un sourire froid se dessina aux coins de sa bouche. Un soupir résigné s’échappa de ses lèvres, reflétant sa familiarité et son expérience des affaires du monde. Il avait l’impression que le monde serait toujours aussi ennuyeux même si mille ans de plus passaient.

Alors que Liu Chicheng allait se lever…

Chen Ping’an se leva et ajusta le fourreau d’épée sur son dos. « Senior Song, et si ce démon renard est la seule créature innocente ? Que feriez-vous alors ? » demanda-t-il soudainement.

Le vieil homme fronça les lèvres avant de répondre avec un sourire : « Alors c’est parfait. Cela garantira que les 99 précédents et les 99 suivants que je tue seront des démons et des démons causant des problèmes au peuple. Sachant cela, mes coups d’épée deviendront encore plus rapides et plus résolus. »

Chen Ping’an pointa la jeune fille qui était déjà complètement revenue à sa forme de renard d’origine. « Alors qu’en est-il d’elle ? »

Song Yushao tapa sur sa poitrine et répondit d’une voix directe : « Si mon vieux calendrier dit qu’aujourd’hui est propice à enterrer les gens, alors je l’enterrerai après l’avoir tuée. Sinon, je laisserai son cadavre exposé aux éléments. Elle peut prier pour réincarner en quelque chose de mieux dans sa prochaine vie, et espérer qu’elle ne me croisera plus. Bien sûr, il est plus important pour elle de prier pour ne pas me croiser à nouveau. »

Chen Ping’an était légèrement têtu et dit : « Il est naturellement correct pour le Senior de tuer les démons et de soumettre les démons. Cependant, vous pouvez faire encore mieux. »

Le vieil homme observa attentivement le jeune garçon avec le fourreau d’épée. Il rit soudainement et dit : « Petit garçon, es-tu un idiot ? Tu cherches simplement refuge dans un vieux temple, et tu t’es considéré comme un Bouddha bienveillant libérant les gens de la souffrance maintenant ? »

Chen Ping’an hésita un instant avant de demander : « Senior Song, dans quelles conditions laisseriez-vous partir ce démon renard ? »

Song Yushao se leva et répondit d’une voix solennelle : « Petit garçon, voyant que tu es aussi un épéiste errant dans le monde de la cultivation, je peux utiliser mon coup mortel pour elle contre toi à la place. Si tu peux bloquer mon coup, alors je laisserai les affaires de ce vieux temple de côté. Que ce démon renard commette des péchés ou accomplisse de bonnes actions à l’avenir, tu seras celui qui portera le destin karmique. Si tu ne réussis pas à bloquer mon coup et que tu meurs de mes mains, alors tu ne peux qu’en vouloir à ta propre faiblesse de ne pas pouvoir défendre les autres. Qu’en penses-tu ? »

Xu Yuanxia et Zhang Shanfeng se levèrent tous les deux. C’était comme s’ils étaient confrontés à un ennemi redoutable.

Song Yushao éclata de rire. « Je ne m’inquiète pas si les deux d’entre vous veulent interférer aussi. Après tout, je n’ai besoin que de lancer deux coups d’épée supplémentaires. Les règles seront les mêmes. »

Ses rires étaient forts et sonores. En fait, ils étaient remplis d’une telle énergie que même les poutres pourrissantes du temple commencèrent à trembler, faisant flotter d’innombrables nuages de poussière dans l’air.

« J’accepte ! » dit Chen Ping’an en hochant la tête.

Il secoua ensuite la tête à Xu Yuanxia et Zhang Shanfeng, leur faisant signe de ne pas intervenir.

« Faites attention. »

Le vieil homme était direct, et il lança immédiatement un coup d’épée après avoir donné un avertissement.

Il n’y avait que trois mètres entre eux, et le rayon d’épée et l’énergie astrale de l’attaque arrivèrent instantanément devant Chen Ping’an.

Un talisman de mouvement d’un pouce était déjà sorti de la manche du jeune garçon. Le talisman était fait de papier jaune ordinaire, et il reposait entre ses doigts. Chen Ping’an disparut de l’endroit où le qi d’épée s’approcha de lui.

Le vieil homme en noir ricana en voyant cela.

1. La Petite Chaleur ou la Chaleur Mineure est le onzième des vingt-quatre termes solaires, vers