C’était un spectacle époustouflant, compte tenu du fait qu’il ne s’agissait que d’un pur artiste martial qui traversait le quatrième niveau, et cela a donné à Song Yushao l’impression que cela valait la peine de vivre quelques années de plus, même si l’état actuel du monde était un état qu’il abhorrait.

Song Yushao tapota doucement l’ancienne épée attachée à sa taille, qui avait senti l’immense aura émanant de Chen Ping’an. Il pouvait sentir que l’épée avait hâte d’être dégainée.

Un air légèrement mélancolique apparut sur le visage de Song Yushao alors qu’il soupira : « Si Gaofeng était encore en vie, peut-être serait-il celui qui serait ici ce soir. »

Le deuxième maître de la Villa de l’Eau Épée, Song Gaofeng, était le père de Song Fengshan, et il avait également été un prodige de premier ordre dans le domaine de l’épée. Malheureusement, il avait été accablé par des histoires d’amour, et cela avait finalement conduit à sa ruine. Song Yushao avait en fait joué un rôle très important dans cette tragédie, et c’était toujours son plus grand regret.

La raison en était que la mère de Song Fengshan était un esprit de montagne, ce qui était un tabou détesté par les humains. Cependant, à l’époque, Song Yushao était au sommet de ses pouvoirs, et il ne se souciait pas de ce que les autres pensaient de lui. Avec son épée à la main, il régnait en maître sur la Nation de la Peigne d’Eau.

Lors d’une de ses sorties, il sauva une petite fille pure et bienveillante qui s’est avérée être un esprit végétal qui avait pris une forme humaine. Non seulement Song Yushao ne la méprisa pas pour cela, mais il la ramena à la villa, et avec le temps, elle et Song Gaofeng développèrent des sentiments l’un pour l’autre. Song Yushao resta fidèle à lui-même, ne soulevant aucune objection à cela, et finalement, les deux devinrent mari et femme.

Si cela avait été la fin de l’histoire, ce serait une histoire heureuse. Cependant, le destin était souvent une maîtresse cruelle et capricieuse. La femme de Song Gaofeng avait un jardin qu’elle entretenait avec soin, et il était rempli d’une énergie spirituelle abondante, lui permettant de prospérer toute l’année.

À un moment donné, une rumeur commença à se répandre, affirmant que les plantes du jardin étaient équivalentes à des pilules miraculeuses, et qu’en consommer une seule permettrait de gagner plus d’une décennie de base de cultivation. Après cela, des gens commencèrent à voler des plantes du jardin, mais la femme bienveillante ferma simplement les yeux sur cela, laissant les voleurs faire ce qu’ils voulaient.

La villa publia également un communiqué, informant tout le monde que les plantes du jardin ne pouvaient que prolonger légèrement la durée de vie, mais n’apportaient aucun avantage à la cultivation. Au fil du temps, tout le monde commença à réaliser que c’était effectivement le cas, et le jardin fut laissé tranquille.

Cependant, un jour, quelqu’un ramassa la majorité des plantes du jardin, et ils n’étaient toujours pas satisfaits après cela, piétinant à mort le reste des plantes. Les plantes du jardin n’apportaient aucun avantage à la base de cultivation, mais le jardin lui-même était le catalyseur de l’atteinte du Dao de la femme, et sa destruction la plongea dans une profonde dépression, conduisant finalement à une grave maladie.

Song Gaofeng réussit à retrouver le coupable, et il s’avéra qu’il s’agissait d’une femme dont l’amour pour lui s’était transformé en ressentiment avec le temps. Song Gaofeng se lança sur le coupable avec son épée sans hésitation, mais fut arrêté par le père de la femme, le chef de l’alliance de la Nation de la Peigne d’Eau à l’époque, ainsi qu’un maître des techniques de poing réputé dans plusieurs nations.

De plus, il était également général de la frontière, il avait donc des liens très importants à la cour impériale et était très apprécié de l’empereur. En réalité, le titre de chef d’alliance était un titre que l’empereur avait attribué afin de mettre des entraves à quelqu’un.

Song Gaofeng était déterminé à tuer le coupable, mais il n’était pas à la hauteur de son père. Après son retour à la Villa de l’Eau Épée, la femme et son père vinrent également s’excuser, et dans un geste de sincérité, le chef d’alliance avait même coupé un de ses propres bras, se tenant devant la villa avec la plaie encore sanglante.

Bien qu’il soit vrai que Song Yushao était parfaitement capable de vaincre et de tuer le chef d’alliance, que pouvait-il faire ? Couper l’autre bras de l’homme, puis décapiter sa fille ?

Il ne pouvait que laisser tomber l’affaire.

Pendant tout ce processus, Song Gaofeng resta auprès de son épouse malade, et il ne sortit même pas pour rencontrer la femme et son père.

Après leur départ, Song Yushao informa son fils de ce qui s’était passé, et Song Gaofeng refusa de le voir également, ne disant à son père que qu’il souhaitait être seul.

Ce n’est qu’après tout cela que Song Yushao apprit que son fils était tombé dans un chemin démoniaque, cultivant un secret démoniaque. Avant son acte final, il s’était mutilé et avait changé d’arme, laissant son épée habituelle à la maison.

Le jour où le célèbre maître des techniques de poing prit sa retraite de son poste de chef d’alliance, Song Gaofeng infiltra sa demeure et tua l’ancien chef d’alliance, bien qu’il subisse de graves blessures dans le processus. Au moment où il retourna à la villa, il était déjà épuisé, et finalement, il décéda avec sa femme mourante le même soir.

À l’époque, Song Yushao était debout près de la porte, tandis que Song Fengshan restait auprès de ses parents. Même s’il n’était qu’un jeune garçon à l’époque, il ne laissa pas tomber une seule larme.

Toute la culpabilité que Song Yushao ressentait envers Song Gaofeng fut transférée à Song Fengshan, et l’insistance de Song Fengshan à épouser un esprit féminin avait rouvert cette vieille blessure de Song Yushao.

Il était complètement désenchanté et de plus en plus rongé par la culpabilité, et c’est pourquoi il ne voulut pas intervenir même après avoir appris que Song Fengshan était en collusion avec les trois autres esprits maléfiques de la Nation de la Peigne d’Eau. Il n’était plus le même jeune homme qui s’accrochait à son mode de vie à tout prix, même si cela signifiait devoir tuer son propre petit-fils.

Song Yushao était parfaitement conscient de ce que Song Fengshan voulait faire.

Même si Song Gaofeng avait réussi à tuer l’ancien chef d’alliance ce soir-là, le véritable coupable s’était échappé de ses actes odieux. Après cela, l’empereur ne voulait pas se faire un ennemi de la Villa de l’Eau Épée, mais il a probablement aussi eu pitié de la fille de l’ancien chef d’alliance, alors il a fait office de maître de cérémonie et l’a présentée à un général décoré de la Nation de la Peigne d’Eau.

Finalement, ils devinrent mari et femme, et elle reçut un titre honorifique pour son mariage avec ce général.

Tout le monde savait que Song Yushao jouait selon les règles, donc même s’il était le saint de l’épée de la Nation de la Peigne d’Eau, l’empereur ne s’inquiétait pas de lui. Quant au petit-fils de Song Yushao, il n’était qu’à un âge très tendre au moment de la mort de ses parents, donc tout le monde pensait simplement qu’il serait trop jeune pour se souvenir des événements.

Ainsi, tout était bien et paisible dans la Nation de la Peigne d’Eau pendant plus de deux décennies, et le poste de chef d’alliance était vacant pendant tout ce temps.

Ce ne fut que lorsque Song Fengshan ouvrit les portes de la Villa de l’Eau Épée, invitant des personnalités estimées et prestigieuses de tous les horizons à assister à la cérémonie d’inauguration qui devait avoir lieu le lendemain.

Song Yushao n’avait plus aucun intérêt pour les affaires du monde, mais cela ne signifiait pas qu’il était complètement détaché de tout. Pourquoi avait-il fait autant de sorties fréquentes ces dernières années ? Était-ce vraiment juste pour qu’il puisse fermer les yeux sur les actions de son propre petit-fils et essayer de se mettre de meilleure humeur ?

Ce n’était certainement pas le cas.

Song Yushao savait qu’un jour arriverait inévitablement où tout atteindrait son paroxysme, et une immense pression s’abattrait sur sa chère Villa de l’Eau Épée. Song Fengshan allait sortir de la ligne, devenir secrètement un ennemi de toute la cour impériale, et cette éventualité inévitable pesait sur le cœur de Song Yushao deux fois plus.

La première chose qui pesait sur son cœur était sa culpabilité envers Song Gaofeng, tandis que la seconde était que les actions de Song Fengshan allaient complètement à l’encontre des règles qu’il avait respectées toute sa vie.

Il hésitait à se retourner contre la cour impériale. S’il le faisait, il provoquerait directement l’autorité de l’empereur, mais ce n’était pas une préoccupation pour lui. Ce qui le préoccupait vraiment, c’était que faire une telle chose irait complètement à l’encontre de son mode de vie.

Au fond, il n’avait jamais approuvé les actions de Song Fengshan, mais il ne pouvait le dire à personne.

Il avait fait sa dernière sortie dans le but de rendre visite au dieu de l’épée de la Nation des Vêtements Multicolores, qu’il considérait à la fois comme un ami et un rival. Il voulait s’affronter avec le vieux dieu de l’épée, et il voulait encore plus dénouer ces nœuds dans son cœur.

Malheureusement, le vieux dieu de l’épée était déjà décédé. Song Yushao n’avait d’autre choix que de faire demi-tour, et cela a entraîné cet incident dans l’ancien temple.

Song Yushao était tellement absorbé par ses pensées alors qu’il se tenait dans le pavillon au bord de l’eau qu’il ne remarqua pas que Chen Ping’an était toujours dans la cascade.

Au moment où il réalisa qu’il y avait quelque chose qui n’allait pas, Chen Ping’an sortait lentement de la cascade. Il sauta et atterrit dans le pavillon au bord de l’eau, où il commença à bander ses poings meurtris et ensanglantés.

Song Yushao laissa de côté ses préoccupations et sourit. « Vous avez déjà goûté au bon vin de notre villa, ne pensez-vous pas qu’il sera encore meilleur maintenant que vous êtes un Maître Grand inférieur ? »

Cependant, ce que Chen Ping’an dit ensuite le fit tressaillir de stupeur.

« Je n’ai pas réussi. Je peux maintenant percer la cascade, mais il y a encore une limite que je n’ai pas pu franchir. »

Song Yushao examina l’aura contenue de Chen Ping’an, et son intention de poing était aussi turbulente et implacable qu’une cascade. Une expression stupéfaite apparut sur son visage alors qu’il s’exclama : « Vous avez clairement déjà ce qu’il faut pour atteindre le quatrième niveau ! En fait, je peux dire avec une certitude absolue que je n’ai jamais vu aucun artiste martial de troisième niveau avec des fondations plus solides que les vôtres ! Qu’est-ce qui manque ? »

Un air résigné apparut sur le visage de Chen Ping’an alors qu’il répondit : « Je ne sais pas exactement ce que c’est, tout ce que je sais, c’est qu’il y avait vraiment quelque chose qui manquait. Cependant, je connais la direction générale. Un chemin a été tracé sous mes pieds, donc je n’aurai plus à errer sans direction.

« Je devrais être capable de le maîtriser avant d’arriver à la Vieille Cité du Dragon, et si j’ai de la chance, peut-être que je ferai naturellement une percée une fois que j’arriverai à la gare de votre Nation de la Peigne d’Eau. Cela dit, ma chance n’a jamais été excellente, il est donc beaucoup plus probable que je ne ferai la percée qu’après être arrivé à la Vieille Cité du Dragon. »

Song Yushao croisa les bras derrière le dos, puis fit quelques tours autour de Chen Ping’an en réfléchissant : « Je pensais avoir tout vu, mais il semble qu’il y a toujours plus à voir dans ce monde ! Vous avez vraiment élargi mes horizons. Dans tous les cas, allons boire un verre. Même si vous n’avez pas fait de percée, cela mérite quand même une célébration ! »

Chen Ping’an secoua sa gourde de vin pour constater qu’elle était encore assez pleine, et il hocha la tête avec un sourire en réponse.

« Le hot-pot servi dans un restaurant de la petite ville à l’extérieur de la villa est absolument exquis, et le vin qu’ils servent est également très agréable. Voulez-vous aller goûter ? C’est le moment idéal pour un repas, et j’ai de très bonnes relations avec le propriétaire, donc je devrais pouvoir obtenir une réduction de vingt pour cent pour nous », proposa Song Yushao.

Dès que Chen Ping’an entendit parler de la réduction de vingt pour cent, il déclara immédiatement, dans une rare démonstration de générosité : « Je paierai alors ! »

Un sourire