Après s’être assurée que Zhou Ju et le vieux maître de montagne avaient quitté la villa, elle entra dans le hall principal, s’assit et communiqua avec Song Fengshan par transmission mentale.

Elle était une raffinatrice de Qi, tandis que Song Fengshan était un artiste martial. Pour que la communication mentale ait lieu entre eux, l’un devait être au minimum un raffinateur de Qi de cinquième niveau, et l’autre un artiste martial de quatrième niveau au minimum.

L’épouse de Song Fengshan continua à jouer le rôle de parfaite hôtesse, assurant à tous qu’il n’y avait aucune raison de s’inquiéter, tandis que Song Fengshan restait assis dans un silence confiant.

Au-delà du soulagement, il ressentait d’autres émotions mitigées.

Son grand-père avait vraiment réussi à s’opposer à toute une armée seul. Non seulement cela, mais il avait même réussi à capturer Chu Hao, lui épargnant ainsi beaucoup de soucis. De plus, Song Yushao et Chen Ping’an s’étaient alliés à Su Lang, convaincu de changer de camp par la lettre secrète de Song Fengshan, et les trois avaient affronté Lin Gushan et le propriétaire de la Tour d’Achat de Coffres.

Le résultat de cette bataille fut que Lin Gushan fut décapité par Su Lang, et avec cela, l’Immortel de l’Épée avait vaincu le Parfait de l’Épée. La seule tache sur ce qui était autrement une campagne parfaite était que le propriétaire de la Tour d’Achat de Coffres avait réussi à s’échapper grâce à une technique secrète, malgré de graves blessures, et cela pourrait poser problème à l’avenir.

Song Fengshan déclara à la jeune femme en secret : « Une fois que tout sera dit et fait, je tiendrai notre accord et t’aiderai à devenir une déesse officielle de la Nation de la Peigne à Eau.

« Tu obtiendras un corps divin et tu pourras bénéficier du culte des autres, mais laisse-moi préciser d’avance : si tu veux pouvoir progresser rapidement dans ta cultivation et continuer à en récolter les bénéfices après être devenue une déesse de montagne, tu devras toujours agir selon mon plan.

« Pendant les prochaines décennies, tu dois aller contre ta nature et accomplir de bonnes actions pour gagner le cœur du peuple. Si tu ruines mes plans en rompant notre accord et en retournant à tes vieilles habitudes, je serai contraint de te frapper comme un ennemi. »

« Je sais certainement mieux que de te défier, illustre jeune maître de la villa, » répondit la jeune femme par transmission mentale, un sourire séduisant sur son visage.

Un air solennel apparut alors sur le visage de Song Fengshan alors qu’il continuait : « De plus, je dois te demander de te rendre en ville et d’informer Han Yuanshan qu’il y a eu un changement dans la situation actuelle.

« Même si Zhou Ju est probablement retourné à l’académie, je suis sûr qu’il y aura plus de monde à sa poursuite, il devra donc décider s’il veut continuer à exécuter son plan de se faire passer pour Chu Hao pour s’implanter dans la cour impériale de la Nation de la Peigne à Eau. »

La jeune femme soupira mélancoliquement et se leva, se préparant à partir pour la ville.

« Que ce soit au lit ou ailleurs, il semble que je sois destinée à travailler pour les autres. Au fait, assure-toi de demander à Chen Ping’an la bille d’armure qu’il a prise à Chu Hao. Tu dois obtenir cette bille d’armure quoi qu’il arrive, que ce soit en la payant ou en lui faisant des faveurs en échange. Si Yuanshan choisit de prendre le risque de se faire passer pour Chu Hao, cette bille d’armure sera un élément important pour la vérification d’identité. »

« Je m’en occuperai, » répondit Song Fengshan.

La jeune femme savait que Song Fengshan n’aimait pas être importunée, alors elle ne dit plus rien et quitta promptement le hall.

Pendant ce temps, Song Yushao et Chen Ping’an se dirigeaient vers la cour de la villa où ce dernier séjournait.

En revenant à travers les montagnes, Chen Ping’an fut attaqué par le propriétaire de la Tour d’Achat de Coffres, qui se cachait en embuscade depuis un certain temps déjà. Puis vint Lin Gushan, qui engagea Song Yushao au combat.

Si Chen Ping’an et Song Yushao avaient été en pleine forme, le résultat de cette bataille n’aurait laissé aucune ambiguïté, et ils auraient écrasé leurs deux assaillants. Cependant, Chen Ping’an était gravement épuisé mentalement, il ne pouvait donc pas contrôler Premier et Quinzième avec la même maîtrise qu’avant.

Par conséquent, il ne put que tenir tête au propriétaire de la Tour d’Achat de Coffres. Quant à Song Yushao, il obtint un léger avantage, mais Lin Gushan était en pleine forme, et leur bataille ne serait pas terminée de sitôt, de sorte que Song Yushao ne put pas aider Chen Ping’an dans son combat.

Après cela, l’Immortel de l’Épée de Roseau Vert et la jeune maman arrivèrent sur les lieux, et il semblait que chaque camp allait recevoir un allié, mais théoriquement, le camp de Lin Gushan aurait dû avoir l’avantage, avec Su Lang s’alliant à Lin Gushan pour affronter Song Yushao, tandis que la jeune maman aidait Chen Ping’an dans son combat contre le propriétaire de la Tour d’Achat de Coffres.

Cependant, la situation prit un tournant totalement imprévu, Su Lang décapitant Lin Gushan d’un seul coup. Le propriétaire de la Tour d’Achat de Coffres s’enfuit immédiatement sur-le-champ en voyant cela. Dans un dernier effort, Chen Ping’an réussit à contrôler Quinzième pour percer l’abdomen de l’assassin, mais ce dernier réussit finalement à s’échapper.

La jeune maman semblait se déchaîner, lançant une violente salve d’attaques contre le propriétaire de la Tour d’Achat de Coffres, mais tout était pour la forme. Après tout, la vie ou la mort d’un étranger n’avait pas beaucoup d’importance pour l’état de la Nation de la Peigne à Eau. De plus, Chen Ping’an était un individu imprévisible hors de son contrôle, il serait donc peut-être préférable qu’il meure.

Ce jour-là, Xu Yuanxia et Zhang Shanfeng étaient absents de la villa, ayant été convaincus par Chen Ping’an d’aller dans la petite ville tôt le matin. Il leur avait dit qu’ils allaient partir ce jour-là pour la gare maritime à la frontière.

Chen Ping’an n’avait rien caché, révélant la nature de la situation de manière directe et franche. Zhang Shanfeng avait insisté pour venir avec lui, mais Xu Yuanxia l’avait arrêté, le traînant dans la ville.

Après s’être assis à côté de la table de pierre, Song Yushao réfléchit : « Chu Hao est probablement mort. »

Chen Ping’an ne répondit pas à cela.

Tout comme la fille de Wang Yiran était responsable de ses actes lorsqu’elle avait pointé le fourreau de son sabre sur Chen Ping’an, Chu Hao était également responsable de son propre sort en tant que général menant une armée contre la Villa de l’Eau de l’Épée.

Chen Ping’an sortit la bille d’armure de Chu Hao de sa manche et la remit à Song Yushao. Plus tôt, la jeune maman lui avait demandé la bille d’armure, mais il avait refusé de la lui donner.

Song Yushao fit un geste de la main et dit : « C’est toi qui as capturé Chu Hao, donc cette bille d’armure te revient. »

Chen Ping’an secoua la tête. « Je veux que tu l’aies, Senior Song. Cette femme était vraiment désespérée de me la prendre, et je suis sûr que ce n’est pas seulement une question d’argent pour elle. Je ne la lui ai pas donnée parce que je n’aime pas son caractère et la façon dont elle fait les choses. »

Song Yushao sourit et proposa : « Et si je te donnais toutes les pièces de neige légère de notre villa ? Sinon, ce ne serait pas juste, et je te devrais une faveur en plus de l’argent que je te dois déjà. Quant à savoir si Fengshan a assez d’argent à dépenser, laisse-le à lui. Vu sa capacité, je suis sûr qu’il peut acquérir quelques milliers de pièces de neige légère s’il le souhaite. »

Chen Ping’an sourit et dit : « Entre de vrais amis, peu importe si l’on doit une faveur à l’autre. Tu peux simplement m’inviter à boire un verre la prochaine fois que je viendrai visiter la villa. »

Song Yushao secoua la tête. « C’est toi qui as dit que devoir une faveur à quelqu’un est plus douloureux que de lui devoir de l’argent, et maintenant tu dis que peu importe si les amis se doivent des faveurs, alors lequel est-ce ? Tu ne peux pas changer les règles à ton gré ! »

Chen Ping’an sortit sa Gourde de Nourriture d’Épée de sa taille, puis prit une gorgée de vin avec détente. Ce n’était pas une gorgée de vin prise pour dissimuler un échange de respirations. C’était une gorgée authentique prise purement pour le plaisir.

« Si tu ne me considères pas comme un ami, fais ce que tu veux et rends-moi tout ce que tu me dois, que ce soit de l’argent ou des faveurs. Après cela, nous pouvons couper tous les liens, et je ne viendrai pas à la villa pour boire un verre même si je traverse la Nation de la Peigne à Eau. »

Song Yushao hésita un instant, puis accepta finalement la bille d’armure avec un air exaspéré. « Qu’est-ce qui se passe avec toi soudainement ? Tu me perds. »

« Quand j’étais apprenti au fourneau de dragon dans ma ville natale, mon maître de cuisson de poterie m’a appris un dicton. Soit méprise même une vache, soit scrute même une aiguille, » répondit Chen Ping’an.

« Qu’est-ce que ça veut dire ? » demanda Song Yushao avec un air perplexe.

Chen Ping’an fut un peu gêné lorsqu’il expliqua : « Cela signifie qu’entre amis proches, on peut donner à l’autre quelque chose d’aussi précieux qu’une vache sans aucune contrepartie, mais en affaires, même une aiguille d’argent doit être scrutée de près. »

Il s’agissait évidemment d’un dicton transmis dans la petite ville, plutôt que d’un adage que l’on pouvait trouver dans les livres, mais dans le Préfecture de Blusher de la Nation des Vêtements Colorés, le Taoïste Chong Miao avait dit quelque chose de similaire avant sa mort.

Par conséquent, Chen Ping’an était convaincu que ce dicton était correct, bien qu’un peu approximatif.

Song Yushao éclata immédiatement de rire en pointant un doigt sur Chen Ping’an et en déclarant : « Tu seras certainement un homme très riche à l’avenir ! »

Chen Ping’an serra le poing en signe de gratitude et répondit avec un large sourire : « Je l’espère certainement. »

Song Yushao se leva avec un sourire et dit : « Je retournerai à la villa pour m’occuper de quelques choses, puis je t’inviterai à un repas de fondue dans la ville. Après cela, toi et tes amis pourrez partir pour cette gare maritime. »

Chen Ping’an acquiesça, et après le départ de Song Yushao, il retourna dans sa chambre, changea de vêtements et laissa un talisman de suppression de démon de pagode dorée prêt à l’emploi sur la table, avec une coupe de vin posée dessus comme presse-papiers.

Il avait accepté 300 pièces de neige légère de Song Yushao lorsqu’ils quittèrent le champ de bataille, car il ne voulait pas que Song Yushao se sente mal.

Au cours de son voyage, la personnalité de Chen Ping’an avait beaucoup évolué, passant d’un paysan qui n’avait jamais touché une goutte de vin à un petit ivrogne qui connaissait la différence entre un bon et un mauvais vin. Cependant, certains aspects de sa personnalité restaient inchangés, et ils resteraient probablement ainsi même après des siècles ou des millénaires.

Un peu plus tard, Song Yushao revint à la cour avec un petit colis et deux pots de bon vin. La gourde de vin de Chen Ping’an fut remplie à nouveau, et même après cela, il restait encore un pot de vin pour qu’ils puissent boire une fondue en ville. Quant au colis contenant les 300 pièces de neige légère et d’autres objets, Song Yushao les gardait pour Chen Ping’an pour le moment.

Après avoir quitté la cour, les deux furent accueillis par le vieux majordome de la villa, qui serra le poing en signe de salut vers Chen Ping’an en disant avec un sourire : « Veuillez venir souvent visiter notre villa, jeune maître Chen. À partir de cette année, notre Villa de l’Eau de l’Épée préparera beaucoup de vin huadiao spécifiquement pour vous, afin que chaque fois que vous viendrez nous rendre visite, vous puissiez toujours savourer le meilleur vin huadiao vieilli. »

« Je serai certainement sûr de faire de fréquentes visites alors ! » déclara Chen Ping’an en retournant le salut.

Après cela, Song Yushao et Chen Ping’an s’envolèrent à nouveau de la villa.

Le vieux majordome resta sur place, regardant leurs silhouettes s’éloigner avec un sourire chaleureux sur son visage. À ses yeux, le vieux maître de la villa avait subi un changement radical pour le mieux. Contrairement à la disposition sombre qu’il avait affichée pendant les dernières décennies, c’était comme s’il était revenu à sa jeunesse, et il était à nouveau plein de panache et de vigueur.

Avec Song Yushao dans un tel état d’esprit, le majordome était confiant que la villa resterait au sommet du monde de la cultivation de la Nation de la Peigne à Eau pendant au moins plusieurs décennies de plus.

Peu de temps après, le vieux majordome quitta la cour en flânant. En chemin, il rencontra les deux servantes chargées de l’entretien de cette cour, et dans un spectacle extrêmement rare, il les salua avec un sourire chaleureux plutôt que son expression solennelle habituelle, ce qui étonna beaucoup les deux servantes.

Lorsque Chen Ping’an et Song Yushao arrivèrent en ville, les espions envoyés par la cour impériale étaient déjà partis depuis longtemps.

Ils rencontrèrent Xu Yuanxia et Zhang Shanfeng au restaurant, et les quatre dînèrent ensemble au deuxième étage. À la suite de la révélation de l’identité de Song Yushao lors de sa dernière visite, le propriétaire du restaurant fut initialement un peu timide et réservé, et ce n’est qu’après que Song Yushao l’ait qualifié d’idiot et l’ait encouragé à se détendre qu’il se sentit finalement un peu plus à l’aise et détendu.

Zhang Shanfeng n’avait pas une grande tolérance aux épices, mais il ne voulait pas non plus reculer face au défi, il ne pouvait donc que continuer à forcer la nourriture dans sa gorge tandis que ses yeux et ses narines pleuraient. Dans un acte de cruauté inhabituel, Chen Ping’an lui dit que boire du vin aiderait à soulager la brûlure, ce qui fit que Zhang Shanfeng cracha un gorgée de vin sur les vêtements de Chen Ping’an.

Song Yushao voulait profiter pleinement de ce repas, il n’utilisa donc pas ses bases de cultivation pour contrer les effets de l’alcool, et avant longtemps, il était un peu ivre.

Il parla à Chen Ping’an de nombreuses choses qui venaient du fond de son cœur, et ils discutèrent de tout ce qui leur venait à l’esprit.

« Écoute-moi, Chen Ping’an. Je sais que tu aimes prêcher, mais ce n’est pas une habitude qui te vaudra beaucoup d’amis. Les filles n’aiment pas qu’on leur prêche, et les hommes ne sont pas beaucoup mieux à cet égard. Chacun a ses propres difficultés, et la dernière chose que quelqu’un veut quand il est de mauvaise humeur, c’est qu’on lui prêche.

« Si les choses que tu prêches ne sont pas correctes, ce n’est peut-être pas si grave, mais s’ils savent que ce que tu dis est juste, mais qu’ils ne peuvent tout simplement pas le faire, cela ne fera que les frustrer encore plus ! »

La combinaison de vin et d’épices rendait la langue de Chen Ping’an un peu engourdie, mais il répondit quand même en bredouillant : « J’aime prêcher de temps en temps, mais je n’ai jamais de disputes verbales avec qui que ce soit. Au pire, je les combattrai ! »

Song Yushao donna aussi quelques conseils relationnels à Chen Ping’an.

« Chen Ping’an, si une fille te dit que tu es une bonne personne… »

« Alors cela signifie qu’elle m’aime, n’est-ce pas ? » demanda Chen Ping’an avec un air d’espoir.

Song Yushao frappa la table de la main en riant : « Mon cul ! Cela signifie que tu n’as aucune chance avec elle maintenant !