Bien sûr, Chen Ping’an reçut un paquet complet d’informations sur la Boutique médicinale de la Poussière avant la tombée du soir. Outre son adresse, il apprit que le propriétaire était un homme du nom de Zheng, et que la boutique était l’une des propriétés ancestrales du clan Fu, l’un des cinq grands clans de la Vieille Cité du Dragon.

Le propriétaire Zheng avait un accent du Grand Li du Nord, et en apparence, il semblait être un homme grossier et pervers, ne faisant que gaspiller sa vie, mais en réalité, il était allé au Manoir Fu à deux reprises, et le clan Fu le tenait clairement en haute estime.

Il y avait de fortes chances qu’il soit l’instructeur d’arts martiaux de Fan Gaoming, le petit-fils du chef du clan Fu. Quant à son portrait, il ne serait prêt que le lendemain.

En recevant ces informations, il devint immédiatement évident pour Chen Ping’an que ce propriétaire Zheng n’était autre que le gardien Zheng Dafeng de la petite ville. Quant au fait que le clan Fan le tenait en si haute estime, cela ne surprit absolument pas Chen Ping’an.

Quelle que soit son incapacité et son manque de bienséance, le fait qu’il ait été affecté à un poste où il manipulait régulièrement des pièces de cuivre essence d’or indiquait clairement qu’il y avait plus en lui qu’il n’y paraissait. Sinon, le vieil homme Yang n’aurait pas demandé à Chen Ping’an d’aller le voir pour faire enlever ses Talismans de Qi Vrai de Huit Taels.

En plus de cela, Sun Jiashu avait également envoyé quelqu’un pour apporter à Chen Ping’an des informations détaillées sur la Tortue Montagne et Mer et l’Île Osmanthus afin qu’il puisse prendre une décision éclairée sur laquelle choisir. Le voyage intercontinental couvrait des millions de kilomètres sur une vaste étendue de terrains variés et, parfois, périlleux, ce n’était donc pas un voyage à prendre à la légère.

Les paquets d’informations étaient accompagnés d’une lettre manuscrite de Sun Jiashu, qui disait essentiellement : « Je sais que tu as décidé de prendre la Tortue Montagne et Mer de notre clan Sun, mais je vais néanmoins te présenter les avantages et les inconvénients de la Tortue Montagne et Mer et de l’Île Osmanthus. »

Cela semblait totalement superflu, mais après avoir lu la lettre et réfléchi brièvement à la question, Chen Ping’an éprouva immédiatement une nouvelle admiration pour la manière dont Sun Jiashu menait ses affaires. S’il était un marchand cherchant à acheter des produits de la Vieille Cité du Dragon, il aurait certainement choisi de collaborer avec le clan Sun, plus méticuleux que les autres.

Cependant, Chen Ping’an se trompait sur un point : le clan Sun était très têtu et dogmatique dans sa manière de faire des affaires. En particulier, il accordait une importance extrême au maintien d’une réputation immaculée, et il ne choisissait que des partenaires commerciaux pour lui-même, de sorte que n’importe qui ne pouvait pas faire affaire avec le clan Sun, quel que soit sa richesse et sa puissance.

Le clan Sun avait autant de règles étranges que le clan Fu avait de personnes étranges.

Atteindre le quatrième niveau, trouver la boutique médicinale, choisir un navire approprié… C’étaient les trois points principaux à l’ordre du jour de Chen Ping’an, et une fois tous ces points vérifiés, il put dîner en paix. La soupe de fruits de mer du déjeuner avait été remplacée par une soupe préparée avec des délices d’eau douce, et elle convenait beaucoup mieux au goût de Chen Ping’an.

Il mangea comme un vent, et pour la première fois depuis longtemps, il mangea jusqu’à être extrêmement rassasié. Après le dîner, il sortit se promener sur le bord de la rivière. Le soleil se couchait à l’ouest, offrant un spectacle magnifique. Chen Ping’an avait l’impression d’être dans une terre bénie, et décida sur-le-champ qu’il devait revenir un jour, si l’occasion se présentait.

Tout à coup, Chen Ping’an eut envie de pêcher, et il courut à la résidence ancestrale du clan Sun pour demander à un vieux majordome s’ils avaient des cannes à pêche. Il s’enquit également des conditions de pêche récentes, s’il y avait des poissons particulièrement gros dans la rivière, et s’il fallait utiliser de l’appât.

Le vieux majordome connaissait parfaitement tous les aspects de la pêche, et il répondit patiemment à toutes les questions de Chen Ping’an. Après cela, il aidait Chen Ping’an à faire les préparatifs nécessaires, et les deux hommes se rendirent ensemble à un bon endroit de pêche.

En apprenant que Chen Ping’an avait l’intention de pêcher jusqu’à très tard dans la nuit, le majordome proposa de lui installer une tente au bord de l’eau, mais Chen Ping’an n’avait jamais été du genre à se laisser aller à de tels luxes, et il refusa. Le vieil homme ne força pas la question et partit laisser Chen Ping’an seul.

Chen Ping’an n’avait aucune hâte de commencer à pêcher. Au lieu de cela, il commença à pratiquer la méditation de la marche d’avant en arrière le long de la rivière. Après environ deux heures de méditation de la marche, il pratiqua la méditation debout pendant deux heures de plus, et ce n’est qu’alors qu’il commença à pêcher. Il ferma les yeux en lançant sa ligne, et le bruit de l’appât plongeant dans l’eau résonna.

Une légère brise soufflait sur les fleurs de colza, faisant trembler et se balancer leurs tiges.

L’eau de la rivière s’écoulait lentement au loin, et de petites vagues étaient visibles à sa surface, tandis que des courants invisibles s’agitaient sous la surface.

La ligne de pêche était aussi fine qu’un cheveu, et elle était doucement tirée, étant parfois tendue avant de se relâcher à nouveau.

Toute la nuit, Chen Ping’an resta parfaitement immobile, laissant les petits poissons grignoter son appât. Aucun gros poisson ne mordit à l’hameçon, et avant longtemps, Chen Ping’an était déjà assis jusqu’à l’aube.

À cet instant précis, il porta son regard vers l’est, et au moment où il ouvrit les yeux, il fut accueilli par un spectacle magnifique qu’il n’avait jamais vu auparavant.

À l’œil nu, la lumière du soleil levant ne devait être que rouge, mais Chen Ping’an put voir une explosion de Qi doré s’élever à l’est avec le soleil. Ces explosions de Qi doré ressemblaient à des dragons dorés errant lentement à l’horizon.

Chen Ping’an continua de fixer le soleil levant et le Qi doré au loin, et il ne ressentait aucune gêne malgré la lumière brillante et éblouissante.

Peut-être n’était-ce qu’une illusion, mais Chen Ping’an sentit son cœur et son âme légèrement trembler à la vue du Qi doré descendant, et tout à coup, une douzaine de dragons dorés descendirent du ciel avant de se jeter directement sur lui. Ils dégageaient une aura menaçante, comme s’ils étaient déterminés à écraser quiconque oserait les regarder.

Les dragons approchaient extrêmement rapidement, et Chen Ping’an lâcha sa canne à pêche alors qu’il se levait précipitamment. Son intention de poing surgit d’elle-même, se répandant dans tout son corps et dans ses points d’acupuncture.

Face à cette provocation, Chen Ping’an eut l’impression d’affronter le grand-père de Cui Chan dans le bâtiment de bambou de la Montagne des Déprimés. En ce moment, son intention de poing était au-dessus même du ciel et de la terre, et il devait libérer ce coup quoi qu’il arrive !

La douzaine de dragons d’inondation dorés n’avaient pas de forme substantielle, et ils volaient directement vers Chen Ping’an, qui adopta immédiatement sa posture de Technique d’Évapotranspiration de la Pluie.

D’abord, il planta ses pieds sur la berge de la rivière les uns après les autres, avec une telle force que la puissance de ses coups de pied pénétra plus de trois mètres de profondeur dans le sol. Non seulement le sol tremblait et grondait sous ses pieds, mais même l’eau près de la berge de la rivière bouillonnait, et des vagues montaient et se jetaient vers la rive opposée.

Premier et Quinzième étaient tous deux sortis de la Gourde de Culture d’Épée, mais ils ne faisaient que se reposer paresseusement sur l’ouverture de la gourde en tant que spectateurs passifs, ne semblant pas considérer les dragons d’inondation dorés descendant du ciel comme des ennemis.

Chen Ping’an était complètement absorbé par son intention de poing, et il était donc insensible à l’étonnant phénomène qu’il créait. La seule pensée dans son esprit était que maintenant qu’il avait atteint le quatrième niveau, ses coups de poing devraient être encore plus rapides.

Cependant, au cours de la nuit de pêche, il avait passé tout le temps à s’adapter au nouveau monde qu’il découvrait, ainsi qu’à stabiliser tous ses points d’acupuncture et son aura tourbillonnante, de sorte qu’il n’avait jamais eu l’occasion de lancer un coup de poing pour voir à quelle vitesse il était. Maintenant que l’occasion idéale s’était présentée, il était déterminé à saisir le moment !

« Retournez-vous ! » rugit Chen Ping’an en lançant un coup de poing au dragon d’inondation qui menait dans le ciel. Son intention de poing remplit ses manches, les faisant gonfler et battre audiblement, et un bruit sourd résonna alors que l’eau de la rivière bouillonnait violemment, tandis qu’une grande partie des fleurs de colza dans le champ de l’autre côté de la rivière furent soufflées.

Le dragon d’inondation doré éthéré n’avait pas de corps physique, mais il fut quand même frappé à la tête par l’intention de poing de Chen Ping’an, et fut envoyé voler en arrière de plus de trente mètres dans un état de stupeur et de désorientation.

Immédiatement après, une série de bruits sourds résonnèrent alors que tous les dragons d’inondation dorés furent repoussés dans le ciel par la Technique d’Évapotranspiration de la Pluie de Chen Ping’an. Là, ils continuèrent à tourner dans les airs, regardant Chen Ping’an avec stupéfaction et indignation dans leurs yeux.

En fin de compte, ils ne purent que faire demi-tour et voler vers l’horizon lointain. Chen Ping’an hésita légèrement en voyant cela, et en un clin d’œil, le Qi doré avait disparu, ramenant le soleil levant à l’est à son état normal.

Chen Ping’an sortit de sa posture de poing, un sourire satisfait sur son visage.

Ces coups de poing avaient été lancés avec une puissance et une vitesse considérables, reflétant une amélioration substantielle du troisième au quatrième niveau. Il avait l’impression de ne plus être restreint par le ciel et la terre, et il n’y avait plus de maladresse.

À l’ouverture de la Gourde de Culture d’Épée, Premier et Quinzième « échangèrent un coup d’œil », après quoi ce dernier retourna rapidement dans la gourde, semblant trop gêné pour se montrer davantage.

Pendant ce temps, le Premier, plus colérique, resta un instant sur place, puis sauta dans les airs avant de percer le corps de Chen Ping’an maintes et maintes fois. Il ne pouvait pas blesser Chen Ping’an, mais il semblait toujours déterminé à traverser son corps à plusieurs reprises pour exprimer sa colère.

À l’intérieur des points d’acupuncture d’un épéiste, une épée volante liée serait toujours immatérielle, et elle n’atteindrait une forme substantielle que lors de son émergence. C’était une règle immuable, donc une épée volante nourrie dans les points d’acupuncture d’un épéiste ne pourrait jamais les blesser.

En ce moment, la relation entre Chen Ping’an et ses deux épées volantes liées n’était pas la relation habituelle de maître et de serviteur observée entre les épéistes et leurs épées volantes liées. Au lieu de cela, c’était plus comme la relation entre locataire et propriétaire.

Chen Ping’an était assez perplexe par la réaction furieuse de Premier, et il se gratta la tête en demandant : « Qu’y a-t-il ? Es-tu gêné pour moi parce que mes coups de poing étaient trop faibles ? »

À la suite de son départ, le phénomène des dragons d’inondation dorés d’avant se rendit directement à la résidence ancestrale du clan Sun, et les quatre anciens invités du clan Sun, composés de trois cultivateurs du niveau Corps d’Or et d’un cultivateur du niveau Naissance, furent contraints de le dissiper.

Après cela, ils se réunirent dans une petite bibliothèque de la résidence ancestrale. Cette fois, ils ne se disputaient plus sur le fait que Chen Ping’an était un raffinateur de Qi ou un artiste martial, mais ils avaient trouvé un autre sujet de débat.

Il n’y avait que deux situations dans lesquelles un tel phénomène se produirait, la première étant lors de l’ascension d’un raffinateur de Qi au niveau Corps d’Or. À partir de là, ils ne seraient plus limités par le ciel et la terre, et la résonance du ciel et de la terre qui en résulterait entraînerait la formation d’un Corps d’Or dans leur Salle de Pilules, dont le calibre serait déterminé par l’ampleur du phénomène déclenché par le raffinateur de Qi.

L’autre scénario possible dans lequel un tel phénomène se produirait serait lors de l’ascension d’un artiste martial au quatrième ou au septième niveau. La probabilité de la première était proche de zéro, tandis qu’elle était presque attendue pour les artistes martiaux qui avaient atteint le septième niveau.

Un tel phénomène était encore plus rare que celui du Bouddha d’argile traversant la rivière, et on pouvait l’utiliser pour raffiner son corps et son âme. C’était donc une opportunité extrêmement rare et importante qui devait être précieusement conservée.

Il était clair, à partir de la formidable intention d’épée de Chen Ping’an, qu’il n’était pas un raffinateur de Qi, donc il ne pouvait être qu’un artiste martial pur. Cependant, il y avait encore beaucoup de débats sur le fait qu’il était un artiste martial du quatrième ou du septième niveau. Cette fois, trois des anciens invités étaient convaincus qu’il était un artiste martial du septième niveau.

Ce n’est que dans ce cas que l’invitation de Sun Jiashu à la résidence ancestrale du clan Sun en tant qu’invité de marque aurait du sens. De plus, il n’y avait aucun moyen qu’un artiste martial du quatrième niveau puisse déclencher un phénomène aussi spectaculaire. Malgré cela, il y avait encore une personne qui croyait fermement que Chen Ping’an n’avait fait que parvenir au quatrième niveau.

Tout à coup, un sourire narquois apparut sur le visage du bûcheron qui dit : « Laissons cette discussion de côté pour l’instant. Ne devrions-nous pas déplorer le fait qu’il ait inexplicablement laissé passer une occasion brillante ? »

Les trois autres anciens invités se turent immédiatement en entendant cela.

En effet, le jeune garçon avait tout juste déclenché une vague de résonance extrêmement profonde entre le ciel et la terre.

C’était quelque chose dont le simple artiste martial pur pouvait seulement rêver, mais il l’avait poursuivi comme un fou avec ses poings.

À la suite de cet incident, les quatre anciens invités étaient tous complètement perplexes. Il était clair que ce jeune garçon était un artiste martial exceptionnellement prodigieux, alors pourquoi son maître ne lui avait-il pas parlé d’un tel phénomène ? Il était de notoriété publique parmi les artistes martiaux qu’une percée au quatrième ou au septième niveau pouvait déclencher un tel phénomène, mais il semblait que le garçon n’en avait aucune idée.

Bien sûr, aucun d’eux n’aurait pu imaginer un seul instant que le vieil homme du bâtiment de bambou qui avait enseigné à Chen Ping’an ses techniques de poing avait autrefois atteint le sommet du dixième niveau, de sorte qu’il ne considérait pas une chose comme celle-ci comme importante. Au lieu de cela, il la considérait comme totalement insignifiante, tout comme toutes les choses étaient en dehors de ses techniques de poing fondamentales.

À ses yeux, un tel phénomène était quelque chose à éviter à tout prix, car il n’était pas différent d’un raccourci. Par conséquent, s’il avait vu ce que Chen Ping’an avait fait, il aurait certainement ricané et loué l’« idiotie » de Chen Ping’an.

À midi, Sun Jiashu retourna à la résidence ancestrale, et avant de voir Chen Ping’an, il fut approché par l’un des anciens invités du clan Sun, qui lui fit remarquer en plaisantant : « Ce ton de toi est vraiment un garçon remarquable. »

Sun Jiashu demanda curieusement pourquoi cette remarque avait été faite, et l’ancien invité lui expliqua la situation, après quoi il se frappa le front d’un coup de main avec exaspération. « Quelle « remarquable », en effet ! »

Pendant qu’ils déjeunaient ensemble, Chen Ping’an remarqua que Sun Jiashu le regardait avec un regard assez étrange, comme lorsqu’il avait regardé Liu Baqiao lors de leur première rencontre.

Chen Ping’an pensa que c’était parce que le phénomène du matin avait caus