Chapitre 35 : Racine de réglisse

Après avoir quitté la ruelle des Fleurs d’argile, Liu Xianyang et Chen Ping’an virent deux groupes de personnes se tenir à leur gauche et à leur droite. Une petite fille chevauchait les épaules d’un vieil homme corpulent, et un petit garçon hautain, vêtu d’une grande robe rouge, se tenait à côté d’une femme calme et digne. Cependant, Liu Xianyang conservait une extrême sérénité en marchant entre eux.

Le vieil homme remarqua cela, et il sentit que le tempérament du jeune garçon ressemblait à celui d’un grand général. Pendant ce temps, le jeune garçon aux sandales de paille fit de son mieux pour cacher son expression méfiante et excessivement prudente, ce qui le fit paraître bien inférieur en comparaison.

Après avoir pris congé des deux groupes, Lu Zhengchun se tint là, obéissant, avec crainte et appréhension, rapportant avec soin : « Liu Xianyang a dit que si les illustres immortels offraient un prix équitable, il serait sûr de se séparer à contrecœur de son trésor familial et de vous le vendre. »

La femme jeta un coup d’œil au vieil homme de la Montagne du Soleil Brûlant et demanda avec un sourire : « Senior Yuan, que dites-vous ? »

Le vieil homme réfléchit un instant avant de répondre d’une voix solennelle : « Nous ne pouvons pas répéter la même erreur trois fois, alors nous ferons comme Liu Xianyang l’a suggéré et lui donnerons une somme considérable. La Montagne du Soleil Brûlant peut lui offrir le poste de véritable disciple. En plus de cela, je peux également lui prêter personnellement un trésor immortel pendant 100 ans. Quant à vous, le clan Xu de la Cité du Vent Léger, vous pouvez lui donner ce que vous voulez. »

La femme fut stupéfaite. « Les disciples véritables de la Montagne du Soleil Brûlant jouissent déjà d’une position extrêmement noble. Pourtant, Senior Yuan va encore lui prêter un trésor immortel ? Peut-être que ce jeune garçon est un prodige de la cultivation qui a été accidentellement passé sous silence par les acheteurs de porcelaine lorsqu’il avait neuf ans ? »

Le vieil homme ignora ses questions et sourit simplement à la petite fille : « Les étals de cette petite ville ont toutes sortes d’histoires et d’origines. Jeune maîtresse, vous pouvez regarder autour de vous, et vous pourriez même obtenir des trésors cachés. »

Enfant qu’elle était, la petite fille commanda avec enthousiasme à son monture de courir. Le vieil homme, le membre le plus honoré de la Montagne du Soleil Brûlant, rit de bon cœur en commençant à avancer lentement. Il ressemblait beaucoup à une montagne en mouvement.

Le petit garçon ricana : « Quelle puissance que la Montagne du Soleil Brûlant ! »

La femme fit signe à Lu Zhengchun de revenir en premier. Pendant ce temps, elle se promenait dans la rue avec son fils, expliquant : « Outre cette voie d’ascension ordinaire et principale, la Montagne du Soleil Brûlant possède également un “chemin de l’épée” spécial. Transmis jusqu’à aujourd’hui, ils ont déjà ouvert six voies pour atteindre le sommet. En d’autres termes, la Montagne du Soleil Brûlant a produit six véritables Immortels de l’Épée qui ont atteint le Dao. »

Le petit garçon se moqua : « Qu’importe le nombre d’Immortels de l’Épée qu’ils ont produits ? Ce n’est que de l’histoire ! À quoi cela peut-il leur servir ? En regardant les raffinateurs de Qi qui ont le droit d’entrer dans cette petite ville, même ceux qui sont venus après nous, quel clan ou quelle secte n’a pas été puissante auparavant ? »

Tenant la main du petit garçon, la femme sourit et dit : « Alors savez-vous ? Au cours des cent prochaines années, deux nouveaux chemins de l’épée atteindront le sommet de la Montagne du Soleil Brûlant. De plus, la particularité de la jeune fille qui a le même âge que vous est qu’elle peut se déplacer librement sur le “sommet de l’épée” qui regorge de Qi d’épée. En fait, la durée pendant laquelle elle peut y rester est comparable à celle des grands anciens de la Montagne du Soleil Brûlant. »

Le petit garçon hésita en entendant cela. Il s’arrêta immédiatement et dit avec colère : « Si cette fille stupide est si capable, pourquoi ne me l’avez-vous pas dit plus tôt, Mère ? Je ne l’aurais pas ciblée tout ce temps et je ne l’aurais pas fait rétorquer sans cesse. Si elle devenait ma femme dans quelques années, et si nous devenions des partenaires du Dao plus tard, cela n’aurait-il pas grandement profité à notre Cité du Vent Léger ! »

En voyant la fureur sur le visage joli et encore enfantin du petit garçon, la femme ne se fâcha pas. Au lieu de cela, elle sourit et expliqua : « Vous et cette petite fille êtes tous deux des prodiges suprêmes de la cultivation qui ont une chance d’atteindre les “Cinq Premiers Étages”. Ainsi, les fils du destin entre vous deux sont beaucoup plus complexes que d’habitude. Essayer de rechercher un résultat prédéterminé ne fera que rendre les choses plus insatisfaisantes. En tout cas, pensez-vous vraiment qu’elle vous déteste de tout son cœur ? »

Le petit garçon fronça les sourcils et dit : « Ne le fait-elle pas ? »

« Nous laisserons le cours naturel des choses, » murmura la femme d’une voix douce.

Le petit garçon devint soudainement sérieux et murmura : « Mère, je n’aime pas la personne derrière Liu Xianyang. En fait, je l’ai détesté dès le premier regard ! »

« Pourquoi ? » demanda la femme avec curiosité.

Le petit garçon réfléchit un instant avant de répondre : « Cette personne est un peu étrange, et elle est différente de Lu Zhengchun qui comprend tout, et aussi différente de Liu Xianyang qui ne comprend rien. De plus, je déteste particulièrement ses yeux ! »

La femme considéra cela comme une manifestation de l’enfance de son fils et dit : « Nous ne pouvons pas faire ce que nous voulons dans cette petite ville. Cependant, vous devez simplement penser à ceci : lorsque ce monde s’effondrera, quel destin les habitants d’ici affronteront-ils ? Y penser vous rendra beaucoup plus serein. »

Le petit garçon acquiesça en signe de compréhension. En même temps, il répéta les deux mots qu’il avait prononcés lorsqu’il avait vu pour la première fois le jeune garçon aux sandales de paille : « Misérable fourmi ! »

————

Après avoir quitté la petite ville, Chen Ping’an et Liu Xianyang virent rapidement le pont couvert. Liu Xianyang demanda avec désinvolture : « Pourquoi la famille de Song Jixin a-t-elle construit ce pont couvert ? Qu’ils veuillent construire un pont, soit. Mais pourquoi ont-ils dû le construire au-dessus du vieux pont en arc de pierre ? J’ai entendu dire que le pont en arc de pierre n’a pas été démoli non plus, alors c’est comme si une nouvelle robe avait été posée dessus. Disons, est-ce qu’il fera chaud en été ? Hahaha… »

Finalement, le grand et corpulent jeune garçon se mit à rire de sa propre plaisanterie.

Une plaque avec quatre caractères dorés était accrochée de ce côté du pont, et personne ne savait qui les avait écrits. Les caractères étaient extrêmement grands et disaient : « Vents montants, eaux déchaînées. »

Alors que les deux jeunes hommes montaient les escaliers, Liu Xianyang frappa plusieurs fois du pied et dit d’un ton mystérieux : « Le vieil homme Yao m’a dit qu’il y avait quelque chose d’étrange sous ces escaliers. Il a dit que lorsqu’ils construisaient ce pont couvert, le père de Song Jixin avait ordonné aux ouvriers de creuser un trou immense tard un soir. Ils ont ensuite enterré un grand pot de porcelaine aussi haut qu’une personne. Ne trouvez-vous pas cela effrayant ? »

Chen Ping’an soupira : « Qu’y a-t-il de si effrayant à cela ? »

Les deux d’entre eux marchèrent sur le pont couvert qui offrait un peu d’ombre. Liu Xianyang baissa la voix et murmura : « Pensez-vous que plusieurs personnes se sont noyées dans cette profonde mare sous le pont couvert ? Alors ils ont dû inviter des moines et des taoïstes pour supprimer l’aura sinistre ? »

Chen Ping’an ne parlait jamais avec légèreté des choses concernant les dieux et les esprits.

Liu Xianyang ne reçut aucune réponse, ce qui refroidit rapidement son intérêt pour le sujet.

Ce pont couvert en bois n’avait été construit que quelques années auparavant, on pouvait encore sentir la couche de peinture et la légère odeur de bois. Les piliers et les poutres principaux étaient tous construits en bois abattu dans les montagnes et les forêts scellées pendant des siècles.

Le transport des arbres abattus avait été extrêmement difficile, d’autant plus que le petit ruisseau qui serpentant autour des montagnes n’était pas assez profond pour qu’ils flottent dessus. Ainsi, les ouvriers ne pouvaient les transporter que lors de fortes pluies, lorsque la montagne devenait boueuse et glissante. S’ils n’étaient pas prudents, ils tomberaient dans les eaux tumultueuses et affronteraient un danger périlleux. Heureusement, personne ne s’est glissé dans le ruisseau et n’est noyé à cette époque.

Certains disaient aussi que Monsieur Qi, de l’école privée, était personnellement venu aider, enseignant aux ouvriers comment transporter correctement les arbres abattus. C’est donc grâce à Monsieur Qi que tout s’était bien passé.

Lorsqu’ils arrivèrent aux escaliers du côté nord du pont couvert, Liu Xianyang s’assit soudain sur une longue dalle de pierre bleue. Chen Ping’an n’eut d’autre choix que de s’accroupir à côté de lui.

Liu Xianyang sourit et demanda : « Si ce n’était pas moi, vous et Song Jixin seriez-vous devenus de très bons amis ? »

Chen Ping’an secoua la tête et répondit : « Peut-être que notre relation serait meilleure. Cependant, ce ne serait pas de beaucoup. »

Liu Xianyang était extrêmement curieux et demanda : « Pourquoi ? Vous êtes voisins, et vous avez à peu près le même âge. À vrai dire, Song Jixin aime parler de principes profonds tout le temps, et sa façon de parler est effectivement assez désagréable à l’oreille. Cependant, je ne me souviens pas qu’il ait jamais fait quelque chose de trop offensant. De plus, vous êtes également une personne extrêmement aimable, alors pourquoi ne vous entendez-vous pas ? »

Chen Ping’an sourit et répondit : « Parlons d’autre chose. Quand nous arriverons à la forge, tu ne pourras absolument pas faire le clown comme d’habitude. Que tu puisses ou non conserver cette armure héritée de tes ancêtres dépend de ta capacité à devenir le disciple de Maître Ruan. »

« Je sais, je sais. Chen Ping’an, pour être honnête avec toi, tu dois vraiment changer ton habitude de sermonner les autres à l’avenir. Sinon, tu finiras par m’énerver à mort. »

Liu Xianyang se pencha en arrière, appuyant la tête sur la marche supérieure du pont couvert. Il regarda le ciel bleu et dit : « Vous avez parcouru de grandes distances avec le vieil homme Yao, et vous avez aussi gravi de hautes montagnes avec lui. Quand vous êtes au sommet de ces montagnes, jusqu’où pouvez-vous voir ? »

Chen Ping’an arracha une racine de réglisse du sol et secoua la terre avant de la mettre dans sa bouche et de la mâcher. Ses paroles étaient légèrement confuses lorsqu’il répondit : « C’était probablement l’année dernière quand nous sommes allés le plus loin. Il a fallu environ 10 jours au vieil homme Yao et à moi pour y aller et revenir. Nous avons dû faire un détour autour d’une douzaine de zones interdites, et finalement, nous sommes arrivés devant une étrange montagne terriblement haute. Vous ne le croirez peut-être pas, mais quand nous avons regardé en bas du flanc de la montagne, ce que nous avons vu était déjà une couche de nuages et de brouillard. Finalement, le vieil homme Yao et moi avons réussi à atteindre le sommet de la montagne. Cependant… »

Liu Xianyang attendit qu’il continue. Pourtant, après avoir attendu ce qui sembla une demi-journée, il n’entendit plus un mot de Chen Ping’an. Il se retourna et dit avec un sourire : « Comme pour faire ses besoins, qui diable remonte son pantalon à mi-chemin ? Vas-tu continuer ou pas ! »

Chen Ping’an se sentait un peu sentimental et dit doucement : « Tu sais aussi que le vieil homme Yao avait une très mauvaise impression de moi. Il ne discutait presque jamais de principes importants avec moi, et il n’était pas non plus disposé à m’enseigner les vraies techniques de cuisson de la poterie. Le vieil homme Yao n’aimait pas me parler, donc chaque fois que nous entrions dans les montagnes, il ne me disait que très peu de mots tout au long du voyage. Cependant, lorsque nous avons atteint le sommet de la montagne cette fois-là, le vieil homme Yao se sentait probablement bien, alors il m’a dit quelques mots de plus. Il m’a dit de simplement regarder le paysage là-bas, et de ne pas en parler après avoir quitté la montagne. Il a dit qu’une personne devrait baisser la tête et travailler avec toute son énergie. Si l’on ne sait que parler, on ne s’apportera que de la honte, même si l’on parvient à quitter notre petite ville. »

Liu Xianyang essaya de le réconforter en disant : « Je n’essaie pas de trouver des excuses pour le vieil homme Yao, mais il ne te détestait pas, même s’il te détestait. En fait, il était comme ça avec tout le monde, et c’est seulement moi qu’il a traité un peu différemment. »

Chen Ping’an acquiesça et accepta : « C’est pourquoi j’ai toujours été extrêmement reconnaissant envers le vieil homme Yao. »

« Tu as bavardé sur tant de choses, et tu ne m’as toujours pas dit ce que tu as vu ! » Liu Xianyang explosa soudain de colère.

Chen Ping’an pointa vers l’est. « La montagne que nous avons escaladée était déjà extrêmement haute. Cependant, lorsque nous sommes arrivés au sommet et avons regardé au loin, nous avons vu une montagne encore plus haute à l’est. Je ne peux même pas décrire à quel point elle était haute. »

Liu Xianyang maudit : « Alors ce que tu as vu, c’était juste une montagne ? Et moi, je pensais que tu avais vu un putain d’immortel volant ou quelque chose comme ça ! »

Chen Ping’an réfléchit un instant avant de dire avec un air nostalgique : « Et si il y avait vraiment un immortel sur cette montagne ? »

Liu Xianyang ricana et demanda : « Chen Ping’an, penses-tu que les immortels ont aussi besoin de manger et de faire leurs besoins ? »

Chen Ping’an se gratta le menton et répondit : « Si les immortels ont aussi besoin de manger et de faire leurs besoins… Cela semble un peu déraisonnable ! »

Liu Xianyang gifla impitoyablement la tête de Chen Ping’an avant de bondir et de s’enfuir. En courant, il n’oublia pas de crier : « Un immortel vient-il de te faire pipi sur la tête ! »

Liu Xianyang n’avait absolument pas contrôlé sa force, ce qui fit que Chen Ping’an se sentait un peu étourdi à ce moment-là. Cependant, il ne pensa pas à poursuivre le grand et corpulent jeune homme. Au lieu de cela, Chen Ping’an se releva et murmura à lui-même : « Le tonnerre est-il le ronflement des immortels ? Quand il pleut, cela ne peut pas être la pisse des immortels, n’est-ce pas ? Sinon, nous sommes bien trop pitoyables… »

Chen Ping’an accéléra le pas et rattrapa Liu Xianyang en un rien de temps.

Ils continuèrent à bavarder et à plaisanter, et avant longtemps, ils arrivèrent enfin à la forge près du ruisseau. Y compris les huttes de boue et les cabanes de chaume, il y avait environ sept ou huit bâtiments aux alentours. Aux yeux de Chen Ping’an, ce n’étaient que des sacs et des sacs de pièces de cuivre.

Il y avait aussi un grand nombre de jeunes de la ville qui creusaient des puits, dont beaucoup étaient des disciples du fourneau du dragon comme Liu Xianyang. Sans travail dans les fours à dragon, il n’y avait naturellement plus de nourriture dans les bols de porcelaine offerts par leur empereur. Ainsi, ceux qui trouvaient du travail à la