Sur la surface de la mer au-dessus du Fossé du Dragon des Inondations, Chen Ping’an regardait avec stupeur le spadassin en azur qui se disait son frère aîné.

Le jeune garçon fronça les sourcils, et ses lèvres tremblèrent légèrement tandis qu’il baissait la tête.

Le spadassin au nom étrange [1] soupira et dit : « Vas-tu pleurer ? Pourquoi es-tu pareil au jeune Petit Qi ? Pas étonnant qu’il t’ait choisi. Chaque fois qu’il ne pouvait pas convaincre les autres avec la raison, et qu’il ne pouvait pas non plus les vaincre au combat, il se cachait quelque part et pleurait. Il laissait ses larmes mouiller le sol. »

La voix du spadassin devint soudainement sévère lorsqu’il ordonna : « Lève la tête ! »

Chen Ping’an leva la tête avec étonnement.

« Pourquoi as-tu changé d’avis à la fin ? » interrogea le spadassin. « Pourquoi as-tu utilisé tes poings au lieu de ton épée ? Parle fort et n’hésite pas ! »

« Mes compétences en épée sont trop médiocres, alors je ne voulais pas me mettre en difficulté. Mes compétences en poing sont passables, donc j’ai dû les utiliser pour me soulager ! » répondit Chen Ping’an instinctivement.

« Pff ! Tu appelles ça une intention martiale passable ? »

La colère se lisait sur le visage de Zuo You alors qu’il se retournait pour cracher violemment sur la mer. Il ne possédait pas le tempérament élégant de Qi Jingchun, ni l’amabilité d’A’Liang. À en juger par les apparences, le spadassin immortel appelé Zuo You, le disciple le plus non-conformiste du Sage des Études à l’époque, n’était vraiment pas du genre érudit.

Cependant, l’ébauche de sourire cachée au fond des yeux du spadassin s’élargit de plus en plus. Pendant ce temps, son expression devint froide et indifférente lorsqu’il leva à nouveau le bras et pointa derrière lui avec son pouce. « Nous n’allons pas parler de ce Fossé du Dragon des Inondations, et nous parlerons simplement de la statue divine sur cette île. J’étais agacé qu’elle soit sur mon chemin, alors je l’ai abattue d’un seul coup d’épée. Qu’en penses-tu ? Maintenant, revenons à ce fossé nauséabond, j’avais l’impression que ces bêtes maléfiques étaient un véritable affront à la vue. Dans ce cas, j’ai nettoyé le fossé avec mon énergie d’épée. Qu’en penses-tu ? »

Chen Ping’an répondit honnêtement : « J’ai l’impression que les deux actions peuvent être considérées comme très déraisonnables. »

Cependant, en se rappelant que cette personne était le frère aîné de Monsieur Qi, le jeune garçon ajouta rapidement : « …n’est-ce pas ? »

Zuo You ricana et répondit : « Quelle manière polie de s’exprimer. Tu as l’impression que ? Non, elles étaient absolument déraisonnables ! »

Il posa sa paume sur la garde de son épée et demanda : « En tant qu’érudit, j’ai consacré plus d’efforts à l’entraînement à l’épée qu’à la lecture de livres. Sais-tu pourquoi ? »

Chen Ping’an secoua la tête.

Il n’avait entendu qu’A’Liang et le jeune Cui Chan parler brièvement de cette personne auparavant, ce dernier ne révélant pas beaucoup d’informations. A’Liang ne l’avait décrit que comme le spadassin le plus habile parmi les disciples du vieux savant. Quant au jeune Cui Chan, il avait serré les dents en mentionnant son cadet. L’un avait trahi son maître, tandis que l’autre était non-conformiste et enclin à s’écarter des classiques.

Autrefois compagnons de disciples du Sage des Études, il semblait qu’une haine irréconciliable existait maintenant entre eux. Finalement, « la personne du nom de famille Zuo » était devenue comme un dragon insaisissable dans l’esprit de Chen Ping’an. Il était élevé et difficile à attraper.

Ce spadassin qui, étonnamment, provenait d’une lignée confucéenne orthodoxe, agita la main. « Il n’y a rien d’autre à craindre ici. Assure-toi de cultiver sérieusement à l’avenir, et ne trahis pas les attentes de Petit Qi. Si tu ne réussis pas à l’avenir, peut-être viendrai-je te causer des problèmes. »

Planant au-dessus du Fossé du Dragon des Inondations, Zuo You tendit un seul doigt vers Chen Ping’an et continua : « Quelle que soit ta puissance, je peux toujours te gérer d’un seul coup d’épée. »

Pour ce spadassin, un frère aîné qui sermonne son cadet était tout à fait naturel et juste.

En ce qui concerne sa raisonnabilité ou non ? Il était trop paresseux pour y penser. Après tout, être un frère aîné était déjà une raison suffisante.

À ce moment-là, la mer de nuages descendit soudainement, après quoi une Manifestation Dao dorée de 300 mètres de hauteur se matérialisa dans les airs. C’était un moine Daoiste d’âge moyen avec un chapeau à queue de poisson. « Êtes-vous le spadassin Zuo You, le disciple du Sage des Études ? J’ai entendu beaucoup de gens louer vos techniques d’épée comme les meilleures au monde. En fait, vous avez de nombreux admirateurs même à la Montagne des Stalactites et sur le Grand Mur de l’Énergie d’Épée. »

Le spadassin en azur leva les yeux et demanda : « À en juger par votre ton, vous n’êtes pas disposé à accepter cela ? »

Le Daoiste grand et robuste éclata de rire et répondit : « Peu m’importe le classement de vos techniques d’épée. Je suis ici simplement parce que vous me mettez mal à l’aise. Comment cela se passe-t-il ? Pourquoi ne trouverions-nous pas un endroit pour nous battre avec ardeur ? »

Zuo You sourit légèrement et répondit : « Vieux moine puant, vous êtes inférieur dans tous les domaines, et seule votre fortune est meilleure que la mienne, avec le deuxième disciple de l’Ancêtre Dao comme maître. Mon maître ne peut pas comparer, et il ne sait que parler. Cependant, peu importe à quel point mon maître est plus faible que votre maître dans tant de domaines, il y a un domaine où il est plus fort. C’est-à-dire que le vieux savant a moi comme disciple. Quant à vous et tous les élèves du deuxième disciple, vous êtes… »

Le spadassin en azur leva un doigt haut dans les airs et le fit doucement osciller d’avant en arrière. « …Pas bons. »

Il n’en resta pas là, et il leva les yeux et continua : « Par exemple, qu’importe que vous ayez invoqué une si grande Manifestation Dao ? Devant mon épée, n’est-ce pas… aussi fragile que de la paille ! »

Avant que Zuo You n’ait terminé sa phrase…

Des vagues de plus de 300 mètres de hauteur surgirent soudainement au-dessus de la mer. En même temps, une puissante explosion d’énergie d’épée, encore plus large que l’Île de l’Osmanthus, s’éleva dans le ciel comme une colonne de lumière, détruisant instantanément la gigantesque Manifestation Dao dorée.

Le petit bateau sous les pieds de Chen Ping’an fut également affecté, se balançant violemment d’avant en arrière avec les vagues tumultueuses.

Le jeune garçon se retourna pour contempler la formidable explosion d’énergie d’épée blanc neige.

Par le passé, il avait eu l’impression que Wei Jin du Temple de la Neige et de la Vague avait déjà déclenché la frappe d’épée volante ultime au monde lorsqu’il avait brisé la barrière du ciel nocturne du fantôme féminin en robe de mariage rouge vif.

Maintenant, cependant, Chen Ping’an réalisa qu’il était encore trop ignorant et mal informé.

La Manifestation Dao dorée fut directement brisée, mais la voix du moine Daoiste était toujours aussi profonde et pleine qu’une grande cloche lorsqu’il suggéra : « Je ne suis pas disposé à tirer parti de vous. Avec ce jeune garçon présent, ni vous ni moi ne pouvons nous battre sans restriction. Pourquoi ne pas nous rendre dans la zone maritime autour de l’Île du Dieu de la Mer ? Qu’en dites-vous ? »

À un moment inconnu, le dragon d’inondation doré âgé, dont l’énergie d’épée attaquait plus de 300 points d’acupuncture, avait déjà atteint la fin de son chemin. Il n’avait plus l’opportunité d’empêcher ses points d’acupuncture d’exploser.

Il s’avéra que le moine Daoiste grand et robuste, situé à des dizaines de milliers de kilomètres de là, avait saisi l’instant de la destruction de sa Manifestation Dao pour déclencher une sorte de capacité mystique. Un doigt blanc jade sortit du vide et toucha le front du dragon d’inondation doré âgé, ce qui le fit instantanément flétrir et sécher.

En même temps, son cœur se transforma littéralement en cendres. De l’intérieur vers l’extérieur, la majeure partie de son corps se transforma en nuages de poussière et de cendres, se dispersant dans le vent. Il ne restait plus qu’une robe dorée qui flottait et tombait lentement dans la mer, ainsi que quelques objets pseudo-indestructibles raffinés par des cultivateurs du niveau Nascent Âme.

Zuo You restait totalement indifférent à tout cela.

Il se contenta simplement d’agiter la main d’une manière décontractée et de jeter les restes du dragon d’inondation doré âgé dans le petit bateau de Chen Ping’an. « Tiens, prends cette vieille chose. Tu es seul pour ton voyage vers la Montagne des Stalactites, puis vers le Grand Mur de l’Énergie d’Épée. »

Chen Ping’an s’inclina et joignit les mains en signe de respect.

Le spadassin hocha la tête et accepta calmement le geste de gratitude du jeune garçon. Sans un autre mot, il monta sur le vent et disparut vers le sud-ouest.

Il murmura ensuite à lui-même, ses paroles résonnant dans l’air : « Immortel et éternel, insouciant à travers les montagnes et les mers ; les nuages comme nourriture et la rosée comme boisson, ne mangeant pas les cinq céréales ; dans un état d’être différent. »

Personne ne savait si Zuo You parlait à lui-même ou à Chen Ping’an.

Chen Ping’an s’assit silencieusement dans le petit bateau et plaça les trois objets que le spadassin Zuo You avait jetés à côté de ses pieds dans son épée volante, Quinzième. Les trois objets comprenaient une robe dorée, deux moustaches de dragon dorées emmêlées et un joyau aussi gros qu’un poing. Le joyau était terne et légèrement jaunâtre, et cela rappelait au jeune garçon le dicton « Vieillir est comme une perle qui jaunit » [2].

Chen Ping’an regarda autour de lui les vents et les vagues qui se calmaient progressivement. Puis il leva les yeux vers le ciel clair et le soleil brillant.

Après un moment de repos, Chen Ping’an ramassa le bambou gravé du véritable Talisman de la Coupe de la Lame. Il se leva et commença à ramer le bateau, poursuivant l’Île de l’Osmanthus. Cependant, il ne put s’empêcher de se sentir un peu mal à l’aise. L’île n’aurait pas foncé vers la Montagne des Stalactites, n’est-ce pas ? Elle ne l’aurait pas abandonné dans la vaste mer, n’est-ce pas ?

Chen Ping’an ouvrit grand les yeux et se força à regarder au loin.

Si c’était dans le passé, il aurait pensé qu’il n’y avait aucun moyen que l’Île de l’Osmanthus agisse ainsi et l’abandonne au milieu de la mer. Pourtant, même lui était inconscient de son changement de mentalité.

L’esprit est changeant, et ses changements sont subtils et indétectables.

Le spadassin qui avait chevauché le vent et disparu d’une manière insouciante, le spadassin qui n’était pas limité par le ciel et la terre, s’arrêta soudainement quelque part où Chen Ping’an ne pouvait certainement pas le voir. Il se retourna et regarda en arrière.

Ce qui apparut à ses yeux était le jeune garçon du Grand Empire de Li. Mais ce qui apparut dans son esprit était cette personne qui avait déjà quitté le monde.

Cette personne avait déjà dit qu’elle ne voulait pas non plus demander à Zuo You de devenir le gardien Dao de Chen Ping’an, et qu’elle savait que le frère aîné refuserait probablement sa demande de toute façon. Cependant, elle avait reconnu qu’elle, Qi Jingchun, avait peu d’amis, et qu’elle ne pouvait donc que chercher Zuo You.

Elle ne pouvait que chercher Zuo You !

Le spadassin ne put s’empêcher de se sentir étouffé et blessé en pensant à ces paroles absurdes. Il s’assit les jambes croisées dans le ciel au-dessus de la mer, serra les poings et les posa sur ses genoux.

Son énergie d’épée intense s’échappa encore plus que d’habitude, faisant bouillonner violemment la mer sous lui. Cependant, la brume montante ne pouvait toujours pas s’approcher du spadassin.

Les raffinateurs de Qi du monde enviaient tous les prodiges d’épée ayant une aptitude innée étonnante. Ces prodiges étaient souvent appelés talents d’épée innés. Cependant, une personne avait pris l’épée très tard, et elle n’avait jamais été un talent d’épée. Ainsi, elle avait été particulièrement impitoyable lorsqu’elle avait soudainement acquis la célébrité sur le Continent Divin du Milieu, se moquant impunément de ses ennemis.

Elle n’avait pas réprimé les adversaires de sa génération, mais avait plutôt écrasé de nombreux cultivateurs d’épée plus âgés. Les histoires de ses actes s’étaient répandues dans le monde entier. En raison de son apparition soudaine, d’innombrables prodiges d’épée au talent extraordinaire avaient fini avec le cœur d’épée brisé et le Grand Dao coupé.

Finalement, tous les jeunes prodiges d’épée du Continent Divin du Milieu ne purent s’empêcher de murmurer lorsqu’ils furent loués comme des talents d’épée innés. Ils avaient l’impression que c’était une insulte plutôt qu’un éloge.

Ce spadassin fut donc nommé Zuo You, car personne n’avait la capacité de se tenir à ses côtés en ce qui concerne les techniques d’épée [3].

Même si l’homme était légèrement à la dérive, ses yeux étaient toujours aussi brillants que toujours.

Il avait regardé les yeux purs et limpides du jeune garçon à ce moment-là, et ils lui avaient semblé beaucoup trop semblables à ceux de son sale cadet pendant leur jeunesse. Profitant du fait qu’il était intelligent et apprécié de leur maître, son cadet avait toujours possédé une logique solide et infaillible lorsqu’il parlait de principes sages. Lorsque Zuo You avait admis sa défaite après leurs débats, il ajoutait toujours : « Frère aîné, j’ai l’impression que tu n’es pas sincère dans ton admission de défaite. C’est la mauvaise attitude. »

Il avait vraiment été très agaçant.

Ce que Zuo You trouvait le plus agaçant, c’était son maître se vantant de ses prouesses au combat. Après cela, la chose la plus agaçante était Petit Qi qui pouvait lire extrêmement vite. Le bruit qu’il faisait en retournant les pages de livres et le bruit de ses explications étaient incroyablement ennuyeux.

Il n’avait aimé que lorsque son maître avait participé à deux reprises au grand débat entre les trois enseignements. Il avait aimé le tempérament de son maître, son aura qui transcendait les affaires du monde et atteignait l’indépendance, ainsi que son aura lorsqu’il atteignait de grandes hauteurs.

Il avait aimé quand Qi Jingchun avait voyagé avec lui dans les montagnes et les rivières célèbres, et comment il avait gravi les montagnes pour composer des poèmes après avoir bu du vin. À ces moments-là, il avait eu l’impression que, quelle que soit la hauteur d’une montagne, quels que soient les dizaines de milliers de mètres qu’elle atteignait dans le ciel, elle ne pouvait pas être plus élevée que les connaissances de cette personne !

Même aujourd’hui – lorsque le vieux savant n’avait plus de voie de retraite alors qu’il était dispersé parmi le ciel et la terre, lorsque Petit Qi n’était plus dans le monde, et quand A’Liang avait quitté le Monde Majestueux – le spadassin ressentait toujours la même chose. Que ce soit son maître, Petit Qi, ou même A’Liang qui semblait insouciant, ils vivaient tous d’une manière très fatigante.

Ce n’était pas comme lui.

C’est parce que lui, Zuo You, ne pouvait jamais être dérangé à parler de raison avec les autres.

S’il ne pouvait pas vaincre les autres au combat, alors parler de raison avec eux serait inutile. S’il pouvait vaincre les autres au combat, alors quel était le but de parler de raison avec eux ?

Avoir une épée suffisait.

Zuo You soupira et se leva, continuant son voyage vers l’