Les rayons chauds du soleil du matin pénétraient dans la boutique de vin. Le vieux marchand sifflait et taquinait le loriot en cage, pourtant le loriot était aussi froid et distant qu’une jeune fille céleste des montagnes. Cependant, cela suscita l’esprit combatif du vieux marchand, et l’homme âgé exposa avec empressement ses talents en sifflant avec habileté.

Ailleurs, le jeune commis de la boutique nettoyait assidûment le magasin. Les tables et les chaises étaient déjà impeccables, mais elles devinrent encore plus étincelantes après son passage. Il soufflait occasionnellement sur les meubles avant de les essuyer soigneusement avec ses manches. Il rayonnait de satisfaction.

Pour ce jeune commis de la boutique de vin de la Montagne des Stalactites, nettoyer la boutique semblait être la chose la plus satisfaisante et la plus heureuse du monde.

Chen Ping’an, les bras et la tête posés sur la table, se réveilla lentement de son sommeil ivre. Il n’avait pas mal de tête, mais se sentait simplement un peu étourdi et désorienté. Il était légèrement perdu, et il se creusa la tête pour se souvenir de ce qui s’était passé la nuit dernière. Cependant, il ne se souvenait de rien.

Il se souvenait seulement d’avoir accepté l’offre du couple de venir ici boire du Vin de l’Oubli des Chagrins, un vin que même les cultivateurs de niveau Jade Brut avaient du mal à se procurer. Qui étaient vraiment ce couple ? De quoi avait-il discuté avec eux ? Et quand étaient-ils partis ? Il ne se souvenait de rien de tout cela.

Ce vin s’appelait clairement Vin de l’Oubli des Chagrins, mais qu’avait-il réellement oublié ?

Plutôt que d’oublier ses chagrins, Chen Ping’an se sentait encore plus troublé et attristé. Il avait l’impression qu’une pointe de tristesse persistait dans son cœur, incapable de se dissiper.

C’était comme un loriot se posant sur son seuil de fenêtre en terre cuite dans la Ruelle des Pots de Terre cuite tôt un matin. Il pouvait gazouiller et troubler ses rêves paisibles, mais il hésiterait toujours à le chasser.

Chen Ping’an regarda autour de lui, et il vit le jeune commis travaillant assidûment ainsi que le marchand insouciant.

“Je vais régler la note maintenant ?” demanda le jeune garçon timidement.

Le jeune commis, en train d’essuyer une jambe de table, sourit et ne dit rien.

Le vieux marchand sourit et répondit : “Vous avez bu quatre jarres de vin à trois, et trois étaient à ma charge. Donc, jeune homme, tu dois payer la dernière.”

“Combien ça coûte ?” demanda Chen Ping’an.

Le vieux marchand éclata de rire. “Combien ? Si tu veux utiliser de l’argent pour acheter une jarre de vin de millet doré[1], alors ça te coûtera vraiment cher.”

Le jeune commis, que le vieux marchand avait appelé Xu Jia, ricana et dit : “Hier soir, un riche jeune maître du Continent Blanc Pur a visité notre boutique de vin en raison de sa bonne réputation. Il voulait acheter une jarre de Vin de l’Oubli des Chagrins pour la ramener chez lui. Cependant, notre marchand a refusé de lui vendre quoi que ce soit, disant que ce n’était pas une question d’argent.

“Le jeune maître a insisté et a exigé un prix pour le vin. Cependant, il a été stupéfait lorsqu’il a finalement appris le montant. Regardez, il est resté assis sur les marches devant la boutique, dans un état de stupeur, toute la nuit. Je dis qu’il n’a pas encore abandonné.”

“Liu Youzhou ?” demanda Chen Ping’an.

Le vieux marchand hocha la tête et répondit : “C’est lui, le futur chef de clan du clan Liu du Continent Blanc Pur. Il est connu comme le « Enfant Trésor », et son trésor est rempli de toutes sortes de trésors immortels. À cause de la Maison des Désordres des Singes, tout le monde dans la Montagne des Stalactites a entendu parler de ce riche jeune maître.

“Une fois, il a formé un groupe de huit personnes pour s’aventurer et s’entraîner dans le Continent Divin de la Terre du Milieu, mais ils ont rencontré de puissants ennemis pendant leur voyage. Liu Youzhou a récupéré sept trésors immortels de haute qualité à la fois, tous des trésors offensifs puissants. Il a ensuite récupéré des trésors immortels défensifs pour entourer le groupe jusqu’à ce qu’ils soient comme une tortue.

“Sans parler des Talismans du Nom de Sage, il a pu invoquer deux armures Divines de Rosée. Pendant ce temps, les sept autres personnes du groupe se sont appuyées sur les trésors immortels offensifs pour tuer de force une entité yin immortelle de la terre, deux niveaux au-dessus d’eux.”

Il était évident que le vieux marchand avait envie de dire quelques mots sur ce jeune homme. Il ricana et continua : “Un jeune homme intéressant. Même moi, j’ai failli lui offrir un bol de vin de millet doré gratuitement.”

Chen Ping’an se sentit légèrement gêné pour son ami. À quel point Liu Youzhou avait-il peur de la mort ?

Une légère inquiétude se fit entendre dans la voix de Chen Ping’an lorsqu’il demanda : “Monsieur, comment dois-je payer ?”

Le vieux marchand réfléchit un instant avant de répondre : “Je n’ai pas encore trouvé de moyen de paiement, alors je vous retrouverai plus tard quand j’aurai quelque chose.”

Chen Ping’an se sentit soulagé et anxieux en entendant cela.

Le vieux marchand sourit et ajouta : “Il est également possible que je ne m’en souvienne pas avant que vous ne quittiez ce monde, alors n’ayez pas peur.”

Chen Ping’an soupira de soulagement.

Il se leva et allait partir, mais le vieux marchand demanda : “Jeune homme, il reste presque une demi-jarre de vin de millet doré. Tu ne vas pas la boire avant de partir ?”

Chen Ping’an tendit la main et remua la jarre de vin. En effet, il restait presque une demi-jarre. “Je ne peux pas la prendre avec moi ?” demanda-t-il avec perplexité.

Le vieux marchand secoua la tête et répondit : “Si tu la prends, tu ne pourras plus oublier tes chagrins. Elle deviendra encore inférieure à un vin ordinaire. C’est un gaspillage imprudent de ce précieux vin, alors je vous encourage à ne pas faire quelque chose d’aussi stupide. Il y a quelque chose de unique dans ce vin, et ce couple qui vous a invité à le boire est déjà un énorme gaspillage. Plus tard dans la vie, vous le boirez d’autant mieux. Cependant, il est très difficile de toujours viser le mieux, et parfois, il faut simplement suivre le courant et prendre les choses comme elles viennent. Vous devriez être satisfait tant que le résultat est bon.”

Chen Ping’an se rassit et demanda avec curiosité : “N’est-ce pas le Vin de l’Oubli des Chagrins ? Monsieur le Marchand, pourquoi l’appelez-vous vin de millet doré ?”

Xu Jia, le jeune commis, ouvrit les yeux avec surprise. C’était comme s’il avait vu un fantôme le matin, et il s’exclama : “Vous ne savez pas où vous êtes ?”

Chen Ping’an se sentit de plus en plus perplexe et répondit : “N’est-ce pas la Montagne des Stalactites ?”

Xu Jia sourit et demanda : “Alors vous devriez connaître la Terre Promise du Millet Doré, n’est-ce pas ?”

Chen Ping’an secoua la tête.

Le vieux marchand vint au secours de Chen Ping’an, disant : “Il est compréhensible que vous ne connaissiez pas cet endroit. Cette terre promise est dans le même état que votre pays d’origine, le Petit Monde de Bijou. Elle a déjà été détruite.”

Xu Jia jeta précipitamment sa serviette et dit avec urgence : “Marchand, Marchand, laissez-moi vous expliquer le reste. La jeune maîtresse a dit que j’avais l’air extrêmement beau quand je raconte cette histoire.”

Le vieux marchand ricana et dit : “Soit ma fille est aveugle, soit elle a parlé n’importe quoi après avoir trop bu. Dites-moi, laquelle est plus probable ?”

“La jeune maîtresse est en bonne santé !”

Xu Jia toussa et se racla la gorge avant de prendre une expression sérieuse et de commencer : “Actuellement, seules quelques ruines subsistent de la Terre Promise du Millet Doré. À son apogée, ceux qui ressentaient de la tristesse dans le monde aspiraient tous à voyager dans la Terre Promise du Millet Doré, ce qui en faisait un monde animé rempli de belles personnes et de beaux paysages, de beaux vins et de beaux rêves. Cette terre promise avait tout. De plus, il était garanti que les choses dans cette terre promise seraient conformes aux souhaits de chacun. C’était la qualité la plus rare de la terre promise.

“Non seulement cela, mais la terre promise pouvait également refléter le cœur du Dao. Il y a de nombreux cultivateurs de niveau Jade Brut qui ont à peine réussi à progresser vers les Cinq Niveaux Supérieurs. Au début de leur voyage de cultivation, ces cultivateurs se sont appuyés sur la chance, ainsi que sur de nombreuses techniques secrètes et des méthodes hérétiques de toutes sortes d’enseignements différents pour faire progresser leur base de cultivation. Ainsi, ces cultivateurs se rendront particulièrement dans cette boutique de vin de la Montagne des Stalactites.

“Ils retireront leurs couches d’âme tout en restant conscients, et ils boiront une jarre de Vin de l’Oubli des Chagrins après cela pour découvrir leur vrai cœur. En saisissant cette opportunité, ils auront une vision sans entrave de leur cœur. À ce moment-là, ils peuvent soit analyser les moindres détails de leur cœur couche par couche, soit déterminer les domaines qui nécessitent un renforcement…

Xu Jia était plein d’enthousiasme lorsqu’il parla, mais le vieux marchand l’interrompit impatiemment en disant : “Arrêtez là ! Vous répétez sans cesse cette histoire ancienne, alors n’avez-vous pas peur qu’elle pourrisse et devienne ennuyeuse ? Pour faire simple, cette petite boutique de vin est le dernier vestige de la Terre Promise du Millet Doré.”

Chen Ping’an se versa un bol de vin et regarda autour de lui. Il était vraiment incapable de considérer cette boutique comme une terre promise.

En réalité, il y avait aussi une terre promise dans le Continent du Flacon du Trésor Oriental, la Terre Promise de l’Étang Limpide. Cette terre promise était contrôlée par la Secte de l’Édit Divin.

Selon les rumeurs, la Secte de la Tablette de Jade du Continent des Feuilles de Parasol contrôlait également une terre promise, la Terre Promise de la Grotte des Nuages.

Chen Ping’an but un peu de vin et demanda : “Monsieur, je n’ai rien fait de stupide la nuit dernière, n’est-ce pas ? Et où est allé ce couple ?”

“Vous ne vous en souvenez pas ?” demanda le vieux marchand.

Chen Ping’an secoua la tête.

“Même vous ne vous en souvenez pas, alors pourquoi moi, un étranger, devrais-je m’en souvenir ?” répondit le vieux marchand en riant.

Chen Ping’an ne put rétorquer, alors il ne put que boire du vin en silence.

Il ne pouvait toujours pas déterminer si ce vin était bon ou mauvais.

Cependant, il avait l’impression qu’il descendait très facilement.

Le vieux marchand se souvint soudainement de quelque chose et il pointa un mur en disant à Chen Ping’an : “Vous voyez ce mur là-bas ? Ceux qui ont apprécié le vin ici peuvent tous aller écrire un poème ou quelques mots sur ce mur.”

Xu Jia prit un ton mature et dit : “Après avoir bu ce vin, il peut y avoir deux résultats possibles. L’un est de devenir ivre et de se mettre en colère, après quoi on gâchera le reste de sa vie dans des jarres de vin. Même jusqu’à la mort, ils ne retrouveront jamais la sobriété. L’autre est de se réveiller complètement et de voir le sens de la vie. Ces personnes n’ont pas encore vécu une vie entière, mais c’est comme si elles avaient déjà vécu les hauts et les bas de plusieurs vies. Je pense que les poèmes et les pensées écrits par ces deux types de personnes sont particulièrement intéressants. Client, voulez-vous essayer ?”

Le vieux marchand ricana de colère et dit : “Arrêtez de vous vanter, pourquoi ne le faites-vous pas ? Mes dents vont bientôt pourrir à cause de votre ridicule. Vous n’êtes qu’un enfant, et vous essayez toujours d’imiter A’Liang. Ne trouvez-vous pas cela embarrassant ?”

“La jeune maîtresse aime beaucoup A’Liang, donc si je ne l’imite pas, qui devrais-je imiter ?” répondit Xu Jia d’une voix juste.

“Ceux qui apprennent de moi vivent, ceux qui m’imitent meurent[2]”, dit le vieux marchand avec émotion. “Vous avez vu tant d’ivrognes et entendu tant de propos ivres, alors comment ne comprenez-vous toujours pas cela ?”

“J’apprends d’A’Liang, pas de vous”, répondit Xu Jia en riant.

Le vieux marchand lança une coupe de vin sur le jeune commis et le gronda : “Tu ne fais que parler comme un imbécile !”

Xu Jia attrapa délicatement la coupe de vin et la lança haut dans les airs vers le vieux marchand. Puis il courut rapidement vers Chen Ping’an et donna au jeune homme un pinceau à calligraphie. “Voici, laissez vos pensées sur le mur.”

Chen Ping’an posa son bol de vin et dit avec réticence : “Mon écriture est très mauvaise.”

Xu Jia roula des yeux et répondit : “Peut-elle être pire que les caractères de ver d’A’Liang ? En tout cas, même les caractères des calligraphes renommés sont considérés comme des crapauds écrasés, des serpents morts ou des broderies grossières par leurs pairs.”

Le jeune commis baissa la voix et continua : “Je vous le dirai honnêtement. Peu importe à quel point l’écriture de quelqu’un est mauvaise, ses caractères ressembleront certainement à des immortels célestes comparés aux caractères d’A’Liang ! Si vous ne me croyez pas, allez voir par vous-même.”

Chen Ping’an n’accepta toujours pas le pinceau à calligraphie. Cependant, il se leva et marcha vers le mur. De loin, le mur semblait vide et sans aucune trace d’encre. Cependant, en s’approchant, on découvrait que le mur était rempli de poèmes, d’essais et d’avertissements.

Il y avait un mélange spectaculaire de styles et d’œuvres d’écriture.

L’écriture de quelqu’un se démarquait clairement des autres. Il s’agissait d’un poème écrit en écriture cursive et occupant une très grande partie du mur.

Les différentes œuvres sur le mur étaient comme un bouquet de fleurs, chaque fleur luttant pour afficher sa beauté florissante. Parmi elles, une fleur brillait plus que toutes les autres, attirant tous les regards.

Il y avait aussi des œuvres qui semblaient déplacées et discordantes, la plus choquante étant une ligne de grands caractères tordus et désordonnés. Même Chen Ping’an avait l’impression que c’était inesthétique. Non seulement cela, mais son contenu rendait les gens sans voix. “Chaque fois que je pense à toutes les filles qui m’attendent avec un amour passionné, mon cœur ne peut s’empêcher de souffrir.”

Plus important encore, il y avait aussi un visage souriant et un pouce levé dessinés à la fin des caractères.

Il ne faisait aucun doute que ces caractères avaient été écrits personnellement par A’Liang. Après tout, les gens ordinaires ne seraient pas assez impudents pour écrire quelque chose comme ça.

Chen Ping’an réprima un sourire en se retournant et demanda : “Monsieur, vous allez garder ça sur le mur ?”

Le jeune commis qui tenait le pinceau à calligraphie pour Chen Ping’an avait l’air apathique et malade lorsqu’il répondit : “Premièrement, A’Liang est extrêmement impudent. Il a dit que chaque caractère que nous effacerions équivaudrait à lui rembourser l’argent d’une jarre de vin. Deuxièmement, la jeune maîtresse est extrêmement attachée à cette ligne, et elle pense qu’A’Liang la loue. La jeune maîtresse a même utilisé une jarre de vin de millet doré pour acheter un roman romantique auprès d’un Maître Romancier. Le roman était sur elle et A’Liang… Marchand, comment s’appelait encore le roman ?”

“Le chagrin persistant”, répondit le vieux marchand avec un rire glacial.

Xu Jia hocha la tête et continua : “C’est exact. En réalité, la jeune maîtresse a suggéré au Romancier qu’il écrive la romance aussi ouvertement que possible. Cependant, le Maître Romancier a probablement trouvé qu’il était trop impudent d’écrire d’une manière aussi flagrante, alors il a gardé la romance plus réservée et subtile.

“La jeune maîtresse était très mécontente, alors elle a dit qu’elle allait s’enfuir cette fois. Cependant, l’un de ses objectifs est également de trouver ce Romancier et de le mettre en difficulté. Son roman était beaucoup trop nul, et la jeune maîtresse a affirmé qu’il n’était rien de plus qu’un escroc à la recherche de gloire. Elle est déterminée à le trouver et à lui cracher au visage.”

Le regard de Chen Ping’an parcourut le mur, et il finit par baisser