Un soupir résonna quelque part dans le Grand Mur de Qi d’Épée. C’était comme si quelqu’un n’était pas d’accord avec la décision soudaine de l’ancien immortel de l’épée de se déchaîner et de tuer quelqu’un, mais qu’il ne voulait pas intervenir pour le raisonner.

À côté de la personne qui soupirait, une voix âgée résonna. « La victime n’était qu’au niveau Jade Non Poli. De plus, Chen Qingdu avait ses raisons de faire cela, alors vous devriez simplement supporter. »

La personne qui soupirait soupira à nouveau.

La voix âgée lâcha un rire désespéré et persuada son interlocuteur du mieux qu’elle le put. « Exposer les principes et les règles du Confucianisme à Chen Qingdu, c’est comme une poule essayant de parler à un canard. À quoi bon ? De plus, le Confucianisme est une doctrine proche du peuple.

« Les érudits ne visent pas à devenir Bouddha, et les érudits ne recherchent pas la longévité. Le Dao sous les pieds n’est ni élevé ni lointain. Pourquoi forcer Chen Qingdu à respecter les règles en toutes circonstances ? Est-il un sage ou un individu sans défaut ? Tout deviendra beaucoup plus facile si vous ne mesurez pas Chen Qingdu à l’aune des sages. »

« Les conséquences d’une action déraisonnable de Chen Qingdu sont peut-être plus graves que les conséquences de 10 000 actions déraisonnables d’êtres mortels », répondit la personne qui soupirait d’une voix indifférente.

L’homme âgé ricana et répondit : « Chen Qingdu est un cultivateur d’épée, tandis que vous êtes un érudit confucéen. Vous n’êtes pas les mêmes. »

L’érudit confucéen resta silencieux un long moment. Finalement, il murmura : « Un érudit, fatigué et occupé, mais quel but aspire-t-il à atteindre ?[1] »

Le vieil homme soupira également après avoir échoué à convaincre l’érudit confucéen.

« Chen Qingdu ! » cria quelqu’un dans la ville au nord du Grand Mur de Qi d’Épée.

Une explosion de lumière jaillit du sol, emportant avec elle une puissance incontrôlable de vent et de foudre alors qu’elle s’élançait vers le grand mur.

L’ancien immortel de l’épée, courbé, qui avait déjà sauté par-dessus le parapet, fronça les sourcils en voyant cela. Il balaya légèrement sa manche et tira Chen Ping’an du parapet, le faisant se réfugier derrière lui. Pendant ce temps, il prit la place originelle de Chen Ping’an et se retrouva directement face à ce cultivateur d’épée autoritaire.

L’ancien immortel de l’épée rétrécit les yeux et demanda : « Quoi ? Un descendant de votre clan est devenu espion pour la tribu démoniaque, et vous croyez encore être le plus raisonnable ? »

Le cultivateur d’épée furieux s’arrêta en suspens dans les airs, à une dizaine de mètres du grand mur. C’était un vieil homme grand, à la barbe et aux cheveux blancs comme neige. Son aura était extrêmement majestueuse, et il ne montrait aucun signe de respect ni de peur, même s’il était face au senior le plus expérimenté et le plus puissant du Grand Mur de Qi d’Épée.

Une fureur incandescente se lisait sur son visage alors qu’il interrogeait : « Mon clan Dong a naturellement ses règles et ses lois de clan pour punir les traîtres. Même si je fais dix mille pas en arrière, le Fonctionnaire Caché n’a pas encore jugé la gravité des crimes de mon petit-fils, alors quel droit avez-vous, Chen Qingdu, de punir Dong Guanpu ! »

Le vieil homme vêtu de blanc de la tête aux pieds était extrêmement agressif et autoritaire. Il haussa soudain la voix et rugit : « Faites-vous semblant que moi, Dong Sangeng, suis mort ! »

Une expression moqueuse se dessina sur le visage de Chen Qingdu alors qu’il répondit : « Avant que Dong Guanpu ne meure sous mon épée, j’ai effectivement fait semblant que vous étiez déjà mort. Votre petit-fils était manifestement un espion de la tribu démoniaque, mais votre clan Dong a réussi à traîner les enquêtes pendant un mois entier. S’il s’agissait d’un autre clan – par exemple, le clan Chen – croyez-vous que même un jour d’enquête serait trop long ? »

Le vieil homme qui était venu du clan Dong brûlait de rage. « Un immortel de l’épée au niveau Jade Non Poli qui était prêt à se repentir et à expier ses fautes n’est-il pas meilleur pour le Grand Mur de Qi d’Épée qu’un cadavre ? »

Chen Qingdu sentit que ce genre de question ne méritait pas de réponse. Au lieu de cela, il ricana froidement et demanda : « Il y a réellement un cadavre après avoir affronté ma frappe d’épée ? Peut-être que ce petit salopard est secrètement passé au niveau Immortel ? »

Les yeux du vieil homme grand, qui s’était présenté comme Dong Sangeng, faillirent sortir de leurs orbites de rage. Son intention d’épée inonda violemment les environs, s’écrasant sur le grand mur comme une série de vagues torrentielles.

Chen Qingdu haussa un sourcil et demanda : « Quoi ? Vous allez m’attaquer ? »

Dong Sangeng s’avança et rit de rage, rugissant : « Les autres ont peur de vous, Chen Qingdu, mais moi, non ! J’attaquerai si c’est ce que vous voulez ! De quoi avoir peur ! »

Une voix enfantine résonna d’une partie du grand mur au loin. Il y avait une pointe de chagrin et de tristesse dans la voix alors qu’elle disait : « D’accord, c’est de ma faute. Je n’étais pas disposé à voir Dong Guanpu mourir si tôt. Après tout, le petit Dong était l’une des personnes que j’aimais le plus. À l’époque, j’aimais autant le Dong Nez-Crochu que je n’aime Cao Ci maintenant. Cependant, puisqu’il est déjà mort… alors tant pis. »

La propriétaire de cette voix était une petite fille aux tresses jumelles, vêtue d’une grande robe noire. Elle était la Fonctionnaire Cachée actuelle du Grand Mur de Qi d’Épée.

Une dizaine des cultivateurs d’épée les plus chevronnés du Grand Mur de Qi d’Épée apparurent silencieusement au loin autour de cette partie du grand mur. Ils étaient soit les chefs de clan de clans puissants, soit des immortels de l’épée d’une puissance extraordinaire.

Seules deux personnes étaient absentes : les sages qui pouvaient rivaliser avec Chen Qingdu en force et en statut.

« Dong Sangeng, vous vous êtes trompé dans cette affaire ; vous vous êtes trompé dès le début ! » dit un homme d’âge moyen et beau d’une voix sévère. « Vous avez placé trop d’espoir et d’attentes sur Dong Guanpu pendant toutes ces années, et c’est à cause de vos actions que le cœur d’épée de Dong Guanpu est devenu si extrême. C’est à cause de cela qu’il a insisté pour se rendre dans le Monde Sauvage pour s’entraîner parmi les ennemis, ce qui a entraîné cette calamité.

« Il croyait que le Grand Mur de Qi d’Épée avait Dong Sangeng, avait A’Liang, et pourrait aussi avoir Dong Guanpu à l’avenir. Cependant, j’avais l’impression que ce n’était pas le cas. Qu’il ne m’ait pas écouté, avec sa jeunesse et son énergie, tant pis. Mais vous ? N’avez-vous pas compris les risques et les dangers ? »

« Les descendants de mon clan Dong doivent naturellement avoir de grandes ambitions comme celle-ci. Pourquoi les en dissuaderai-je ? » répondit Dong Sangeng avec un regard froid. « J’espère sincèrement que tous les descendants du clan Dong pourront devenir plus puissants que moi ! »

Après avoir dit cela, Dong Sangeng sourit et continua : « Après tout, notre clan Dong n’est pas comme le clan Chen, le clan Qi ou le clan Nalan. Nous ne sommes pas si rusés et machiavéliques. »

Le vieil homme autoritaire impliquait presque la moitié du Grand Mur de Qi d’Épée avec sa remarque accusatrice.

L’homme beau haussa froidement les épaules et ne dit rien d’autre.

Chen Ping’an découvrit que le Senior Qi avait également le droit de s’exprimer. À ce moment-là, il ouvrit lentement la bouche et dit : « Les choses en sont là, alors que pouvons-nous faire ? L’ennemi est devant nous, alors allons-nous encore nous quereller ? »

Un vieil homme maigre vêtu d’un changshan et portant une épée hocha légèrement la tête et acquiesça : « Quoi qu’il en soit, le plus important en ce moment est de faire face aux assauts lancés par la tribu démoniaque. Nous ne pouvons pas nous saboter nous-mêmes et faciliter la tâche à ces bêtes viles du sud. »

Cependant, l’ancien immortel de l’épée ne prit pas en compte le soutien des deux autres personnes, ni ne montra aucun signe de désir de s’apaiser. Il fixa Dong Sangeng et ricana : « Si le repentir et l’expiation des fautes suffisent, puis-je vous tuer aujourd’hui et demander au Fonctionnaire Caché de déchirer quelques pages du livre des mérites ? Est-ce suffisant pour m’absoudre ? »

Dong Sangeng fut réduit au silence.

L’atmosphère était pesante et inconfortable.

Chen Ping’an se tenait derrière l’ancien immortel de l’épée et observait la situation. Après l’arrivée des puissants cultivateurs d’épée, il sentit que le qi d’épée qui imprégnait le grand mur commençait à prendre du poids. Il avait à peine le souffle sous son poids.

Dong Sangeng regarda soudain autour de lui et rugit de colère : « Vous êtes là pour assister à un spectacle ? Vous êtes là pour apprécier l’atmosphère ? Allez-vous-en ! »

Les une dizaine de cultivateurs piliers du Grand Mur de Qi d’Épée savaient que Dong Sangeng cherchait une excuse pour se retirer. Il n’y aurait pas de combat aujourd’hui, alors ils se dispersèrent tous et retournèrent dans la ville du nord.

Après le départ de tous, Chen Ping’an vit enfin que Ning Yao s’était également tenue parmi les autres tout à l’heure. Elle s’approcha lentement du grand mur. Dong Sangeng jeta un coup d’œil à la jeune fille et grogna : « Petite Ning, n’imite pas tes parents pourris. Je t’aime encore assez. »

Ning Yao ne répondit pas, le visage impassible.

Dong Sangeng ne prêta aucune attention à cela alors qu’il se retourna et se dirigea vers la ville au vent.

La Fonctionnaire Cachée, qui se tenait sur le parapet, était la plus insensible d’entre tous. Elle bâilla secrètement tout le temps. Cependant, elle fronça soudain les sourcils à ce moment-là et hésita un bref instant. Puis elle ouvrit la bouche et pressa son pouce sur sa dent vacillante. Elle la fit doucement vaciller d’avant en arrière, mais elle ne fut finalement pas disposée à la retirer. Elle referma la bouche avant de se retourner et de murmurer à elle-même alors qu’elle s’éloignait.

L’ancien immortel de l’épée, Chen Qingdu, ne semblait pas affecté par les événements de la nuit. C’était comme s’il y était déjà habitué. Il sourit à Ning Yao avant de sauter du parapet et de retourner à son vieux chalet en chaume.

Chen Ping’an sauta à nouveau sur le parapet et se tint à côté de Ning Yao.

Les émotions de Ning Yao ne fluctuèrent pas trop alors qu’elle expliqua : « Le Grand Mur de Qi d’Épée a toujours été comme ça. Heureusement, la règle laissée par nos ancêtres n’a pas beaucoup changé. »

Chen Ping’an regarda Ning Yao avec curiosité.

« Les pointes d’épée vers le sud », dit lentement Ning Yao.

Ces cinq mots simples commencèrent à clignoter et à tourbillonner dans l’esprit du jeune garçon qui venait de commencer à pratiquer l’épée.

Chen Ping’an ne put s’empêcher de se retourner et de regarder vers le sud.

Ning Yao prit la Gourde de Nourrissement d’Épée de Chen Ping’an et commença à boire.

Chen Ping’an détourna le regard et demanda d’une voix douce : « Est-ce que ce Dong Guanpu était le même genre de personne que vous avez mentionnée auparavant ? Il était autrefois un héros sur le champ de bataille, mais il était relativement déraisonnable en ville ? »

Ning Yao secoua la tête et répondit : « Tout le contraire. Le grand-père Little Dong était toujours une bonne personne. Il vivait dans une relative retraite dans la ville au nord du Grand Mur de Qi d’Épée, et il n’aimait pas particulièrement interagir avec les autres. Je l’ai parfois rencontré quand j’étais petite, et il était toujours très poli. Même s’il n’était pas très doué avec les mots, il souriait toujours à moi comme les aînés de mon clan. »

Ning Yao s’assit les jambes croisées et continua d’une voix résignée : « Personne ne sait pourquoi il nous a soudainement trahis pour la tribu démoniaque. Peut-être que quelque chose s’est mal passé lors de son périlleux voyage pour s’entraîner dans ce monde dans le passé. En fait, de nombreux cultivateurs d’épée quittent le Grand Mur de Qi d’Épée et entrent dans le Monde Sauvage par eux-mêmes pour tempérer leur Dao d’Épée.

« Cela est rendu possible par le fait que de nombreux démons des cinq niveaux intermédiaires aiment adopter l’apparence des humains. Ils en sont très fiers. Ainsi, ils n’apparaîtront pas différents de nous en temps normal. Ce n’est qu’au cours de moments critiques de la bataille qu’ils révéleront leur vraie forme et utiliseront leur physique innatoirement puissant pour se défendre contre nos épées volantes mortelles. Pour cette raison, il est en fait assez difficile pour les cultivateurs d’épée d’être exposés tant qu’ils se cachent soigneusement. »

Les humains étaient au sommet de tous les êtres vivants en raison de leurs points d’acupuncture uniques. Les points d’acupuncture d’un humain étaient les plus mystiques petits mondes et terres bénies du monde. C’était la principale raison pour laquelle les démons se sont efforcés de raffiner une forme humaine. Après leur succès, leur cultivation devenait beaucoup plus efficace. C’était exactement le cas pour le petit garçon en azur et la petite fille en rose de la Montagne Dégradée.

« Bien sûr, il y a aussi des exceptions », continua Ning Yao. « Certains cultivateurs du Grand Mur de Qi d’Épée seront secrètement observés et mémorisés par les grands démons de haut niveau très tôt. Par la suite, ils seront inscrits dans un livre à l’aide d’une technique secrète.

« Pour ces cultivateurs, il sera très difficile d’entrer et de s’entraîner dans le Monde Sauvage. Cependant, j’ai entendu dire que le livre ne peut contenir qu’un nombre limité de noms. Ainsi, il n’y aura pas trop de cultivateurs d’épée inscrits. La plupart du temps, un nouveau nom n’est ajouté que lorsqu’un cultivateur d’épée pertinent de ma ville natale est tué au combat.

« Théoriquement parlant, le grand-père Little Dong n’était qu’un cultivateur d’épée ordinaire au niveau du stade de la naissance lorsqu’il a quitté le Grand Mur de Qi d’Épée pour s’entraîner dans le Monde Sauvage. Son nom ne devait pas figurer dans le livre. De plus, le clan Dong possède une base immense et un certain nombre de techniques secrètes qui peuvent cacher son aura, il devait donc être très difficile pour les démons de le détecter. »

Ning Yao a retenu une information.

Elle n’a pas mentionné le fait qu’elle était aussi l’un des cultivateurs d’épée inscrits dans ce livre étrange. De plus, elle était le plus jeune cultivateur d’épée de l’histoire du Grand Mur de Qi d’Épée à figurer dans ce livre.

Elle avait déjà été inscrite dans ce livre avant ses dix ans.

En jetant un coup d’œil sur l’histoire, ces prodiges qui avaient bénéficié d’un tel traitement avaient tous été tués sur le champ de bataille au sud du Grand Mur de Qi d’Épée avant d’avoir trente ans. Il n’y avait pas une seule exception.

La tribu démoniaque ne se retenait jamais lorsqu’elle traitait ces prodiges, quel que soit le coût.

Souvent, la survie ou la mort d’un tel prodige entraînerait la mort d’un ou même de plusieurs grands démons ou immortels de l’épée.

C’est parce que la tribu démoniaque pensait qu’avoir un Chen Qingdu sur le grand mur était plus que suffisant.

Si un Ning Qingdu ou Yao Qingdu apparaissait sur le grand mur, les conséquences seraient beaucoup plus graves que la simple mort d’un ou deux grands démons