Bien que le jeune garçon vêtu de blanc fût encerclé, il choisit d’avancer plutôt que de reculer. Après avoir lancé plusieurs coups de poing, il avait déjà rendu l’homme corpulent incapable de riposter.

Cela semant une graine de malaise et d’inquiétude au cœur des bandits.

Si ce n’était de l’avertissement de l’homme corpulent, le cultivateur de formation du nord aurait pu être brutalement tué en un instant.

À ce moment-là, le vieil homme était accroupi par terre, arrangeant une Formation Déplaçant les Montagnes pour tout le monde. Il plantait plusieurs petites drapeaux de terre jaune dans le sol. Même s’il n’avait détecté aucun danger, il avait tout de même choisi de se frapper la poitrine sans hésitation, brisant le Talisman de Substitution caché et extrêmement précieux dans ses vêtements et changeant instantanément de place avec l’un de ses jeunes disciples.

En un clin d’œil, une épée volante, à la fois tangible et intangible, s’est précipitée du ciel comme une aiguille plantée dans l’eau. Sa vitesse était immense, et elle avait laissé l’air ondulé dans son sillage.

Un jeune garçon, désemparé, avait été brutalement tranché en deux, de la tête à la taille. Les deux moitiés de son corps s’étaient alors écroulées au sol, répandant organes et intestins partout. C’était un spectacle déchirant et épouvantable.

L’épée volante, beaucoup plus grande que les épées des cultivateurs d’épées ordinaires, avait ensuite disparu dans le sol en un éclair. Cependant, elle n’avait pas endommagé le sol du tout.

C’était sans aucun doute l’épée volante liée d’un cultivateur d’épée.

Dans l’instant suivant, le cultivateur de formation a de nouveau frappé sa poitrine, semblant utiliser un autre Talisman de Substitution. Il prévoyait de sacrifier son deuxième disciple direct pour garantir sa propre sécurité.

Cependant, cette fois, le cultivateur démoniaque, pris au dépourvu, a finalement pu réagir. Il ne resta pas inactif, même s’il était debout loin, et il récupéra un petit pot d’argile noir et sombre, recouvert d’inscriptions de symboles talismans. Il récita silencieusement un mantra et fit osciller légèrement le pot d’argile d’avant en arrière plusieurs fois.

Une sinistre colonne de fumée noire s’est élevée dans le ciel, se divisant en trois courants distincts lorsqu’elle quitta le pot d’argile. Ces courants de fumée noire se sont dirigés vers le cultivateur de formation, sa jeune disciple féminine et Lu Tai, qui contrôlait son épée volante d’une branche haute.

Son épée volante s’est matérialisée à nouveau dans l’air, tranchant à nouveau sur un ennemi.

Cependant, elle n’a pas tranché le cultivateur de formation qui avait brisé un autre talisman, mais elle a plutôt tranché cette jeune fille à l’expression pétrifiée.

Le nuage de fumée noire tourbillonnante, formé d’innombrables entités yin et fantômes, s’est écarté au-dessus de la tête de la jeune fille, formant une barrière défensive pour la protéger.

Cependant, l’épée volante gigantesque était beaucoup trop puissante, et elle a facilement tranché le nuage de fumée noire comme un couteau chaud dans du beurre. Comme auparavant, elle a fendu la jeune fille en deux, de la tête à la taille.

La jeune fille, âgée de 13 ou 14 ans seulement, a été tuée ainsi, tombant sur son chemin pour rechercher le Grand Dao.

Après avoir travaillé si dur et surmonté tant de défis pour rechercher la longévité, elle n’a finalement pas pu atteindre 20 ans.

Il y avait une expression sombre sur le visage de Lu Tai alors qu’il appuyait une main sur le tronc de l’arbre.

Les forces démoniaques étaient vraiment toujours une étape en avance.

À la surprise de Lu Tai, le cultivateur de formation n’avait pas en réalité activé un Talisman de Substitution. Frapper sa poitrine n’avait été qu’une ruse pour amener Lu Tai à cibler la jeune fille.

Cependant, Lu Tai n’était pas frustré après cette escarmouche. Lorsqu’il s’agissait de cultiver dans les montagnes, ceux qui étaient stupides n’avaient même pas le droit d’entrer dans les montagnes. De plus, peu importe à quel point quelqu’un était idiot, et même s’il avait vécu comme un chien pendant des dizaines, voire des centaines d’années, il devrait quand même devenir un esprit de chien puissant, même s’il était véritablement un chien.

En d’autres termes, personne n’était un pantin.

Même si l’épée volante de Lu Tai était colossale, la vitesse à laquelle elle se déplaçait était tout simplement insondable. Lu Tai est resté immobile, permettant au courant de fumée noire de se précipiter furieusement vers lui. Après que son épée volante ait tué la jeune fille, elle est revenue devant lui en un instant, écrasant le courant de fumée noire rempli de haine, de gémissements douloureux et de visages tordus.

Le cultivateur démoniaque continua de faire osciller le petit pot d’argile d’avant en arrière, riant d’une manière sinistre et disant : « Vous osez endommager mes entités yin ? Alors laissez-moi voir combien d’énergie spirituelle vous pouvez encore vous permettre de gaspiller ! »

Des bouffées de fumée noire jaillirent du petit pot d’argile, et c’était comme si une grande fleur noire s’épanouissait dans la paume du cultivateur démoniaque.

Le cultivateur de formation était véritablement terrifié que son ennemi ne lui inflige un autre coup d’épée. N’ayant d’autre choix, il récupéra une large poignée de perles blanches comme neige et les dispersa dans les environs.

Les dizaines de perles flottaient dans les airs autour du cultivateur de formation, se regroupant pour former les Trois Aspects, les Quatre Divisions, les Sept Étoiles, les Huit Trigrammes et les Neuf Palais.

Il y avait une signification profonde dans le placement de ces perles, et elles formaient de nombreuses formations défensives qui rayonnaient de brillance après leur création réussie. Sous leur éclairage, le cultivateur de formation apparaissait infiniment brillant et imposant.

Cependant, cela signifiait également que le cultivateur de formation mettait de côté la configuration de la Formation Déplaçant les Montagnes. Par conséquent, son achèvement serait inévitablement retardé d’une quantité de temps importante.

Le cultivateur démoniaque savait qu’un simple discours ne suffirait pas à persuader le vieil cultivateur de formation d’abandonner ses défenses et de travailler sur la Formation Déplaçant les Montagnes. Après tout, il s’agissait d’un vieil cultivateur de formation qui craignait la mort et chérissait la vie.

Tout en contrôlant les courants de fumée noire pour attaquer Lu Tai, il dit en guise d’avertissement : « Dépêchez-vous et terminez la formation. Sinon, nous aurions perdu notre temps à les poursuivre pendant des centaines de kilomètres. De plus, ces deux personnes seront certainement des menaces infinies à l’avenir si nous ne les tuons pas aujourd’hui. Évaluez vous-même les conséquences ! »

Il y avait une expression nuageuse et changeante sur le visage du vieil cultivateur de formation. Après un moment, il prit une décision et retira résolument la moitié des formations défensives, récupérant des dizaines de perles. Cela lui permit d’accélérer le processus de mise en place de la Formation Déplaçant les Montagnes.

Sur le champ de bataille au sud…

L’homme corpulent s’écrasa au sol et continua de vomir du sang. C’était comme s’il allait vomir son cœur et ses poumons aussi. Le sol était teinté de rouge vif, et il apparaissait aussi pitoyable que possible.

Il était un véritable immortel de cinquième niveau, qui avait acquis sa base de cultivation et son expérience au fil des mois de dur labeur. Il était un adversaire extrêmement difficile.

Cependant, l’homme corpulent n’avait rencontré aucun maître sage ni reçu aucun conseil au cours de son voyage martial, de sorte que son cheminement était extrêmement difficile et rempli d’obstacles. Par conséquent, ses fondations dans le troisième niveau des arts martiaux étaient pleines de lacunes et de défauts.

Compte tenu de cela, il avait certainement tout mis en œuvre pour passer du quatrième au cinquième niveau. S’il ne se produisait rien d’extraordinaire, il serait certainement impossible pour lui de passer au sixième niveau.

Cependant, quelqu’un comme lui n’accepterait naturellement pas que ses aspirations soient étouffées par un obstacle comme celui-ci. Ainsi, l’homme corpulent avait eu recours à des méthodes hérétiques de cultivation. Sa technique d’invocation de divinités provenait d’un rouleau endommagé, qu’il avait naturellement obtenu en chassant des proies dans la nature.

Pour cette raison, il ne savait que comment invoquer des divinités, mais pas comment les renvoyer. C’était le principe résumé par le dicton : « Inviter une divinité est facile, mais la congédier est difficile. »

L’homme corpulent devait payer un prix énorme chaque fois qu’il invoquait une divinité pour posséder son corps. Après avoir tâtonné pendant près de 20 ans et supplié de nombreuses personnes pour de l’aide, achetant également toutes sortes de textes immortels et de rouleaux secrets liés à cette technique, l’homme corpulent avait finalement réussi à contrôler les effets secondaires de cette technique d’invocation de divinités avec beaucoup de difficulté.

Aujourd’hui, cependant, la « divinité » avait été choquantement renvoyée à son autel divin par le coup de poing du jeune garçon alors que l’homme corpulent n’était qu’à mi-chemin de la technique d’invocation de divinités. Cela était profondément irrespectueux de la pratique de l’invocation de divinités, une pratique qui avait de nombreuses règles et exigences strictes. Ainsi, l’homme corpulent subissait un contrecoup sévère, des lambeaux de son âme s’échappant de ses points d’acupuncture et s’élevant dans l’air comme de la fumée de trois bâtons d’encens.

Après que les « trois bâtons d’encens » furent épuisés, il n’y avait toujours aucun signe que le contrecoup s’arrêtait, alors que des nuages et de la brume s’élevaient du dos de l’homme corpulent. Il fallait se rendre compte que ces lambeaux de nuages et de brume étaient la manifestation du Qi d’un artiste martial de cinquième niveau. Ils étaient l’énergie vitale fondamentale d’un artiste martial pur…

« Sauvez-moi ! » s’écria l’homme corpulent d’une voix rauque et imprécise.

Les sourcils du raffinateur de Qi, expert en techniques d’élément bois, se froncèrent profondément, et il n’eut d’autre choix que de retirer la technique qu’il utilisait contre le jeune garçon vêtu de blanc. Il s’approcha de l’homme corpulent et s’accroupit, ses doigts formant des sceaux et son visage devenant rouge vif. Au fur et à mesure qu’il complétait les sceaux, des particules de lumière noire s’élevaient du sol et tournaient autour de ses doigts. Le raffinateur de Qi poussa ensuite avec force ces particules de lumière noire dans le dos de l’homme corpulent.

Le corps effondré de l’homme corpulent se secoua, et une teinte rouge saine revint immédiatement sur son visage. Le bruit net de craquements se fit entendre de toutes ses articulations principales, le faisant ressembler à un arbre fané qui accueillait un nouveau printemps. L’homme corpulent releva ses jambes et effectua un saut, se redressant sur ses pieds avec ses deux fouets de fer dans les mains. Il rayonnait de joie et de vitalité, et ne semblait plus souffrir des effets secondaires débilitants du contrecoup.

« J’ajouterai ceci à votre dette », dit le raffinateur de Qi qui l’avait sauvé d’une voix solennelle.

L’homme corpulent serra les dents de colère et fixa le jeune garçon vêtu de blanc qui l’avait attaqué avec une férocité étonnante. Il hocha la tête et répondit : « Tout peut être négocié une fois que nous aurons abattu ces deux moutons gras ! »

Cette nuit-là, dans la rue Ciel Appelant de la Secte de l’Écriture Planchette, le jeune homme, plus beau que les femmes, avait dépensé de l’argent d’une manière extrêmement généreuse. En fait, même les cultivateurs errants du niveau Corps d’Or auraient ressenti de la honte en le voyant en action. Cela ne voulait pas dire que les cultivateurs errants du niveau Corps d’Or ne pouvaient pas produire autant de pièces de monnaie de chaleur inférieure.

Cependant, il était important de se souvenir de ce sur quoi le beau jeune homme avait dépensé de l’argent. Il avait acheté une Bête à la Volaille Grasse, une Araignée de Rêve Intime, des humains en papier talismanique et d’autres articles coûteux. En effet, il n’avait acheté aucune puissante relique offensive immortelle, ni aucune relique défensive salvatrice !

De plus, que l’on soit un immortel orthodoxe des montagnes ou un cultivateur itinérant du monde de la cultivation, quel cultivateur du Continent des Feuilles de Parapluie aurait une maîtrise aussi médiocre du dialecte officiel du continent ?

Le jeune garçon et le jeune homme étaient clairement venus de l’extérieur du continent. Après avoir quitté la Secte de l’Écriture Planchette, ils avaient également choisi de prendre des chemins de montagne et de traverser de petites villes. Au cours de leur voyage de 500 kilomètres vers le nord, ils n’avaient visité aucune force immortelle en chemin, ni aucun cultivateur puissant n’était venu les visiter activement. Qu’est-ce que cela signifiait ?

C’était un signe clair que Chen Ping’an et Lu Tai étaient de nouveaux venus inexpérimentés dans le monde de la cultivation. Ils provenaient de clans riches et transportaient également d’énormes quantités de richesses avec eux. Ils avaient certainement été gâtés depuis leur jeune âge, ce qui les rendait inconscients de la profondeur et des dangers du monde de la cultivation !

Ces bandits pourraient-ils vivre à la hauteur de leurs nombreuses années de cultivation difficile s’ils ne capturaient pas ces deux cultivateurs naïfs dégoulinant de richesse ? En plus de chercher des opportunités fatales partout et de recouvrir leurs armes de sang, ils devaient aussi baisser la tête et agir comme des laquais pour ces immortels estimés des montagnes.

Ils acceptaient de l’argent et aidaient ces immortels estimés à accomplir des tâches sales qu’ils trouvaient en dessous d’eux pour les exécuter personnellement. Après avoir acquis une mauvaise réputation, ils s’enfuiraient et recommenceraient dans un nouvel endroit. C’était un cycle vicieux sans fin.

En fait, il ne s’était écoulé que quelques secondes entre le moment où l’homme corpulent avait été frappé par cinq coups de poing de la Technique du Tambour Divin et laissé à moitié mort et le moment où le raffinateur de Qi avait utilisé une technique secrète pour extraire la fortune des montagnes et des eaux pour le guérir.

Pendant ces quelques secondes, Chen Ping’an avait été obstrué par les vagues de qi d’épée déchaînées par l’expert en épée d’âge moyen, l’empêchant de poursuivre et de tuer l’homme corpulent armé de fouets.

Utiliser son Qi pour manier des épées était une compétence immortelle très impressionnante dans le monde de la cultivation.

Il y avait de nombreux poèmes et histoires dans les régions mal informées qui parlaient d’utiliser les soi-disant épées volantes pour décapiter des ennemis à des centaines de kilomètres de distance. En réalité, ces œuvres littéraires ne faisaient pas référence aux cultivateurs d’épées, mais plutôt aux experts en épées qui se manifestaient souvent devant les gens ordinaires.

Comparés aux immortels d’épées des montagnes et aux pratiquants d’épées du monde de la cultivation, les experts en épées médiocres étaient coincés dans une situation délicate où ils étaient trop faibles pour devenir des immortels d’épées mais trop hautains pour se considérer comme des pratiquants d’épées. Quoi qu’il en soit, les experts en épées étaient un groupe de personnes qui aimaient la gloire.

Lorsque les experts en épées manipulaient des épées pour attaquer les ennemis, ils déchaînaient souvent à la fois le qi d’épée et des épées physiques. Le premier était puissant en raison des grandes quantités de qi d’épée qui pouvaient être déchaînées, tandis que le second était puissant en raison de leur force impressionnante.

Les bouffées de qi d’épée étaient comme de la cavalerie légère qui chargeait pour créer un avantage, tandis que les épées physiques étaient comme de la cavalerie lourde qui fonçait pour consolider l’avantage et obtenir la victoire ultime. Les deux étaient essentielles pour obtenir la victoire.

L’expert en épée d’âge moyen qui affrontait Chen Ping’an était clairement un individu qualifié dans son domaine. Des vagues de lumière azur brillante ondulaient sur ses manches gonflées, d’où jaillissaient des bouffées de qi d’épée azur d’une intensité formidable.

Heureusement, l’expert en épée ne pouvait contrôler que deux des nombreuses bouffées de qi d’épée à la fois.

Par conséquent, Chen Ping’an put esquiver le qi d’ép