Lu Tai était occupé à profiter de l’énergie spirituelle du Vin Doré Sucré pour soigner ses blessures, et ne remarqua pas l’expression triste sur le visage de Chen Ping’an. Il grogna froidement et dit : « Ma corde aux cinq couleurs a été gravement endommagée lors de mon combat à mort avec Ma Wanfa, et l’un de mes trésors immortels défensifs a également été complètement détruit. Sans parler du coût de la réparation de la corde aux cinq couleurs, savez-vous combien valait ce trésor immortel ? »

Lu Tai cligna des yeux et continua : « En plus de ces drapeaux de formation du vieil cultivateur de formation, je peux approximativement équilibrer les comptes et peut-être réaliser de petits bénéfices si tout ce qui se trouve dans le trésor de poche m’appartient. »

« Vous avez oublié d’ajouter les Talismans du Poisson de Soie, le livre que vous pouvez placer dans la bibliothèque de votre clan, » dit Chen Ping’an avec une expression sévère.

Lu Tai fit semblant de réaliser et remarqua : « Oh, haha, je l’avais oublié. »

Chen Ping’an pointa du doigt le trésor de poche dans la main de Lu Tai et dit : « Il y a aussi ce bâton rituel. En faisant un pas en arrière et en supposant que nous divisons réellement sa valeur par deux, combien vaut la moitié de ce bâton rituel ? Un trésor de poche n’est pas bon marché, n’est-ce pas ? »

« Chen Ping’an ! » s’exclama Lu Tai avec colère. « J’ai subi des blessures si graves, alors pouvez-vous au moins me laisser pleurer ma pauvreté ? »

« J’ai déjà dit que tout vous appartient, sauf cette épée, alors pourquoi vous attardez-vous encore sur ceci et cela ? Que voulez-vous accomplir ? » demanda Chen Ping’an.

Lu Tai soupira et répondit : « C’est naturellement parce que j’ai l’impression de tirer le meilleur parti de l’affaire et de ne pas être très gentil avec vous, alors j’ai besoin de trouver un moyen d’accepter ce gros profit et de me sentir à l’aise en même temps. »

Chen Ping’an ne savait pas s’il devait rire ou pleurer. « À quel point êtes-vous ennuyé ? » s’exclama-t-il.

Puis il tira l’Épée de l’Infatuation Profonde du sol et la remit à Lu Tai, décrivant sommairement la scène particulière qu’il avait observée lorsque l’épée avait transpercé le cœur de l’homme corpulent. Lu Tai agita la main et n’accepta pas l’épée, répondant directement : « Je n’ai pas besoin d’examiner l’épée du tout pour savoir que c’est l’œuvre d’une technique hérétique. »

Chen Ping’an hésita un instant avant de demander : « Oh, d’accord, que voulait dire cette personne par “devenir un” avant ? »

Lu Tai sourit les yeux plissés et répondit : « Vous comprendrez une fois que vous visiterez plus de bordels et que vous boirez plus de vin de fleurs à l’avenir. »

Chen Ping’an ignora sa remarque moqueuse et plaça l’épée horizontalement devant lui. Il tira ensuite lentement l’épée de son fourreau, révélant sa lame aussi claire que l’eau d’automne. En fait, elle était si claire qu’elle était légèrement glaçante, et c’était comme si toute la lumière environnante se rassemblait sur la lame de l’épée.

« Quoi qu’il en soit, cette épée vaut beaucoup d’argent, » commenta Lu Tai.

Chen Ping’an acquiesça d’accord. Il n’en doutait pas.

Le petit-fils du Saint de l’Épée de la Nation de la Peigne à Eau, Song Yushao, avait spécialement voyagé jusqu’à une gare de ferry immortelle située à la frontière de deux nations une fois et dépensé 900 pièces de monnaie de flocons de neige pour acheter une épée courte forgée dans les montagnes. Il avait épuisé une grande partie de la richesse de la Villa de l’Eau de l’Épée.

De plus, le Senior Song possédait un niveau de cultivation martial similaire à Dou Zizhi.

Cependant, les fondations de cultivation et l’intention de l’épée de Song Yushao et de Dou Zizhi étaient très différentes, même s’ils étaient tous deux des pratiquants d’épée de premier ordre dans le monde martial.

En tant que maître épéiste dont la puissance était renommée dans le monde de la cultivation, Song Yushao ne s’appuyait que sur son épée.

En ce sens, Dou Zizhi était très semblable, concentrant toute son attention uniquement sur son épée.

Il y avait en effet un énorme fossé entre eux et les raffinateurs de Qi qui se plaignaient toujours d’un manque de trésors immortels.

Pendant ce temps, les cultivateurs d’épées des montagnes étaient encore plus directs. Ils s’efforçaient d’atteindre un niveau où ils pouvaient briser toutes les techniques et toutes les questions d’un seul coup de lame.

Chen Ping’an commença à poser des questions sur le vieil maître de la formation, plus précisément sur la technique de substitution qu’il avait utilisée après avoir brisé son talisman caché. C’était aussi la première fois que Lu Tai avait assisté à une telle action de talisman, mais ce n’était pas la première fois qu’il en avait appris l’existence.

Le descendant érudit du clan Lu commença à expliquer avec éloquence ce talisman à Chen Ping’an. Profitant de cette occasion, il expliqua également comment certains talismans et formations pouvaient être utilisés ensemble pour se compléter. Ce n’est qu’à ce moment-là que Chen Ping’an apprit qu’utiliser deux Talismans de Réduction de la Terre à la fois pouvait conduire à des résultats surprenants.

Les techniques immortelles et les capacités mystiques des montagnes étaient en effet infinies dans leur variété et fantastiques dans leur nature.

« Très bien, j’en ai presque fini. J’ai déjà stabilisé mes blessures et je n’ai plus qu’à me reposer en paix après cela, » annonça Lu Tai.

Il se leva et utilisa également deux doigts pour enlever la robe dorée du Dao de son corps. Il la jeta négligemment à Chen Ping’an, qui étendit les bras et laissa la robe du Dao se glisser automatiquement sur son corps comme si elle était aidée par une servante.

Lu Tai plaça le bâton rituel vert dans sa manche, sourit et demanda : « Quelle est la plus grande peur lors du partage des butins ? »

Il répondit à sa propre question, en continuant : « C’est une distribution injuste qui conduit à de graves conflits internes. Donc, j’ai fait quelques calculs tout à l’heure, et je vous dois maintenant la moitié d’un trésor de poche de bâton rituel. En traduisant cela en pièces de monnaie de flocons de neige… »

Lu Tai soupira soudainement et se saisit le cœur, fronçant les sourcils d’inquiétude et remarquant : « Même la mention de cela me fait mal au cœur. »

Chen Ping’an tapa immédiatement sur la tête de Lu Tai et le réprimanda avec un sourire : « Quel méchant. »

De retour à la Montagne Abaissée, Wei Bo punissait toujours le petit garçon en azur de cette façon.

Lu Tai hésita surpris, mais il ne fit pas de bruit à ce sujet.

« J’évaluerai d’abord les environs. Il n’y a pas de précipitation à partir, » dit Chen Ping’an.

Après avoir dit cela, il sauta sur une branche haute et regarda au loin.

Lu Tai leva les yeux, hésita un instant avant de sauter et de rassembler son courage pour se tenir sur une branche haute. Cependant, il n’oublia pas de poser une main sur le tronc de l’arbre, et ce n’est qu’alors qu’il se sentit un peu plus à l’aise.

Tenant l’Épée de l’Infatuation Profonde d’une main et sa Gourde Nourrissante d’Épée de l’autre, Chen Ping’an but finalement une autre gorgée de vin, un spectacle rare. « Lu Tai, je sais en fait qu’il y aurait eu d’innombrables problèmes si vous n’aviez pas tué Ma Wanfa tout à l’heure. Le reste de notre voyage aurait été rempli de dangers. J’ai déjà connu la nature problématique d’un raffinateur de Qi qui me traquait dans la Nation de la Peigne à Eau. Donc, cette épée me suffit déjà. Vous n’avez pas besoin de me donner d’autres pièces de monnaie de flocons de neige. »

Lu Tai était sur le point de dire quelque chose.

Cependant, Chen Ping’an s’était déjà retourné et avait dit avec un sourire : « Après vous avoir connu, cependant, je me rends de plus en plus compte que je ne peux pas insister sur mes propres raisons et principes tout le temps. La chose la plus terrifiante au monde est de devenir trop extrême. Si vous vous sentez vraiment mal à l’aise, alors voici, donnez-moi de l’argent. Je suis plus que disposé à l’accepter. »

Lu Tai ne dit rien et décida de s’appuyer directement contre le tronc de l’arbre. Il sourit, sortit un miroir de cuivre, s’examina de tous les angles, commença à arranger soigneusement ses cheveux en fredonnant une mélodie joyeuse.

Les chevaux ne grossissent pas sans être nourris la nuit, et les gens ne deviennent pas riches sans avoir de grandes fortunes.

Chen Ping’an détourna le regard de Lu Tai, incapable de supporter son comportement féminin. Cependant, il fronça soudain les sourcils et avertit : « Des gens se dirigent vers ici. »

Lu Tai suivit le regard de Chen Ping’an, mais il tourna rapidement son attention vers son miroir à maquillage et dit : « Ce ne sont que des brutes du monde de la cultivation. Ce sont probablement des gens de ce château. Puisque vous portez du Vin Doré Sucré, vous resterez indemne même si vous restez là et que vous les laissez vous trancher quelques dizaines de fois. »

« Moins de problèmes, mieux c’est, » répondit Chen Ping’an. « Si votre corps va bien, nous devrions nous mettre en route et continuer notre voyage vers le nord. »

Lu Tai hésita un instant avant de demander d’une voix incertaine : « Pourrions-nous nous arrêter ici et nous reposer quelques jours ? »

« Cela me convient, » répondit Chen Ping’an en hochant la tête.

————

Un groupe de personnes fortes et agiles entraient dans la forêt de montagne depuis le château, chacun d’eux un cultivateur avec une base solide.

Cependant, leur base n’était forte que par rapport aux artistes martiaux ordinaires du monde de la cultivation.

Le chef était un vieil homme en azur avec de longues favoris et une allure élégante. Sa respiration était calme et ses pas légers. Il était probablement un expert des arts martiaux internes [1].

Deux jeunes gens d’environ 20 ans se trouvaient derrière lui, un homme et une femme. Tous deux étaient vêtus de vêtements luxueux, le jeune homme apparaissant beau et la jeune femme apparaissant douce. Leurs apparences étaient légèrement similaires, et il était très probable qu’ils soient frères et sœurs.

Le jeune homme portait un arc composé sur le dos, tandis que la jeune femme portait des bottes d’arts martiaux brodées et portait un bracelet doré en forme de serpent exquis. Ils étaient comme une paire de jeunes gens puissants et raffinés.

Un groupe d’une douzaine de subordonnés forts et corpulents se trouvaient derrière eux, tous vêtus de vêtements simples et ajustés.

Cependant, ils virent soudain deux jeunes hommes se diriger vers eux de loin. Ils s’arrêtèrent tous et saisirent leurs armes, leurs expressions empreintes d’alerte et d’appréhension.

Le vieil homme à la tête du groupe sourit et joignit les mains, disant : « Je suis He Ya, l’administrateur de la Forteresse de l’Aigle Volant. Jeunes maîtres, avez-vous vu des immortels ou des démons estimés à proximité ? »

Lu Tai sourit les yeux plissés et répondit : « Depuis quand les immortels et les démons existent-ils dans le monde ? Peut-être plaisantez-vous avec nous, vieux monsieur ? »

Le vieil homme fut sans voix.

Pendant ce temps, les yeux de la jeune femme s’illuminèrent lorsqu’elle vit Lu Tai, quelqu’un qui ressemblait à un immortel des histoires. Elle devint pleine d’énergie et d’enthousiasme.

Son frère aîné était relativement plus prudent, balayant son regard sur les deux invités non désirés et les évaluant.

Il n’y avait pas de paysages renommés dans un rayon de 50 kilomètres de la Forteresse de l’Aigle Volant, et il n’y avait que des montagnes et des rivières les plus ordinaires. De plus, il n’y avait que deux sentiers de montagne qui menaient à la Forteresse de l’Aigle Volant, l’un large et l’autre extrêmement étroit. Cependant, le premier arriverait à une impasse à bonne distance de la forteresse. L’intention était d’empêcher les étrangers de suivre le chemin large et de trouver la forteresse isolée du monde.

Il y a environ trois ou quatre décennies, la Forteresse de l’Aigle Volant était encore une force martiale dominante dans la Nation du Bois d’Agar. Après avoir subi une grande calamité, cependant, la forteresse avait commencé à s’isoler du monde extérieur. Elle détruisit intentionnellement le large chemin qui menait à la forteresse, et les membres de la forteresse s’aventuraient rarement dehors.

Cependant, la Forteresse de l’Aigle Volant n’était pas nécessairement isolée du monde extérieur, car il y avait encore un flux de commerce nécessaire entre la forteresse et d’autres villes. Les membres du monde de la cultivation qui entretenaient de bonnes relations avec la forteresse venaient également la visiter occasionnellement pour se détendre ou tester leurs compétences martiales.

Il était déjà assez étrange que le jeune garçon et le jeune homme soient apparus ici. Juste à ce moment-là, la forteresse avait découvert une bataille terrifiante entre des immortels près de cette zone. Il y avait des nuages de fumée noire tourbillonnants, et il y avait aussi des rayons de lumière éblouissants. Finalement, une manifestation dorée du Dao digne de ce nom s’était étonnamment matérialisée dans les airs et s’était dressée au-dessus de la forêt de montagne.

La grande majorité des habitants de la Forteresse de l’Aigle Volant n’avaient jamais assisté à de telles scènes étonnantes auparavant. Ainsi, la forteresse fut instantanément remplie d’appréhension et de discussions animées.

Après une série de discussions, le seigneur de la forteresse demanda à l’administrateur He Ya de se rendre sur place et d’examiner la situation. Quant au jeune homme et à la jeune femme, ils étaient sortis secrètement sans autorisation préalable. Après avoir rencontré He Ya à mi-chemin de la destination, le vieil administrateur n’eut d’autre choix que de les emmener avec lui.

Cependant, il ralentit intentionnellement et prit des détours avant d’arriver tardivement à cet endroit. Finalement, il rencontra ces deux personnes qui semblaient apprécier le paysage avec tranquillité.

He Ya semblait calme en surface, mais il était en fait extrêmement tendu à l’intérieur. Il craignait que les deux jeunes maîtres aux allures immortelles ne dévoilent soudainement leurs crocs et n’attaquent leur groupe.

Outre les personnes âgées comme He Ya qui avaient une grande expérience dans le monde de la cultivation, même le seigneur actuel de la Forteresse de l’Aigle Volant avait peu de compréhension et d’appréciation de ces choses étranges et secrètes qui existaient dans le monde de la cultivation mais pas dans le monde mortel.

Cependant, cela était tout à fait naturel, car le seigneur de la forteresse n’avait entendu parler de ces choses auparavant, mais ne les avait jamais vues lui-même. He Ya était différent, car il avait voyagé à travers le monde de la cultivation dans le passé. Il avait visité le soi-disant milieu de la montagne à plusieurs reprises.

À cause de cela, le vieil administrateur insista pour créer de nombreuses règles que les jeunes de la Forteresse de l’Aigle Volant trouvaient extrêmement étranges. Par exemple, la Forteresse de l’Aigle Volant devait coller des talismans écrits en encre rouge et achetés auprès de temples taoïstes externes sur plusieurs portes importantes chaque fois qu’il y avait le Nouvel An, la Fête du Double Neuvième, etc.

Il y avait aussi la cérémonie d’appel des âmes qui était effectuée après que les jeunes enfants aient eu peur, l’encens et les fruits que les personnes âgées offraient souvent aux carrefours, et ainsi de suite… Beaucoup de gens étaient inconscients de la signification plus profonde de ces choses.

Chaque fois qu’une personne mourait d’une mort inhabituelle dans la Forteresse de l’Aigle Volant – par exemple, par noyade, des accidents et d’autres causes – le vie