Une fois de plus, la tête du jeune garçon pâle comme la mort, vêtu de vêtements blancs de deuil, tourna de 180 degrés avant de suivre l’adulte et de disparaître dans les profondeurs de la petite ruelle.

L’expression de Chen Ping’an resta calme tout le temps. Il ne regarda plus ces scènes étranges, et se contenta de jeter un coup d’œil au Talisman anti-démon accroché à la porte du patio. Son cœur n’avait pas besoin de trop souffrir, car le talisman n’était fait que de papier ordinaire jaune. La porte du patio était trempée par la forte averse qui tombait alors, pourtant le talisman que Chen Ping’an avait jeté à la légère y était étonnamment bien accroché.

Il y avait aussi deux des dieux de la porte aux couleurs les plus courantes collés sur la porte du patio. Cependant, on ignorait s’il s’agissait de sages du temple des sages martiaux du continent des feuilles de parasol ou de généraux méritants de la nation d’Agarwood.

Il était déjà plus que la moitié de l’année, et les dieux de la porte aux couleurs vives avaient déjà perdu la plupart de leurs couleurs à cause des éléments. Ils étaient légèrement ternes, et il y avait même une pointe de vieillesse et de décomposition.

Le Qi et le sang de Chen Ping’an étaient beaucoup plus forts après avoir atteint le quatrième niveau des arts martiaux, et son âme était également considérablement plus robuste qu’avant. Ainsi, sa manière de voir le monde était naturellement différente d’avant.

De la même manière que les raffinateurs de Qi pouvaient observer le Qi, Chen Ping’an pouvait maintenant entrevoir l’énergie spirituelle qui coulait. C’était particulièrement vrai après avoir porté le Vin d’Or Sucré, car il pouvait vérifier ses observations en comprenant la quantité d’énergie spirituelle absorbée par sa robe Dao. C’était incroyablement utile.

Il regarda les deux dieux de la porte, vêtus d’armures brillantes et dignes. En réalité, leur faible aura divine avait depuis longtemps disparu, lentement rongée et finalement éteinte par l’énergie yin qui imprégnait cette étrange petite ruelle.

Pourrait-on considérer ces héros pris dans des circonstances difficiles ?

Chen Ping’an soupira et se redressa sur la pointe des pieds, utilisant ses doigts pour lisser les petites plis sur le Talisman anti-démon de la Tour du Trésor. Selon la valeur marchande, combien de paires de dieux de la porte aux couleurs vives pourrait-il acheter pour le prix d’un Talisman anti-démon de la Tour du Trésor ? Il ressentit un peu de colère en y pensant.

Chen Ping’an savait parfaitement ce que les fantômes et les entités yin avaient l’intention de faire. Ils montraient leur force et essayaient probablement de dissuader Chen Ping’an et Lu Tai de faire quelque chose d’indécent. Ils donnaient à ces deux étrangers, remplis d’énergie yang abondante, un avertissement, les persuadant de quitter cet endroit le plus tôt possible. De cette façon, les deux parties pourraient s’occuper de leurs propres affaires.

Chen Ping’an entra et verrouilla la porte. Lu Tai n’avait aucune intention de retourner dormir après s’être réveillé, alors il prit aussi une chaise et s’assit dans le patio. Avant que Chen Ping’an puisse dire quoi que ce soit, Lu Tai prit l’initiative et expliqua : « Quand il s’agit d’entités yin aux bases de cultivation faibles, certaines d’entre elles se contentent d’effrayer les gens et, au pire, de blesser les mortels ayant une énergie yang naturellement faible. Ou elles pourraient errer la nuit et soudainement bondir pour effrayer les gens, profitant de la terreur des âmes des gens pour extraire une infime partie de leurs âmes.

« Certaines de ces entités yin ciblent également les personnes dont les ancêtres n’ont pas accumulé de mérite et dont les dieux de la porte ont perdu leur pouvoir. Elles pénètrent dans les cauchemars de ces personnes et les font souffrir de paralysie du sommeil. Hmm, il y a des mortels qui ne comprennent pas les règles et cherchent des ennuis. Par exemple, ils pourraient uriner dans les rues fantômes des entités yin et ainsi attirer des ennuis sur eux-mêmes. »

Lu Tai prit son éventail pliable en bambou et commença à le faire osciller bruyamment. L’air glacial du patio se dispersa instantanément, remplacé par une sensation inexpliquée de confort et de chaleur. Des volutes de fumée grise s’élevèrent de la pluie avant de tourner autour et de finalement se dissiper.

Lu Tai sourit et continua : « Ces fantômes et ces entités yin sont aussi perdus que les gens de la Forteresse de l’Aigle Volant. Ils ne sont absolument pas conscients de notre véritable force. Cependant, c’est dommage pour ce Talisman anti-démon. Imaginez si le talisman avait été dessiné par un Maître Céleste ou un maître estimé de la Secte du Trésor Spirituel en utilisant le même matériau de base… »

Lu Tai fit une pause avant de frotter intentionnellement le sel sur les plaies de Chen Ping’an, en disant : « Dans ce cas, un seul talisman accroché à la porte de la ville de la Forteresse de l’Aigle Volant suffirait à protéger sa population de plusieurs centaines de personnes pendant au moins trois à cinq ans. Ils n’auraient pas à s’inquiéter d’être harcelés par des fantômes et des entités yin.

« C’est très différent de toi, un novice absolu en matière de talismans. Tu te relies à un souffle de Qi véritable pour dessiner des talismans, donc il est destiné que tu ne puisses pas puiser l’énergie spirituelle du ciel et de la terre. Dans ce cas, ton talisman est comme un corps d’eau sans source durable, donc combien de temps peut-il durer ? »

Assis sur une chaise en face de Lu Tai, Chen Ping’an demanda : « Pourquoi n’es-tu pas sorti plus tôt ? »

Lu Tai sourit faiblement et répondit : « Sortir pour quoi ? Bavarder avec ces entités yin ? Discuter des habitants et des coutumes locales avec eux ? Leur demander pourquoi ils essaient de nous effrayer et quel est leur programme suivant ? S’enquérir de la raison pour laquelle la pluie s’est soudainement transformée en sang ?

« Non, je leur dirais simplement qu’en tant que fantômes et entités yin, leurs méthodes pour effrayer les gens sont vraiment trop inférieures. En fait, j’aurais peut-être même envie de leur apprendre quelques techniques impressionnantes… »

Les paroles de Lu Tai devinrent de plus en plus absurdes.

Chen Ping’an tenait sa gourde de vin d’une main et pointait la porte du patio de l’autre, lui indiquant qu’il pouvait aller bavarder avec les fantômes et les entités yin immédiatement.

Cependant, Lu Tai resta assis, aussi immobile qu’une montagne. Il referma son éventail pliable avec un claquement et dit : « J’ai toujours aimé interagir avec les démons et les esprits élevés dans ma famille depuis mon enfance. En fait, on peut dire que j’ai interagi avec eux jour et nuit, donc je m’y suis déjà habitué depuis longtemps. Chen Ping’an, si ce n’était pas pour toi qui les trouves ennuyeux, j’aurais en fait mieux dormi avec eux qui erraient dehors. »

« N’est-ce pas un tabou pour les disciples naturalistes ? » demanda Chen Ping’an avec perplexité.

Lu Tai regarda le ciel pluvieux et répondit d’une voix douce : « On ne peut pas comprendre le bien sans interagir avec le mal. »

« Y a-t-il un véritable fantôme malveillant caché dans la Forteresse de l’Aigle Volant ? » demanda Chen Ping’an avec curiosité.

Lu Tai hocha la tête et répondit : « En effet. Sinon, pourquoi ai-je dit que c’était « un endroit brillant pour tuer des gens et voler des biens avant de fabriquer des preuves et d’incriminer quelqu’un d’autre » avant notre bataille tout à l’heure ? »

Chen Ping’an acquiesça, comprenant. Il se souvenait très bien de cette remarque.

Les mains de Lu Tai reposaient paresseusement sur les accoudoirs de sa chaise, faisant plonger ses grandes manches. « Si nous étions devenus un couple d’amants morts dans la forêt profonde avant, pensez-vous que quelqu’un aurait soupçonné ces brutes des arts martiaux de la Forteresse de l’Aigle Volant ? Naturellement pas. Ainsi, ces bandits essayaient clairement d’incriminer le nid de fantômes et d’entités yin ici. »

Chen Ping’an remarqua quelque chose à ce moment-là et se leva soudainement pour se diriger vers la porte du patio.

Il y eut une agitation momentanée dans la petite ruelle à l’extérieur du patio, faisant briller le Talisman anti-démon sur la porte du patio d’une lueur dorée explosive.

Lu Tai se retourna et rit : « Pas besoin d’aller plus loin. Ces fantômes et ces entités yin refusent d’abandonner, et ils ne céderont que s’ils reçoivent une leçon sévère. Maintenant qu’ils ont été punis, ils garderont probablement une distance respectueuse de nous pendant un certain temps. Ahhh, il sera difficile pour moi d’entendre leurs voix célestes et de bien dormir la nuit à l’avenir ! »

Chen Ping’an ouvrit la porte du patio et sortit pour regarder le Talisman anti-démon de la Tour du Trésor. Hormis une petite tache, le talisman ne montrait aucun signe d’effritement ou de perte d’énergie spirituelle. Comme Lu Tai l’avait dit, le fantôme ou l’entité yin qui était venu tester la puissance du talisman ne possédait en effet pas une base de cultivation élevée.

Chen Ping’an retourna au patio et prit sa décision. Si les fantômes et les entités yin venaient à nouveau le provoquer, ils ne pouvaient pas le blâmer de prendre l’initiative et de devenir un voisin agressif.

Lu Tai se mit les mains derrière la tête et expliqua : « Le continent des feuilles de parasol est un continent très conservateur. Il n’accueille pas vraiment les étrangers d’autres continents. Si Xie Shi du continent des roseaux complets avait essayé de cibler le continent des feuilles de parasol au lieu du continent de la fiole orientale précieuse, il aurait déjà été battu jusqu’à la mort depuis longtemps. C’est complètement différent du continent de la fiole orientale précieuse, où il est en fait poliment invité à discuter et à négocier un thé. »

Chen Ping’an frotta la semelle de ses bottes contre les marches et essuya la boue. Il réfléchit un instant avant de dire lentement : « Le continent de la fiole orientale précieuse est très proche du continent des roseaux complets, et la relation de la Grande dynastie Li avec Xie Shi est également très mystérieuse. Ce sont tous des facteurs pertinents à considérer, donc nous ne pouvons pas tout attribuer aux coutumes et aux habitants d’un continent. Qu’en penses-tu, Lu Tai ? »

Lu Tai claqua de la langue avec étonnement et remarqua : « Très impressionnant, Chen Ping’an. Tu arrives de plus en plus à considérer les problèmes du point de vue des gens de la montagne. Comme prévu de quelqu’un qui a déjà visité la montagne Stalactite et le Grand Mur du Qi d’épée auparavant. »

Chen Ping’an s’apprêtait à se lever et à ramener sa chaise à l’intérieur quand Lu Tai dit soudainement : « Chen Ping’an, en comptant Ma Wanfa parmi les bandits, ils étaient en fait assez forts pour s’occuper d’un cultivateur pseudo-Coréen d’or sans trop de difficulté. En fait, c’était une assez belle réussite pour nous deux de les vaincre. »

Chen Ping’an se tint à côté de sa chaise et demanda : « Et nous ? Avons-nous une chance de vaincre un raffinateur de Qi du niveau Coréen d’or ? »

« Oui, mais pas une très grande chance », répondit Lu Tai.

« Presque tous les cultivateurs du niveau Coréen d’or sont des personnes ayant une conviction et une ténacité fortes. De plus, ils maîtrisent également une myriade de capacités mystiques et de techniques immortelles. Par conséquent, nous devons nous battre pour notre vie, sinon nous serons lentement épuisés à mort par eux.

« Tu devrais déjà le savoir, n’est-ce pas ? Les choses deviendront complètement différentes après qu’un raffinateur de Qi atteigne le neuvième niveau, le niveau Coréen d’or, et après qu’un artiste martial pur atteigne le septième niveau. Ensemble, ces avancées au neuvième niveau et au septième niveau sont appelées « le renversement du ciel et de la terre ». »

Chen Ping’an s’assit et secoua la tête, en répondant : « En fait, je n’en sais pas grand-chose. Peux-tu me l’expliquer ? »

Les yeux de Lu Tai s’illuminèrent et demanda : « Puis-je te donner cent pièces de monnaie en moins la prochaine fois que nous partagerons le butin si je te l’explique ? »

Chen Ping’an ne savait pas s’il devait rire ou pleurer. « Tu t’intéresses toujours à cent pièces de monnaie ? »

Lu Tai rit et répondit : « Bien sûr que je ne m’intéresse pas à ces pièces de monnaie. Plutôt, j’aime simplement le sentiment de gagner un petit avantage. »

Chen Ping’an tendit la main et invita Lu Tai à continuer. Le jeune homme beau pouvait mettre cette argent dans sa poche.

Lu Tai était de bonne humeur, alors il enleva ses bottes et s’assit en tailleur sur sa chaise, expliquant avec un léger sourire : « Le processus d’avancement des artistes martiaux purs du sixième au septième niveau est appelé « le renversement de la terre ». En plus d’atteindre le niveau de voyage lointain qui permet aux artistes martiaux de voyager sur le vent comme des immortels, atteindre le septième niveau permettra également à l’âme, à l’esprit et à la bile des artistes martiaux de se combiner en un seul. Ainsi, les artistes martiaux auront une toute nouvelle vision du monde après avoir atteint le septième niveau.

« Quant aux raffinateurs de Qi qui atteignent le neuvième niveau, le niveau Coréen d’or, il existe le dicton célèbre et presque surutilisé selon lequel « ceux qui forment un noyau d’or deviendront l’un de nous ». La véritable nature mystique du niveau Coréen d’or réside dans le fait qu’il y a une énorme limitation aux raffinateurs de Qi utilisant des capacités mystiques avant d’atteindre ce niveau.

« En effet, la quantité d’énergie spirituelle qu’un raffinateur de Qi peut posséder est limitée par le nombre de points d’acupuncture qu’il a découverts et raffinés. En d’autres termes, ils doivent conserver leur énergie spirituelle lorsqu’ils se battent, tout comme vous devez conserver votre argent lorsque vous achetez des choses.

« Cependant, la quantité d’énergie spirituelle qu’un raffinateur de Qi peut posséder ne sera plus limitée par ses points d’acupuncture après la formation d’un noyau d’or. Comme une personne riche qui construit une cave à glace, ils peuvent profiter de la glace même lorsqu’il fait très chaud. Plus important encore, ils peuvent même emprunter de l’énergie spirituelle au ciel et à la terre s’ils en ont besoin.

« Après avoir dit tout cela, cependant, quel est réellement le pont de l’immortalité ? En plus de permettre à quelqu’un de s’engager sur le chemin de la cultivation, ce pont peut également connecter quelqu’un au ciel et à la terre et lui permettre de devenir un petit monde indépendant et une terre bénie. »

Chen Ping’an écouta attentivement.

Lu Tai sourit et conclut : « C’est pourquoi nous deux ne serons pas nécessairement capables de vaincre un cultivateur du niveau Coréen d’or, même si nous avons tué Ma Wanfa et tous ces bandits. Est-ce clair maintenant ? »

« Alors c’est comme ça », répondit Chen Ping’an en hochant la tête.

L’expression de Lu Tai était comme s’il avait vu un fantôme, et il demanda avec confusion : « Les personnes qui t’ont appris les techniques de poing, les techniques d’épée et le dessin de talismans ne t’ont-elles pas appris ces choses ? »

Chen Ping’an secoua la tête et répondit : « Non, ils ne m’ont pas appris ces choses. Le vieil homme qui m’a appris la technique de poing ne m’a appris que… »

Chen Ping’an se leva et lança un léger coup de poing contre le rideau de pluie avant de continuer : « Comment faire exploser le rideau de pluie à trente mètres ou trois cents mètres en arrière d’un coup de poing décontracté. »

Chen Ping’an retira ensuite son poing et tourna doucement ses poignets comme s’il tenait un pinceau de calligraphie et dessinait des talismans. « La personne qui m’a appris à dessiner des talismans a déclaré qu’il fallait exhaler l’intention talismanique du bout de son pinceau. Une lueur d’aura juste dans l’esprit d’un disciple confucéen vertueux devrait donner naissance à des vents bienheureux qui balayeraient des centaines de kilomètres à travers le ciel et la terre. »[1]

Chen Ping’an fit semblant de tenir une épée et de la faire tomber en disant : « Il n’y a pas de manque de choses extraordinaires dans les innombrables mondes, mais je n’ai qu’une seule épée. »

Lu Tai regarda stupéfait le jeune garçon en blanc debout sous les