Sur le chemin du retour, l’humeur de Chen Ping’an était déjà revenue à la normale, et la chair repoussait lentement sur son bras squelettique. Une série de méridiens pouvait être observée entrelacée dans les fibres musculaires comme de fines vignes, présentant un spectacle profond. Chen Ping’an observait attentivement ces méridiens comme un érudit étudiant un sujet, et Lu Tai était véritablement dégoûté de cette vue.

Le clan Lu comptait de redoutables pratiquants de martial arts parmi ses rangs, mais aucun d’entre eux n’aurait eu une force mentale comparable à celle de Chen Ping’an lorsqu’ils étaient au quatrième niveau.

Malgré la douleur atroce, Chen Ping’an observait avec un vif intérêt la croissance de ces méridiens, et cela constituait une expérience éducative, lui fournissant des réponses à de nombreuses questions sur la circulation du Qi qui l’avaient auparavant dérouté.

En approchant de la Forteresse Aigle Volant, Chen Ping’an dut dissimuler son bras pour ne pas être pris pour un cultivateur démoniaque par les habitants de la forteresse. Heureusement, sa robe Dao put dissimuler son bras hideux, sans entraver le processus de guérison.

Plus tôt, Blé Épi avait déjà récupéré le Chapeau des Cinq Montagnes, et Lu Tai l’avait examiné un instant avant de conclure qu’il s’agissait d’un très ancien trésor divin d’un très haut calibre.

Les vraies apparences des Cinq Montagnes étaient représentées sur le chapeau, et le style et les techniques employés indiquaient tous deux que ce chapeau provenait du Continent Divin de la Terre du Milieu avant de se retrouver sur le Continent des Feuilles de Parapluie. Peut-être était-ce à l’origine le trésor lié à un certain dieu de montagne renommé du Continent Divin de la Terre du Milieu.

Chen Ping’an était très intéressé par ces sujets, désireux d’élargir ses propres horizons. Quant à savoir si Lu Tai allait revendiquer le Chapeau des Cinq Montagnes ou s’il minimisait intentionnellement sa valeur, ces questions ne préoccupaient pas vraiment Chen Ping’an, car il ne pensait pas que Lu Tai était de ce genre.

Les humains étaient des créatures changeantes et imprévisibles, il était donc nécessaire d’être prudent en tout temps, mais il n’était jamais bon de condamner les gens bons et innocents par excès de paranoïa.

Au lieu de se diriger directement vers le bâtiment principal de la Forteresse Aigle Volant, les deux hommes se sont rendus secrètement sur les terrains d’entraînement pour récupérer l’Obsession. Après avoir absorbé l’énergie spirituelle et le sang du cœur d’un cultivateur au sommet du niveau Porte du Dragon, la lame de l’épée était devenue encore plus brillante et plus translucide, et les motifs gravés sur sa surface ondulent comme l’eau.

Même pour quelqu’un aux standards aussi élevés que ceux de Lu Tai, il ne put s’empêcher d’examiner l’épée avec émerveillement. Il déclara que si le vieil homme ne leur avait manifestement pas tout dit, il avait probablement dit la vérité sur son ancien niveau de cultivation.

À son apogée, il avait très probablement atteint le seuil du niveau de la Naissance, et un cultivateur de ce calibre aurait pu s’implanter même sur le Continent Divin de la Terre du Milieu.

Par conséquent, l’Obsession avait eu beaucoup de chance d’avoir dévoré le sang du cœur du vieil homme.

Compte tenu de cela, Lu Tai conseilla à Chen Ping’an de ne pas vendre l’Obsession. Au lieu de cela, s’il rencontrait des cultivateurs maléfiques ou des entités démoniaques à l’avenir, il pourrait leur transpercer le cœur avec l’épée, tuant deux oiseaux d’une pierre et en même temps améliorant l’épée, tout en accumulant du karma positif en exterminant de telles forces du mal.

Lu Tai vit que Chen Ping’an hésitait, et dans un rare accès d’affirmation, il commença à réprimander Chen Ping’an. « Dire qu’il n’y a pas de bien et de mal parmi les cultivateurs, c’est un mensonge flagrant, mais il n’y a pas de telle distinction dans les trésors et les artefacts ! Si vous utilisez un soi-disant trésor maléfique pour accomplir de bonnes actions, alors il devient une force du bien. »

Lu Tai s’énervait de plus en plus en parlant, et il continua : « Ne me dites pas que vous ne pouvez pas surmonter un obstacle mental aussi mineur quand vous pouvez regarder votre propre bras repousser sans ciller ! Si vous êtes si têtu et dogmatique, je vous suggère d’abandonner toute aspiration à la cultivation et de vous résigner à être un pur artiste martial pour le reste de votre vie !

« Compte tenu de votre personnalité, même si vous parvenez à devenir un raffinateur de Qi, les démons intérieurs que vous devrez affronter pour briser votre blocage des Cinq Niveaux Supérieurs seront certainement totalement insurmontables !

« Tous les raffinateurs de Qi capables d’atteindre le niveau de la Naissance possèdent déjà une combinaison extrêmement remarquable de courage, de pouvoirs, de volonté et de résilience, mais savez-vous pourquoi il est si difficile pour eux de monter aux Cinq Niveaux Supérieurs ? Contrairement à ce que la plupart des gens pensent, l’obstacle principal qui se dresse sur leur chemin n’est pas la tribulation céleste qu’ils doivent transcender. Au contraire, la tâche la plus difficile pour eux est de se surmonter eux-mêmes.

« Plus votre cœur Dao est élevé et plus votre personnalité est inébranlable, plus vos démons intérieurs seront puissants. Si vous continuez à vous accrocher à vos dogmes et à votre obstination, vous ne pourrez jamais surmonter vos démons intérieurs ! »

Chen Ping’an ne réprimanda pas Lu Tai. Au lieu de cela, il pointa simplement du doigt le nez de Lu Tai en disant d’une voix calme : « Votre nez saigne à nouveau. »

Lu Tai arrêta de parler et essuya le sang qui coulait de ses narines d’une manière frustrée.

Ce qu’il avait révélé ne concernait que le Grand Dao de Chen Ping’an, et n’avait rien à voir avec l’état du monde en général, de sorte que la réaction de Lu Tai en tant que Naturaliste était beaucoup moins sévère que la dernière fois.

« Quelqu’un arrive de l’extérieur », dit soudain Chen Ping’an.

Lu Tai jeta un coup d’œil à Chen Ping’an en entendant cela. Ses sens étaient aussi aiguisés qu’un artiste martial de sixième niveau, et Lu Tai ne put s’empêcher de se demander s’il était vraiment juste un artiste martial de quatrième niveau.

En tenant compte de cela, il était encore plus curieux de savoir qui était le mentor de Chen Ping’an en matière de technique de poing.

À ce moment précis, un groupe de personnes se dirigea prudemment vers les terrains d’entraînement, et il ne s’agissait ni plus ni moins que du vieux prêtre taoïste, de son disciple, Huang Shang, et des frères et sœurs Huan. C’était la décision du vieux prêtre taoïste de venir ici au lieu d’aller au bâtiment principal.

En traversant la forêt, il avait aperçu Chen Ping’an et Lu Tai de retour à la Forteresse Aigle Volant, et il avait donc décidé de rencontrer le duo de Chen Ping’an et de leur demander ce qu’était devenu le cultivateur démoniaque. Après cela, les six d’entre eux se rendraient au bâtiment principal ensemble, ce qui était clairement une option plus sûre.

Le vieux prêtre taoïste fit un salut taoïste en disant : « Mon nom est Ma Feifu, et je cultive sur la Montagne Mandarin. C’est un honneur d’être en votre présence, illustre immortel Lu, illustre immortel Chen. »

Lu Tai leva légèrement la main pour sortir son éventail de bambou de l’air, puis se rafraîchit doucement avec en disant : « Je viens du Continent Divin de la Terre du Milieu. »

« Je suis de la Grande Dynastie Li du Continent de la Fiole du Trésor Oriental », dit Chen Ping’an.

« Puis-je savoir si vous savez ce qu’est devenu ce cultivateur démoniaque ? » demanda Ma Feifu d’une voix prudente.

Lu Tai referma son éventail de bambou, puis le dirigea vers le vieux prêtre taoïste. Tout le monde était assez perplexe de voir cela, mais à ce moment précis, le Chapeau des Cinq Montagnes apparut sur le bout de l’éventail de Lu Tai, et il sourit en déclarant : « Il est déjà mort. »

Ma Feifu put apercevoir le cultivateur démoniaque alors qu’il descendait du nuage pour faire s’effondrer les cinq montagnes sur les terrains d’entraînement, il reconnut immédiatement le Chapeau des Cinq Montagnes, et fut absolument stupéfait de voir le chapeau perché sur le bout de l’éventail de bambou de Lu Tai.

Il lui semblait tout à fait absurde que ces deux jeunes garçons aient réussi à tuer ce qui était probablement un immortel terrestre de niveau Corps d’Or, mais en même temps, il voulait désespérément croire que Lu Tai lui disait la vérité.

Même si Ma Feifu était sceptique quant à ce qu’il avait entendu, il savait qu’il ne pouvait pas se permettre d’offenser les deux jeunes garçons en exprimant ouvertement ses doutes, alors un regard d’admiration et de gratitude apparut sur son visage alors qu’il fit un autre salut formel.

« Vous n’étiez que de passage dans ces lieux, et pourtant vous avez voulu vous confronter sans intérêt à ce scélérat démoniaque, sauvant la vie de centaines d’habitants de la Forteresse Aigle Volant ! Veuillez accepter mes plus sincères remerciements au nom de la Forteresse Aigle Volant, illustres immortels ! »

Des larmes montaient aux yeux de Huan Chang et Huan Shu, et ils se pressèrent de faire un salut respectueux en s’inclinant profondément devant le duo de Chen Ping’an.

« Les mots ne peuvent exprimer la gratitude que nous ressentons. Si vous êtes disposé à m’accepter, j’aurais l’honneur de servir de serviteur le plus fidèle et de faire tout ce que vous me demanderez, illustres immortels », dit Huan Chang d’une voix émue.

Huan Shu était tout aussi submergée de gratitude et d’émotion, et elle dit : « Merci beaucoup, Maître Lu, illustre immortel Chen. Je ne sais pas comment je pourrais vous le rembourser. »

Pendant ce temps, Huang Shang se tenait à l’arrière du groupe avec un regard complexe sur le visage.

Il se demandait si son voyage de cultivation serait plus facile s’il pouvait prendre ces deux jeunes garçons comme maîtres. Peut-être qu’avec leurs conseils, il ne serait plus aussi incompétent et n’aurait plus à craindre pour sa propre vie lorsqu’il rencontrerait des forces démoniaques.

Il jeta ensuite un coup d’œil à son maître, et il baissa silencieusement la tête avec un air coupable, se sentant absolument misérable d’avoir même eu de telles pensées terribles.

Cependant, plus il essayait de les dénoncer, plus la pensée s’enracinait profondément dans son esprit, et bientôt, elle le remplit d’une culpabilité si intense que des larmes montèrent aussi dans ses yeux.

Toutes les émotions ressenties par le vieux prêtre taoïste et le jeune trio qui l’accompagnait étaient aussi claires que le jour devant Lu Tai.

En tant que Naturaliste, regarder dans le cœur des autres était son point fort.

Chen Ping’an ne possédait pas la même capacité. Au lieu de cela, il ne pouvait qu’extrapoler les pensées et les émotions des autres à partir de leurs expressions et de leurs manières.

Ce qui était comme un livre ouvert dans les yeux de Lu Tai était enveloppé de mystère de son point de vue.

Le groupe se dirigea vers le bâtiment principal de la Forteresse Aigle Volant, et même si Lu Tai avait assuré à tous que la crise avait été évitée sans aucune victime, Huan Chang et Huan Shu se sentaient toujours très mal à l’aise, craignant d’être accueillis par le spectacle d’un massacre horrible dès qu’ils ouvriraient la porte.

En arrivant au bâtiment principal, ils découvrirent que la porte était fermée à clé, et après de vigoureux coups de Huan Chang, la porte fut ouverte par un vieil homme du clan Huan.

L’homme s’évanouit immédiatement en larmes à la vue du retour en sécurité des frères et sœurs, et Huan Chang fut horrifié de voir cela, craignant que ses parents n’aient été tués par le cultivateur démoniaque d’avant, pour être rassuré qu’il n’en était rien.

Tous les survivants de la salle avaient l’impression d’avoir reçu une nouvelle vie.

Huan Chang et Huan Shu remarquèrent que leurs parents n’étaient pas dans la salle, mais lorsqu’ils demandèrent où étaient leurs parents, tout le monde sembla assez réticent à répondre.

Lu Tai n’avait aucun intérêt pour les affaires familiales du clan Huan, et il conduisit Chen Ping’an sur le balcon du dernier étage. À ce stade, Huan Yang était déjà absent de la Plateforme du Soleil Levant.

Lu Tai s’assit sur la balustrade, et Chen Ping’an le suivit, puis commença à boire dans sa Gourde Nourricière d’Épée, penchant la tête en arrière pour prendre une longue gorgée.

Lu Tai balançait ses pieds tout en se rafraîchissant doucement avec son éventail, et avec cela, il était temps de partager les butins.

« Nous avons réussi à tirer un grand profit de cette bataille et de la bataille précédente contre Ma Wanfa et Dou Zizhi. Dans mon clan, je suis réputé pour ma chance et ma propension à collectionner des trésors, mais je ne pense pas avoir jamais récolté autant de butins seul auparavant. »

Chen Ping’an sourit en réponse, et pour une raison quelconque, la pensée de He Xiaoliang lui vint à l’esprit. Tout comme Lu Tai, elle était également réputée pour sa chance exceptionnelle.

« Vous pouvez avoir l’Obsession, et je prendrai le Chapeau des Cinq Montagnes, mais je ne le prendrai pas pour rien. Au lieu de cela, je l’achète auprès de vous. En retour, je vous aiderai à raffiner et à réparer votre chaîne de liaison démoniaque, et cette petite bille d’armure endommagée dont vous m’avez parlé plus tôt, celle que vous avez achetée à l’Auberge du Ganoderma.

« Vous vous êtes toujours plaint de la place que la combinaison d’armure prend dans votre quinzième, n’est-ce pas ? Je peux vous la restaurer à l’état neuf, sans frais, pour qu’elle redevienne une petite bille d’armure. Ne me demandez pas comment je vais le faire, tout ce que je peux vous dire, c’est que j’ai mes méthodes.

« En attendant, vous devrez rester à la Forteresse Aigle Volant, mais soyez assuré que ce ne sera pas pour longtemps. Vous pouvez prendre le temps de récupérer de vos blessures ici, puis aller chercher ce temple taoïste. »

Chen Ping’an acquiesça. Étant donné la richesse de Lu Tai, Chen Ping’an ne se sentait certainement pas mal pour lui.

« Le Chapeau des Cinq Montagnes est un trésor divin de haut niveau, donc j’aurai besoin de vous donner vingt mille pièces de neige pour cela, ce qui équivaut à vingt pièces de pluie. J’ai également récolté d’autres butins en tuant Ma Wanfa et ce cultivateur démoniaque, et après un décompte approximatif, j’ai conclu que j’aurai besoin de vous donner encore vingt mille pièces de neige ou vingt pièces de pluie.

« Parmi les butins, ce fouet à queue de cheval Extinguer les soucis est un trésor décent. Vous pouvez le prendre comme un petit bonus. »

« Vous avez autant de pièces de pluie ? » s’exclama Chen Ping’an, stupéfait.

« J’ai quelques pièces de pluie ici et là », répondit Lu Tai avec un sourire, les yeux toujours fixés au loin. « En termes de richesse, même l’immortel terrestre moyen de niveau Naissance du Continent Divin de la Terre du Milieu ne pourrait pas se comparer à moi. »

Chen Ping’an tapa immédiatement Lu Tai sur l’épaule.

« Dans ce cas, pourquoi faisiez-vous semblant d’être pauvre à la Montagne Stalactite ? Je ne savais pas que vous étiez un si bon acteur ! »

Lu Tai se sentait un peu gêné et répondit : « Je craignais que vous ne tentiez de me voler. »

« Quelle absurdité ! »

Chen Ping’an donna à Lu Tai un autre coup d’épaule, et cette fois, Lu Tai commença à se montrer un peu contrarié.

« Gardez vos mains à vous, Chen Ping’an ! »

Chen Ping’an sourit et donna à Lu Tai un troisième coup d’épaule.

Lu Tai mit immédiatement en scène un comportement efféminé pour préparer sa carte maîtresse, mais Chen Ping’an avait déjà levé la main pour l’arrêter, prit une gorgée de vin, puis demanda : « Continuez. »

Lu Tai tendit une main pour produire une bourse brodée avec soin avant de la remettre à Chen Ping’an.

« Qu’est-ce que c’est ? » demanda Chen Ping’an.

« C’est un petit cadeau pour vous », répondit Lu Tai avec un sourire. « Ouvrez-le et regardez, je suis sûr que vous l’aimerez. C’est un lot de graines de fleurs de bourgeons de charme d’