“Je ne suis arrivé que tout à l’heure, et la Nation du Jardin du Sud est une région que Zhong Qiu a travaillé très dur à développer. Quel camp Zhong Qiu prend-il cette fois ?” demanda Cheng Yuanshan, perplexe. “J’ai d’abord pensé qu’il était du côté de Yu Zhenyi. Cependant, il n’en est pas forcément ainsi à ce qu’il semble ? Et que compte faire le Vieux Démon Ding ? C’est lui qui a le moins de raisons d’agir en ce moment, pourtant il a insisté pour venir dans la capitale de la Nation du Jardin du Sud pour une raison quelconque. Quel est son objectif ?”

Après que le Sage des Armes Cheng Yuanshan eut qualifié le Marchand Liu Zong de “Aiguiseur de Couteau”, l’aura du vieil homme maigre monta de façon explosive. Cependant, l’aura de Liu Zong s’affaiblit rapidement, le ramenant à son rôle de marchand conciliant. Liu Zong pointa du doigt Cheng Yuanshan et se moqua : “Ha, vous êtes quelqu’un qui aime trop réfléchir.”

Cheng Yuanshan savait pertinemment que Liu Zong n’avait pas négligé sa cultivation ces dernières années. En fait, la cultivation de Liu Zong s’était encore améliorée, dépassant ce qui était déjà une base de cultivation impressionnante.

Cependant, aucune nouvelle étonnante n’avait transpiré de la Nation du Jardin du Sud pendant toutes ces années que Zhong Qiu avait gardé le palais impérial. Ayant perdu ses pierres à aiguiser, comment la cultivation martiale de Liu Zong avait-elle pu progresser au lieu de régresser ?

Pendant ce temps, Cheng Yuanshan avait secrètement tué de nombreux individus puissants dans les steppes au cours des dernières années. Au cours de cette période, il s’était également glissé plusieurs fois au sud et avait tué deux maîtres du monde de la cultivation qui avaient le potentiel de devenir des Élites des Dix Premiers. Le but de Cheng Yuanshan était de tempérer son état mental grâce à des batailles intenses et meurtrières. Il n’osait pas se détendre un seul instant.

“Zhou Fei n’a jamais peur de quoi que ce soit lorsqu’il parle et agit. Il ressemble beaucoup à ces immortels surnaturels du passé”, dit Cheng Yuanshan. “Il semble prendre parti pour Ding Ying cette fois, alors pourquoi ne me donnez-vous pas un indice sur la nature positive ou négative de cette situation ? Les autres ne sont pas dignes de confiance en la matière, mais vous, Liu Zong, faites exception.”

“Quelle est votre raison de me croire ?” demanda Liu Zong avec un sourire.

“Une foule de personnes dans le monde de la cultivation sont appelées accros aux arts martiaux, mais pour moi, vous, Liu Zong, êtes la seule personne qui est un véritable accro aux arts martiaux”, répondit Cheng Yuanshan avec une expression sérieuse. “Vous êtes comme Ding Ying, Zhong Qiu et Yu Zhenyi, et vous êtes l’un des rares à être sortis vivant de cette bataille chaotique il y a toutes ces années.

“Parmi les Élites des Dix Premiers à cette époque, certains sont morts et d’autres ont disparu, et ce sont étonnamment des membres marginaux comme vous trois qui ont chacun réussi à obtenir leurs propres opportunités fatidiques. Ding Ying a obtenu le chapeau taoïste laissé par cet immortel, Yu Zhenyi a obtenu un secret écriture immortelle, et je ne sais pas exactement ce que Zhong Qiu a obtenu.

“Quant à vous, Liu Zong, vous avez volontairement refusé ce sabre simplement parce que vous aviez déjà un couteau. Vous êtes la seule personne au monde à avoir pu prendre une telle décision.”

Liu Zong caressa sa barbe clairsemée et sourit des yeux plissés, demandant : “Vous êtes un étranger qui n’a pas été personnellement impliqué dans cette catastrophe, alors comment savez-vous ces secrets ?”

Cette question était une démangeaison que Liu Zong avait toujours voulu gratter. Il ne pouvait pas en discuter avec des gens ordinaires, mais maintenant que le Sage des Armes Cheng Yuanshan l’avait explicitement mentionné, l’Aiguiseur de Couteau Liu Zong ne pouvait s’empêcher de se sentir un peu fier.

“C’est moi qui ai tué le nouveau propriétaire choisi par ce sabre démoniaque, le Raffineur. Cependant, je n’ai pas pu obtenir le sabre moi-même”, répondit honnêtement Cheng Yuanshan.

Cheng Yuanshan avait toujours été une personne fière et hautaine, il regardait probablement de haut certains des autres cultivateurs de la liste des Dix Premiers, par exemple Tong Qingqing du Pavillon du Cœur Miroir.

Quant aux Élites des Dix Derniers, une liste d’encore dix cultivateurs compilée par des gens qui n’avaient rien de mieux à faire, Cheng Yuanshan avait un jour annoncé que certains de ces gens pouvaient lui préparer du thé, d’autres pouvaient lui enlever ses chaussures et d’autres pouvaient l’aider à garder et entretenir sa cour. Même s’ils étaient tous des élites de premier ordre renommées dans le monde entier, aucun membre des Élites des Dix Derniers n’était digne aux yeux de Cheng Yuanshan.

Cependant, Cheng Yuanshan était extrêmement poli lors de sa visite chez Liu Zong aujourd’hui. En fait, il était même prêt à se considérer comme légèrement inférieur à Liu Zong.

À en juger par cela, il était évident que Cheng Yuanshan n’avait aucune confiance en son voyage actuel à la capitale de la Nation du Jardin du Sud.

Liu Zong étendit un doigt et le planta dans sa bouche, grattant les restes de morceaux de viande coincés entre ses dents de son repas précédent. Il lança les morceaux de côté et expliqua : “L’habileté d’un boucher se mesure à la durée pendant laquelle il peut utiliser son couteau préféré pour peler la peau, hacher la viande et gratter la viande des os.

“Les pires bouchers doivent changer de couteau tous les deux ou trois ans, tandis que les bouchers légèrement meilleurs le changent tous les sept ou huit ans. Quant à mon couteau, je l’utilise depuis mon premier jour dans le monde de la cultivation jusqu’à maintenant. Cela fait près de quarante ans.”

Il rit. “Seulement tuer ces faux immortels surnaturels est assez satisfaisant. J’ai aiguisé mon couteau pendant des dizaines d’années, alors j’espère sincèrement que mes compétences ne deviendront pas comme ces techniques de « tueurs de dragons » bidons des livres. [1] J’accueille les immortels surnaturels dans ce monde ; je les accueille à bras ouverts.”

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Un érudit pauvre qui était venu à la capitale pour passer l’examen impérial attendait actuellement le retour de sa belle partenaire. En fait, il avait même défié les enseignements sages des nobles qui doivent rester à l’écart de la cuisine pour le bien de sa partenaire. [2]

Ils se sont rencontrés par hasard dans le monde de la cultivation, et elle aimait beaucoup plaisanter avec lui, même si elle était plus âgée de six ans. Elle affirmait toujours qu’elle était une mauvaise femme. Cependant, l’érudit trouvait que cela n’avait pas d’importance.

Après tout, elle pouvait jouer de la pipa avec une telle beauté, des mélodies qui capturaient parfaitement la passion et l’intensité du champ de bataille ainsi que le ressentiment caché dans la chambre d’une femme. Dans ce cas, elle ne pouvait certainement pas être trop mauvaise.

Une personne mystérieuse s’est approchée et a raconté à l’érudit une histoire sur une femme du monde de la cultivation.

Si cette histoire était vraie, l’érudit trouvait que la femme de l’histoire était irrémédiablement mauvaise.

Cependant, l’érudit trouvait que sa partenaire était différente. Il sentait qu’elle était une très bonne femme. Elle était cultivée et sensée, douce et vertueuse. Non seulement cela, mais elle était aussi très belle. L’érudit trouvait qu’elle valait la peine d’épouser et de vieillir avec.

Il l’attendait pour rentrer à la maison.

Il voulait lui dire ces pensées sincères lorsqu’il la reverrait.

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Le Temple du Vajra était le temple numéro un de la capitale de la Nation du Jardin du Sud. En même temps, c’était aussi le plus grand temple du monde et une terre sainte bouddhiste avec le plus de moines.

Il y avait un chalet isolé et reculé au temple, et les portes de ce chalet rustique étaient grandes ouvertes. Le chalet était très vide, et il n’y avait étonnamment rien d’autre qu’un vieux moine et un tatami de paille.

Un jeune maître mince et beau était entouré d’une douzaine de beautés époustouflantes alors qu’il marchait lentement vers ce chalet sans prétention. Ils avaient entre treize et quarante ans, et ils étaient tous extrêmement beaux.

Si quelqu’un du Pavillon de la Révérence était présent, il aurait découvert qu’il y avait des nymphes célestes extrêmement renommées, des nobles de clans puissants, et ainsi de suite. Sans exception, ces femmes étaient toutes réputées pour leur beauté.

De nombreuses bannières de sutras bouddhistes étaient accrochées à l’extérieur du chalet.

Le jeune homme ressemblait à un prince voyageant avec ses belles concubines, et il leur expliquait les concepts et les origines des termes bouddhistes tels que les dix directions, l’aranya, le ksana et le dhvaja alors qu’ils se dirigeaient vers le chalet. [3]

Les dames étant principalement issues de bonnes familles, un certain nombre d’entre elles possédaient des connaissances extrêmement impressionnantes. Ainsi, certaines d’entre elles ont ri d’un rire argenté et ont souligné quelques erreurs que le jeune homme avait commises.

Cependant, le jeune homme n’a rien expliqué et a simplement dit que différents endroits avaient des coutumes et des explications différentes. De plus, il a affirmé que les explications de sa ville natale correspondaient mieux aux enseignements fondamentaux du bouddhisme.

Le moine vieux méditant ouvrit les yeux et demanda avec un sourire : “Bienfaiteur Zhou, vous avez déjà reçu la promesse de Ding Ying et vous êtes assuré une place parmi les Dix Premiers, alors pourquoi êtes-vous venu ici ?”

Le jeune homme du nom de Zhou leva la main et fit signe au groupe de douzaines de dames de ne pas le suivre. Il s’approcha du chalet seul et répondit avec un rire : “Je suis venu demander un Corps d’Arhat d’Or pour mon fils indigne.”

Quand il fut près de la porte, il leva le pied et demanda respectueusement : “Devrais-je enlever mes bottes ? J’ai peur de salir votre monastère pur.”

Le moine sourit et répondit : “La terre sur vos bottes est immaculée. Dans l’esprit du bienfaiteur Zhou, est-ce que cela fait une différence que vous enleviez vos bottes ou non ?”

“Les chauves comme vous aiment toujours à débiter ce genre de bêtises où qu’ils soient”, dit le jeune homme avec exaspération. “Vous donnez à vos bêtises le nom glorifié d’allégories bouddhistes, et je ne peux vraiment pas m’empêcher d’aimer ça.” [4]

Le jeune homme pointa ensuite du doigt le chalet vide et demanda : “Cet endroit semble vide, mais n’êtes-vous pas toujours là ?”

Le moine soupira et répondit : “Bienfaiteur Zhou, vous êtes quelqu’un qui possède la racine de la sagesse et qui comprend tous les principes pertinents, mais c’est dommage que vous ne vouliez pas revenir en arrière.”

Le jeune homme du nom de Zhou décida quand même d’enlever ses bottes avant d’entrer dans le chalet. Il s’assit à côté de la porte et leva un bras, pointant du doigt le groupe de belles dames derrière lui, toutes gracieuses et attrayantes à leur manière. “Comment pourriez-vous me convaincre si ce sont les principes bouddhistes que je recherche ?”, demanda-t-il au moine.

“Essayer d’avoir des débats subtils et mystiques avec des immortels surnaturels comme vous est vraiment très fatiguant”, répondit le moine avec une expression douloureuse.

Le jeune homme baissa la tête de façon théâtrale et joignit les paumes des mains, disant “Amitabha” tout en souriant des yeux plissés.

Le visage du moine, déjà ridé, semblait encore plus ridé et anxieux à ce moment-là.

Les gens ordinaires ne pouvaient pas entrer dans le Temple du Vajra. Peut-être que les fonctionnaires et la noblesse de la Nation du Jardin du Sud pouvaient y entrer, mais même eux ne pouvaient pas trouver ce simple chalet. Cependant, le jeune homme qui semblait avoir une vingtaine d’années était différent. C’était parce que son nom était Zhou Fei.

Il était le quatrième grand maître supérieur du monde, et il ne serait pas exagéré de décrire ses compétences martiales profondes comme ayant atteint le summum. De plus, il maîtrisait les instruments de musique, le Go, la calligraphie et la peinture.

Les dames présentes, jeunes et mûres, aimaient vraiment Zhou Fei. Peut-être qu’elles avaient été contraintes à une relation avec lui au début – certaines avaient des sentiments pour d’autres hommes, certaines étaient déjà mariées, certaines étaient des femmes fidèles qui enseignaient déjà à leurs enfants – et elles avaient toutes été forcées de se rendre dans les montagnes par Zhou Fei ou ses subordonnés du Palais de la Marée printanière.

Cependant, après avoir interagi avec Zhou Fei chaque jour – peut-être pendant quelques mois ou pendant cinq à dix ans – il n’y avait finalement pas une seule dame qui pouvait éviter de tomber amoureuse de lui.

C’était un événement étrange dans le monde de la cultivation qui ne semblait pas avoir de sens du tout.

Ceux des niveaux inférieurs du monde de la cultivation aimaient toujours décrire Zhou Fei, le soi-disant empereur des montagnes et le fondateur du Palais de la Marée printanière, comme une personne obèse et incroyablement laide. Ou peut-être le décriraient-ils comme un homme cruel et violent qui tuait les gens sur un coup de tête. Mais rien de tout cela n’était vrai.

En ignorant les meurtres de vengeance dans le monde de la cultivation et en se concentrant uniquement sur les dames qui étaient attirées par lui, Zhou Fei était non seulement talentueux et élégant, mais il était également capable de maintenir son apparence jeune après tout ce temps.

Zhou Fei sourit et demanda : “Avoir un père et son fils monter ensemble de ce monde ; n’est-ce pas très digne d’anticipation ?”

Le moine soupira et répondit : “Je cachais effectivement le Corps d’Arhat d’Or du Temple de la Rivière Blanche auparavant. Cependant, le bienfaiteur Ding est réapparu dans la capitale après avoir disparu pendant soixante ans, et il a immédiatement transporté le Corps d’Arhat d’Or au palais impérial de la Nation du Jardin du Sud. Vous êtes arrivé trop tard, bienfaiteur Zhou.”

Zhou Fei fixa les yeux du moine un instant avant de changer de sujet et de demander : “J’ai entendu dire qu’il existe une robe azur qui flotte autour de la capitale et est invisible aux yeux nus des simples mortels. Pouvez-vous voir cette robe, vieux moine ?”

Avant que le moine ne puisse répondre, Zhou Fei plissa les yeux et dit d’une voix ferme : “J’espère que vous pouvez la voir !”

Cependant, il rayonnait d’une intention meurtrière.

Le moine resta silencieux, semblant pratiquer une méditation silencieuse. Ou peut-être pesait-il le pour et le contre de ses réponses.

Zhou Fei était quelqu’un qui respectait ses promesses. S’il disait qu’il massacrerait le Temple du Vajra, alors il tuerait certainement tout le monde dans le temple, même les moines enfants et les moines balayeurs.

Zhou Fei éclata de rire et retira son intention meurtrière concentrée, presque palpable, en disant : “Au total, quatre trésors sont apparus dans ce monde au cours des soixante dernières années : le Corps d’Arhat d’Or et la Robe qui Vole dans les Cieux dans la Nation du Jardin du Sud, la tenue d’armure précieuse dans la Nation de la Chanson des Pins, et le sabre démoniaque qui peut briser toutes les techniques immortelles dans les terres au-delà des villes.

“Si un membre des Dix Premiers parvient à obtenir l’un de ces trésors, sa position dans le monde deviendra naturellement encore plus stable. Pendant ce temps, les élites presque aussi puissantes que les Dix Premiers deviendront encore plus impressionnantes s’ils parviennent à obtenir l’un des quatre trésors. En fait, ils auront une chance d’évincer un pauvre type du top dix.

Comme s’il avait pris une décision, le moine mit de côté toutes ses inquiétudes et sembla beaucoup plus détendu qu’auparavant. Semblant faire une petite conversation avec Zhou Fei, il demanda : “Bienfaiteur Zhou, le bouddhisme prospère-t-il dans votre ville natale ?”

Zhou Fei fronça les lèvres et répondit : “Là-bas ? Difficile à dire.”

“Il existe des textes qui contiennent des fragments d’informations sur des immortels surnaturels comme vous. On dit que ceux qui ont atteint le Dao peuvent vaporiser de grands lacs d’un coup de bras, briser des montagnes d’un coup de poing, transformer leur souffle en épée volante qui peut décapiter des personnes à cinq cents kilomètres de distance, chevaucher le vent pour traverser les rivières et les mers, et capturer des dragons des inondations d’une seule main. Est-ce vrai ?”, demanda le moine.

Zhou Fei était sur le point de répondre.

Cependant, une femme en blanc survola soudainement à ce moment-là, atterrissant directement à l