Chapitre 45 : La Lumière du Soleil

Deux invités légèrement désordonnés étaient arrivés au bureau du superviseur des fours. Tous deux venaient d’atteindre l’âge adulte et étaient d’une grande beauté. En apprenant qu’ils étaient venus voir Monsieur Cui, le portier, sans même leur demander qui ils étaient, les conduisit précipitamment aux quartiers privés de la résidence officielle où Monsieur Cui séjournait. Après avoir frappé à la porte à leur place, le portier prit respectueusement congé.

Celui qui ouvrit la porte n’était autre que l’homme venu récupérer le talisman au nom de l’école confucéenne. Dès son jeune âge, il avait reçu de nombreuses louanges et était considéré comme l’héritier incontesté du poste de maître de l’Académie du Lac.

Il fut à la fois surpris et ravi de voir les deux jeunes hommes, et se tourna vers l’un d’eux, appuyé sur le cadre de la porte, demandant avec un sourire : « Puis-je savoir qui est votre ami, Baqiao ? »

Le jeune homme appelé Baqiao répondit avec un large sourire : « Ce type est du clan Chen du comté de Queue de Dragon de l’Empire Grand Yong, vous pouvez l’appeler Songfeng. Il n’est pas intéressé par les belles femmes ou les vins exquis, mais il a un vif intérêt pour les pierres à encre.

« Il a entendu qu’il y avait plusieurs carrières près du ruisseau, et il est venu tenter sa chance.

Il a également une parente éloignée qui nous a accompagnés dans ce voyage. Si ce n’était d’elle, Songfeng et moi n’aurions pas mis autant de temps à entrer dans la ville. Nous aurions dû être ici il y a deux jours. Elle n’aime pas interagir avec les gens, alors elle est partie explorer la ville par elle-même.

« En chemin, j’ai entendu dire qu’un prince de l’Empire Grand Sui avait obtenu une immense opportunité, se méritant une carpe dorée au dragon, et il y a de fortes chances qu’elle devienne un dragon à l’avenir. J’étais tellement envieux en entendant cela que mes yeux sont devenus rouges ! Regardez comme ils sont injectés de sang, Frère Cui. »

Le jeune homme se pencha vers le lettré pendant qu’il parlait, mais ce dernier recula sa tête avec un sourire amusé : « Puisque vous avez déjà été retardés, vous devriez mieux utiliser votre temps. Pourquoi êtes-vous venus me voir à la place ? Depuis quand les disciples du Champ Éclair et Vent sont-ils devenus si négligents ? »

Un sourire d’excuse apparut sur le visage de Chen Songfeng : « Nous avons eu une altercation imprévue en chemin, et le point d’acuponcture que Frère Baqiao utilisait comme chambre de nourrissage de son épée a été blessé dans le processus. Par conséquent, il a été forcé de prendre un risque et de déplacer son épée liée à son Point d’Acuponcture de la Salle Brillante. Si je n’étais pas si faible et n’avais pas été autant un obstacle, il n’y avait aucun moyen que Frère Baqiao ait été blessé. »

Liu Baqiao éclata de rire. « Ce n’étaient que quelques cultivateurs errants malins qui ont eu beaucoup de chance de pouvoir me blesser. Quoi qu’il en soit, ils ont déjà péri sous mon épée, et ils ne valent vraiment pas la peine d’être mentionnés.

« Si ce n’était pas parce que nous avions hâte, je les aurais enterrés et érigé quelques pierres tombales, sur lesquelles j’aurais inscrit l’année, le mois et le jour de leur mort sous mon épée. Quand je deviendrai le meilleur épéiste à l’avenir, ces tombes deviendront une attraction touristique ! »

Le lettré connaissait Liu Baqiao depuis longtemps, il était donc déjà conscient de la propension de Liu Baqiao à faire des blagues.

Il conduisit les deux jeunes hommes dans la pièce, et au moment où il le fit, Liu Baqiao baissa la voix : « Avoue-le, Frère Cui. Ce lieu est sur le point de s’effondrer bientôt, n’est-ce pas ? Est-ce que Monsieur Qi de l’Académie de la Falaise de Montagne prévoit vraiment de s’opposer à la volonté du ciel ? »

Le lettré fit semblant de ne pas l’avoir entendu.

Liu Baqiao sourit en agitant un doigt vers le lettré : « Même si tu ne dis rien, je connais déjà la réponse. »

Le lettré dit d’un ton apparemment nonchalant : « Songfeng, j’ai rendu visite à Monsieur Qi à l’école plus tôt, et il m’a dit que lorsqu’il s’agit de la cultivation de soi, le temps est essentiel. »

Selon Confucius, celui qui excellait dans la cultivation de soi et la gestion familiale serait bien équipé pour gérer une nation et maintenir la paix. Cependant, le lettré n’avait mentionné ici que la cultivation de soi.

Chen Songfeng pensa d’abord que le lettré essayait juste de faire de petites conversations, mais en voyant l’expression dans les yeux de l’homme, Chen Songfeng comprit immédiatement l’importance de ces mots, et il salua en posant la main sur son poing : « Monsieur Cui, je vais rendre visite à un cousin à moi, et une fois de retour, vous m’éclairerez sur la façon de gérer une nation. »

Chen Songfeng avait intentionnellement sauté la partie « gestion familiale », passant directement à la gestion d’une nation.

Après cela, il partit précipitamment.

Le lettré soupira légèrement, puis s’assit à une table de pierre dans la cour avec Liu Baqiao.

Liu Baqiao croisa les jambes et dit d’un ton direct et franc : « Chen Songfeng est un type intelligent, et il ne faut pas grand-chose pour le convaincre, mais il est un peu trop impatient, n’est-ce pas ? Il aurait au moins dû s’asseoir et discuter un peu avec vous. Il n’y a pas besoin d’être si pressé d’aller réclamer une feuille de sauterelle de bénédiction ancestrale.

« De nos jours, sur le continent de la Fiole du Trésor Oriental, il n’y a pratiquement aucun clan important en dehors du clan Chen du comté de Queue de Dragon, alors à qui d’autre ces feuilles de sauterelles pourraient-elles tomber, si ce n’est à lui ? »

De toutes les branches du clan Chen sur le continent de la Fiole du Trésor Oriental, celle du comté de Queue de Dragon était considérée comme la plus vénérée. Le clan avait autrefois produit une longue lignée de figures héroïques et importantes il y a 1000 ans, et même s’il n’allait pas très bien ces derniers temps, il n’était pas à sous-estimer, même pour quelqu’un comme Liu Baqiao, qui provenait du Champ Éclair et Vent, une secte qui était encore à son apogée. C’est aussi pourquoi Liu Baqiao avait accepté de voyager avec Chen Songfeng et de nouer une amitié entre eux.

Le lettré demanda d’une voix curieuse : « Êtes-vous venu ici pour demander à Maître Ruan de forger une épée pour vous ? »

Liu Baqiao répondit d’une manière plutôt ambiguë, dont le sens général était qu’il était là pour faire une course pour la secte, et si il réussissait, alors le Champ Éclair et Vent demanderait à Maître Ruan de forger une épée pour lui. Quant à la tâche qui lui avait été confiée, il semblait assez hésitant à en parler plus en détail.

Le lettré dit alors : « Saviez-vous que la Montagne de la Brûlure Solaire a également envoyé quelqu’un ? Et c’est un duo maître et serviteur. »

Liu Baqiao fut stupéfait. « Non, je n’ai rien entendu à ce sujet ! Qui la Montagne de la Brûlure Solaire a-t-elle envoyé ? »

Il ferma ensuite les yeux et joignit les paumes des mains en priant : « S’il vous plaît, ne laissez pas ce soit la Fille Céleste Su. Elle est trop belle ! Je prie n’importe quel dieu qui est disposé à m’écouter, s’il vous plaît, ne laissez pas ce soit la Fille Céleste Su ! Sinon, comment puis-je me résoudre à l’attaquer ? Un seul regard de sa part suffit à me faire fondre en une flaque, je ne serais pas capable de supporter l’idée de l’attaquer ! »

Une expression légèrement exaspérée apparut sur le visage du lettré : « Soyez assuré, ce n’est pas la Fille Céleste Su qui vous intéresse. C’est plutôt le gardien de la montagne, Bai Yuan. Il accompagne actuellement la petite-fille du Patriarche de l’Épée Yang Pur de la Montagne de la Brûlure Solaire, Tao Kui. »

Liu Baqiao se mit immédiatement à rire. « Vous êtes vraiment mon étoile chanceuse, Vieux Monsieur Cui ! Je suis aux anges tant que ce n’est pas la Fille Céleste Su ! Je n’ai pas peur d’un vieux singe ! Notre Champ Éclair et Vent peut se prosterner devant n’importe qui, mais la Montagne de la Brûlure Solaire est la seule secte contre laquelle nous ne pouvons certainement pas reculer ! »

Le lettré hésita un instant, puis demanda : « Le Champ Éclair et Vent et la Montagne de la Brûlure Solaire étaient autrefois des sectes d’épées orthodoxes de la même origine ; pourquoi les deux ne peuvent-elles pas résoudre leurs différends ? »

L’attitude plaisante de Liu Baqiao s’estompa et il dit d’une voix sérieuse : « Cui Minghuang, assure-toi de ne jamais dire cela à personne après être arrivé au Champ Éclair et Vent. »

Cui Minghuang soupira longuement.

En ce qui concerne le Champ Éclair et Vent et la Montagne de la Brûlure Solaire, il n’y avait souvent aucun catalyseur nécessaire pour qu’une bataille éclate entre les membres des deux sectes opposées, que ce soit entre les plus vénérés immortels de l’épée des deux sectes, ou les nouveaux disciples qui venaient de rejoindre les sectes.

Soudain, le portier et le vieux majordome du domaine se précipitèrent dans la cour, et Cui Minghuang et Liu Baqiao se levèrent d’un seul coup.

Après avoir pénétré dans la cour, le majordome salua respectueusement, puis dit : « Monsieur Cui, nous venons de recevoir des nouvelles que les gens de la Montagne de la Brûlure Solaire viennent d’attaquer un garçon du nom de Liu Xianyang. »

« Quel Liu Xianyang est-ce ?! » demanda immédiatement Liu Baqiao d’une voix furieuse.

Le majordome avait beaucoup de respect pour Cui Minghuang, mais il ne craignait pas du tout ce jeune homme complètement inconnu, et répondit d’un ton indifférent : « Il n’y a qu’une seule personne du nom de Liu Xianyang dans notre ville. »

« Comment osent-ils ! La Montagne de la Brûlure Solaire est allée trop loin ! » s’exclama Liu Baqiao avec une expression furieuse.

Cui Minghuang resta calme et posé en demandant : « Monsieur Qi est-il intervenu ? »

Le majordome secoua la tête en réponse. « Pas encore. Apparemment, le garçon a été emmené à la forge de Maître Ruan. Même s’il n’est pas mort, il ne tient plus que par un fil. Certaines personnes ont vu sa poitrine complètement pulvérisée par un coup de poing, et il est très improbable qu’il survive. »

Cui Minghuang sourit : « Merci de m’avoir informé de cela. »

Le vieux majordome agita rapidement les mains : « Je n’oserais pas accepter votre gratitude, Monsieur Cui. Je ne fais que mon devoir. Veuillez pardonner mon intrusion. »

Après le départ du portier et du majordome, Liu Baqiao se rassit sur sa chaise, et Cui Minghuang se tourna vers lui avec une expression perplexe : « Serait-ce que vous êtes venu ici pour ce garçon ? »

Un regard sombre apparut sur le visage de Liu Baqiao : « C’est la moitié de la raison. Il y aura des problèmes majeurs à venir. »

« Est-ce que cela dépasse les différends entre le Champ Éclair et Vent et la Montagne de la Brûlure Solaire ? » demanda Cui Minghuang.

« En effet, cela dépasse largement cela », répondit Liu Baqiao en hochant la tête.

Cui Minghuang s’assit les mains cachées dans ses manches et dit : « Tout ce que je veux, c’est la paix et le calme, mais il semble qu’il y a des troubles à l’horizon. Il semble qu’il est temps que je récupère ce sceau. Même si mes actions amènent Monsieur Qi à croire que notre Académie du Lac essaie de le battre alors qu’il est au plus bas, il n’y a tout simplement pas d’autre choix. »

Cui Minghuang se leva, puis continua : « Je vais à l’école, je reviendrai bientôt. »

Après avoir quitté sa résidence sur la rue Fortune, il s’arrêta en passant devant l’arche de pierre, puis regarda la plaque qui portait l’idiome « faire mon devoir ».

Sous la lumière du soleil, Cui Minghuang leva une main à son front pour protéger ses yeux.

Après un moment d’hésitation, il se retourna et revint par le même chemin qu’il avait emprunté.

Pendant ce temps, Bai Yuan et la petite fille ressemblant à une poupée de porcelaine se dirigeaient vers le bas de la rue Fortune. Au lieu d’entrer au Manoir Lu, ils rendirent visite au clan Li. Quelqu’un les attendait déjà à la porte, les accueillant dans le manoir.

Dans la salle principale, sous une plaque qui disait « Salle du Nectar », un vieil homme autoritaire se leva et se dirigea vers l’entrée pour les saluer en posant la main sur son poing. « Li Hong rend hommage au Senior Yuan. »

Bai Yuan fit un signe de tête décontracté au chef du clan Li, puis lâcha la main de la petite fille en se penchant et en disant d’une voix douce : « Votre serviteur fidèle vous attendra sur le sommet de la montagne, Jeune Maître. »

La petite fille s’assit sur le seuil de la salle principale dans un silence grognon.

Le chef du clan Li dit à voix basse : « Soyez assuré, Senior Yuan, notre clan Li veillera à ce que la Jeune Maître Tao sorte de la ville saine et sauve. »

Bai Yuan acquiesça. « Notre Montagne de la Brûlure Solaire vous doit une faveur pour vos problèmes. Laissez-moi parler en privé avec la jeune maîtresse. »

Li Hong quitta immédiatement la salle, puis donna l’ordre d’interdire à tous les autres membres de son clan de se trouver à moins de 100 mètres de la Salle du Nectar.

Bai Yuan s’assit également sur le seuil de la porte, et après un moment pour organiser ses mots, il dit : « Jeune Maître, il y a certaines choses que je ne devrais pas vous dire, mais à ce stade, il n’y a vraiment aucune raison de ne pas vous les dire, alors voilà. Au cours de notre voyage dans cette ville, nous sommes probablement tombés dans un piège soigneusement orchestré. Cette femme de la Ville du Vent Léger est certainement impliquée, mais elle n’est peut-être pas le cerveau principal.

« Ce qui est le plus condamnable dans ce piège, c’est que même si j’en suis conscient, je n’ai pas eu d’autre choix que d’y entrer. Je peux vous révéler maintenant que le texte sacré de l’épée a été créé par un scélérat perfide qui a trahi notre Montagne de la Brûlure Solaire.

« Selon votre grand-père, ce qui rend ce texte sacré de l’épée si précieux, c’est que même si celui qui l’a écrit n’a pas réussi à aller très loin sur le chemin de l’épée, n’ayant fait que franchir le seuil de devenir un immortel de l’épée, le contenu du texte sacré de l’épée pointe directement vers le Grand Dao.

« Même le patriarche du clan Xie, qui partage un lien étroit avec notre Montagne de la Brûlure Solaire et a des normes extrêmement élevées en ce qui concerne tout ce qui est lié à l’épée, a donné au texte sacré de l’épée des éloges extrêmement élevés. »

La voix de Bai Yuan prit ensuite un ton froid : « Personne n’a voulu accueillir ce prodige traître de l’épée, et finalement, il s’est tourné vers l’ennemi juré de notre Montagne de la Brûlure Solaire, le Champ Éclair et Vent, et le Champ Éclair et Vent l’a vraiment protégé pendant la majeure partie de sa vie. Pendant tout ce temps, il est resté une tortue lâche se cachant dans sa coquille, mais à un moment donné, il a quitté le Champ Éclair et Vent en secret afin de faire évaluer son texte sacré de l’épée.

Il s’est rendu auprès de plusieurs puissants immortels de l’épée qui avaient atteint le Grand Dao, comme le patriarche du clan Xie, et même si ces immortels de l’épée le méprisaient pour son caractère perfide, tous étaient pleins d’éloges pour le texte sacré de l’épée qu’il avait écrit.

Le patriarche Xie avait dit une fois en privé que le texte sacré de l’épée fusionnait l’esprit du Dao de l’épée de la Montagne de la Brûlure Solaire et du Champ Éclair et Vent, et si