Même s’ils ne reconnaissaient pas Cheng Ping’an, ces jeunes respectaient et craignaient Zhong Qiu, et se sont immédiatement tus à l’apparition du précepteur impérial. Les deux disciples directs de Zhong Qiu se sont également sentis légèrement coupables, d’autant plus qu’ils avaient en effet négligé leur entraînement aux arts martiaux ces derniers jours. Cependant, ils n’avaient pas le choix.

Leurs amis étaient accourus sans se soucier de rien d’autre, et leurs yeux brillaient de joie lorsqu’ils racontaient les exploits incroyables de cet immortel de l’épée, vêtu de blanc. On disait que le jeune grand maître qui avait tué le vieux démon Ding entretenait d’excellentes relations avec le précepteur impérial, et peut-être pourraient-ils vraiment le rencontrer en personne s’ils restaient dans cet endroit.

C’était particulièrement le cas pour le petit-fils et la petite-fille du vieux général Lü. Ils étaient remplis d’excitation en racontant comment leur grand-père était rayonnant de santé et de bonheur à son retour ce soir-là. Pendant l’intense bataille aux portes de la capitale entre Yu Zhenyi et Tong Qingqing du Palais du Cœur de Miroir, l’immortel de l’épée, Chen Ping’an, était resté juste à côté de leur grand-père.

Ils avaient exprimé un vif regret de ne pas s’être rencontrés plus tôt, et ils avaient savouré du vin tout en conversant avec un plaisir absolu. Il n’a pas fallu longtemps pour que les deux deviennent de très bons amis malgré leur différence d’âge considérable. Cependant, c’était dommage que l’immortel de l’épée Chen soit un immortel puissant et extrêmement occupé. Malgré tout, il avait promis de rendre visite à la résidence du vieux général dès qu’il en aurait le temps.

Le petit-fils de Lü Xiao n’avait que douze ou treize ans et insistait pour répéter cette histoire presque tous les jours. Son visage était rempli d’excitation et d’émotion, et il ressentait clairement un sentiment d’honneur partagé avec son grand-père.

Cependant, sa sœur aînée ne s’attardait pas sur le même sujet encore et encore. Malgré tout, une anticipation et une admiration enthousiastes étaient visibles sur son visage.

Zhong Qiu se retourna pour regarder Chen Ping’an, que le jeune garçon salua d’un signe de tête.

Debout sur le terrain d’entraînement aux arts martiaux, Zhong Qiu regarda ses deux disciples directs et dit : « J’ai aidé les deux d’entre vous à inviter ce senior. Il vous offrira des conseils sur les techniques de poing, alors n’hésitez pas à attaquer avec toute votre force. »

Chen Ping’an se sentit légèrement désemparé et baissa la voix : « N’avions-nous pas convenu tout à l’heure que je ne ferai que des échanges avec eux ? Je n’ai jamais accepté de les guider. »

Zhong Qiu sourit légèrement et répondit : « Offrez-leur juste quelques commentaires occasionnels une fois que vous avez terminé. Ces deux enfants ont compris comment m’affronter depuis longtemps, mes paroles ne sont donc plus aussi utiles qu’avant. Peut-être qu’ils considéreront vos paroles, celles d’un étranger, comme des principes directeurs. »

Un jeune garçon grand et robuste s’approcha, demandant : « Maître, qui est ce senior ? Il porte à la fois un sabre et une épée, alors pourquoi va-t-il nous enseigner les techniques de poing ? Peut-être que ses techniques de poing sont encore plus élevées que celles du maître ? »

Le jeune homme beau regarda ensuite Chen Ping’an, les yeux limpides, un sourire sur les lèvres : « Senior, ce n’est pas que je vous méprise, mais les techniques de poing de mon maître sont vraiment trop profondes. Cependant, je ne dirai naturellement rien de tel si vous nous enseignez le sabre ou l’épée. Oh, d’accord, je m’appelle Yan Shijing. Je suis une personne directe, alors veuillez ne pas vous offenser, Senior ! »

Une jeune fille s’approcha lentement de derrière lui, observant déjà Chen Ping’an et cherchant ses faiblesses. Cependant, elle marchait de plus en plus lentement, car elle découvrit qu’il n’y avait aucune faiblesse. Il se tenait là, décontracté, et elle ne pouvait trouver aucune faiblesse dans sa posture de méditation. Cette sensation d’étouffement était trop similaire à celle qu’elle ressentait auprès de son maître, Zhong Qiu.

C’était comme tomber sur une montagne imposante sans voir le sommet, se tenir devant une rivière sans voir sa profondeur abyssale.

Ce jeune homme vêtu de robes azur était certainement un grand maître des arts martiaux !

La jeune fille était sur le point de rappeler à son frère aîné, Yan Shijing, d’être prudent, mais ce dernier avait déjà dit d’une voix douce : « Je l’ai déjà remarqué. Je ne suis pas un idiot, et combien de personnes ont le droit de marcher côte à côte avec le maître dans la nation du Jardin du Sud ? »

« Faisons équipe ? » suggéra la jeune fille.

Le jeune garçon ne hésita pas et répondit d’une voix solennelle : « Faisons de notre mieux pour supporter dix échanges. Le maître nous observe. »

Le jeune garçon et la jeune fille adoptèrent une posture de poing à l’unisson, se préparant à affronter Chen Ping’an.

Chen Ping’an réfléchit un instant avant de commencer à avancer, n’utilisant que la méditation à six pas et la posture du pic de montagne de Zhong Qiu.

Les deux jeunes gens chargèrent, et Chen Ping’an avança également en même temps, apparaissant comme un pic de montagne imposant pesant sur les épaules de Yan Shijing et de la jeune fille. Ils étaient figés, comme si un seul mouvement les mènerait à la mort.

Chen Ping’an fit un autre pas, et les corps et les esprits des deux jeunes gens étaient déjà aussi tendus que possible. Le beau jeune homme serra les dents et continua d’avancer, tandis que la jeune fille essaya de s’écarter de l’intensité écrasante de Chen Ping’an. Elle se remettrait en ordre et penserait à une nouvelle stratégie après cela.

Après le troisième pas décontracté de Chen Ping’an, les auras du frère aîné et de la sœur cadette s’étaient déjà effondrées une fois pour toutes.

Chen Ping’an fit un quatrième pas, et les deux jeunes gens reculaient déjà, leurs corps trempés de sueur et leurs visages aussi blancs que de la neige.

Chen Ping’an s’arrêta et demanda : « Vous savez bien que lancer un coup de poing et m’attaquer ne vous mènera pas à la mort, alors pourquoi les deux avez-vous refusé de frapper ? S’il devait arriver un jour où vous deviez vous battre jusqu’à la mort avec quelqu’un, et que la mort est inévitable, osez-vous ne pas frapper ? Dans ce cas, osez-vous seulement frapper des adversaires qui sont égaux ou plus faibles que vous ? »

Yan Shijing s’effondra sur le sol.

Pendant ce temps, la jeune fille répondit avec colère : « Senior, vous êtes un artiste martial de premier ordre, mais vous utilisez votre aura formidable pour nous réprimer dès le début. Qui au monde s’entraîne comme ça ? Enseigner les techniques de poing comme ça… »

Chen Ping’an répéta sa question : « Pourquoi les deux avez-vous refusé de frapper ? »

Yan Shijing baissa la tête.

Les yeux de la jeune fille devinrent rouge vif, et elle se mit à pleurer étonnamment. Cependant, elle fit de son mieux pour regarder avec colère cet étranger qui aimait harceler les autres.

Chen Ping’an réalisa qu’il avait peut-être poussé les choses un peu trop loin, alors il se tourna vers Zhong Qiu et dit d’une voix pleine de regrets : « Je m’entraîne rarement avec les autres, et je ne connais pas trop les règles du monde de la cultivation non plus. »

Zhong Qiu secoua la tête, un air de réflexion sur son visage, et répondit d’une voix calme : « J’ai peur que mes disciples fassent des erreurs, alors quand je leur enseigne les techniques de poing, j’insiste toujours sur le principe de ne pas utiliser leurs poings trop hâtivement. Mon intention est qu’ils n’agissent pas de manière impulsive et basée uniquement sur l’émotion lorsqu’ils rencontrent des problèmes dans le monde de la cultivation. Cela les empêchera également de s’en prendre aux faibles et de ne pas contrôler leur force.

« De plus, j’espère aussi qu’ils pourront servir dans l’armée et rembourser leur nation pendant au moins dix ans à l’avenir. En conséquence, j’ai en fait réprimé les ambitions naturelles de mes disciples tout ce temps. À y regarder de plus près, on ne peut pas dire que j’ai complètement tort. Cependant, j’ai effectivement étranglé et tué leur opportunité de surpasser leur maître. »

Zhong Qiu soupira avant de sourire à Chen Ping’an et de dire : « Je dois vraiment changer. »

Cependant, Yan Shijing ne put supporter que son maître respecté « admette sa faute » devant les autres, malgré sa capacité à supporter l’humiliation d’un étranger. De plus, le précepteur impérial faisait cette concession à cause d’eux. Pour Yan Shijing, le maître Zhong Qiu était un grand maître des arts martiaux véritablement impeccable. Non seulement cela, mais c’était aussi un sage érudit.

Furieux, Yan Shijing se releva soudainement. Cependant, le jeune garçon ne lança pas une attaque sournoise sur Chen Ping’an, mais le fixa et lança un défi : « Attaque-moi à nouveau ! »

Chen Ping’an avança, abandonnant la posture de poing apparemment lente et la méditation à six pas. Au lieu de cela, son poing était comme un vent violent et un tonnerre grondant qui s’abattit sur le front de Yan Shijing.

Le jeune garçon recula à nouveau.

« Où est ton coup de poing ? » demanda Chen Ping’an.

Yan Shijing était abasourdi et complètement perdu, un air de découragement total sur son visage.

Chen Ping’an soupira et se tourna vers Zhong Qiu : « Quelqu’un m’a dit un jour que la pratique des techniques de poing semble être une pratique physique en surface, quelque chose qui est pour les purs artistes martiaux. Cependant, cultiver son esprit est également très important. Puisqu’ils pratiquent déjà les techniques de poing, ils ne peuvent plus adhérer à des règles et des émotions strictement mortelles.

« Monsieur Zhong, vous avez mentionné tout à l’heure le principe de ne pas utiliser ses poings trop hâtivement. J’y ai réfléchi, et cela a beaucoup de sens. Cependant, c’est un principe que les personnes ayant des bases de cultivation élevées comme vous devraient respecter. D’un autre côté, vos disciples ont simplement besoin de comprendre ce principe au lieu de s’y tenir strictement.

« Comprendre ce principe est une chose, mais le choix qu’ils doivent faire dans une situation donnée est une autre chose. Ce n’est que de cette façon qu’ils pourront garder une conscience claire lorsqu’ils utiliseront leurs poings contre les autres à l’avenir. »

Zhong Qiu hocha la tête et acquiesça avec un sourire : « C’est exactement ça. »

Il comprenait vaguement le tempérament de Chen Ping’an. Le jeune homme était quelqu’un qui recherchait la perfection, aussi grande ou petite soit la tâche. Ainsi, même si Chen Ping’an avait été nerveux avant de rencontrer les disciples de Zhong Qiu, ne comprenant pas comment il allait s’entraîner avec eux ou leur enseigner les techniques de poing, il était immédiatement devenu sérieux après avoir fait ce premier pas.

En fait, il n’était pas moins sérieux que lorsqu’il avait affronté plusieurs ennemis dans la rue. Zhong Qiu était un spectateur, il pouvait donc clairement voir et comprendre cela. Peut-être même Chen Ping’an lui-même ne savait-il pas à quel point il avait l’air confiant à ce moment-là !

En effet, il avait même possédé une certaine arrogance dominatrice comme s’il disait : « Quand j’utiliserai mes poings, les autres artistes martiaux du monde n’auront qu’à regarder en haut et à exprimer leur admiration pour ma puissance divine. »

Zhong Qiu était en fait très curieux en ce moment. Chen Ping’an était une personne si décontractée, alors comment pouvait-il entrer dans un tel état d’esprit lorsqu’il utilisait ses poings ? Il était encore plus curieux de savoir comment Chen Ping’an pratiquait ses techniques de poing.

Quoi qu’il en soit, Zhong Qiu respectait les deux Chen Ping’an.

Chen Ping’an se sentit un peu gêné et admit : « Ce ne sont que quelques-unes de mes réflexions aléatoires. Elles pourraient ne pas convenir aux disciples de M. Zhong. »

Zhong Qiu secoua la tête et dit avec sérieux : « Il y a des principes qui sont universels et toujours corrects. Ce que vous avez dit tout à l’heure convient à tous les artistes martiaux. »

Chen Ping’an craignait que l’ambition de Yan Shijing et de la jeune fille de cultiver les arts martiaux ne se brise comme un miroir après l’expérience d’aujourd’hui, alors même s’il n’était pas particulièrement doué pour réconforter les autres, il choisit soigneusement ses mots et consola : « Outre la capacité de supporter les difficultés, ceux qui pratiquent les techniques de poing doivent également posséder un esprit calme. Ce n’est que alors qu’ils peuvent libérer des coups de poing rapides et paisibles qui surgissent avec une puissance indomptable. » « Une fois que vous y êtes parvenus, vous pouvez libérer des coups de poing extrêmement rapides, que vous soyez face à moi, l’artiste martial le plus puissant du monde comme votre maître, ou un adversaire apparemment invincible comme Ding Ying. »

Chen Ping’an regarda Yan Shijing et la jeune fille solennellement et dit : « N’avoir personne devant soi, c’est aussi simple que de libérer ses poings ! »

Les jeunes étaient confus, mais la tristesse et l’indignation sur leurs visages avaient déjà diminué considérablement, de même que la terreur au fond de leurs cœurs.

Zhong Qiu hocha légèrement la tête.

Chen Ping’an leur enseignait-il encore les techniques de poing ? Il les dirigeait clairement vers un certain Dao martial.

En ce qui concerne la distance que ces deux enfants pouvaient parcourir à l’avenir, et s’ils pouvaient mettre le pied sur ce chemin du Dao martial, cela dépendait à la fois de leur talent et de leurs opportunités fatales. Zhong Qiu n’avait plus rien à ajouter. De toute façon, dire quoi que ce soit de plus n’aurait aucun avantage.

Après avoir baissé les poings, Chen Ping’an n’avait plus cette aura formidable et dominatrice. Il se sentait un peu mal à l’aise en regardant le jeune garçon pitoyable et la jeune fille qui pleurait, et il demanda à Zhong Qiu : « Est-ce que c’était trop vague et abstrait ? »

« Assez proche, c’est bien », répondit Zhong Qiu d’un ton taquin. « Combien de paroles d’éloge voulez-vous entendre de moi aujourd’hui pour être satisfait ? »

Chen Ping’an ne savait pas s’il devait rire ou pleurer.

Zhong Qiu regarda ses deux disciples directs et commenta : « Vous n’avez pas besoin de pratiquer les techniques de poing aujourd’hui. Réfléchissez à la raison pour laquelle vous n’avez pas osé frapper tout à l’heure. Vous pourrez recommencer à pratiquer les techniques de poing après y avoir réfléchi. »

Ses autres disciples n’ont naturellement pas reçu ce genre d’attention particulière.

Le jeune garçon et la jeune fille joignirent leurs poings et acceptèrent les instructions de leur maître.

Zhong Qiu et Chen Ping’an partirent ensuite ensemble.

Après la disparition du précepteur impérial et du personnage étrange en robe azur, le groupe de jeunes enfants se rassembla rapidement et se mit à bavarder, la plupart d’entre eux réconfortant Yan Shijing et la jeune fille. En même temps, ils ont également exprimé leur surprise et leur étonnement.

Même s’ils savaient que le précepteur impérial Zhong était le plus fort artiste martial du poing au monde, aucun d’eux n’avait assisté à un combat direct de Zhong Qiu. Pendant ce temps, les élites puissantes qui gardaient les résidences de leurs clans étaient toutes des personnes extrêmement hautaines. Ainsi, même s’ils n’avaient assisté qu’à un seul coup de poing de cette personne aujourd’hui, ils ont quand même estimé que leur voyage ici valait vraiment la peine.

Yan Shijing fut le premier à s’éloigner de son groupe d’amis. Le jeune garçon était dans un état d’esprit relativement bas et semblait légèrement perdu alors qu’il s’accroupissait sur les marches.

Après avoir bavardé avec ses amis un moment, la jeune fille s’assit à côté de son frère aîné et exprima son mécontentement face à l’injustice qu’il avait subie, s’exclament : « Qu’est-ce qui était si impressionnant chez lui ? Après tout, il s’est simplement appuyé sur sa puissance supérieure pour nous pointer du doigt. Quelle horreur ! Et il l’a fait devant le maître ! »

Yan Shijing regarda au loin et répondit : « J’ai l’impression que ses paroles étaient assez raisonnables. Le maître les a également approuvées. »

« Je refuse de croire qu’il oserait prononcer de telles paroles s’il devait affronter le maître, Yu Zhenyi ou le vieux démon Ding », s’est plainte la jeune fille. « Aussi