Chapitre 46 : Le poignard de la jupe

Peu de temps après le départ de Chen Ping’an de la pièce, Ruan Xiu, frustrée, se préparait à le poursuivre, mais Maître Ruan l’arrêta, criant d’une expression sévère : « Xiuxiu, tu ne feras que le blesser davantage si tu t’immisces maintenant ! Il sera perdu si tu t’élances imprudemment ! »

Ruan Xiu ne se retourna pas. Elle tourna simplement la tête, sa queue de cheval fouettant l’air dans une belle courbe. Un regard vif et perçant brillait dans ses yeux, correspondant au ton de sa voix lorsqu’elle dit : « Tu as refusé de t’impliquer dans ce qui est arrivé à Liu Xianyang, comment cela s’est-il passé ? »

Maître Ruan ouvrit la bouche pour répondre, mais refusa de révéler certains secrets à sa fille, et répondit d’une voix grave : « Fais-moi confiance. La meilleure aide que tu puisses apporter à ce garçon maintenant est de lui révéler autant que possible les secrets et les règles de ce petit domaine. Tu dois t’efforcer de le convaincre d’agir dans les limites de ces règles. Ce n’est qu’en respectant les règles de cet endroit qu’il pourra obtenir le meilleur résultat possible. »

Ruan Xiu semblait comprendre ce qu’on lui disait, mais elle était encore assez confuse et hésitante quant à la marche à suivre. Maître Ruan agita la main avec dédain en disant : « N’oublie pas que tu es la fille de Ruan Qiong. Ce garçon de la ruelle des Pots d’Argile n’est qu’un petit caillou. »

« Peu importe combien de vagues il crée à la surface du bassin, il ne pourra pas alerter les vieilles tortues au fond, ce qui signifie qu’il y aura encore de la place pour réparer les erreurs, mais ce n’est pas le cas pour toi, Ruan Xiu. »

« Tu dois te souvenir que plus une situation est urgente, plus tu dois être calme. Je te dis toujours de lire plus de livres, mais tu n’écoutes jamais ! Tu es une cultivateur, et pourtant tu n’as même pas la force mentale d’un garçon illettré ! »

Alors que cette dernière phrase quittait ses lèvres, Maître Ruan regrettait déjà ses paroles dures. Cependant, lorsqu’il s’agissait de sa fille, il ne pouvait s’empêcher de vouloir la voir s’améliorer, ce qui entraînait souvent ses critiques acerbes. Heureusement, cette fois, Ruan Xiu ne prit pas ses paroles dures à cœur, et elle sortit rapidement de la pièce, laissant Maître Ruan contempler la scène avec des émotions mitigées.

Maître Ruan s’assit sur une chaise, puis posa ses doigts sur le poignet de Liu Xianyang pour vérifier son pouls, et constata qu’il était dans un état de chaos complet. Il était déjà de mauvaise humeur, et cela ne fit qu’aggraver son humeur.

Il ne put s’empêcher de murmurer : « Qi Jingchun doit vraiment faire son travail ! Étant donné à quel point la Montagne du Soleil Brûlant s’est approchée de la transgression des règles, même s’il ne peut pas les expulser de la ville, il devrait au moins leur apprendre une leçon et en faire un exemple. »

« Il ne peut pas les tuer, mais il ne serait certainement pas mauvais de les battre ! À partir de maintenant, de plus en plus d’étrangers afflueront dans la ville, et si aucun exemple n’est donné, les choses ne feront qu’empirer. Pense-t-il qu’il va bientôt être de repos, alors il va laisser ce gâchis pour que je le nettoie ? Les érudits ne devraient-ils pas être plus considérés et responsables que cela ? »

Pendant ce temps, le Marchand Yang était assis à l’écart, veillant à rester silencieux pour ne pas attirer l’attention sur lui. Cependant, intérieurement, il se moquait de l’absence de maîtrise de soi de Maître Ruan, surtout après avoir tout juste réprimandé sa propre fille pour la même chose.

Après avoir grommelé un moment, Ruan Qiong soupira : « Qi Jingchun, je suppose qu’on ne peut rien y faire si tu es si timide et hésitant. Tu peux ignorer tout ce que j’ai dit plus tôt, mais n’ignore pas ce que je dis maintenant. »

Le Marchand Yang avait écouté Ruan Qiong tout ce temps, et il fut immédiatement stupéfait par l’impudence de Maître Ruan, pensant : Comme prévu du prochain Sage qui prendra la relève de cet endroit, sa peau doit être assez épaisse pour résister aux épées volantes !

Tout à coup, Ruan Qiong se tourna vers le Marchand Yang, puis réfléchit : « On dit toujours qu’une fille mariée est comme de l’eau renversée qu’on ne peut pas récupérer, alors pourquoi n’est-elle toujours pas mariée, mais elle va déjà contre moi ? »

Il y avait quelque chose que le Marchand Yang voulait dire depuis un certain temps, et il sentait qu’il ne pourrait pas vivre avec lui-même s’il ne le disait pas. Par conséquent, il rassembla son courage et dit : « Maître Ruan, peut-être que je suis devenu vieux et sénile, mais j’ai l’impression que ce garçon n’est pas vraiment amoureux de Xiuxiu. »

Ruan Qiong se tourna vers le Marchand Yang avec une expression compatissante, puis déclara d’une voix impitoyable : « Je peux confirmer sans l’ombre d’un doute que tu es vraiment devenu vieux et sénile. »

Le Marchand Yang regarda également Ruan Qiong avec un soupçon de sympathie dans les yeux, et aucun d’eux ne dit plus rien.

Pendant ce temps, Ruan Xiu avait rattrapé Chen Ping’an au puits, et elle était également silencieuse, ne sachant pas quoi dire.

Chen Ping’an lui lança un sourire. Il se souvenait encore de la première fois qu’ils s’étaient rencontrés au sommet du Mont Vache Bleue, il avait pensé qu’elle était muette, ou qu’elle ne connaissait pas le dialecte de la ville. Ce n’est que maintenant qu’il réalisa qu’elle n’aimait tout simplement pas parler.

Ruan Xiu suivit Chen Ping’an alors qu’il se dirigeait vers le pont couvert, et après avoir rassemblé son courage, elle dit enfin : « Chen Ping’an, je m’appelle Ruan Xiu, et mon père s’appelle Ruan Qiong. Depuis que je suis petite, je forge des épées avec mon père, et il est venu dans cette ville pour exécuter une requête de sa secte. »

« De plus, l’environnement naturel ici est idéal pour la forge d’épées, et il me dit que c’est pourquoi nous sommes venus ici, mais je sais que Père m’a amenée ici parce qu’il voulait trouver une opportunité fatidique pour moi. Mon père est un homme extrêmement têtu qui n’est jamais disposé à admettre qu’il a tort. À vrai dire, il veut vraiment prendre Liu Xianyang comme disciple. »

« Vous ne le savez peut-être pas, mais si mon père choisit d’établir sa secte ici à l’avenir, il est très important qu’il choisisse le bon premier disciple pour la secte. Par conséquent, il n’a pas simplement jeté Liu Xianyang aux loups intentionnellement, alors s’il vous plaît, ne le blâmez pas. »

« Je ne blâme pas ton père, » répondit Chen Ping’an en hochant la tête.

Il fit une pause, et un regard amer apparut sur son visage alors qu’il continua : « Je sais que je ne devrais pas blâmer les autres, mais je ne peux pas m’empêcher d’être en colère. Je suis en colère contre ton père pour n’avoir pas accepté Liu Xianyang comme disciple plus tôt, et je suis en colère contre le fait que personne n’ait intervenu lorsque Liu Xianyang a été attaqué. Je sais que je ne devrais pas me sentir ainsi, mais je suis toujours si en colère. »

« C’est une réaction compréhensible, » répondit Ruan Xiu en hochant la tête.

Chen Ping’an ne voulait pas perdre plus de temps et demanda : « Puis-je t’aider en quelque chose ? »

« Tu n’iras pas chercher vengeance contre les gens de la Montagne du Soleil Brûlant maintenant, n’est-ce pas ? » demanda Ruan Xiu avec précaution.

Chen Ping’an ne dit rien, ni ne confirma ni ne nia cette idée.

Ruan Xiu n’était pas très douée pour les mots, et elle prit le chemin le plus simple cette fois, exprimant simplement son opinion en disant : « Ne sois pas si imprudent ! La Montagne du Soleil Brûlant est une secte extrêmement réputée de notre continent du précieux flacon oriental, et ce vieux singe n’est pas différent en statut des patriarches de la Montagne du Soleil Brûlant ! »

« Même s’il ne peut pas utiliser ses capacités mystiques ici, il sera quand même capable de te briser comme une brindille ! De plus, M. Qi le punira certainement pour ce qu’il a fait à Liu Xianyang, donc tu n’as pas besoin de t’impliquer. Sois assuré que quelque chose sera certainement fait à ce sujet… »

« Par punition, est-ce que cela signifie que le coupable sera expulsé de la ville ? » intervint Chen Ping’an.

Ruan Xiu ne répondit pas à cela.

Chen Ping’an sourit, et ses yeux étaient aussi clairs et sincères que l’eau d’un ruisseau lorsqu’il dit : « Je sais que tu penses à moi, et pour cela, je te remercie. Bien sûr, je ne vais pas m’élancer imprudemment pour combattre quelqu’un beaucoup plus puissant que moi. »

Ruan Xiu fut très soulagée d’entendre cela, et elle tapa instinctivement sur sa poitrine, après quoi un sourire légèrement gêné apparut sur son visage, semblant réaliser que ses actions étaient plutôt immatures et indignes de quelqu’un de son statut.

Chen Ping’an sourit également en disant : « J’étais trop avare de ne t’avoir donné que trois poissons la dernière fois. »

Ruan Xiu fut assez embarrassée d’entendre cela, et elle changea rapidement de sujet en demandant : « Comment va ta main gauche ? »

Chen Ping’an leva sa main gauche bandée en répondant : « Ça va, je ne sens même plus la blessure. »

Ruan Xiu prit un moment pour organiser ses pensées, puis dit : « Quoi que tu fasses, ne fais rien d’imprudent. En ce moment, M. Qi est dans une situation assez difficile, et une fois que mon père le remplacera, il y a de fortes chances que la ville subisse une transformation massive. »

« Quant à savoir si ces changements seront pour le mieux ou pour le pire, c’est impossible à prédire pour le moment, il est donc très important que tu ne fasses rien que tu regretteras plus tard. »

« D’accord, » répondit Chen Ping’an en hochant la tête.

Pour une raison quelconque, Ruan Xiu se sentait assez agitée.

Cette agitation provenait uniquement d’elle-même. Compte tenu de sa personnalité, elle aurait normalement déjà été à la poursuite de Bai Yuan de la Montagne du Soleil Brûlant, mais maintenant, elle devait essayer de convaincre Chen Ping’an de ne pas prendre de risques inutiles, et cela allait complètement à l’encontre de son caractère.

Cependant, le problème était que, comme elle l’avait dit, ce n’était pas le moment d’agir imprudemment, et son intuition lui disait que les conséquences de toute action imprudente allaient être particulièrement graves à ce moment sensible.

Même si elle devait faire quelque chose d’imprudent et causer beaucoup de problèmes, son père interviendrait pour nettoyer son gâchis, et ce serait la fin de l’histoire, mais Chen Ping’an n’avait personne d’autre sur qui compter pour le sortir d’affaire.

Après s’être séparé de Ruan Xiu, Chen Ping’an se dirigea seul vers le pont couvert, où il rencontra une autre jeune femme.

Sur les marches de pierre de l’extrémité sud du pont couvert était assise une jeune femme au regard grave, une paire d’épées posées sur ses genoux.

Elle portait une robe vert foncé, et ses lèvres étaient serrées. Deux étuis brodés avec soin étaient à côté d’elle, et dès que Chen Ping’an atteignit le pied des marches, elle lui jeta immédiatement les deux sacs de pièces de cuivre en déclarant d’une voix indifférente : « Tu peux les récupérer. »

Chen Ping’an se tenait au pied des marches, attrapant les deux sacs avec ses mains, et il ne savait pas quoi dire.

Ning Yao avait l’air sérieux en disant : « Je t’avais promis de protéger Liu Xianyang, mais je n’ai pas réussi. Je t’ai déçu, toi et Liu Xianyang ! »

Ning Yao savait que dans cette ville, où toutes les capacités mystiques étaient strictement interdites, il n’y avait aucun moyen que quiconque puisse le sauver des blessures graves qu’il avait subies. De plus, compte tenu de la personnalité de Chen Ping’an, même s’il y avait encore la moindre chance de sauver Liu Xianyang, il n’aurait jamais quitté Liu Xianyang.

Chen Ping’an monta les marches, puis s’accroupit à côté d’elle et lui tendit les deux sacs de pièces de cuivre en disant d’une voix douce : « Garde ces pièces, et tu peux aussi avoir le sac que j’ai caché chez moi, dans la ruelle des Pots d’Argile, je n’en ai plus besoin. Si ce n’est pas trop de peine, s’il te plaît, engage des gens pour s’occuper de la maison de Liu Xianyang et de la mienne. »

Ning Yao ne prit pas les sacs de lui, et elle se moqua : « Veux-tu que je mette des couplets et des divinités de porte sur ta porte chaque Nouvel An ? »

Malgré la moquerie évidente dans la voix de Ning Yao, Chen Ping’an répondit avec un air sincère : « Ce serait formidable si tu pouvais le faire. »

Ning Yao était tellement furieuse que de la vapeur sortait presque de ses oreilles, et elle se lança dans une tirade indignée : « Qu’est-ce qui ne va pas avec toi ? As-tu été laissé tomber sur ta tête en bas âge ? Est-ce que cela te donne le droit de faire constamment des bêtises ? Je vais exploser un vaisseau sanguin ! Je t’interdis de t’impliquer davantage dans cette affaire ! »

« Penses-tu qu’un petit enfant chétif comme toi peut s’opposer à un singe qui déplace les montagnes de la Montagne du Soleil Brûlant ? Sors-toi de là et occupe-toi toi-même de la maison de merde de Liu Xianyang, et si tu veux des divinités de porte et des couplets, va les acheter toi-même ! Je ne peux pas t’aider ! »

Chen Ping’an regarda Ning Yao droit dans les yeux en disant : « Nous ne nous connaissons pas depuis très longtemps, mais je sais une chose avec certitude : tu n’aurais certainement pas rendu ces deux sacs de pièces de monnaie si tu avais confiance en ta capacité à venger Liu Xianyang. Au moins, tu ne les aurais pas rendus maintenant. »

Chen Ping’an posa les deux sacs sur la marche entre eux, puis continua : « Ning Yao, à ce stade, je n’ai pas envie de te consoler. Tu as fait un accord équitable avec moi et Liu Xianyang, et ce n’est pas comme si tu avais l’intention de nous embêter dès le début. »

« Personne n’aurait pu prévoir quelque chose comme ça, et on ne peut certainement pas s’attendre à ce que tu sacrifies ta vie pour quelque chose comme ça. Fais-moi confiance, non seulement je ne veux pas que cela arrive, mais Liu Xianyang ne voudrait pas non plus que cela se produise. S’il pouvait te parler en ce moment, il dirait quelque chose comme : « C’est une affaire pour les hommes, alors les femmes devraient rester à l’écart ! »

Chen Ping’an sourit en concluant : « Bien sûr, j’oserais pas dire quelque chose comme ça. »

Ning Yao posa ses mains sur le fourreau de son épée, et ses yeux se rétrécirent légèrement lorsqu’elle dit : « Je ne t’ai pas tout dit tout à l’heure. La culpabilité n’est que la moitié de la raison pour laquelle je fais ça. L’autre moitié, c’est que depuis que j’ai fui de chez moi pour explorer le monde, il n’y a jamais eu d’obstacle que j’ai contourné plutôt que de l’affronter de front ! Cela s’applique aussi bien aux obstacles physiques qu’aux obstacles ici ! »

Ning Yao tendit un pouce et le pointa sur son propre cœur en parlant.

Après un bref moment de réflexion, Chen Ping’an dit : « Avant de faire ce que tu vas faire, peux-tu attendre que je visite trois personnes d’abord ? Après cela, nous pouvons chacun faire ce que nous voulons. »

« Combien de temps cela prendra-t-il ? » demanda Ning Yao.

« Au maximum une