Une splendide demeure était située dans un col de montagne, et elle restait brillamment éclairée et bruyante tandis que le banquet de mariage durait toute la nuit et bien au-delà dans la journée suivante.

Le dieu de la montagne était vêtu d’une longue robe dorée, apparaissant digne et puissant alors qu’il était assis sur le siège d’hôte. Pendant ce temps, sa nouvelle épouse s’appuyait sur lui avec tendresse.

Le pratiquant de l’épée squelettique semblait jouir d’un statut très élevé dans la résidence du dieu de la montagne. Cependant, c’était dommage qu’il ne soit rien de plus que des os, de sorte qu’il ne pouvait naturellement pas se nourrir de nourriture ou de vin. Il se tenait simplement à côté d’un haut pilier dans la grande salle tout le temps.

Tout en savourant un beau vin, le dieu de la montagne leva les yeux au ciel avant de jeter un coup d’œil en secret au pratiquant de l’épée squelettique. Ce dernier acquiesça et quitta la grande salle.

Le puissant dieu de la montagne rit alors froidement et annonça : « Le vin de mariage a déjà été servi et apprécié, il est donc maintenant temps de servir et de boire le vin de la punition. J’ai toujours traité mes amis avec générosité et gentillesse, pourtant beaucoup d’entre vous ont osé s’allier à de méprisables démons de l’eau et à des temples illégaux, désireux d’attaquer ma résidence. Pensez-vous vraiment que je suis ignorant de tout cela ? »

Les grandes portes de la grande salle claquèrent avec un fracas.

Le dieu de la montagne se retourna et sourit chaleureusement à sa femme, tapotant le dos de sa main glacée et la réconfortant. « N’aie pas peur. »

Il sourit avec regret avant de soupirer avec émotion : « C’est de ma faute de vous avoir traitée si mal cette fois. Que notre mariage se réduise à ce genre de pagaille… Soupir… »

La femme n’avait pas peur de son mari, le dieu de la montagne, et elle taquina : « Peut-être voulez-vous que je vous épouse à nouveau ? N’oubliez pas de mieux me traiter dans les cent prochaines années, et les mille suivantes. »

Le dieu de la montagne rit de bon cœur. Avoir une épouse aussi gentille et belle que celle-ci… Que demander de plus ?

Outre le pratiquant de l’épée squelettique qui dirigeait un groupe d’élites de la résidence du dieu de la montagne, un autre groupe d’élites se reposait et attendait de sauter dans l’action ailleurs. La majorité d’entre eux étaient étonnamment des raffinateurs de Qi.

Les deux groupes d’élites se sont réunis et, avant de quitter la résidence du dieu de la montagne qui profitait encore de la musique et du vin à ce moment-là, ils ont coupé et massacré la petite armée qui tentait de charger dans la résidence du dieu de la montagne à l’aube. En même temps, de nombreux fonctionnaires et serviteurs fantômes qui semblaient avoir été ivres et incapacités dans la grande salle se redressèrent immédiatement, leurs regards intenses et féroces tandis qu’ils tiraient des armes sous les tables.

Non seulement il y avait des chaînes de montagnes ondulantes situées au nord de la frontière de la nation Jin du Nord, mais il y avait même un lac gigantesque, largement connu sous le nom de Lac des Quatre Cents Kilomètres. Une immense île se trouvait au milieu de ce lac, et un temple illégal non reconnu par la cour impériale était situé sur cette île. Cependant, ce temple illégal était très vaste et bénéficiait d’un grand nombre de visiteurs et d’encens.

Un grand démon du lac s’était autoproclamé dieu de l’eau, et la cour impériale de la nation Jin du Nord était incapable de le punir de manière pratique. Ils n’avaient d’autre choix que de le laisser faire. Au cours des deux cents dernières années, le temple du dieu de l’eau et le temple du dieu de la montagne se considéraient comme des ennemis jurés, de nombreux conflits et escarmouches éclatant entre les deux parties. Cependant, aucune des deux parties n’avait la capacité de quitter son propre territoire et de détruire l’autre de manière complète.

Il s’agissait d’une bataille légitime entre la montagne et l’eau.

Le vainqueur anéantirait certainement le corps divin de son adversaire et annihilerait son temple divin. Autrement dit, le perdant serait exécuté et privé de la capacité de réincarner après la destruction de son corps divin.

Il y avait deux batailles principales : l’une contre ces amis insincères à l’intérieur de la résidence de Jin Huang, et l’autre contre l’armée de son ennemi juré dans le col de montagne. Les deux batailles ont éclaté presque simultanément.

Avec le gouverneur de la préfecture Jin Huang personnellement à la tête de la bataille à l’intérieur de la salle principale, certains ont immédiatement changé de ton et se sont mis à genoux, se prosternant et implorant le pardon. Il y avait des points de conflit ici et là, mais il était extrêmement évident que la bataille était totalement déséquilibrée.

Pendant ce temps, un homme vêtu d’une robe vert foncé et d’une armure dorée commandait une armée de centaines de esprits et de bêtes du lac alors qu’il s’engageait dans une bataille épique avec les élites de la résidence du dieu de la montagne dans le col de montagne.

Le pratiquant de l’épée squelettique, brandissant une épée rouillée, avait été un artiste martial de septième niveau avant de mourir, et son âme s’était rassemblée au lieu de se disperser après sa mort. Même si sa puissance de combat n’était plus aussi grande qu’à son apogée, il regorgeait toujours d’une soif de tuer alors qu’il tranchait l’armée ennemie comme du beurre.

Le dieu de l’eau se tenait sur un grand char tiré par des dragons de mer et des chevaux ailés, et il tenait une lance de fer ornée de caractères simples mais d’aspect antique. Il s’agissait d’un trésor immortel du fond du lac.

Il avait agi avec impunité et pillé de nombreuses forces au cours des plusieurs centaines d’années précédentes, de sorte que son niveau de cultivation était supérieur à celui du dieu de la montagne, même s’il avait formé son corps divin des centaines d’années plus tard et n’était pas reconnu comme un dieu de l’eau officiel par la cour impériale.

Cette fois, il avait même rassemblé une armée d’esprits et de bêtes de montagne pour lancer une attaque lors du mariage du dieu de la montagne. Il les avait soudoyés avec une immense richesse, et leur force globale était clairement supérieure à celle de leur adversaire. Ce n’est qu’alors qu’il osa quitter le grand lac et conduire son armée sur la terre ferme. Il était déterminé à détruire la résidence de Jin Huang.

Il s’agissait d’une bataille entre le Grand Dao du dieu de la montagne et le dieu de l’eau, de sorte que le résultat final serait déterminé par le fondement Dao le plus élevé et la planification la plus méticuleuse et la plus clairvoyante.

Chen Ping’an réveilla Pei Qian très tôt le matin, et les deux mangèrent des rations sèches pour le petit-déjeuner avant de repartir rapidement. Ils ont délibérément contourné la résidence du dieu de la montagne de Jin Huang.

D’un pas rapide, Chen Ping’an sauta sur une branche haute et regarda au loin. Une expression grave se dessinait sur son visage.

Il s’agissait d’un banquet de mariage pour un dieu de la montagne, alors pourquoi une bataille aussi sanglante se déroulait-elle à la place ?

Sur le champ de bataille, à plusieurs kilomètres de là, l’homme vêtu d’une armure dorée déclencha une capacité mystique et fit inonder le sol d’eau. Il se tenait sur le dos d’un énorme poisson azur, une lance de fer à la main.

Le pratiquant de l’épée squelettique avait perdu un bras. Il se battait avec férocité et courage, et s’était secrètement allié à ces raffinateurs de Qi, mais il était toujours désavantagé face à ce grand démon capable de convoquer le vent et la pluie, ainsi que ses nombreux subordonnés. Cependant, l’armée de Jin Huang bénéficiait d’un avantage géographique, de sorte que les pertes des deux côtés étaient également lourdes.

Un homme vêtu d’une robe dorée sortit de la salle principale où le résultat de la bataille était déjà scellé. Il grandit de façon explosive en avançant, sa taille atteignant six mètres, neuf mètres, quinze mètres, et finalement trente mètres lorsqu’il arriva à l’extérieur du col de montagne. Son corps était d’or éblouissant, et il traversa facilement le champ de bataille intense et lança un coup de poing vicieux à la tête de l’esprit poisson azur.

Chen Ping’an retira son regard et sauta habilement au sol. « Partons », dit-il d’une voix grave.

« J’ai l’impression d’entendre le tonnerre », dit Pei Qian d’une voix hésitante. « Il y a un grondement fort près de mes oreilles. »

Chen Ping’an réfléchit un instant avant de récupérer un talisman de suppression des démons de la Pagode du Trésor qu’il avait dessiné il y a quelque temps. Il le tint entre deux doigts et le colla délicatement sur le front de Pei Qian, le déplaçant légèrement vers la droite pour qu’il ne lui cache pas la vue.

« Concentre-toi sur la marche. Le talisman ne tombera pas, mais n’essaie pas non plus de le retirer », avertit Chen Ping’an. « Avec le talisman sur ton front, les esprits et les fantômes ordinaires se retireront automatiquement même s’ils te voient. »

Cependant, c’est à ce moment-là qu’un rugissement assourdissant résonna du champ de bataille.

Pei Qian frissonna de peur, et une expression misérable apparut sur son visage tandis que ses jambes se transformaient en gelée. « J’ai peur. Mes jambes ne m’obéissent plus. Je ne peux pas marcher », dit-elle d’une voix tremblante.

Elle avait vraiment peur de ces esprits et fantômes de montagne qui semblaient vouloir se nourrir de chair humaine. Elle ne faisait pas semblant pour Chen Ping’an.

Chen Ping’an se sentit légèrement impuissant, alors il récupéra un talisman d’illumination de l’énergie Yang et dit à Pei Qian de le tenir dans ses mains. « Ces deux talismans sont des objets immortels qui peuvent certainement te protéger. »

Pei Qian jeta un coup d’œil au talisman de suppression des démons de la Pagode du Trésor qui flottait devant ses yeux avant de regarder le talisman d’illumination de l’énergie Yang dans sa main. Elle renifla et dit d’une voix sanglotante : « Peut-être en donner un autre ? Pour que je puisse en tenir un dans chaque main ? »

Chen Ping’an n’eut d’autre choix que de lui donner un autre talisman d’illumination de l’énergie Yang. Pei Qian tenait un talisman dans chaque main, mais elle oscillait encore d’un côté à l’autre en faisant deux petits pas. Il était clair qu’elle était profondément terrifiée, au point qu’elle pouvait à peine rassembler la force de marcher.

« Les deux talismans dans tes mains valent beaucoup de pièces d’argent. Souviens-toi de les serrer fort. Le talisman sur ton front vaut encore plus, et il est assez précieux pour acheter une grande résidence dans la capitale de la nation du Jardin du Sud. Si tu es capable de marcher toute seule et de me suivre, je peux envisager de te donner l’un de ces talismans », dit Chen Ping’an.

La petite fille maigre était sur le point de pleurer, et son petit visage bronzé était complètement plissé en un froncement de sourcils alors qu’elle demanda d’une voix offensée : « Vraiment ? »

Chen Ping’an acquiesça.

Pei Qian prit une grande inspiration et se lança immédiatement à l’attaque. Ses bras étaient tendus, et c’était comme si elle portait de l’eau sur une perche alors qu’elle saisissait fermement les deux talismans d’illumination de l’énergie Yang dans ses mains. Il y avait aussi le talisman de suppression des démons sur son front, ce qui la rendait aussi comique que possible.

Après avoir couru une courte distance, elle découvrit que Chen Ping’an n’était plus à ses côtés, alors elle se retourna immédiatement et sanglota : « Cours vite ! S’ils nous attrapent, ils te mangeront certainement toi, la personne la plus corpulente, en premier… »

Chen Ping’an se frappa le front avant de courir silencieusement vers elle.

Bon, le nom Pei Qian n’était pas une blague du tout… [1]

La petite fille maigre n’osa pas relâcher cette fois, et elle était aussi rapide que le vent alors qu’elle courait. Elle ne se plaignit pas non plus d’être fatiguée.

Chen Ping’an récupéra l’Infatuation Profonde et la suspendit à sa hanche, en face de la Gourde Nourrissante d’Épée.

Il avait aussi un sac à bagages suspendu en diagonale sur son épaule et une canne à pêche à la main, mais il suivait le rythme de Pei Qian et restait à ses côtés tout le temps.

En réalité, Chen Ping’an n’était pas du tout inquiet pour leur sécurité. Il n’y aurait aucun danger tant qu’ils ne s’aventureraient pas au cœur du champ de bataille.

Les pas de Pei Qian étaient précipités, et sa vitesse variait considérablement alors qu’elle fuyait. Cependant, elle a consommé toute son énergie et son intelligence pour fuir pour sa vie, et elle a étonnamment réussi à parcourir plus de deux kilomètres d’un seul coup. Il fallait se rendre compte de la difficulté de traverser les sentiers de montagne. C’était beaucoup plus difficile que de naviguer dans les villes et les villages.

Elle ne s’arrêta pas après cela, et elle continua à avancer sans que Chen Ping’an ait besoin de la pousser. Cependant, lorsqu’elle récupéra son souffle, elle se remit immédiatement à courir. Ce cycle s’est répété encore et encore.

Cela a fait en sorte que Chen Ping’an, qui observait secrètement Pei Qian tout le temps, se sente surpris et abasourdi pendant très longtemps.

Il devait admettre que son talent pour les arts martiaux était vraiment impressionnant.

Ce n’était pas le jugement du jeune garçon Chen Ping’an du Petit Monde de Bijou. C’était plutôt le jugement de Chen Ping’an, artiste martial de cinquième niveau, après avoir tué Ding Ying dans la Terre Promise de la Fleur de Lotus.

Cependant, la cultivation ne dépendait pas uniquement de l’aptitude et du talent. Prenons par exemple l’attitude de Ruan Qiong envers Chen Ping’an : on n’enseignerait pas une seule technique ou un seul principe à un étudiant potentiel si ce dernier avait un Dao différent. De telles personnes ne pouvaient pas devenir maître et disciple.

Même dans l’école d’arts martiaux de l’allée des érudits champions de la Terre Promise de la Fleur de Lotus, le vieux maître refusait d’enseigner des techniques de poing profondes à ses élèves s’ils ne possédaient pas une vertu martiale suffisamment élevée. Il ne leur enseignerait que ce qui était nécessaire pour gagner leur vie. C’était le cas même s’il n’était pas un artiste martial puissant au départ.

De même, Chen Ping’an n’avait aucune intention d’enseigner à Pei Qian même une infime partie de ses techniques de poing.

Si le caractère moral d’une personne ne pouvait pas suivre sa force, que pouvait-elle faire d’autre que d’intimider les faibles et de commettre des crimes lorsqu’elle apprenait des techniques de poing puissantes et cultivait un pouvoir Dao élevé ? De telles personnes décideraient simplement du sort des autres sur un coup de tête.

En effet, Yu Zhenyi avait voulu tuer Chen Ping’an après avoir été appelé un petit. Il était une élite puissante, de grande taille, donc un simple claquement de doigts ou un simple mouvement de manche signifiait une question de vie ou de mort pour les mortels ordinaires en dehors des montagnes.

Cependant, la force humaine avait ses limites, et cela ne pouvait pas être changé, quel que soit le talent de Pei Qian. Après tout, elle n’était qu’une enfant de neuf ans, encore très maigre et fragile. Elle était complètement épuisée après avoir couru trois ou quatre kilomètres, incapable de faire un seul pas de plus.

Elle s’arrêta et se mit à pleurer de chagrin et de désespoir, les larmes lui brouillant la vue alors qu’elle regardait Chen Ping’an et sa robe blanche. Sa première pensée fut que Chen Ping’an l’abandonnerait certainement et la laisserait se débrouiller seule.

Elle le jugeait selon ses propres valeurs.

À présent, elle était incapable de parler, mais il était clair qu’elle craignait profondément que Chen Ping’an ne s’éloigne et ne l’abandonne.

Chen Ping’an s’accroupit à côté d’elle, et Pei Qian enveloppa immédiatement ses bras autour de son cou. Chen Ping’an se releva, et le visage de Pei Qian était rempli de larmes alors qu’elle se reposait sur son dos.

Chen Ping’an marcha lentement le