Après être arrivé au deuxième étage, Pei Qian a précipitamment dépassé Chen Ping’an pour lui ouvrir la porte, se comportant comme un laquais.

Chen Ping’an est entré, et Pei Qian a hésité à le suivre. Cependant, Chen Ping’an s’est retourné et a ordonné : « Demandez à l’auberge trois chambres supplémentaires et dites à Jiu Niang de mettre la facture à mon nom en premier. Dites également à Wei Xian que je vais me retirer pour quelques jours et que je ne recevrai aucun visiteur pendant ce temps. Il est préférable que vous cinq ne vous éloigniez pas trop de l’auberge. »

Pei Qian a regardé Chen Ping’an et a demandé : « Allez-vous bien ? »

Chen Ping’an ne savait pas s’il devait rire ou pleurer. Il était criblé de blessures et couvert de sang, alors était-il bien dans tous les sens du terme ?

« Je ne mourrai pas », a-t-il répondu d’un ton décontracté.

Pei Qian a soigneusement refermé la porte et a dit : « Appelez-moi si vous avez besoin de quelque chose. Je serai juste à côté. »

Chen Ping’an a hoché la tête en réponse.

Premier et Quinzième étaient à l’intérieur de la chambre tandis que Chen Ping’an récupérait un tas de talismans de purification et les plaçait partout dans la pièce. Après cela, il a sorti deux flacons en porcelaine de qualité très différente. L’un était un flacon rouge de Lu Tai, contenant une pommade capable de guérir de graves blessures. Chen Ping’an avait personnellement expérimenté la puissance mystique de cette pommade après la bataille devant la Forteresse de l’Aigle Volant.

L’autre flacon contenait un remède secret unique de la pharmacie de la famille Yang, capable de supprimer toute douleur, quelle que soit son intensité. Chen Ping’an avait rencontré de nombreux esprits et fantômes lors de ses deux longs voyages, mais il n’avait jamais été confronté à une situation où il avait besoin d’utiliser ce médicament. Étonnamment, il était sur le point de l’utiliser dans cette petite ville frontalière.

Chen Ping’an a enlevé sa robe de Dao gravement endommagée, étirant de nombreux muscles et tendons blessés au passage. De la sueur froide perlait sur son front alors qu’il s’asseyait à la table et ouvrait péniblement le flacon en porcelaine blanche simple de la pharmacie de la famille Yang, versant une pilule noire comme la nuit dans sa main et la faisant disparaître dans sa bouche.

Il avala la pilule de force, et il prit même une gorgée de vin de prune verte dans son gourde. Ce n’est qu’alors qu’il ouvrit le flacon rouge et commença à appliquer la pommade épaisse sur ses mains, ses coudes et ses épaules. C’était un processus douloureux.

L’eunuque de l’Empire du Grand Quan s’était révélé beaucoup plus puissant que Chen Ping’an ne l’avait imaginé. Chen Ping’an avait déjà été suffisamment prudent lorsqu’il avait traité cette situation délicate, faisant revivre non seulement le Fou de l’Art Martial Zhu Lian, mais aussi Lu Baixiang et Sui Youbian à partir de leurs rouleaux respectifs. Cependant, il n’avait pas imaginé que Li Li serait si démesurément puissant. L’eunuque n’était pas seulement un raffinateur de Qi, mais il possédait également une constitution physique puissante, rivalisant avec les artistes martiaux purs de sixième rang.

Chen Ping’an n’avait plus que trois pièces de monnaie de pluie de grain, mais suivant les pensées du vieux moine taoïste et du jeune moine taoïste avec la gourde dorée gigantesque, il décida de prendre un petit pari, jetant une seule pièce de pluie de grain dans le rouleau de Sui Youbian, celui dans lequel il était le moins enclin à investir. En effet, une seule pièce de pluie de grain suffisait à faire sortir gracieusement l’immortelle à l’épée du Pays Béni de la Fleur de Lotus du rouleau et à l’amener dans le Monde Majestueux.

Il était clair que le jeune moine taoïste avait fait des calculs minutieux et s’était rendu compte que Chen Ping’an laisserait certainement le rouleau de Sui Youbian pour la fin. Si ce n’était pas pour le petit esprit de la fleur de lotus qui l’avait mis sur la bonne voie, la préférence personnelle de Chen Ping’an aurait été de commencer par le Fou de l’Art Martial Zhu Lian, puis l’empereur fondateur de la Nation du Jardin du Sud, Wei Zhen, le fondateur des forces démoniaques, Lu Baixiang, et enfin l’immortelle à l’épée, Sui Youbian.

Si Chen Ping’an avait suivi cet ordre, dépenser quinze pièces de pluie de grain sur Zhu Lian aurait été un résultat extrêmement décourageant. Dans ce cas, Chen Ping’an aurait peut-être vraiment roulé les trois rouleaux restants et les aurait rangés pendant longtemps.

Chen Ping’an s’assit devant la table, les yeux fermés, les mains pendantes naturellement de chaque côté. Même assis, il visualisait qu’il pratiquait la méditation debout. Sa respiration s’est progressivement apaisée, le faisant ressembler à un vieux moine entrant en état de méditation et à un prêtre taoïste entrant en état de transe profonde.

Deux jours se sont écoulés, et il était midi lorsque Chen Ping’an a changé de vêtements propres et a finalement quitté sa chambre. Il se tenait devant les balustrades et remarqua quelque chose d’étrange au premier étage de l’auberge. C’était paisible et calme, mais c’est précisément pour cette raison qu’il semblait étrange.

Le troisième grand-père voûté fumait près du rideau de la cuisine, le jeune garçon boiteux se promenait dans le restaurant et essuyait les tables et les chaises, et Jiu Niang s’occupait d’une table de clients qui buvaient à leur aise. Pendant ce temps, Zhong Kui, le lettré pauvre en robe azur, était assis sur le seuil de la porte avec un air mécontent.

Si ce n’était pas pour que Chen Ping’an ressente les quatre respirations lentes et subtiles dans les chambres voisines, il aurait presque cru que rien ne s’était passé du tout. C’était comme s’il n’avait jamais rencontré le fils du duc ou l’eunuque en habit officiel rouge vif.

Deux jours seulement s’étaient écoulés, mais il avait l’impression que cette bataille s’était déroulée il y a une éternité. Chen Ping’an avait trempé son Dao martial pendant la bataille de la vie et de la mort, mais il avait reçu moins de bénéfices comparé à sa bataille avec Ding Ying dans le Pays Béni de la Fleur de Lotus. Malgré tout, il ressentait des émotions plus fortes liées à la bataille dans l’auberge. Cela était peut-être lié à son état d’esprit et aux conséquences de la bataille.

Le premier « personnage de rouleau » à sortir de sa chambre était le Fou de l’Art Martial Zhu Lian. Il était toujours voûté et sourit en serrant les poings devant Chen Ping’an et en disant : « Félicitations, Maître, vous avez tiré profit de la mauvaise fortune. »

Chen Ping’an acquiesça avant de demander : « Qu’est-il arrivé à ces cavaliers et aux autres membres du clan Yao à l’extérieur de l’auberge ? »

Zhu Lian se déplaça à côté de Chen Ping’an et ricana doucement : « Cette noble personne de l’Académie de la Grande Soumission a réprimé les gens des trois forces une fois qu’il a révélé sa force. Le prince à l’extérieur de l’auberge a démonté de son cheval et a immédiatement emmené ses subordonnés. Il n’a emporté que le cadavre du petit duc Gao Shuyi, et n’a même pas osé mentionner le cadavre de l’eunuque Li Li.

« Quant au prince légèrement plus âgé et à l’armée frontalière du clan Yao qui se précipitait, ils n’ont pas osé venir à l’auberge du tout. Ils se sont immédiatement retournés et sont partis. Lorsque le tenancier de l’auberge et les autres ont finalement repris conscience, Zhong Kui a inventé une histoire et a dit que c’était Chen Ping’an qui avait réprimé de manière exhaustive les ennemis et avait utilisé ses poings pour les faire raisonner.

« En même temps, il a dit que l’autre prince s’était aussi impliqué, transformant ce conflit désastreux en une affaire négligeable. Après cela, la noble personne a continué à profiter de la situation ici et à vivre de la nourriture et des boissons gratuites. Les choses seront incroyablement intéressantes si tous les lettrés du Monde Majestueux sont comme ça. »

Après avoir expliqué cela, Zhu Lian a discuté de certains détails plus précis de la bataille.

Chen Ping’an s’est dirigé vers les escaliers et a demandé : « Jiu Niang et les autres ignorent-ils tout cela ? Est-ce vraiment correct ? »

Zhu Lian sourit et répondit : « Cette noble personne de l’académie confucéenne a certainement déjà prévenu les trois forces. Ces personnes ne sont pas autorisées à révéler son identité, et il maintient volontairement le tenancier de l’auberge et les autres dans l’ignorance. »

« Où est Pei Qian ? » demanda Chen Ping’an.

Zhu Lian a pointé du doigt la ville de Renard et a répondu : « Elle a emprunté des pièces de cuivre à quelqu’un et profite actuellement de la vie à la ville de Renard. »

Chen Ping’an fronça les sourcils et descendit, allant directement vers le lettré pauvre assis dans l’entrée. Zhu Lian ne le suivit pas et il ressemblait à un vieil intendant d’une petite résidence alors qu’il s’asseyait à la table la plus proche de l’entrée.

Chen Ping’an s’assit sur le seuil de la porte et prit sa gourde, l’offrant à Zhong Kui.

Le lettré pauvre en robe azur secoua la tête, les yeux fixés sur le tenancier de l’auberge qui bavardait et souriait à quelques clients. « Non merci, le vin qui ne m’est pas personnellement remis par Jiu Niang n’a tout simplement aucun goût. »

Chen Ping’an retira sa main et prit une gorgée de vin tout seul, demandant : « Qui étaient les prisonniers transportés par Gao Shuyi et les autres ? Quelles sont leurs positions dans la Nation du Jin du Nord ? »

Zhong Kui ne cacha rien à Chen Ping’an, répondant avec nonchalance : « Je pense qu’il s’agissait de restes du temple du dieu de la rivière du Lac d’Aiguilles de Pin ainsi que du dieu de la montagne officiel, Jin Huang, et de sa femme et de ses serviteurs. Quoi qu’il en soit, c’était simplement une affaire où un tiers récoltait les fruits d’un conflit entre deux autres parties. Le troisième prince de l’Empire du Grand Quan les a tous capturés d’un seul coup.

« Si ce n’était pas de votre intervention, les chariots de prison auraient probablement gagné plusieurs nouveaux membres du clan Yao. Cependant, vous n’avez plus à vous en inquiéter car je vous ai déjà promis que je réglerais le problème et m’occuperais de tout le reste. Vous n’avez pas à vous soucier que l’Empire du Grand Quan vous considère comme un ennemi. Bien sûr, je ne peux pas empêcher le troisième prince ou le duc de vous haïr. Si vous ne pouvez même pas gérer ces petites choses… »

Chen Ping’an sourit et répondit : « Je devrais être capable de gérer ces questions. Je suis sûr qu’il est très improbable qu’un deuxième gardien impérial apparaisse dans l’Empire du Grand Quan. »

L’Empire du Grand Quan était en effet beaucoup plus puissant que la Nation de la Peigne à Eau et la Nation des Vêtements Multicolores situées dans la région centrale du Continent du Flacon du Trésor Oriental.

En ce qui concerne la façon dont le gouverneur de commandement Jin Huang – envers lequel Chen Ping’an avait une assez bonne impression – était soudainement passé du statut de dieu de la montagne à celui de prisonnier d’une nation étrangère ? Chen Ping’an avait déjà tué le buffle azur et s’était occupé de ses subordonnés, il n’était donc pas intéressé par quoi que ce soit d’autre qui s’était passé après. Il ne s’immiscerait certainement pas dans cette affaire et n’essayerait pas d’en venir à bout.

Lorsque Chen Ping’an mentionna l’eunuque Li Li, l’expression de Zhong Kui devint immédiatement un peu plus sombre. Il semblait que c’était une affaire très délicate.

Voyant le lettré se taire, Chen Ping’an se retourna pour observer la situation à l’extérieur de l’auberge. Cependant, il se sentait encore un peu inquiet, alors il se leva directement et se dirigea vers la route officielle, regardant vers la ville de Renard. Il craignait que Pei Qian ne cause des problèmes là-bas.

Après un moment, Chen Ping’an revint à l’auberge et commanda une table de nourriture à la tenancière Jiu Niang. Il demanda à Zhu Lian d’appeler Lu Baixiang et les autres en bas, et ils venaient de finir de manger lorsque Pei Qian fit irruption dans l’auberge, paraissant très heureuse. Cependant, elle sentit immédiatement un peu de culpabilité en voyant Chen Ping’an, ses yeux commençant à errer nerveusement.

Chen Ping’an n’interrogea pas Pei Qian sur quoi que ce soit, et il lui demanda simplement si elle avait déjà mangé. Le ventre de la petite fille était bombé, mais elle secoua la tête et dit non. Ainsi, elle s’assit et se servit des restes froids. Chen Ping’an sortit de l’auberge tout seul pour se promener et se détendre.

Cependant, lorsqu’il revint, il découvrit qu’un groupe de personnes bloquait l’entrée de l’auberge et criait bruyamment sur quelqu’un à l’intérieur. C’était une situation très animée.