Les gens s’agitent pendant la première veillée de la nuit, les flammes vacillent à la seconde ; des fantômes errent à la troisième, et des voleurs se faufilent à la quatrième. Les coqs chantent à la cinquième, et une nouvelle journée commence. [1]

Minuit sonnait, et la rivière des Sépultures était saturée d’énergie yin.

Peut-être en raison de l’intention meurtrière qui se dégageait des cavaliers du clan Yao et de leurs armes, cette menaçante énergie yin était bloquée à l’entrée du relais, comme s’il existait un mur invisible la retenant.

Yao Jinzhi était dans sa chambre, pratiquant une technique de divination connue sous le nom de Technique de la Forêt de Perles de Feu. C’était une technique secrète des montagnes, mais on ne pouvait pas la considérer comme légitime ou orthodoxe. Yao Jinzhi l’avait accidentellement apprise dans une bibliothèque de manuscrits pendant son enfance, et elle l’avait simplement traitée comme un passe-temps ces dernières années.

Elle pouvait soit lancer trois pièces de cuivre sur le sol pour répondre à une seule question, soit placer six pièces de cuivre dans un tube de bambou avant de les lancer et d’observer sur quel côté elles atterrissaient pour prédire l’avenir et estimer la chance d’une personne. Cependant, c’était aléatoire, et même Yao Jinzhi ne croyait pas trop aux résultats.

Ce soir, elle a pratiqué la divination avec trois pièces de cuivre pour déterminer si son voyage à la capitale du Grand Empire Quan serait une traversée en douceur. Le résultat était une grande fortune.

Elle a ensuite utilisé six pièces de cuivre pour prédire la fortune du clan impérial Liu du Grand Empire Quan.

Par la suite, Yao Jinzhi était perplexe en regardant les pièces de cuivre une par une. Elle ne pouvait pas comprendre les résultats, quoi qu’elle fasse. Finalement, elle ne put que rire de soi-même et remarquer qu’il était intrinsèquement erroné de poser ces questions aux esprits et aux divinités au lieu des gens ordinaires.

Yao Jinzhi ne s’est plus attardée sur les résultats des deux divinations et s’est levée pour se diriger vers la fenêtre, d’où elle a vu Yao Lingzhi pratiquer des techniques d’épée à l’extérieur. Plus loin, elle pouvait encore voir la lumière des bougies éclairer cette pièce. Il n’y avait pas besoin de deviner ; elle savait que c’était Yao Xianzhi qui étudiait les textes militaires jusqu’à tard dans la nuit.

Elle retourna à sa table, pensant qu’elle pourrait parfois jouer au Go avec M. Lu pendant ce voyage. Elle pourrait aussi offrir quelques petits et exquis bibelots à cette petite fille appelée Pei Qian. Bien sûr, elle devait également trouver l’occasion de faire un cadeau approprié au jeune invité du clan impérial Liu.

En tant que jeune femme, elle avait naturellement détecté les émotions cachées au plus profond des yeux de Shao Yuanran. Cependant, elle feignait délibérément de ne pas comprendre ses sentiments, même si elle les avait clairement percés. Elle n’avait échangé que quelques mots avec ce jeune prêtre taoïste pendant leur voyage, et elle avait également regardé son dos exprès une fois.

En fait, il était assez drôle que le jeune invité pense que son faux air de calme et d’indifférence pouvait cacher ses émotions et la tromper. Yao Jinzhi était bien consciente que son regard « involontaire » avait fait battre le cœur de ce prêtre taoïste plein d’ambition.

Yao Jinzhi croyait fermement que la réaction du cœur était bien plus crédible que les explications faites par une multitude de mots. En tout cas, dire plus de mots ne rendait pas plus crédible. Que l’on écoute était une chose, et que l’on accepte sincèrement les mots en était une autre. Les femmes belles et les hommes influents possédaient tous deux des avantages innés.

Yao Jinzhi ne put s’empêcher de se sentir un peu découragée en y pensant. Pourquoi cet homme était-il capable de rester vraiment calme et composé lorsqu’il interagissait avec elle ?

Du soir au lendemain matin, Zhu Lian continua de marcher le long des rives de la rivière des Sépultures, attendant le retour de Chen Ping’an et de Pei Qian.

Des choses étranges s’étaient produites la nuit dernière, et tout avait commencé avec la petite fille, Pei Qian, qui avait débité des absurdités et affirmé qu’il y avait un pont d’or au-dessus de la rivière. Par la suite, Chen Ping’an avait arrêté sa méditation debout et lui avait demandé de retourner au relais avec Pei Qian.

Plus tard dans la nuit, Chen Ping’an s’était soudainement jeté dans la rivière, et Pei Qian l’avait étonnamment suivi sans hésitation. Un tourbillon était apparu mystérieusement dans la rivière, accompagné d’une vague d’énergie spirituelle abondante, ce qui avait rendu Zhu Lian un peu mal à l’aise. En tout cas, le tourbillon avait englouti Chen Ping’an et Pei Qian avant de disparaître aussi vite qu’il était apparu. Zhu Lian n’avait vu que la silhouette floue d’une femme petite.

Pendant son séjour dans ce monde, il avait entendu les autres dire que le continent des Feuilles de Parapluie n’était qu’un des neuf continents du Monde Majestueux.

Le ciel et la terre étaient infiniment vastes.

Les cultivateurs et les immortels étaient extrêmement puissants.

Au début, un léger sentiment de découragement s’était installé dans l’esprit de Zhu Lian. C’était comme si le noble le plus riche d’une ville de comté était soudainement arrivé à la capitale et avait découvert qu’il ne pouvait rien se permettre. Ainsi, il était inévitable qu’il se sente déçu et abattu.

Cependant, Zhu Lian s’en est rapidement et complètement remis. Au lieu du découragement, il ressentait maintenant une montée d’esprit combatif et d’ambition. Même si Zhu Lian souriait toujours en suivant Chen Ping’an et en le servant, ce prodige des arts martiaux ne retardait pas sa cultivation d’une seule seconde.

Les trois autres personnes des rouleaux d’images n’étaient pas inférieures à Zhu Lian. Wei Xian examinait attentivement ce monde, observant le ciel et la terre dans les moindres détails. Sui Youbian pratiquait en retraite et comprenait les techniques d’épée à l’intérieur de sa voiture, tandis que Lu Baixiang affichait davantage ses nombreux talents, démontrant sa maîtrise de la musique, du Go, de la calligraphie et de la peinture.

C’était l’avantage intangible mais distinct de Zhu Lian, Lu Baixiang, Sui Youbian et Wei Xian.

Chacun d’eux avait été la personne la plus puissante de la Terre Promise de la Fleur de Lotus à un moment donné. En tant qu’artistes martiaux purs, leurs sphères mentales étaient également proches de la perfection, correspondant à la notion de « pureté ».

Cependant, il y avait aussi une compétition secrète entre les quatre personnes.

Ils s’efforçaient tous d’être le premier à atteindre le septième niveau.

Une fois qu’ils atteignaient le septième niveau, le niveau du Corps de Diamant, les huitième et neuvième ne seraient plus un grand défi pour eux. Ce ne serait qu’une question de temps avant qu’ils n’atteignent ces niveaux.

Zhu Lian leva les yeux vers le ciel et retourna par le même chemin qu’il avait emprunté. Il tenait un caillou dans sa main et le frottait doucement avec ses doigts, et la fine poussière du caillou était rapidement dispersée par la brise rafraîchissante qui balayait la rivière.

Outre leurs blocages dans la cultivation des arts martiaux, les quatre personnes étaient naturellement mécontentes des entraves qui leur étaient imposées. Après tout, Wei Xian était l’empereur fondateur de la Nation du Jardin du Sud, Lu Baixiang était l’ancêtre fondateur des forces démoniaques, et Sui Youbian était un immortel de l’épée qui avait souhaité briser les règles et les réglementations de la Terre Promise de la Fleur de Lotus d’un seul coup de lame.

Dans ce cas, les quatre personnes pouvaient-elles vraiment admirer et être fidèles au jeune garçon qui possédait les quatre rouleaux d’images ? Pouvaient-ils vraiment être disposés à le servir ? Pour ne rien dire de Chen Ping’an, même la petite fille appelée Pei Qian ne le croirait probablement pas.

Cependant, les quatre personnes avaient tous une profonde impression de Chen Ping’an grâce à la bataille à l’auberge de la frontière.

Zhu Lian serra le caillou et murmura : « À en juger par l’attitude actuelle de Chen Ping’an, Lu Baixiang est probablement la personne qui a révélé la vérité en premier. C’est peut-être pour cela que leur relation est si proche et détendue ? »

Après avoir dessiné le Talisman de la Suppression de l’Épée qui possédait un noyau talismatique étonnant, Zhong Kui avait rapidement quitté la rivière des Sépultures avec son maître. La fortune des montagnes et des rivières s’est progressivement stabilisée à la Résidence des Voyageurs Verts, et la jeune servante est également revenue à la grande salle avec Pei Qian.

À ce moment-là, Pei Qian était sortie de la salle et avait jeté la poignée d’essence d’eau de la rivière des Sépultures dans le mur spirituel. Cependant, la fumée d’encens qui flottait sur le mur spirituel était devenue instantanément désordonnée et chaotique, et l’eau jaillissante de la rivière avait également commencé à tourbillonner de manière tumultueuse. C’était comme si la rivière allait éclater du mur et inonder toute la Résidence des Voyageurs Verts.

Pei Qian a eu très peur et a déclaré qu’elle voulait retourner auprès de Chen Ping’an. Cependant, y compris la jeune servante, un fantôme d’eau qui était mort injustement dans la rivière des Sépultures il y a de nombreuses années, tous les esprits et les fantômes avaient été expulsés de la Résidence des Voyageurs Verts lorsque la déesse de l’eau avait canalisé son pouvoir mystique. Seule face au mur spirituel, Pei Qian s’est immédiatement mise à pleurer, pleurant à gorge déployée jusqu’à ce que sa voix devienne rauque.

De retour dans la salle, des traces de larmes étaient encore sur le petit visage de Pei Qian. Elle se tenait timidement à la porte, n’osant pas entrer dans la salle. Elle possédait un certain niveau de discernement et savait que Chen Ping’an discutait de questions importantes avec la déesse de l’eau. Que se passerait-il si elle faisait irruption et mettait Chen Ping’an en colère à nouveau ? Zhong Kui l’avait aidée la dernière fois, mais qui allait la secourir cette fois ?

« Qu’est-ce qui ne va pas ? » demanda Chen Ping’an en se retournant.

Pei Qian s’est précipitée dans la salle et s’est assise sur la chaise à côté de Chen Ping’an. Elle s’est redressée, et il y avait une pointe de chagrin et de culpabilité dans sa voix lorsqu’elle expliqua : « J’ai juste remis la poignée d’eau au mur spirituel, mais pour une raison quelconque, le mur spirituel a commencé à trembler. Chen Ping’an, je ne l’ai vraiment pas fait exprès. Tu n’as pas le droit de te mettre en colère contre moi. »

Chen Ping’an a légèrement tapé du front de Pei Qian et a ri : « Oh ? Même toi, tu peux avoir peur ? »

Pei Qian s’est immédiatement sentie à l’aise en voyant cela. Apparemment, cette commotion effrayante n’avait probablement rien à voir avec elle. Se sentant beaucoup plus confiante, elle s’est immédiatement redressée, salivant un peu en sentant l’odeur du vin. Pei Qian avait maintenant vu de nombreuses créatures étranges, des esprits et des fantômes, et elle se souvenait aussi des histoires surnaturelles que le conteur sous le pont de la Terre Promise de la Fleur de Lotus avait racontées.

Le conteur avait toujours mentionné comment boire un seul verre de vin ou manger une seule pêche des palais sous-marins des dragons ou des demeures immortelles pouvait augmenter la durée de vie. Ainsi, Pei Qian demanda d’une voix incertaine : « Puis-je prendre une petite gorgée de vin ? »

Chen Ping’an la regarda d’un air sévère, et Pei Qian feint immédiatement une expression de compréhension, remarquant : « Je suis encore petite, donc bien sûr que je ne peux pas boire ! Chen Ping’an, pourquoi ne bois-tu pas un peu plus ? »

La déesse de l’eau était extrêmement amusée par la petite fille espiègle, et elle rit aux éclats en disant : « J’ai beaucoup de vin à la Fleur d’Eau de cent ans à la Résidence des Voyageurs Verts, alors je te donnerai une autre cruche bientôt. Quant à savoir si Chen Ping’an le prend pour le boire tout seul ou s’il en laisse quelques gouttes pour toi, ce n’est pas quelque chose que je peux contrôler. »

Pei Qian était intrépide lorsqu’elle était avec Chen Ping’an, alors elle feignait une attitude mature en répondant : « Je dirai quand même merci si tu me donnes vraiment une cruche de vin, mais je suis encore petite, donc je ne suis pas autorisée à boire encore. Sinon, cela affectera ma lecture et mes études. Cependant, s’il te plaît, n’hésite pas la prochaine fois que nous irons si j’ai assez grandi pour boire à ce moment-là, sinon cela nuira à ta réputation de dieu. »

La déesse de l’eau cliqua de la langue avec étonnement en examinant l’apparence de Pei Qian. Elle était de plus en plus intéressée par la petite fille, et elle dit à Chen Ping’an à moitié sérieusement : « Elle est si vive et pleine d’énergie spirituelle, alors pourquoi ne la laisses-tu pas rester à la Résidence des Voyageurs Verts ? Je t’aiderai à la surveiller, et je la laisserai également hériter de ma position de déesse de l’eau de la rivière des Sépultures à l’avenir. Je promets que je lui enseignerai tout ce que je sais, et je lui fabriquerai même deux trésors immortels. De cette façon, elle pourra devenir la déesse de l’eau la plus puissante du Grand Empire Quan dans au plus deux cents ans. »

Pei Qian se leva précipitamment avec panique et s’énerva : « S’il te plaît, ne dis pas de telles bêtises ! Je dois encore aller au Préfecture du Printemps du Dragon du Continent des Flacons du Trésor de l’Est pour aider à accrocher des couplets de printemps à ma vieille maison ! »

Chen Ping’an refusa poliment l’offre de la déesse de l’eau.

Il se sentirait certainement inquiet s’il n’emmenait pas Pei Qian avec lui.

La déesse de l’eau n’insista pas sur cela. Cependant, elle n’avait vraiment pas plaisanté avec son offre.

Elle avait immédiatement pris goût à l’aptitude de Pei Qian, donc si la petite fille était vraiment restée à la Résidence des Voyageurs Verts, elle aurait vraiment tout fait pour élever Pei Qian comme la prochaine déesse de l’eau. Non seulement cela, mais elle lui aurait également fabriqué deux trésors immortels, deux armes spécifiques.

En fait, la déesse de l’eau serait même allée jusqu’à céder aux exigences du Grand Empire Quan et de la Grande Académie de la Soumission afin d’élever sa Résidence des Voyageurs Verts au Palais des Voyageurs Verts. À ce moment-là, elle pourrait se précipiter pour tuer le grand démon qui causait des problèmes dans la rivière des Sépultures depuis plus de deux cents ans.

Même si elle mourait avec le grand démon, ce serait encore un grand acte de vertu qui profiterait aux neuf cent mille personnes qui vivaient sur les rives de la rivière des Sépultures. Elle pourrait être à la hauteur des principes sages qu’elle avait appris dans les livres du Sage des Études.

En ce qui concerne la raison pour laquelle elle, une déesse de l’eau, avait pris goût à Pei Qian au premier regard… C’était encore plus intéressant et nuancé.

Ayant été la divinité de cette rivière pendant de nombreuses années, la déesse de l’eau de la rivière des Sépultures était aussi quelqu’un qui avait une très bonne fortune. Sinon, elle n’aurait pas compris le mantra immortel qui était la pierre angulaire du Grand Dao de ce cultivateur du cinquième niveau supérieur simplement en observant cette tablette de pierre invisitée et sans intérêt.

À ce moment-là, elle avait soigneusement canalisé sa technique divine d’observation du Qi pour observer Pei Qian, et elle était complètement choquée par ce qu’elle avait vu. La déesse de l’eau pouvait déjà être considérée comme exceptionnelle parmi ceux qui avaient la chance de posséder des physiques d’or, mais la petite fille maigre et bronzée qui se tenait devant elle était étonnamment encore plus exceptionnelle.

Pei Qian possédait un physique d’or de premier ordre qui avait une affinité incroyable pour devenir une divinité. En termes simples, ce serait un énorme gaspillage du physique d’or de Pei Qian si elle ne devenait pas une déesse de la montagne ou une déesse de la rivière qui appréciait les offrandes d’encens. Même les sages soupireraient de chagrin.

Le soi-disant physique d’or était un peu similaire aux concepts de talents d’épée innés pour les cultivateurs d’épée et aux bouddhas innés pour les bouddhistes. Les personnes possédant de tels physiques et affinités innées