Chapitre 50 (1) : Celui qui est destiné à de grandes choses

Dans l’obscurité de la nuit, Chen Ping’an continua à fuir plus profondément dans la montagne à un rythme effréné. Peu de temps après, il se précipita dans une forêt de bambous où le sol était particulièrement mou et limoneux, et de là, il commença à volontairement alourdir ses pas.

Quelques minutes plus tard, alors qu’il était sur le point de quitter la forêt de bambous, il s’accrocha soudainement à un bambou sur sa gauche, puis se lança vers un autre bambou à proximité. En se balançant d’arbre en arbre, il ressemblait encore plus à un singe que le vieux singe de la montagne du Soleil Brûlant, et après avoir répété ce processus plusieurs fois, il finit par descendre doucement au sol, puis s’accroupit pour effacer les empreintes au sol.

Il se retourna pour constater qu’il était à environ 15 à 20 mètres du premier bambou dont il s’était balancé, et ce n’est qu’après cela qu’il continua sa course.

Quelques minutes de plus s’écoulèrent, et à ce moment-là, il pouvait déjà entendre le faible bruit de l’eau qui coulait dans le ruisseau plus loin. Non seulement il ne s’arrêta pas ou ne ralentit pas ici, mais il sauta haut dans les airs, plongeant dans le ruisseau avant de se relever rapidement. Il s’était retrouvé sur un énorme rocher.

Il connaissait parfaitement cette zone, et il ouvrit grand les yeux, utilisant sa vue et sa mémoire exceptionnelles pour sauter de rocher en rocher dans le ruisseau, fuyant vers l’aval. S’il pouvait continuer sur cette voie, il atteindrait finalement le Col de la Vache Azure, situé au sud de la ville. Après cela se trouvait le pont couvert, et après l’avoir franchi, il atteindrait la forge du Maître Ruan.

Cependant, il ne se précipita pas jusqu’au Col de la Vache Azure. Au lieu de cela, il sauta sur la berge à sa droite à un endroit où le ruisseau avait quitté la montagne et se rétrécissait en un ruisseau étroit.

Il ne fallut pas longtemps avant qu’il n’entende une voix féminine l’appeler. « Ici, Chen Ping’an ! »

Chen Ping’an s’accroupit immédiatement, haletant lourdement tandis qu’il essuyait la sueur de son front.

« Peut-on vraiment attirer ce vieux singe dans la montagne comme ça ? » demanda Ning Yao d’une voix basse.

« Nous verrons. J’ai fait tout ce que j’ai pu, » répondit Chen Ping’an avec un sourire narquois.

Ning Yao était venue de la rue Fortune pour le rencontrer ici, et elle demanda : « As-tu été blessé ? »

Chen Ping’an secoua la tête en réponse. « Ce n’était qu’une blessure mineure. »

Une série d’émotions contradictoires s’accumulèrent au cœur de Ning Yao, et elle grogna : « As-tu une envie de mourir ? Tu as eu beaucoup de chance que ce vieux singe ne t’ait pas tué ! »

Chen Ping’an sourit en réponse : « Ce vieux salopard a déjà enfreint les règles une fois. Si tu avais agi plus tard, j’aurais été foutu. »

Ning Yao hésita légèrement en entendant cela, puis éclata soudain de rire. « Tu as réussi à le faire ? C’est incroyable ! »

Chen Ping’an ricana en réponse.

Ning Yao roula des yeux, puis demanda : « Que faisons-nous ensuite ? »

Chen Ping’an réfléchit un instant, puis répondit : « Nous nous en tiendrons au plan général que nous avions élaboré auparavant, mais il y a quelques détails à ajuster. Ce vieux singe est vraiment fort ! »

Ning Yao tapa Chen Ping’an sur la tête en riant : « Tu as mis du temps à le comprendre ! »

Chen Ping’an dit soudain : « Retourne-toi, Ning Yao. Garde un œil sur le ruisseau pendant que j’applique un peu de médicament sur mon dos. »

Ning Yao fit comme il lui avait dit, se tournant pour faire face à l’amont du ruisseau.

Chen Ping’an retira la robe de Liu Xianyang, puis enleva aussi cette armure en porcelaine de bois. Après cela, il sortit une fiole de porcelaine de la boutique de médicaments de la famille Yang d’une besace attachée à sa taille, puis versa une pommade visqueuse sur la paume de sa main droite. Avec sa main gauche soulevant le bas de sa chemise, il utilisa sa main droite pour appliquer la pommade sur son dos.

Malgré son seuil de tolérance à la douleur élevé, il transpirait abondamment pendant qu’il appliquait la pommade.

Ning Yao avait le dos tourné, mais elle demanda quand même : « Ça fait mal ? »

« Rien de grave, » répondit Chen Ping’an avec un sourire.

Ning Yao roula des yeux en réponse, semblant déçue par l’effort de Chen Ping’an pour faire bonne figure.

Près d’une maison située à l’extrémité ouest de la ville, une femme était assise par terre, pleurant à tue-tête en se frappant vigoureusement la poitrine. Ses vêtements fins et déchirés semblaient prêts à se déchirer à tout moment. À côté d’elle se tenaient deux enfants sales, regardant leur mère avec des expressions abasourdies, perdus face à la situation.

Un homme était également accroupi devant la maison, soupirant tout seul avec une expression résignée. Pour une raison quelconque, un trou avait été creusé dans le toit de leur maison. Le froid du printemps n’avait pas encore disparu, et même s’il était sûr de pouvoir supporter le froid, qu’allaient devenir sa femme et ses enfants ?

Non loin de là, quelques voisins s’étaient rassemblés, discutant avec animation entre eux. Certains d’entre eux disaient avoir entendu du bruit sur leur toit, mais ils pensaient simplement qu’il s’agissait de chats errants et n’y prêtaient pas attention. D’autres affirmaient que le côté ouest de la ville avait été assez chaotique toute la journée, certains enfants ayant aperçu une vieille divinité vêtue de blanc qui flottait d’avant en arrière.

Apparemment, chaque pas qu’il faisait équivalait à une dizaine de pas d’une personne moyenne, et malgré sa taille énorme, il pouvait courir facilement sur les toits. On ne savait pas s’il s’agissait d’une statue de divinité qui avait pris vie et s’était échappée de son temple, ou d’un dieu de la montagne qui avait quitté la montagne pour une raison quelconque.

Ailleurs, un jeune cultivateur d’épée du Champ du Vent et de la Foudre était accroupi seul, le visage grave.

Précédemment, Liu Baqiao avait discuté avec Cui Minghuang au bureau du superviseur des fours, et après avoir entendu parler des troubles au manoir du clan Li, il n’avait pas fallu longtemps pour qu’il sente l’odeur du sang dans l’air. Cependant, malgré sa personnalité audacieuse et impétueuse, même lui savait qu’il était préférable de ne pas défier seul un Singe Déplace-Montagnes.

Cependant, il observait attentivement de côté, essayant de voir si une occasion se présenterait pour lui de frapper le vieux singe par une attaque surprise. Dans cette optique, Liu Baqiao était monté sur le toit d’un immeuble élevé, et de ce point de vue, il balayait la ville du regard, à la recherche du vieux singe. Il ne fallut pas longtemps pour qu’il découvre les troubles qui régnaient dans la ruelle des Pots d’Argile, et il concentra donc son attention sur le chaos qui se déroulait.

L’épée volante liée à Liu Baqiao était en train d’être nourrie dans son point d’acupoint Salle Brillante à cause de la blessure qu’il avait subie, et au moment où Bai Yuan avait libéré son aura pour poursuivre Chen Ping’an, l’épée volante était prête à partir, presque prête à s’envoler toute seule. Dans cet endroit étrange, le degré auquel on était restreint par le Dao Céleste était directement corrélé au niveau de cultivation.

Par conséquent, Liu Baqiao savait que cette manifestation de puissance de Bai Yuan devait avoir un coût. Même s’il pouvait activer de force son aura, puis utiliser sa constitution physique incroyablement puissante pour supprimer la turbulence du Qi déclenchée par la réaction du Dao Céleste de cet endroit, il n’aurait certainement pas pu le faire à maintes reprises.

Sinon, il aurait dû prendre le risque énorme que le barrage soit complètement submergé, et si cela devait arriver, il était certainement possible que toute sa base de cultivation soit détruite. Même s’il n’allait pas jusque-là, il prenait déjà un risque en enfreignant les règles de la ville sous le nez d’un Sage.

Cependant, après avoir vu les deux énormes cratères qui avaient été creusés dans le sol par les pieds de Bai Yuan après qu’il se soit lancé depuis ce toit, Liu Baqiao était très reconnaissant de n’avoir pas foncé tête baissée. Sinon, il y avait de fortes chances qu’il ait détourné l’attention de Bai Yuan sur lui-même.

Ce n’est qu’en sentant la quantité de puissance que Bai Yuan avait mobilisée que Liu Baqiao réalisa à quel point Bai Yuan était déterminé à traquer Chen Ping’an. S’il n’avait pas dû retourner au manoir du clan Li pour s’assurer que Tao Zi était en sécurité, peut-être n’était-il pas certain qu’il aurait pu capturer le rusé et glissant Chen Ping’an, mais il aurait certainement pu traquer Liu Baqiao si Liu Baqiao avait décidé d’intervenir.

Bien sûr, Bai Yuan n’était pas un idiot. Au moment où l’épée volante liée à Liu Baqiao avait failli sortir de son fourreau, Bai Yuan devait certainement avoir déjà détecté sa présence.

Cependant, même s’il y avait une pointe de peur persistante au cœur de Liu Baqiao, après avoir échappé de justesse à la mort, il ne craignait pas Bai Yuan lui-même. Si une paire de cultivateurs du Champ du Vent et de la Foudre et de la Montagne du Soleil Brûlant décidaient d’engager le combat, ce combat ne se terminerait que si l’un ou les deux étaient morts.

De plus, même s’il y avait une partie avec un désavantage clair en termes de cultivation, il n’y avait aucune chance qu’elle implore la pitié de son adversaire plus redoutable. C’était un fait confirmé par la perte d’innombrables vies des deux sectes d’épées vénérées au cours des 500 dernières années.

De plus, Liu Baqiao avait sa propre carte maîtresse dans la ville.

Liu Baqiao se leva lentement, mais au lieu de retourner directement au bureau du superviseur des fours, il se dirigea vers la maison endommagée à l’extrémité ouest de la ville.

Debout devant le petit mur de terre, il cria pour attirer l’attention de tous, et après que la femme qui pleurait et son mari se soient retournés pour le regarder, il lança une pièce de cuivre à l’essence d’or à la femme en larmes en souriant et en disant : « S’il vous plaît, cessez de pleurer, madame ! J’ai les frissons rien qu’en étant là ! »

La femme attrapa la pièce de cuivre dorée, et elle découvrit qu’elle ressemblait beaucoup à une pièce de cuivre normale, sauf que la couleur était différente. Elle était un peu abasourdie et demanda d’une voix douce : « Est-ce de l’or ? »

« Non, mais c’est bien plus précieux que l’or, » ricana Liu Baqiao.

La femme hésita légèrement en entendant cela, puis explosa de colère en lançant la pièce de cuivre dorée avec violence sur Liu Baqiao. Elle se redressa, les mains sur les hanches, et hurla : « Allez-vous-en ! Je vous aurais peut-être cru si vous m’aviez dit que c’était de l’or, mais me dire que c’est plus précieux que l’or ?

« Qui essayez-vous de tromper ? Je sais ce que c’est que l’argent ! Vous n’êtes qu’un petit voyou qui n’a probablement même pas encore développé de poils ! Comment osez-vous essayer de me tromper ? Mon mari est encore vivant ! »

La femme devint encore plus enragée en parlant, et elle se précipita rapidement vers son mari, qui était accroupi par terre dans le silence, avant de lui donner un coup de pied violent. Sa taille n’était pas beaucoup plus fine qu’un réservoir d’eau, mais elle réussit à le rendre séduisant en tournant les hanches d’un côté à l’autre en marchant.

Son mari fut immédiatement renversé par terre, et non seulement il ne réagit pas, mais il n’osa même pas dire un mot alors qu’il s’enfuit comme un chat mécontent, puis continua à s’accroupir sur place avec une expression boudeuse.

La femme pointa directement son mari du doigt et se lança dans une diatribe féroce. « Imbécile ! En quoi es-tu différent d’un mort ? Chaque fois qu’il se passe quelque chose, tu restes là et fais semblant d’être mort ! Tu ne fais rien toute la journée, tu traînes dans la ville, tu attrapes des poissons et des serpents comme ces enfants qui portent encore des pantalons fendus !

« Tu n’es même pas aussi utile que notre fils ! Au moins, il sait ramasser des choses utiles pour la maison ! Pourquoi refuses-tu de travailler à la boutique de médicaments de la famille Yang ? Es-tu riche ? Pourquoi refuses-tu un emploi rémunéré ? Que fais-tu pour contribuer à cette famille une fois ? »

La femme fit une pause ici un instant, puis sourit soudainement en continuant : « Si tu n’es pas bon au lit, je t’aurais viré depuis longtemps ! »

Tous les voisins qui regardaient le spectacle éclatèrent immédiatement de rire en entendant cela, et certains jeunes hommes commencèrent aussi à siffler et à faire des remarques déplacées à la femme.

Enfin, la femme tourna son attention vers Liu Baqiao, puis hurla : « Pourquoi es-tu encore là ? N’est-il pas temps que tu retournes auprès de ta mère pour être allaité ? »

Liu Baqiao n’avait jamais vu un villageois aussi peu raffiné auparavant, mais non seulement il n’était pas rempli de dégoût et de mépris, il était très amusé. Il avait assisté à un bon spectacle, et au lieu d’être enragé par les insultes cinglantes de la femme, il ne fit que s’amuser davantage.

Chaque fois qu’il avait une dispute verbale avec quelqu’un à Wind Lightning Field, il était toujours frappé par un sentiment de solitude car il ne pouvait jamais trouver un adversaire digne de ce nom. Il n’avait jamais pensé qu’il rencontrerait un adversaire digne de ce nom à cet endroit !

Dans cette optique, il accepta le défi, affichant un sourire malicieux en demandant : « Pouvez-vous m’aider à être allaité ? »

La femme haussa un sourcil, puis se moqua : « J’ai peur de vous étouffer accidentellement ! Je vous conseille d’aller trouver la grand-mère Ma dans la ruelle des Pruneaux, je vous garantis qu’elle aura plus que suffisamment à vous offrir ! »

Un concert de rires bruyants retentit instantanément.

Liu Baqiao ne savait pas qui était cette grand-mère Ma, mais à en juger par la réaction de tous les spectateurs, il savait qu’il venait de subir une défaite cuisante.

Liu Baqiao fit un signe de pouce à la femme, acceptant gracieusement sa défaite. « Vous gagnez cette fois ! »

Il prit ensuite la pièce de cuivre à l’essence d’or entre deux doigts et demanda : « Vous êtes sûre de ne pas vouloir ça ? »

La femme était clairement assez hésitante.

À ce moment précis, quelqu’un appela Liu Baqiao au loin. « Baqiao, Monsieur Cui vous demande de revenir immédiatement. »

Liu Baqiao se retourna pour découvrir que c’était Chen Songfeng qui l’appelait, et à côté de lui se tenait une femme grande et mince d’apparence plutôt froide et imposante. Elle ne portait aucune arme, ni n’était particulièrement belle, mais sa silhouette était exceptionnelle, et en particulier, Liu Baqiao appréciait beaucoup ses longues jambes.

Ce n’était autre que la parente éloignée de Chen Songfeng. Quant à la façon dont ils étaient liés, Chen Songfeng n’avait jamais donné d’explication, et la femme s’était toujours adressée directement à Chen Songfeng par son nom. En chemin, Liu Baqiao n’avait jamais trouvé la femme particulièrement arrogante, simplement un peu froide et inaccessible.

Liu Baqiao n’osa pas faire attendre Cui Minghuang, alors il suivit les deux jusqu’à la rue Fortune, mais au moment où il partit, il jeta un coup d’œil réflexif à l’homme d’âge moyen boudeur qui était toujours accroupi par terre.

Il y avait un homme désordonné et négligé dans la foule, et après une brève hésitation, il se dirigea seul vers la maison après le départ de tous les voisins.

La femme n’avait d’autre choix que d’emmener ses enfants retourner vivre chez ses parents. Toute sa famille était extrêmement snob, et ils la méprisaient toujours pour l’homme qu’elle avait choisi, donc elle ne voulait vraiment pas y retourner. En fait, elle y retournait rarement, sauf pendant les fêtes, mais face à cette catastrophe imprévue, elle n’avait tout simplement pas d’autre