À l’intérieur de la gare de relais, la partie de Go était terminée. Sui Youbian avait encore perdu.

Cependant, Sui Youbian n’était pas déterminé à remporter la victoire au jeu de Go.

Lu Baixiang examinait la partie par lui-même. Ses yeux étaient fixés sur le plateau de Go, et il pinça une pièce de Go de rechange avec deux doigts et la posa sur la table avant de la faire glisser doucement.

Dans une pièce non loin, Chen Ping’an sculptait un bambou, essayant d’inscrire un essai entier de sage sur l’extérieur du tube.

Au cours des dernières années, Chen Ping’an était devenu expert dans l’inscription de caractères sur des bandeaux de bambou. En plus de cela, il avait également acquis une solide base en modelant et en cuisant de la poterie durant son enfance. Ainsi, même s’il n’osait pas prétendre que ses caractères étaient énergiques et vivants, ils étaient au moins droits et corrects.

Les caractères n’avaient pas l’air imposants, mais plutôt sains et forts lorsqu’ils étaient gravés dans le bambou. En même temps, les caractères semblaient aussi posséder une vitalité comme un ruisseau. En fin de compte, ces caractères étaient plus que corrects.

Certaines personnes disaient que les cultivateurs des Cinq Premiers Niveaux cultivaient pour prolonger leur durée de vie, tandis que ceux des Cinq Niveaux Intermédiaires cultivaient pour rechercher l’immortalité. Quant aux cultivateurs des Cinq Niveaux Supérieurs, ils exploraient le Grand Dao à un niveau encore plus élevé et plus éloigné. Ils n’avaient presque pas le temps de se reposer.

Chen Ping’an ne trouvait rien de mal à cela. Être occupé et avoir un emploi du temps chargé signifiait ne pas perdre son temps et ne pas s’ennuyer. Bien sûr, il était toujours nécessaire de prendre des pauses occasionnelles, de ralentir ou de s’arrêter complètement pour reposer son esprit et apprécier le paysage qui accompagnait le chemin de la cultivation.

Inscrire des caractères significatifs sur le tube de bambou en était un exemple, tout comme sculpter personnellement un porte-brosse à bambou de peu de valeur selon ses caprices.

Une nuit sans incident s’est écoulée.

Chen Ping’an a veillé tard pour inscrire des caractères sur plus de la moitié du tube de bambou.

Il a dormi quatre heures, puis s’est réveillé et a continué à pratiquer la méditation de la marche. Pendant ce temps, il a continué à pratiquer les techniques d’épée avec une épée imaginaire.

L’hiver approchait.

On disait que la ville Mirage ressemblait à un royaume immortel lorsqu’elle était recouverte de neige tombant. Aurait-il la chance d’assister à la première tempête de neige de cette année en arrivant à la gare maritime en dehors de la ville Mirage ?

Au petit-déjeuner, Chen Ping’an a appris que le convoi du clan Yao se reposerait deux jours à la ville du Grue Volante. Il n’y a pas prêté beaucoup d’attention.

Yao Xianzhi est venue chercher Chen Ping’an, disant qu’ils allaient visiter la célèbre petite montagne de la ville provinciale, celle où l’immortel avait chevauché une grue et s’était élevé du monde. Le manoir du gouverneur avait déjà informé la gare de relais que la petite montagne serait fortement gardée et fermée au public aujourd’hui, que le vieux général Yao la visite ou non.

Après la rencontre, Chen Ping’an a découvert que beaucoup d’entre eux allaient visiter la petite montagne aujourd’hui. Il y avait les trois petits-enfants de Yao Zhen ; le prêtre taoïste Shao Yuanran, vêtu d’azur ; et, à sa surprise, Sui Youbian, qui se montrait rarement.

Wei Xian et Lu Baixiang ont choisi de rester à la gare de relais. Chen Ping’an a trouvé étrange que le vieux général Yao ait également choisi de rester. Après tout, Yao Zhen avait toujours été très enthousiaste à l’idée de faire des visites touristiques.

Avant de partir aujourd’hui, Chen Ping’an avait déjà changé en Vin Doré Sucré, qui était maintenant d’un niveau supérieur. Ainsi, il est apparu devant les autres dans une robe blanche. Si l’on observait attentivement, on pouvait également découvrir l’épingle en jade blanc dans les cheveux de Chen Ping’an.

Les jeunes hommes de l’Empire du Grand Li, au nord du continent, étaient naturellement grands et robustes. En fait, ils étaient au moins d’une demi-tête plus grands que les jeunes hommes de la vieille ville du Dragon au sud. De plus, il était très normal que les jeunes hommes se marient et aient des enfants à quinze ou seize ans. Seuls ceux des clans puissants ou des clans érudits respecteraient les coutumes et organiseraient des cérémonies de majorité à la vingtième année de leurs descendants.

Chen Ping’an avait continué à grandir après avoir commencé à pratiquer les techniques de poing, et avant qu’il ne s’en rende compte, il ressemblait déjà à un jeune homme mûr.

Derrière lui se trouvait Pei Qian, bronzé et maigre.

Pei Qian avait moins peur de Zhu Lian lorsqu’elle était avec Chen Ping’an.

Chen Ping’an et les autres se sont dirigés vers la petite montagne située au milieu de la ville provinciale. En passant devant le temple du sage martial, ils ont rencontré une personne étrange et ont vécu un événement étrange.

Ils ont vu un jeune garçon grand et robuste, plein de sang, entrer dans le temple du sage martial. Cependant, il n’a pas fallu longtemps pour que le jeune garçon soit capturé par le gardien du temple et d’autres personnes et jeté par la porte d’entrée. Le pavillon Wenchang et le temple du sage martial de la ville provinciale n’étaient pas des endroits où des personnes pouvaient entrer et faire du bruit.

Après avoir été jeté hors du temple du sage martial, le jeune garçon s’est prosterné furieusement devant le temple, sa tête frappant violemment le sol alors qu’il implorait quelque chose.

Le gardien du temple était un vieil homme grand et maigre, et il se tenait sur les marches menant à l’entrée, sermonnant le jeune garçon avec un regard sévère. “Comment puis-je permettre à de simples mortels de souiller l’épée du sage du temple du sage martial ! Voyant que vous êtes jeune et naïf, je peux vous pardonner d’être entré dans le temple. Maintenant, partez vite ! Débarrassez-vous de ces pensées absurdes !”

Il s’est avéré que ce jeune garçon était entré dans le temple du sage martial et avait essayé d’emprunter une épée au sage.

Le front du jeune garçon était rouge et enflé à cause des prosternations, et des filets de sang commençaient déjà à apparaître. Il leva les yeux, des larmes de désespoir coulant sur son visage, et il implora d’une voix rauque : “Mon maître a concentré tous ses efforts à tuer les démons et à éliminer les parasites pour le bien du peuple de la préfecture. Cependant, il est maintenant piégé dans une illusion dans la forêt de montagne et fait face à un danger mortel !

“Après m’avoir poussé hors de l’illusion, le maître m’a dit qu’il n’aurait une chance de tuer ce démon féroce qui cause des ravages dans la région que s’il parvenait à emprunter l’épée du temple du sage martial ! Je vous en prie, vénéré gardien du temple ! Il s’agit d’une bonne action qui permettra à tous d’accumuler du karma, je suis donc sûr que le sage martial ne se fâchera pas à cause de cela…”

Le gardien du temple, puissant et digne, rit froidement et rétorqua : “Quel droit avez-vous de dicter si le sage martial se fâchera ou non ! Selon les lois du Grand Empire Quan, connaissez-vous la punition pour avoir utilisé sans autorisation l’arme d’un sage martial ? Les fonctionnaires locaux et le magistrat du comté seront renvoyés sur-le-champ ! Le surintendant de la préfecture sera rétrogradé d’un rang, et le gouverneur perdra son salaire pendant trois ans !”

Le jeune garçon était rempli de chagrin et d’angoisse, et il murmura : “Il y a des démons et des démons qui font des ravages dans la région, et que les fonctionnaires ferment les yeux sur cela. Pourtant, même le sage martial ne veut pas nous aider maintenant ?”

Le vieil gardien du temple parla d’un ton sévère et avait un regard froid, mais en réalité, il soupira aussi doucement dans son esprit.

Jeune garçon, penses-tu vraiment que tout dans le monde est si simple ?

Zhu Lian leva les yeux et jeta un coup d’œil à Chen Ping’an qui marchait devant elle.

Chen Ping’an était sur le point de lever le pied, mais Shao Yuanran avait déjà commencé à s’avancer. Voyant cela, Chen Ping’an arrêta silencieusement son mouvement.

Shao Yuanran s’approcha du jeune garçon et s’accroupit, demandant : “Où est piégé votre maître ? Connaissez-vous le niveau de cultivation du démon ?”

Le jeune garçon répondit aux questions de Shao Yuanran une par une.

Shao Yuanran tendit la main pour aider le jeune garçon à se relever. Il prit ensuite l’épaule du jeune garçon et dit avec un léger sourire : “Je vais aller secourir votre maître. Je l’aiderai aussi à tuer le démon.”

Shao Yuanran se retourna pour regarder Yao Jinzhi, qui portait à nouveau son chapeau voilé, et dit d’une voix pleine d’excuse : “Pardon, Mademoiselle Yao, mais je crains que je ne puisse pas aller à la petite montagne avec vous.”

Yao Jinzhi acquiesça légèrement, son expression étant largement cachée par son chapeau voilé.

Shao Yuanran saisit le jeune garçon et sauta dans les airs, atterrit sur un toit distant avant de rebondir habilement. Il ne fallut pas longtemps pour qu’il disparaisse dans la distance.

Un sentiment d’admiration monta dans le cœur de Yao Lingzhi. La jeune fille avec une épée à sa taille avait maintenant une meilleure impression de ce jeune ancien invité du Grand Empire Quan.

Pendant ce temps, Pei Qian avait observé Shao Yuanran avec les yeux plissés tout le temps. Elle inclina la tête sans voix.

Suite à cette agitation inattendue, tout le monde était beaucoup moins enthousiaste à l’idée de leur voyage ultérieur à la montagne. De plus, la petite montagne était vraiment trop petite, et il n’y avait rien de spécial à ce sujet.

Seule Sui Youbian, son épée attachée au dos, se tenait au sommet de la petite montagne et regardait le ciel avec une expression fervente.

Mis à part une légère déception quant au paysage médiocre de cette petite montagne, Chen Ping’an n’a pas manifesté d’autres émotions.

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Que ce soit le dieu de la montagne plongeant dans une rivière, le gardien de la rivière chargeant sur une montagne, ou le jeune garçon essayant d’emprunter une épée au temple du sage martial, ces événements n’étaient finalement que de petites et insignifiantes éclaboussures dans un vaste océan.

Cependant, l’Académie du Grand Écrasement s’alliant avec le chef de secte de la Montagne de la Paix et de la Tranquillité pour empêcher le démon de douzième rang d’entrer dans la mer et de s’enfuir était une affaire assez importante.

Le voyage de Zhong Kui à la Montagne de la Paix et de la Tranquillité pour aider n’était pas non plus une petite affaire.

Outre les deux autres nobles érudits, trois érudits vertueux et plus de vingt disciples de l’Académie du Grand Écrasement, l’Académie de la Profondeur Littéraire, située plus au sud, a dépêché encore plus d’érudits pour aider la Montagne de la Paix et de la Tranquillité. Il y avait plus de cinquante érudits de l’Académie de la Profondeur Littéraire, bien que, malheureusement, seul un seul noble érudit âgé. Les niveaux de cultivation des érudits restants étaient bien inférieurs à ceux des érudits de l’Académie du Grand Écrasement.

C’était le dilemme gênant auquel était confrontée l’Académie de la Profondeur Littéraire. Cette académie avait peu de renommée, et elle produisait le plus petit nombre d’érudits talentueux parmi les quatre académies confucéennes du continent des Feuilles de Parasol. De nombreuses rumeurs circulaient dans les montagnes, et on spéculait souvent que l’Académie de la Profondeur Littéraire allait perdre son statut d’une des soixante-douze académies confucéennes, surtout depuis qu’un nouveau noble érudit n’était pas apparu depuis près de cent ans.

De plus, le maître de la montagne et les deux maîtres adjoints avaient peu d’articles érudits renommés et dignes d’être lus. Lorsque les gens visitaient l’Académie de la Profondeur Littéraire, ils n’y allaient pas pour visiter le maître de la montagne ou les érudits. Ils y allaient pour visiter le Belvédère de la Profondeur Littéraire qui abritait d’innombrables livres. [1]

Après être arrivé à la Montagne de la Paix et de la Tranquillité, Zhong Kui, suivant les instructions de son maître, demanda aux érudits de l’Académie du Grand Écrasement de suivre les instructions des prêtres taoïstes de la Montagne de la Paix et de la Tranquillité. Il leur demanda de ne pas agir de leur propre chef.

Même si des événements désastreux se produisaient partout, les prêtres taoïstes de la Montagne de la Paix et de la Tranquillité ne se sont pas laissés déconcerter, quel que soit leur âge ou leur ancienneté. Ils ont tenu des discussions et pris des décisions de manière ordonnée, et groupe après groupe de raffinateurs de Qi ont quitté la montagne pour encercler et tuer des démons dans de nombreuses régions différentes.

Ces raffinateurs de Qi ont naturellement subi des blessures et des morts, et beaucoup de ceux qui sont morts étaient des prêtres taoïstes de la Montagne de la Paix et de la Tranquillité. Cela a suscité un profond respect chez les deux académies confucéennes et les nombreux raffinateurs de Qi des diverses forces et clans immortels. En même temps, ces renforts sont devenus de plus en plus sincères et coopératifs.

Lors des pauses entre les combats acharnés, les cultivateurs venus de tout le continent avaient souvent des discussions animées entre eux. Au cours de ces conversations, la personne la plus mentionnée était naturellement cet apprenti de la Secte de l’Écriture Planchette qui avait acquis une renommée en une seule nuit.

Il avait initialement été un disciple extérieur, et il se disait que le chef de secte de la Secte de l’Écriture Planchette l’avait déjà pris comme son dernier disciple. De plus, le chef de secte lui avait même conféré un outil pseudo-céleste que son défunt partenaire taoïste avait raffiné pendant plus de cent ans.

Si ce n’était pas de ce jeune garçon qui avait découvert les plans de ce démon de douzième rang et l’avait forcé à agir plus tôt que prévu, les conséquences auraient été absolument inimaginables.

Au cours des dix derniers jours, des démons restés cachés dans divers endroits ont commencé à apparaître les uns après les autres, semant la destruction et le chaos. De plus, la plupart de ces démons étaient au niveau Porte du Dragon ou au niveau du Corps d’Or, ce qui les rendait extrêmement difficiles à encercler et à tuer.

La Montagne de la Paix et de la Tranquillité n’osait pas être négligente et baisser la garde. Que ce soient les prêtres taoïstes de la Montagne de la Paix et de la Tranquillité ou les cultivateurs partageant les mêmes idées qui étaient venus pour aider, presque tous ont été envoyés dans différentes régions pour soumettre les démons dévastateurs.

Seul le noble érudit Zhong Kui a choisi de rester à la Montagne de la Paix et de la Tranquillité.

Cependant, personne ne s’est plaint de cela. Après tout, Zhong Kui avait tué le plus de démons lors de leurs patrouilles précédentes dans la région. De plus, Zhong Kui ne s’était pas contenté de protéger les disciples de l’Académie du Grand Écrasement. Il avait plusieurs fois rejoint activement les groupes de cultivateurs d’autres forces et clans, les aidant à combattre les démons violents jusqu’à la mort.

Ainsi, avant de quitter la montagne, l’immortel de terre au stade de la naissance de la Montagne de la Paix et de la Tranquillité, qui avait initialement été chargé de gérer la situation, sourit à Zhong Kui et lui dit qu’il lui confierait temporairement la montagne.

L’immortel de terre au stade de la naissance a également révélé un secret à Zhong Kui, lui disant que le vieux ancêtre de la Montagne de la Paix et de la Tranquillité reviendrait très bientôt. Peut-être que le vieil ancêtre ramènerait aussi la nonne taoïste Huang Ting du Pays Béni de la Fleur de Lotus.

Zhong Kui rit de bon cœur et remarqua qu’il serait formidable si le vieil ancêtre pouvait revenir le plus tôt possible. De cette façon, il n’aurait pas besoin de surveiller cette prison bien chaque jour.

Après le départ de l’immortel de terre au stade de la naissance, Zhong Kui commença à patrouiller seul le niveau inférieur de la prison du puits chaque jour.

Un soir, Zhong Kui venait de sortir de la prison du puits lorsqu’il vit une personne dont il avait entendu la renommée, mais qu’il n’avait jamais eu l’occasion de