Une petite tête reposait sur un rebord de fenêtre, fixant le patio avec un air absent.

Personne d’autre dans le poste de relais ne remarqua l’arrivée de Zhong Kui et du vieux Seigneur Céleste, pourtant, étrangement, Pei Qian continuait de fixer le patio et Chen Ping’an au milieu de la nuit.

Chen Ping’an se retourna pour regarder Pei Qian avant de dire : « Retourne dormir. »

Il aurait mieux valu se taire. Après avoir dit cela, Pei Qian se dirigea vers un tabouret, escalada nimbêtement la fenêtre et sauta au sol d’un seul mouvement.

« Pourquoi ne dors-tu pas ? Pourquoi cours-tu ici ? » demanda Chen Ping’an.

« Je n’arrivais pas à dormir, alors je suis venue te tenir compagnie et discuter avec toi, » répondit Pei Qian d’un ton obséquieux.

Chen Ping’an agita la main et dit qu’il avait besoin de s’entraîner aux techniques de poing. Ainsi, Pei Qian pouvait rester si elle le souhaitait.

Pei Qian s’endormit après avoir observé pendant quinze minutes, alors elle dit à Chen Ping’an qu’elle partait avant de respirer profondément et de se précipiter vers la fenêtre. Elle sauta haut, essayant d’attraper le rebord de la fenêtre de ses deux mains. Elle donnerait ensuite un coup de pied avec ses jambes et se tirerait de nouveau dans sa chambre. Cela serait certainement très impressionnant.

Cependant, les choses ne se sont pas déroulées comme prévu, et son menton s’est violemment cogné contre le rebord de la fenêtre.

Pei Qian tomba en arrière au sol.

Chen Ping’an regarda, mais il avait du mal à assister à la scène.

Pei Qian s’assit par terre et tendit la main pour se tenir le menton. Elle regarda Chen Ping’an, les larmes aux yeux.

Chen Ping’an s’approcha et s’accroupit. Après avoir délicatement écarté ses mains et examiné son menton, il sourit et demanda : « Vas-tu encore faire la fière et la puissante ? »

Des larmes coulèrent immédiatement sur le visage hâlé de la petite fille.

Chen Ping’an n’eut d’autre choix que d’effacer son sourire et de l’aider à se relever. Tout en le faisant, il dit : « Je connais une petite fille d’à peu près ton âge. Elle est aussi très téméraire, mais elle supporte mieux la douleur que toi. Si c’était elle, elle me sourirait certainement en ce moment. En fait, elle pourrait même me réconforter et me dire de ne pas m’inquiéter. »

Après cela, Chen Ping’an ajouta : « Cependant, chacun a une personnalité différente, donc tu n’as pas besoin de la copier. »

Ils s’assirent côte à côte près de la table en pierre.

Pei Qian osa à peine ouvrir la bouche, sa voix étant légèrement étouffée lorsqu’elle demanda : « Comment s’appelle-t-elle ? »

« Elle s’appelle Li Baoping, et elle aime toujours porter une veste rouge vif. Elle m’appelle aussi oncle cadet, » répondit Chen Ping’an.

« Tu l’aimes beaucoup ? » demanda Pei Qian d’une voix douce.

Chen Ping’an acquiesça. Comment un oncle cadet pourrait-il ne pas aimer Li Baoping !

Pei Qian resta silencieuse.

« Tu m’as observé pratiquer la méditation de la marche tout à l’heure, alors qu’en as-tu pensé ? » demanda Chen Ping’an.

Pei Qian avait l’air perplexe. Cette fois, elle ne feignait pas, elle était véritablement confuse de la question de Chen Ping’an.

Chen Ping’an fut également légèrement confus et demanda : « Tu n’as jamais pensé à voler cette posture et à l’imiter ? »

« Pourquoi imiterais-je tes balancements en marchant ? » rétorqua Pei Qian.

Elle se leva avec une expression animée, montrant ses dents et remuant les bras. Elle simulant alors de tirer une épée et joignit deux doigts, piquant le vide autour d’elle en sautant au hasard. Ensuite, elle déchaîna même la Technique du Poing du Bâtard et se vantait un moment, s’exclament : « Je vais naturellement me concentrer sur l’apprentissage des techniques les plus puissantes ! »

Chen Ping’an ne trouva pas cela drôle. Au lieu de cela, son visage exprimait une expression solennelle.

Il y avait Lu Fang contrôlant son épée mentalement dans le Pays Béni de la Fleur de Lotus.

Il y avait Chen Ping’an en train de subir le processus d’Examen du Dragon.

Il y avait la Technique du Tambour Divin qui avait repoussé le Précepteur Impérial Zhong Qiu.

Et il y avait aussi des traces des innombrables techniques de l’Ancien Diable Ding.

Les mouvements de Pei Qian ne pouvaient pas être considérés comme similaires en termes de forme.

Cependant…

Quelqu’un avait déjà dit qu’apprendre les techniques de poing de manière incorrecte était un moyen sûr de ruiner son corps. Mais que se passerait-il si l’on abandonnait toutes les postures de poing pendant la pratique des techniques de poing et développait directement la vraie intention ?

Dans la mémoire de Chen Ping’an, seule une seule personne avait réussi à le faire auparavant.

Comme prévu, c’était bien ce qu’il avait anticipé.

« Tu as regardé le Prêtre Dao Shao ce matin, alors qu’as-tu remarqué ? » demanda Chen Ping’an.

Pei Qian n’osa pas répondre.

« Tu es autorisée à dire tout ce que tu veux, tant que ce n’est pas un mensonge, » rassura Chen Ping’an.

Ce n’est qu’alors que Pei Qian regarda autour d’elle et répondit d’une voix douce : « J’ai l’impression que cette personne du nom de Shao nourrit de mauvaises intentions. Ce n’est pas une bonne personne. »

Chen Ping’an poursuivit avec une autre question : « As-tu pu voir ce vieux prêtre Dao ce soir ? »

Pei Qian acquiesça avec sérieux.

Chen Ping’an se sentait un peu impuissant. Il savait que le vieux ancêtre de la Montagne de la Paix et de la Tranquillité avait utilisé une capacité mystique suprême pour cacher sa présence.

« Si tu deviens une artiste martiale puissante à l’avenir, que feras-tu si tu sens que quelqu’un te harcèle ? Dis la vérité ! » demanda Chen Ping’an.

« Les écraser à moitié mort d’un seul coup de poing ? » répondit Pei Qian d’une voix hésitante.

Voyant que Chen Ping’an allait s’énerver, Pei Qian décida de ne plus se retenir, croisa les bras devant sa poitrine et s’écria avec colère : « Je les écraserai à mort d’un seul coup de poing ! »

Chen Ping’an sourit et demanda : « Et si tu avais tort ? »

« Je reste à tes côtés tous les jours, alors comment pourrais-je avoir tort ? » répondit Pei Qian d’une voix confiante.

Chen Ping’an ne savait pas s’il devait rire ou pleurer. Il adopta une expression sévère et demanda : « Mais il viendra un jour où tu partiras et voyageras dans le monde de la cultivation toute seule, n’est-ce pas ? »

« Non ! » répondit Pei Qian d’une voix résolue. « Pourquoi partirais-je et voyagerais-je dans le monde de la cultivation toute seule ? Il y a tellement de méchants, alors que ferais-je si je ne pouvais pas les battre ? Et si j’avais plus d’argent ? Je mourrais de faim tous les jours, alors je devrais voler et voler pour me remplir le ventre. Si tu entendais parler de ça, tu me gronderais et me frapperais encore. Que puis-je faire ? N’est-ce pas ? Donc, il vaut mieux que je ne parte pas et ne voyage pas dans le monde par moi-même. »

« Et si tu devais devenir une artiste martiale très puissante à l’avenir ? Et si tu devais devenir encore plus puissante que moi ? » demanda Chen Ping’an.

Pei Qian fronça les sourcils et réfléchit attentivement à cette question. Finalement, elle secoua la tête avec colère et répondit : « Je suis une personne si paresseuse ! Mon activité préférée est de dormir, et j’ai aussi peur de la douleur. Tu ne le sais pas ? Mes pieds étaient remplis de cloques après avoir marché si longtemps, et j’ai pleuré jusqu’à ne plus pouvoir parler quand nous avons éclaté ces cloques.

« Quand tu te battais avec ces gens dans l’auberge de la frontière, tu n’as pas pleuré, même si les blessures sur tes bras étaient si graves que je pouvais voir tes os. Mais moi, je ne peux pas. Si j’étais toi, j’aurais peut-être perdu connaissance rien qu’en regardant mes bras. Ah… Comme ce serait bien s’il y avait une technique de kung-fu supérieure que je pourrais maîtriser en une seule nuit sans souffrir ! »

Chen Ping’an réprima son sourire et dit d’une voix amusée : « Tu es aussi consciente que tu es paresseuse, peu ambitieuse et peureuse ? »

Pei Qian baissa la tête, déprimée.

« Pourquoi ne dis-tu rien ? » demanda Chen Ping’an.

« Parce que mon menton me fait mal, » répondit Pei Qian d’une voix dolente.

Chen Ping’an sourit et se retourna, s’appuyant contre la table en pierre tandis qu’il regardait le ciel nocturne.

Pei Qian imita ses mouvements, mais sa petite taille ne lui permettait que de poser l’arrière de sa tête contre la table en pierre.

« Tu auras onze ans après le Nouvel An, alors tu dois lire plus de livres et apprendre plus de choses, » dit Chen Ping’an d’une voix douce.

Il y avait encore un long et difficile chemin devant eux.

Enseigner à Pei Qian était vraiment plus difficile et plus épuisant mentalement que de lancer un million de coups de poing.

Cependant, c’était aussi assez bien.

Chen Ping’an exprima ses pensées à Pei Qian dans un rare moment de franchise, disant : « Dans mon village natal, j’avais à peine plus d’âge que toi à cette époque. Je n’avais jamais lu de livres auparavant. M. Qi m’a dit que les principes et les connaissances se trouvaient dans les livres, mais comment se comporter en bonne personne se trouvait en dehors des livres. »

Finalement, Chen Ping’an murmura : « J’espère que tout le monde rencontrera son M. Qi quand il sera jeune. »

En ce moment, Pei Qian était encore une petite fille qui avait une audition sélective et n’entendait que ce qu’elle voulait entendre.

Par exemple, Chen Ping’an avait dit qu’elle aurait onze ans l’année prochaine.

Dans ce monde, seul Chen Ping’an se souviendrait d’une chose pareille. Elle avait dix ans cette année et elle aurait onze ans l’année prochaine.

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Le vieux prêtre Dao de la Montagne de la Paix et de la Tranquillité s’arrêta soudainement, récupéra le maillet en bois de criquet et permit à l’âme yin de Zhong Kui de flotter.

Au-dessus de la mer de nuages, Zhong Kui vit une personne très familière se tenir non loin. C’était son maître, le maître de la Montagne de la Grande Soumission.

Le maître de la montagne regarda simplement Zhong Kui.

« Maître ? » demanda Zhong Kui d’une voix douce.

Le maître de la montagne semblait incapable d’accepter ce cauchemar. Même maintenant, il refusait encore de croire ce qu’il voyait, murmurant : « Ça n’aurait pas dû être comme ça, ça n’aurait pas dû être comme ça… »

Tout était dû à une simple décision. Il n’aurait pas dû se rendre à la Résidence des Voyageurs Verts à l’époque, et il n’aurait pas dû demander à son disciple le plus précieux d’aller à la Montagne de la Paix et de la Tranquillité. Il aurait dû dire à Zhong Kui de rester à l’auberge de la petite ville frontalière et de continuer à surveiller ce renard à neuf queues qui s’y cachait.

Même si le renard à neuf queues était un grand démon de douzième rang, son identité était trop sensible et son statut trop élevé. Ainsi, son vrai nom avait déjà fuité dans le monde depuis longtemps. Si Zhong Kui parvenait à apprendre les vrais noms de tous les anciens grands démons du monde, il acquerrait essentiellement la capacité de se protéger tant qu’il resterait dans le Monde Majestueux.

Personne n’avait imaginé que Bai Yuan, le singe blanc porteur d’épée de la Montagne de la Paix et de la Tranquillité, serait le véritable coupable derrière la fuite des démons de la prison du puits.

Zhong Kui était vraiment incapable de supporter cette lourde atmosphère, alors il dit d’une voix forte et claire : « Maître, j’ai simplement accompli mon devoir en tant que lettré confucéen. Mon devoir est soit d’éduquer les masses et de soutenir ma nation, soit de convoquer mon aura juste pour tuer les démons et soutenir le Dao… »

« Ai-je besoin que tu m’expliques ces grands principes ? » grogna le maître de la montagne.

Zhong Kui fut immédiatement réduit au silence par la peur.

Le Seigneur Céleste Observateur soupira et dit : « La Montagne de la Paix et de la Tranquillité ne se dérobera pas à sa responsabilité si les écoles confucéennes demandent des explications. »

Le maître de la montagne changea d’attitude face au vieux prêtre Dao, répondant d’une voix respectueuse : « Mon frère aîné sera certainement en colère et contrarié à cause de cela. Cependant, il n’essaiera pas de blâmer ou de punir qui que ce soit d’autre. En tout cas, quel crime la Montagne de la Paix et de la Tranquillité a-t-elle commis ? Il n’y a pas de crime à proprement parler. Après tout, as-tu blâmé Zhong Kui pour n’avoir pas protégé la Montagne de la Paix et de la Tranquillité ? L’as-tu blâmé pour n’avoir pas protégé cet immortel terrestre ? »

« Maître, ce vieux prêtre Dao s’appelait Liang Su, » ajouta Zhong Kui d’une voix douce.

Le maître de la montagne était sur le point de s’énerver à nouveau.

Zhong Kui se tut immédiatement.

Le vieux prêtre Dao soupira avec émotion et dit : « Le Continent des Feuilles de Parasol pourrait devenir un peu plus paisible après cette calamité. Cependant, j’ai peur que le chaos ne consume le Continent du Tourbillon du Sud et le Continent de l’Ascension Circulaire. En effet, les trésors précieux apparaissant sur ces trois continents étaient tous un complot élaboré par la tribu des démons. »

Après cela, le vieux prêtre Dao continua d’une voix douce : « Ton académie confucéenne doit absolument protéger ce garçon de la Secte de l’Écriture de la Planchette. Puisqu’il a pu exposer le complot de la tribu des démons… »

Il ne continua pas plus loin.

Le maître de la montagne acquiesça et répondit : « Il est juste que nous le protégions. J’en ai déjà discuté avec la Secte de l’Écriture de la Planchette, et ce jeune garçon adoptera un pseudonyme et entrera à l’Académie de la Grande Soumission pour étudier. Quant à savoir s’il deviendra un disciple confucéen à l’avenir, cela dépendra entièrement de lui. »

Le vieux prêtre Dao sourit avec amusement : « Avoir le disciple final du chef de la Secte Ji Hai s’enfuir pour devenir un érudit vertueux ou un érudit noble ? La Secte de l’Écriture de la Planchette ne se battra-t-elle pas contre toi à mort ? »

Le maître de la montagne fut légèrement ému à la mention de la Secte de l’Écriture de la Planchette et du chef de la secte Ji Hai, et il soupira : « Ji Hai a été assez franc dans les discussions, et il a dit que c’était la bonne décision pour lui de prendre ce jeune garçon comme disciple direct et de lui conférer l’arme précieuse de son partenaire Dao décédé. Cependant, il ne pourrait inévitablement pas s’empêcher de se sentir troublé et inquiet chaque fois qu’il voyait le garçon, ce qui affecterait sa cultivation et l’empêcherait de jamais atteindre le rang d’Immortel. Dans ce cas, comment pourrait-il se rendre au Grand Mur de l’Énergie Épée à l’avenir ? Comment pourrait-il tuer les grands démons de douzième rang à l’avenir ? »

Il y avait de la sympathie sur le visage du vieux prêtre Dao alors qu’il soupirait : « Ils étaient les seuls partenaires Dao du Haut Cinquième Rang sur le Continent des Feuilles de Parasol, et ils étaient une association rare et parfaite. C’est vraiment dommage. En effet, il sera extrêmement difficile pour Ji Hai d’atteindre le rang d’Immortel à l’avenir. Plus il s’attarde et s’obstine sur ce sujet, plus il sera difficile d’éliminer ses démons intérieurs. »

Le maître de la montagne sourit amèrement et dit : « Il y a certaines choses dont les étrangers peuvent parler et donner des conseils, mais il y a certaines choses qu’ils ne peuvent pas faire. »

Le vieux prêtre Dao soupira