Une nuit sans incident s’est écoulée après le départ du Seigneur Céleste Mystique Observateur et de Zhong Kui.

Chen Ping’an aida Pei Qian, épuisée, à passer par sa fenêtre, lui disant d’aller se coucher.

Ensuite, il resta seul dans la cour. Il ne pratiqua ni la méditation de la marche ni les techniques d’épée, mais s’assit à la table de pierre et réfléchit à ses projets pour l’avenir.

Il se laissait parfois distraire, et il levait les yeux pour contempler le ciel nocturne. Il avait entendu Zhong Kui expliquer qu’à part quelques sages qui partaient étendre les territoires existants et chercher de nouvelles terres bénie, les sages restants, vénérés dans les temples confucéens aux côtés du Sage Suprême, résidaient en grande partie dans les cieux au-dessus des continents et des mers du Monde Majestueux.

Ces sages observaient le monde mortel, et à leurs yeux, les cultivateurs des montagnes et d’ailleurs apparaissaient comme des lucioles qui voltigeaient pendant les nuits d’été. La luminosité de chacun dépendait du niveau de leur cultivation.

Ainsi, lorsque le Seigneur Céleste Mystique Observateur et Bai Yuan avaient libéré toute leur puissance et leur aura lors de leur combat précédent, c’était comme si deux sphères de lumière éclatante étaient soudain apparues dans le monde aux yeux du sage au-dessus du Continent Feuille de Parapluie.

C’est pourquoi le sage était descendu à la Montagne de la Paix et de la Tranquillité, empêchant les deux cultivateurs extrêmement puissants d’agir de manière déraisonnable ou de se battre par rancune personnelle. Plus important encore, il les empêchait de devenir si débridés qu’ils finissent par briser les montagnes et les rivières et tuer d’innombrables mortels innocents.

La plupart du temps, Chen Ping’an se reposait en fermant les yeux, récitant silencieusement le mantra immortel gravé sur le rouleau de jade qu’il avait obtenu de la Résidence des Voyageurs Verts.

Le sens d’un livre devient clair si on le lit plusieurs fois. Le même principe s’applique à toutes les choses du monde.

L’aube arriva, et Chen Ping’an ouvrit les yeux en entendant les pas de l’Ancien Général Yao venant de l’extérieur de la cour. Yao Zhen s’arrêta à la porte de la cour, hésitant apparemment à frapper.

Chen Ping’an s’approcha pour ouvrir la porte.

Yao Zhen sourit et remarqua : « Comme on pouvait s’y attendre d’un grand maître des arts martiaux. Vous pouvez identifier les gens simplement au son de leurs pas. »

« Promenons-nous dans le jardin de la station de relais pour nous détendre ? » demanda Chen Ping’an.

Yao Zhen marcha à côté de Chen Ping’an et dit lentement : « Je ne vous ai pas accompagnés hier pour visiter cette petite montagne où l’ancien immortel est monté sur une grue car j’ai reçu un message ce matin qu’un messager secret de la Cité Mirage allait arriver à la station de relais. Je n’avais d’autre choix que d’attendre. Cependant, après avoir attendu toute une journée, ce précieux invité n’est arrivé qu’après neuf heures. Devinez qui c’était ? »

Puisqu’il interrogeait Chen Ping’an, ce messager secret était certainement une personne de la Cité Mirage qu’il connaissait. Une pensée vint soudain à Chen Ping’an, et il répondit : « Le duc Gao Shizhen. »

Yao Zhen leva le pouce et confirma d’un signe de tête : « C’est bien lui, ce duc. »

Ceux qui nourrissent de mauvaises intentions visitent, tandis que ceux qui nourrissent de bonnes intentions ne visitent pas.

Puisque l’empereur avait envoyé le duc Gao Shizen comme messager secret et lui avait ordonné de se précipiter à la Cité Grue Volante pour livrer un décret avant l’arrivée du convoi de la Clan Yao à la Cité Mirage, il était clair que l’empereur valorisait plus le duc que Yao Zhen, le futur ministre de la guerre.

En ce qui concerne le fait que l’empereur ait convoqué le duc et lui ait personnellement donné des avertissements ou des instructions, ou même tenté de semer la discorde, Chen Ping’an ne pouvait pas spéculer là-dessus puisqu’il n’avait jamais rencontré l’empereur auparavant. Dans tous les cas, ordonner au duc Gao Shizhen de visiter secrètement la station de relais de la Cité Grue Volante était sans aucun doute une grande démonstration de force envers l’Ancien Général Yao.

La vie dans la capitale serait assez difficile.

Ce serait le cas même s’il était Yao Zhen, le futur ministre de la guerre. Il serait toujours considéré comme un étranger des régions frontalières.

Chen Ping’an avait récolté d’énormes bénéfices en accompagnant le vieux prêtre taoïste dans la Mer Orientale pour un voyage « lointain » à travers la Terre Bénie de la Fleur de Lotus, voyageant à travers l’espace et le temps pour observer le Dao ensemble. Peut-être que ce n’est qu’après que Chen Ping’an a quitté la Terre Bénie de la Fleur de Lotus que le jeune paysan de la Ruelle des Pots d’Argile a secoué la dernière motte de terre de ses pantalons.

« Il y avait autrefois dix rois et ducs sans le nom de famille Liu dans le Grand Empire Quan », expliqua lentement Yao Zhen. « Le Clan impérial Liu a connu de nombreux hauts et de nombreux bas pendant ses deux cents ans de règne, et jusqu’à aujourd’hui, il ne reste qu’un seul duc du groupe initial de dix rois et ducs.

« Le duc précédent avait une excellente réputation et était largement considéré comme une personne juste et équitable. Il a deux fois risqué sa position de duc pour aider les autres, aidant un groupe de fonctionnaires vertueux à conserver leurs postes et défendant un général des régions frontalières. En conséquence, tout le monde à la cour impériale se souvient de sa bienveillance, qu’il s’agisse de fonctionnaires érudits ou de fonctionnaires militaires.

« Le duc actuel, Gao Shizhen, se fait discret et attend son heure. Il n’aime pas attirer l’attention sur lui-même. Cependant, il avait déjà développé une relation étroite avec l’empereur actuel lorsqu’il n’était qu’un jeune garçon. En y réfléchissant, il est clair que le duc Gao Shizhen n’est pas non plus une personne simple. De plus, c’est à cause de cela que Gao Shuyi a eu la possibilité d’agir si impunément à la Cité Mirage… »

Chen Ping’an intervint soudainement et dit : « Peut-être que le duc a délibérément terni sa propre réputation en permettant à Gao Shuyi d’agir impunément et de provoquer les autres nobles et fonctionnaires. En s’appuyant sur leurs capacités, le duc précédent et le duc actuel ont réussi à profiter d’innombrables avantages que d’autres fonctionnaires n’osent même pas rêver. Si Gao Shuyi n’avait rien fait, alors peut-être que le duc et son clan auraient eu un sort pas trop différent de celui que le Clan Yao a connu dans la région frontalière. »

Une expression étrange apparut sur le visage de Yao Zhen alors qu’il leva à nouveau le pouce vers Chen Ping’an. « Vous êtes venu d’un angle différent, mais votre argument est presque identique à ce que ma petite-fille, Yao Jinzhi, a dit. »

Yao Zhen tapota l’épaule de Chen Ping’an et continua : « Cependant, Jinzhi a fait cette analyse alors qu’elle n’avait que quatorze ans. »

Chen Ping’an ne put s’empêcher de sourire intérieurement. Pourquoi l’Ancien Général Yao essayait-il de rivaliser avec lui ? Cependant, il suivit l’ancien général et répondit : « Mademoiselle Jinzhi est non seulement pure et élégante, mais elle possède également des connaissances dans tous les domaines. Je suis naturellement bien inférieur à elle. »

Un sourire radieux éclaira le visage vieilli de Yao Zhen, et les nuages sombres dans son esprit se dissipèrent instantanément.

En ce qui concerne ce que le duc Gao Shizhen avait dit après son arrivée à la station de relais, Yao Zhen, en tant que subordonné du Clan impérial Liu, ne révélerait naturellement pas ces informations sensibles.

Cependant, si la cour impériale et le duc Gao Shizhen voulaient nuire à son jeune bienfaiteur, Yao Zhen n’hésiterait pas à se battre à nouveau avec sa vie. Dans tous les cas, sacrifier sa vie pour Chen Ping’an était toujours un échange précieux pour le Clan Yao. Après tout, le Clan Yao avait déjà survécu à la tempête et échappé au danger. Après avoir fait ses adieux à Gao Shizhen la nuit dernière, c’était la conclusion que sa petite-fille, Yao Jinzhi, avait tirée lors de leur conversation dans la chambre éclairée par les bougies de la station de relais.

Lorsque Yao Zhen entrera à la Cité Mirage, des dizaines de milliers de personnes inonderont les rues et les ruelles pour lui offrir un accueil grandiose. Avec l’aide des fonctionnaires de tous les niveaux, la renommée des troupes montées du Clan Yao résonnera également dans la cour impériale.

Le jardin de la station de relais était incroyablement célèbre. Grâce à la promotion enthousiaste de nombreux érudits, lettrés et fonctionnaires exilés, le jardin était étonnamment décrit comme tel : « La beauté des montagnes et des étangs et l’élégance des pavillons et des terrasses ne sont surpassées par aucun jardin des rois de comté de la capitale. »

Il y avait de grands arbres verdoyants et de petits ponts au-dessus de ruisseaux qui coulaient. Les deux hommes se sont dirigés vers un pont en bois. À l’heure actuelle, la familiarité de Chen Ping’an avec la composition structurale de ces ponts était peut-être égale à celle des fonctionnaires du Ministère des Travaux. Les pas de Chen Ping’an étaient parfois lourds, parfois légers lorsqu’il traversait le pont, et il tendait parfois la main pour tapotement légèrement les balustrades sur les côtés. Yao Zhen ne posa aucune question et considéra cela comme un passe-temps du jeune garçon.

Le Clan Yao allait partir après-demain. Il y avait un banquet organisé par le gouverneur ce soir, et le surintendant préfectoral allait inviter l’Ancien Général Yao Zhen à un repas privé demain. Ainsi, ils pourraient voyager dans la Cité Grue Volante pendant deux jours de plus.

Chen Ping’an resta dans sa cour pour se cultiver en retraite.

La vitesse de sa cultivation des arts martiaux dépassait déjà les attentes qu’il s’était fixées lorsqu’il avait quitté la Montagne des Stalactites. Il n’y avait pas besoin de se précipiter, et il n’y avait aucun moyen de se précipiter.

Cependant, la reconstruction de son pont d’immortalité commençait à devenir une question d’urgence.

Il avait effectué des visualisations deux fois, une fois dans la Terre Bénie de la Fleur de Lotus et une fois près de la Rivière des Sépultures. Le long pont doré s’était projeté avec succès dans le monde et s’étendait déjà sur la rivière, et il devenait de plus en plus stable à chaque visualisation suivante. C’était particulièrement le cas lors de la deuxième fois près de la Rivière des Sépultures, et Chen Ping’an avait déjà confiance en sa capacité à marcher sur le pont.

Cependant, Chen Ping’an avait mal à la tête chaque fois qu’il pensait au fait qu’il devait encore affiner les trésors immortels des Cinq Éléments après la reconstruction de son pont d’immortalité. Ces trésors immortels deviendraient de petits mondes qui protégeraient son corps et son pont d’immortalité.

Après avoir reçu le rouleau de jade et le mantra immortel de la déesse de l’eau de la Rivière des Sépultures, Chen Ping’an devait commencer à se préparer maintenant. Cela signifiait que Chen Ping’an devait affiner cinq objets liés. Sinon, son pont d’immortalité mènerait à une impasse même s’il réussissait à le reconstruire, et les conséquences seraient imprévisibles si l’énergie spirituelle commençait à inonder son corps comme de l’eau de mer une fois son pont d’immortalité terminé. Bien sûr, à moins qu’il abandonne sa base de cultivation des arts martiaux.

Cependant, après avoir affiné cinq trésors immortels des Cinq Éléments et créé cinq lacs et demeures immortelles dans ses points d’acupuncture, Chen Ping’an pouvait commencer à accumuler l’énergie spirituelle du ciel et de la terre. En même temps, cela ne serait pas extrêmement préjudiciable à la respiration de son Qi véritable qui parcourait ses points d’acupuncture. Les deux forces différentes pourraient éviter en grande partie les conflits.

C’était un état profondément mystique. C’était comme si un Chen Ping’an s’appuyait sur ses poings pour parcourir le monde, tandis qu’un autre Chen Ping’an refusait de recevoir des invités dans une forêt de montagnes dense et se cultivait en retraite.

Pendant sa pratique de la méditation de la marche, Chen Ping’an pensa : « Je dois absolument affiner le sceau d’eau que M. Qi m’a donné en un objet lié. De cette façon, le sceau d’eau sera lié à ma vie. Même s’il est brisé comme le sceau de la montagne, il peut encore apparaître comme une projection vague dans mes points d’acupuncture tant que je suis en vie. Même s’il perd sa puissance, il peut au moins me procurer une certaine valeur sentimentale. Je peux le regarder quand je veux. De plus, le mantra immortel que la Déesse de l’Eau m’a donné parle le plus de l’affinement des trésors immortels de l’élément eau.

En ce qui concerne l’ancien rouleau de jade qui peut nourrir le corps et l’âme, il est très probablement également lié à l’élément eau. Cependant, je ne sais toujours pas son origine et sa qualité. Je dois d’abord demander à Wei Bo à ce sujet.

C’est dommage que le Vin Doré Sucré ne corresponde à aucun des cinq éléments. Sinon, il satisfait les exigences de qualité et est également adapté à l’affinement. Si je l’affine, je n’aurai plus besoin de le porter tout le temps. De cette façon, les immortels de niveau Naissant ne pourront pas me voir immédiatement à travers. Ah… Quel dommage.

En ce qui concerne le noyau érudit doré du Dieu de la Ville Shen Wen de la Nation aux Vêtements Multicolores… Une pensée m’est venue à l’esprit lorsque j’expliquais la théorie de l’ordre séquentiel à la Résidence des Voyageurs Verts, et il semble que je puisse affiner le noyau érudit comme un trésor immortel correspondant à l’élément métal. Dans tous les cas, étudier et lire des livres est fondamentalement la même chose que de pratiquer les techniques de poing et d’épée. Tout cela est un projet à vie.

Quant à l’élément terre, le vieux prêtre taoïste a demandé au jeune prêtre taoïste de me parler de la terre aux cinq couleurs des Cinq Montagnes du Grand Empire Li. La guerre fait rage maintenant que la cavalerie blindée du Grand Empire Li a marché vers le sud, alors peut-être que le Clan impérial Song pourra vraiment conquérir au moins la moitié du Continent de la Fiole du Trésor Oriental ? Si c’est le cas, la terre aux cinq couleurs des Cinq Montagnes du Grand Empire Li deviendra effectivement très précieuse. Apparemment, je dois demander à Wei Bo de répondre à cette question la prochaine fois que je retournerai à la Préfecture de Printemps du Dragon. Après tout, il est déjà le dieu officiel de la Montagne du Nord.

Vêtu de robes blanches, Chen Ping’an perdit tout sens de soi lorsqu’il pratiqua les techniques de poing, ses mouvements étant particulièrement fluides et doux comme l’eau.

Il n’était plus un apprenti dans les fours de dragons. Il n’était plus aussi têtu et rigide que des caractères écrits en écriture régulière. Au contraire, il était déjà insouciant et gracieux comme une écriture semi-cursive. [1]

L’essence de son développement était de pouvoir supporter la douleur et saisir les opportunités fatidiques à deux mains.

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Les quatre artistes martiaux des rouleaux d’images étaient chacun étranges à leur manière.

Wei Xian avait récemment pris goût aux collations. Il y avait deux petites pochettes accrochées à sa taille, une de chaque côté, remplies de toutes sortes de collations des différents stands de nourriture.

Lu Baixiang aimait tout ce qui semblait élégant, et il appréciait maintenant de tenir quelques pièces de Go dans ses mains. Il les massait dans ses paumes pendant qu’il se promenait, ce qui faisait émettre aux pièces de Go un léger grincement.

Zhu Lian n’aimait pas être contraint. Par exemple, il trouvait très gênant de porter des chaussettes s’il portait déjà des bottes. Il s’est acheté une paire de sandales de paille quelque part à la Cité Grue Volante, et il a également changé de vêtements légers de couleur jaune clair. De plus, Zhu Lian achetait également quelques romans fantastiques sur les démons et les dieux et quelques romans romantiques sur des beautés à couper le souffle, peu importe la ville ou le village où ils se rendaient. Il récupérait ces livres et commençait à lire chaque fois qu’il avait du temps libre.

Outre la compréhension des techniques d’épée chaque jour, Sui Youbian ne semblait pas avoir d’autres passe-temps. C’était très étrange en soi.

Chen Ping’an retourna dans sa chambre après avoir terminé sa pratique des techniques de poing.

Zhu Lian profitait du soleil chaud du début de l’hiver dans la cour, lisant une histoire d’amour particulièrement