Il semblerait que Chen Ping’an nous ait découverts, remarqua le vieil homme au sommet de la montagne avec un sourire glacial.

L’homme corpulent ne fut pas du tout surpris d’entendre cela, et dit : « Il a toujours une foule de tours dans son sac. C’est lui qui a provoqué tout ce tumulte à la Résidence Verte, n’est-ce pas ? Sinon, il n’y a aucun moyen que mon maître vise un artiste martial pur avec une base de cultivation aussi basse.

« Avant mon départ, mon maître m’a dit que la Gourde à Cultiver l’Épée de Chen Ping’an n’est qu’un petit prix bonus à réclamer ; ce qu’il veut vraiment, c’est découvrir quel être tout-puissant a bien voulu lui offrir un trésor aussi précieux.

« Mon maître aimerait naturellement réclamer le trésor lui-même, tant que cela ne lui causera pas trop de problèmes, mais il craint que s’il intervient, tout le continent des Feuilles de Parapluie suivra le mouvement. Par conséquent, il veut que nous agissions comme ses éclaireurs et essayions de découvrir l’identité du parrain de Chen Ping’an. S’il s’agit vraiment d’un certain sage confucéen, alors… »

La voix de l’homme s’éteignit rapidement à ce moment-là, et il n’osa plus prononcer un autre mot.

« Alors quoi ? » demanda Wang Qi.

« Je ne sais pas, j’ai oublié ce que j’allais dire », répondit l’homme corpulent.

Wang Qi ne posa pas d’autres questions, mais son humeur acide commençait à s’améliorer.

L’homme corpulent n’était qu’un démon mineur qui n’avait pas encore atteint le niveau du Corps d’Or, mais une fois entré dans l’eau, sa capacité de combat était certainement comparable à celle de certains cultivateurs du Corps d’Or plus faibles.

Par conséquent, cette tempête était arrivée à point nommé.

Avant de rencontrer son maître, il était très fier de lui-même, régissant un lac avec une foule de serviteurs à ses ordres. Cependant, ce n’est qu’après avoir reçu des conseils de son maître qu’il a pu atteindre son niveau actuel. La Rivière des Sépultures avait autrefois été reliée à la mer dans les temps anciens, et en utilisant cette route pour effectuer l’acte des dragons des inondations traversant les rivières, sa base de cultivation avait été considérablement élevée.

S’il n’y avait pas eu l’intervention de la déesse de l’eau de la Rivière des Sépultures, il aurait déjà atteint le niveau du Corps d’Or, et s’il pouvait entrer dans la mer, alors une percée au niveau du Commencement serait imminente !

Si la déesse de l’eau lui avait permis de traverser toute la Rivière des Sépultures sans entrave, alors il lui aurait dû une immense faveur. S’il devait atteindre le Grand Dao à l’avenir, alors c’était une faveur qu’il devrait rembourser à un moment donné, peu importe à quel point il était impitoyable et ingrat.

Sinon, le karma se manifesterait, présentant toutes sortes d’obstacles à sa future cultivation. Il avait longuement réfléchi à la question, mais il ne comprenait tout simplement pas pourquoi la déesse de l’eau avait insisté pour s’opposer à lui. Était-ce vraiment seulement parce qu’il avait tué ces mortels ? C’était assurément bien trop ridicule !

Il était fermement convaincu qu’il devait y avoir des circonstances cachées, qu’il ignorait. Peut-être que les personnes qu’il avait dévorées étaient simplement liées au temple du dieu de l’eau, et c’est pourquoi elle avait été si furieuse et déterminée à contrecarrer ses plans.

Après avoir combattu avec elle pendant tant d’années, il savait que la base de cultivation de la Déesse de la Rivière des Sépultures n’était pas si avancée. Cependant, elle avait raffiné un grand nombre d’artefacts, et l’abondance d’armes à sa disposition lui donnait un avantage insurmontable sur lui.

De plus, elle avait inexplicablement été bénie de deux formidables opportunités fatidiques, la première ayant réparé et considérablement amélioré son corps divin, tandis que la seconde avait transformé sa Résidence Verte en une demeure divine regorgeant d’énergie spirituelle du jour au lendemain !

Ce que Wang Qi désirait, c’était précisément ce mantra de raffinement d’artefacts.

Son maître lui avait révélé, à lui et à Wang Qi, il y a longtemps que ce mantra était le fondement de la cultivation d’un certain immortel antique. De plus, c’était un mantra juste, également adapté aux confucéens pour la cultivation.

Wang Qi approchait de la fin de sa vie, mais s’il pouvait obtenir ce mantra immortel et le cultiver avec succès, non seulement il pourrait prolonger sa propre vie, mais il pourrait peut-être même concourir pour le titre de maître adjoint de la montagne.

Au fil des ans, Wang Qi avait constamment ciblé la Résidence Verte, allant même jusqu’à saboter la Rivière des Sépultures, inonder la Résidence Verte et endommager le corps divin de la déesse de l’eau, dans l’espoir que la déesse de l’eau se tourne vers le Grand Empire Quan pour obtenir de l’aide.

Il y a même eu une occasion où Wang Qi a visité le Temple du Dieu de la Rivière des Sépultures « par hasard » et a intentionnellement manifesté certains de ses pouvoirs en tant que noble érudit, mais non seulement la déesse de l’eau l’a complètement ignoré, mais elle ne lui a pas adressé un seul mot de plainte concernant sa situation !

Après cela, Wang Qi lui a rendu une immense faveur en demandant fermement à l’empereur du Grand Empire Quan d’élever le statut de la Résidence Verte du statut de résidence à celui de palais. Ce faisant, il espérait que la déesse de l’eau serait touchée par sa générosité et lui remettrait volontairement la tablette de prière de la pluie qui contenait le mantra immortel qu’il désirait tant.

Cependant, la déesse de l’eau est restée totalement insensible, et elle a insisté pour que les livres du Sage Érudit soient vénérés dans son temple. Autrement, elle préférerait continuer à rester dans la Résidence Verte délabrée.

Du point de vue de Wang Qi, la déesse de l’eau n’était rien de plus qu’une folle inexplicable !

…

Alors qu’il y avait des troubles sur la montagne où se trouvait le temple délabré, il y avait aussi des troubles sur la rive de la rivière la plus renommée du continent divin de la Terre du Milieu.

Un homme et une femme étaient venus à la rivière de loin. La femme portait une robe de palais brodée. Même si ses traits étaient cachés derrière un chapeau voilé, il était clair, rien que par sa silhouette et sa façon de se tenir, qu’elle était une beauté exceptionnelle.

L’homme était grand et plutôt mince, portant un manteau de fourrure blanche avec une gourde rouge à vin accrochée à sa taille.

Si Chen Ping’an était là avec la petite fille en rose et le petit garçon en azur, ils reconnaîtraient immédiatement les deux comme le duo maître et serviteur qu’ils avaient rencontré sur ce trottoir à la frontière entre la Nation de la Cour Jaune et le Grand Empire Li.

La femme s’appelait Qing Ying, et après s’être séparée du trio de Chen Ping’an la dernière fois, elle avait révélé sa véritable forme dans le canyon, se révélant être un renard blanc montagneux.

Debout devant elle, l’homme était réduit à la taille d’une fourmi, mais en prononçant son nom, il était capable de couper l’une de ses huit queues.

Elle appelait l’homme Maître Bai.

À ce moment-là, l’homme regardait la ville de l’Empereur Blanc, nichée parmi les nuages. Le seigneur de la ville de l’Empereur Blanc était largement reconnu comme le meilleur joueur de Go sous les cieux. Il avait hissé un drapeau qui disait « permettez respectueusement au monde de faire le premier coup », et à ce jour, personne n’avait réussi à le faire baisser le drapeau.

« C’est dommage que le bâtiment en verre ne soit plus là », remarqua l’homme avec un sourire.

« Maître, j’ai entendu dire que l’homme qui aime s’habiller en robe de moine taoïste rose est un grand admirateur de vous », dit Qing Ying d’une voix douce.

L’homme ne prêta aucune attention à elle et dit en souriant : « Il n’est pas nécessaire de sortir pour me rencontrer, Seigneur de la ville, je ne fais que passer. »

Un sentiment immense de fierté envahit le cœur de Qing Ying en entendant cela.

Au cours des mille dernières années, il n’y avait eu qu’une seule personne que le seigneur de la ville de l’Empereur Blanc avait jugé assez importante pour sortir et saluer en personne, à savoir le disciple du Sage Érudit.

Un tel honneur était maintenant accordé à Maître Bai, et pourtant il l’avait catégoriquement refusé !

Alors qu’il marchait le long de la berge, l’homme soupira légèrement, puis dit à Qing Ying : « Je dois vous demander de partir un instant. »

Qing Ying n’osa pas poser de questions, et elle partit immédiatement comme indiqué, tandis que l’homme restait sur place.

Un vieil homme vêtu d’une robe confucéenne apparut à ses côtés avec un air solennel, et il s’inclina respectueusement en saluant : « Lü Xi de l’École des Rites rend hommage à Maître Bai. »

L’homme ne répondit pas.

Lü Xi était le maître de la montagne de l’École des Rites, l’une des trois écoles du confucianisme, un sage confucéen destiné à avoir sa statue vénérée dans les temples confucéens aux côtés de la statue du Sage Suprême.

Cet homme était sans aucun doute l’un des personnages les plus respectés et vénérés du confucianisme, et pourtant il considérait cet homme avec le plus grand respect, et il était également temporairement désemparé car ce qu’il voulait discuter était une question d’extrême importance, il ne savait donc pas comment commencer.

« Il y a de nombreuses années, j’ai révélé les vrais noms de tous les grands démons sous les cieux à ce jeune érudit, et je l’ai aidé à forger les neuf neuf chaudrons sur les sommets des neuf grandes montagnes du monde. Je l’ai fait dans l’espoir que les deux parties puissent coexister en harmonie.

« Après cela, tous les démons sous les cieux se sont retirés dans les montagnes et les forêts, se cachant du monde, et ce n’est qu’alors que les humains ont pu s’engager sur le chemin de la cultivation, donnant naissance aux immortels et à tous les beaux paysages du monde.

« À l’époque, le jeune érudit m’a promis que mon geste de bienveillance envers tous les êtres vivants du monde serait réciproqué par tous les adeptes du confucianisme », murmura l’homme en manteau de fourrure à lui-même.

Puis, il se tourna vers Lü Xi avec un soupçon de moquerie sur son visage et continua : « Mais les choses ne semblent pas s’être passées de cette façon, n’est-ce pas ? »

Lü Xi ouvrit la bouche pour dire quelque chose, mais finit par renoncer.

L’homme se retourna vers la rivière et continua : « Après cela vint l’Album des Montagnes Dévastées, et après l’Album des Montagnes Dévastées, le Pagode de la Répression de Bai Ze émergea parmi les neuf puissantes Pagodes de la Répression. Maintenant, vous venez me voir et me demandez d’aller sur le continent du Tourbillon du Sud, le continent des Feuilles de Parapluie et le continent de l’Ascension Circulaire pour parcourir les montagnes à la recherche de grands démons pour vous.

« Pourquoi devrais-je faire cela ? Suis-je d’une manière ou d’une autre redevable au Sage de l’Étiquette, ou devrais-je être reconnaissant que vous ayez construit la Pagode de la Répression de Bai Ze pour moi afin que j’aie un endroit où séjourner dans le Monde Majestueux ? »

Un ton glacial s’infiltra dans la voix de l’homme alors qu’il parlait, et Lü Xi ne savait pas quoi dire.

Heureusement, un sourire apparut sur le visage de l’homme alors qu’il soupira : « Même après tout cela, je lui fais toujours confiance, et je comprends les difficultés auxquelles il est confronté. C’est pourquoi j’ai respecté les règles établies par vous tous au fil des ans.

« En revanche, vous avez tous été bien trop imraisonnables. Des érudits comme vous ne devraient pas être aussi directs et impitoyables. Au lieu de cela, vous devriez éduquer les masses aux principes sages et exercer votre influence d’une manière beaucoup plus douce et plus subtile. »

Lü Xi sentit comme s’il portait le poids des Cinq Montagnes sur ses épaules, mais ce poids fut légèrement soulagé. Cependant, ce que Bai Ze dit ensuite fit à nouveau frissonner la peau de Lü Xi.

« Mon existence est vraiment une immense infortune pour la tribu des démons », soupira Bai Ze d’un ton auto-dépréciatif. « J’ai enfreint les règles en cette occasion pour quitter la pagode de mon propre gré et parcourir le monde parce que je voulais voir de mes propres yeux si le monde que le jeune érudit m’avait décrit il y a toutes ces années avait vu le jour. »

« Puis-je vous demander le résultat de votre voyage ? » demanda Lü Xi d’une voix tremblante.

L’opinion de Bai Ze concernait l’avenir non pas d’un seul monde, mais de deux !

« Je veux en voir un peu plus avant de me prononcer. Est-ce bien ? » demanda Bai Ze avec un sourire.

Même s’il semblait demander la permission, il ne prit même pas la peine de regarder Lü Xi, et la seule pression exercée par ses paroles suffisait à forcer Lü Xi à révéler son aura, suscitant une immense turbulence dans la rivière voisine, tandis que les nuages au-dessus se dissipèrent également pour révéler la ville de l’Empereur Blanc dans toute sa splendeur.

« Bien sûr », répondit Lü Xi, en articulant les mots avec difficulté.

…

Wei Xian resta fermement devant le temple délabré comme un pilier immuable, tandis que la capacité de combat de Zhu Lian devenait de plus en plus redoutable à mesure que ses blessures devenaient plus graves.

Il était vraiment comme un démon déchaîné, frappant tous ses assaillants sans égal.

Pendant ce temps, Sui Youbian se frayait également un chemin à travers les rangs ennemis, et au moment où elle avait tué 900 soldats ennemis, le nombre de morts de Lu Baixiang n’était que de 700. Cependant, alors qu’elle se remettait de son souffle de Qi véritable, elle fut attaquée par Xu Qingzhou et Xu Tong. Malgré tout, elle réussit encore à abattre 120 soldats ennemis avec ce qu’il restait de son souffle de Qi véritable avant d’être décapitée par Xu Qingzhou.

Xu Tong n’osa prendre aucun risque, donc même après qu’elle eut été décapitée, il déclencha une capacité mystique pour détruire complètement son corps et son âme. En fin de compte, tout ce qui restait d’elle était la Profonde Infatuation, qui tomba à terre sans défense.

Cependant, alors que Xu Qingzhou allait se pencher pour ramasser l’épée, une autre Sui Youbian émergea soudainement de l’entrée du temple délabré !

Alors qu’elle passait à côté de Chen Ping’an, elle déclara d’une voix froide : « J’ai tué plus de 1 100 soldats ennemis. »

« Une seule pièce de cuivre d’essence d’or suffit à acheter la Montagne des Joyaux Vraies chez nous », soupira Chen Ping’an d’un ton déprimé.

Sui Youbian grogna froidement en entendant cela, et elle s’élança dans les airs d’une humeur terrible avant de faire un geste de préhension avec une main. La Profonde Infatuation vola immédiatement dans les airs avant d’être fermement saisie dans sa main, après quoi elle déclencha une traînée de vaste qi d’épée qui fit immédiatement reculer Xu Qingzhou et Xu Tong.

Il s’est avéré que le secret que Wei Xian avait révélé avant le début de la bataille était que si Chen Ping’an devait mourir, alors les quatre d’entre eux mourraient également, mais tant que Chen Ping’an resterait en vie, les quatre d’entre eux pourraient réapparaître du rouleau d’image avec leurs bases de cultivation intactes au prix d’une seule pièce de cuivre d’essence d’or par résurrection.

Pendant ce temps, Wang Qi et l’homme corpulent continuèrent d’observer la bataille qui se déroulait de loin.

N’ayant plus rien à faire, Chen Ping’an commença à jouer avec la branche dans sa main, et il était à la fois attristé par la perte de la pièce de cuivre d’essence d’or, mais aussi frappé par un sentiment d’amusement.

« Vos pouvoirs sont vraiment inégalés, Senior », murmura-t-il à lui-même.