Chen Ping’an n’eut d’autre choix que de lui tendre la gourde à vin.

Fan Er prit une grande gorgée de vin, puis continua : « Le clan Fan ne possède aucun cultivateur au stade de la naissance, et le guerrier à la phase du cœur d’or n’a pas voulu se rendre, alors il a invoqué son épée volante liée, mais elle a été brisée par Monsieur Zheng ! Eh bien, c’était comme prévu. Ce qui était plutôt étrange, c’est que Monsieur Zheng n’a pas tué ce petit salopard sur-le-champ.

« Au lieu de cela, il a dit quelques mots avant de se rendre directement au clan Fu pour exiger que Fu Donghai sorte pour lui prendre un coup. Ce n’est qu’alors que tout le monde a compris que cet incident était une machination de Fu Donghai, et qu’il tirait les ficelles dans les coulisses, c’est donc lui qui méritait le plus la punition.

« Je dois admettre qu’il était beaucoup plus courageux que ce salopard du clan Fang, et il est vraiment sorti pour prendre un coup de Monsieur Zheng. Malheureusement, il a pu survivre grâce à son Vieux Dragon Pluie, et il a été emmené par une vieille servante que personne n’avait jamais vue auparavant. »

« Il doit s’agir de la servante qui est venue au clan Fan avec cette femme du clan Jiang de la Forêt nuageuse, » remarqua Chen Ping’an.

Fu Donghai faisait mouche d’un coup : il creusait un fossé entre Zheng Dafeng et le clan Fan tout en aliénant le clan Fan, forçant ainsi le clan Fan à s’allier aux quatre autres grands clans afin que la bataille puisse commencer.

Cependant, ce que Fu Donghai ignorait, c’est que Zheng Dafeng avait l’âme yin du nom de Zhao à ses côtés, et que ce dieu yin était très doué pour se dissimuler et interroger les esprits. Grâce à ses compétences, il a pu suivre les indices pour découvrir Fu Donghai comme le cerveau derrière cet incident.

Un regard légèrement morose apparut sur le visage de Fan Er, et il tint la gourde à vin dans ses mains alors qu’il continuait : « À l’époque, le clan Fu était au sommet de sa puissance. Le chef de clan Fu Qi avait acheté un nouvel outil pseudo-céleste sur un autre continent, et après cela est venue l’alliance matrimoniale avec le clan Jiang de la Forêt nuageuse.

« Même si le clan Fu était disposé à baisser sa fierté et à laisser les choses se calmer sans riposte, il était impossible que le clan Jiang soit disposé à laisser le clan Fu être humilié juste après l’établissement de leur alliance matrimoniale.

« Par conséquent, cette servante au stade de la naissance est apparue pour sauver Fu Donghai de force, mais elle n’a pas attaqué Monsieur Zheng. Au lieu de cela, elle lui a dit de venir la voir après avoir battu tous les hommes du clan Fu. »

Fan Er se pencha en arrière, les mains derrière sa tête, puis continua : « Après l’événement, j’ai entendu dire par mon père que la vieille servante est une cultivateur au stade de la naissance extrêmement accomplie, et qu’elle n’est qu’à un pas de l’atteindre les Cinq Niveaux Supérieurs. En fait, même Fu Qi, avec un outil pseudo-céleste à sa disposition, ne pourrait peut-être se battre qu’à égalité avec elle.

« Au début, j’ai toujours pensé qu’il y avait de fortes chances que Monsieur Zheng soit un artiste martial de septième niveau. Après cela, j’ai pensé qu’il était peut-être un artiste martial de huitième niveau. Ce n’est qu’après cette bataille que j’ai réalisé qu’il est en fait un maître des arts martiaux de niveau ultime. Le clan Fu a rapidement appelé Chu Yang de la Plateforme d’Écailles de Dragon, celui qui était dit être le cultivateur de phase du cœur d’or numéro un de toute la Vieille Cité du Dragon.

« Il était encore plus doué au combat que le guerrier à la phase du cœur d’or du clan Fang, et j’ai entendu dire que c’était le premier adversaire de ce jour que Monsieur Zheng n’avait pas réussi à renverser d’un seul coup. D’un seul coup, il a repoussé Chu Yang, puis l’a gravement blessé avec son deuxième coup.

« Cependant, cela s’est avéré être une bénédiction, et Chu Yang a pu passer au stade de la naissance sur le champ ! Eh bien, pas que cela l’ait beaucoup aidé. Il a quand même été renversé par le troisième coup de Monsieur Zheng. »

Chen Ping’an prit une gorgée de vin.

Des larmes apparurent soudainement dans les yeux de Fan Er alors qu’il soupira : « Cette nuit-là, notre clan Fan était dans un état de chaos complet, et beaucoup de mes aînés débattaient vivement de la marche à suivre.

« Mon père regrettait amèrement son inaction à ce stade, mais il avait l’impression qu’étant donné à quel point les choses avaient déjà dégénéré, il était trop tard pour aller s’excuser auprès de Monsieur Zheng. Beaucoup d’anciens de notre clan lui ont dit que la meilleure solution était de nous soumettre complètement au clan Fu.

« Il était clair que le clan Fu avait l’intention de faire de grands mouvements, et tant que l’alliance forgée par les quatre autres grands clans pourrait être vaincue, même si notre clan Fan subissait de graves répercussions dans le processus, il ne nous faudrait pas plus d’un siècle pour nous remettre, et à ce moment-là, nous serions le deuxième clan le plus important de la Vieille Cité du Dragon.

« Ma mère, ma sœur, Fan Junmao et sa mère n’ont pas pu entrer dans la salle ancestrale, mais j’y étais, et j’ai essayé de convaincre mon père de ne pas suivre les conseils des autres anciens. Cependant, tout ce qu’il a fait a été de se mettre en colère contre moi et de me dire qu’il était le chef de clan, et que mon opinion sur la question n’avait aucune importance. »

« Alors quelle a été la décision finale prise dans votre salle ancestrale ? demanda Chen Ping’an. « A-t-on décidé d’abandonner Zheng Dafeng et de vous allier au clan Fu pour vous retourner contre les quatre autres grands clans, même si le clan Fu avait comploté contre vous en secret ? »

Fan Er secoua la tête.

« C’était la décision finale, mais pour une raison quelconque, ils ont changé d’avis. Finalement, mon père a déclaré que cette affaire nécessitait une plus grande considération, et personne ne semble savoir pourquoi il y a eu un changement de cœur. J’ai demandé à ma mère et à la mère de ma sœur à ce sujet, mais aucune d’elles ne pouvait me dire quoi que ce soit.

« Après la défaite de Chu Yang, il est retourné à la Plateforme d’Écailles de Dragon pour se remettre de ses blessures, mais le clan Fu n’allait naturellement pas laisser les choses en l’état après avoir été humilié de la sorte. Par conséquent, l’ancêtre du clan Fu au stade de la naissance, Fu Yang, a défié Monsieur Zheng, et il brandissait l’un des outils pseudo-célestes du clan Fu.

« Les raffinateurs de Qi du clan Fu ont combiné leurs pouvoirs pour cacher le champ de bataille, donc personne ne sait exactement ce qui s’est passé, mais au moment où Monsieur Zheng est sorti du manoir du clan Fu, tout son corps était couvert de sang, et il a levé son petit doigt au clan Fu comme un dernier geste d’adieu.

« Le même jour, le clan Soleil a rompu son accord avec les autres clans et a prêté allégeance au clan Fu. Le clan Fang a contacté le clan Hou, et les deux ont décidé de soutenir le clan Ding comme leur chef. L’épine dorsale du clan Ding était ce descendant direct de la Secte des Feuilles de Parasol, et en effet, un navire est rapidement arrivé de la Secte des Feuilles de Parasol.

« Seules deux personnes sont descendues du navire, mais après cela, l’alliance dirigée par le clan Ding est devenue encore plus confiante qu’auparavant lorsque le clan Soleil était de leur côté. »

La Secte des Feuilles de Parasol était la secte de cultivation numéro un du continent des Feuilles de Parasol.

Comparée à la Secte de la Tablette de Jade, la Secte des Feuilles de Parasol était clairement supérieure, et elles étaient respectivement situées au nord et au sud du continent des Feuilles de Parasol.

Selon Jiang Shangzhen, si ce n’était pas de l’intervention de Zuo You, ce serait certainement le cultivateur de la Secte des Feuilles de Parasol qui aurait réclamé la vie du grand démon qui avait semé le chaos dans la Secte de l’Écriture de la Planchette.

À ce stade, Chen Ping’an avait une idée approximative de la situation actuelle dans la Vieille Cité du Dragon.

Personne n’aurait pu prévoir le rôle que Zheng Dafeng a joué pour accélérer considérablement les événements en cours dans la Vieille Cité du Dragon.

Essentiellement, il avait forcé tous les grands clans de la ville à montrer leur vraie nature, et dans le processus, il avait fait de toute la ville son ennemie, le tout pour une femme qui travaillait dans sa boutique de médecine.

Chen Ping’an prit une autre gorgée de vin.

Un sourire amer apparut sur le visage de Fan Er alors qu’il soupira : « Le clan Fu n’allait naturellement pas laisser les choses en l’état, et le chef de clan Fu Qi a rendu une visite personnelle à Monsieur Zheng pour lancer un défi. Au début de l’hiver, les deux parties vont s’affronter sur la Plateforme d’Écailles de Dragon. Cependant, avant cette bataille, le disciple de la Secte des Feuilles de Parasol du clan Ding a rendu visite à la Boutique de Médicaments de la Poussière.

« Personne ne sait exactement ce qui s’est passé, s’ils avaient l’intention de menacer ou d’apaiser Monsieur Zheng, mais en fin de compte, le résultat a été une autre bataille, qui a eu lieu dans la rue devant la Boutique de Médicaments de la Poussière. Certains disent que Monsieur Zheng a affronté trois adversaires à la fois, d’autres disent qu’il s’est battu contre eux les uns après les autres.

« Dans tous les cas, il a subi encore plus de blessures, alors Fu Qi a déclaré que leur bataille serait reportée à la fin de l’année. À ce moment-là, les deux parties allaient s’engager dans une bataille de mort ou de vie sur la Plateforme d’Écailles de Dragon, et il ne reste plus beaucoup de temps avant cela. »

Finalement, la voix de Fan Er s’est éteinte dans un silence déprimé.

Il souleva le rideau pour jeter un coup d’œil dehors, juste au moment où la voiture était sur le point d’entrer dans la ville extérieure de la Vieille Cité du Dragon.

Chen Ping’an remit le bouchon sur sa Gourde à Épées Nourricières, puis dit à Fan Er : « Je comprends maintenant la situation. Séparons-nous ici. Dans les circonstances actuelles, il serait très inapproprié pour moi d’aller au clan Fan. »

Fan Er était sur le point de protester lorsque Chen Ping’an sourit et dit : « Ne sois pas fou. Tu as déjà essayé de manger de la terre une fois, cela t’a sûrement appris à ne pas être stupide. Si tu insistes pour m’inviter dans ton manoir, tu vas juste te faire passer pour un mauvais fils et moi pour un mauvais ami, donc ça n’a vraiment aucun intérêt. »

Chen Ping’an pointa ensuite son cœur en continuant : « Même si nous nous séparons, tu seras toujours avec moi. »

Avant que Fan Er n’ait eu le temps de dire quoi que ce soit, Chen Ping’an avait déjà soulevé le rideau et ordonné : « Arrêtez la voiture. »

Fan Er était sur le point de se lever pour suivre Chen Ping’an hors de la voiture lorsque ce dernier abaissa le rideau et dit : « Reste où tu es, ne fais pas de cette affaire une si grosse affaire. Ce n’est pas ce que tu penses, tout ce que je vais faire, c’est rendre visite à la Boutique de Médicaments de la Poussière. Le monde est un endroit très chaotique, et il y a des injustices partout, je ne peux pas aller sauver tout le monde. Je veux juste aller voir Zheng Dafeng. »

Fan Er le fixa en lui rappelant : « N’oublie pas que tu me dois un morceau de vaisselle, et nous devons aussi sortir boire un vrai verre de temps en temps… »

Chen Ping’an était déjà sorti de la voiture, laissant Fan Er assis seul dans un état de stupeur.

Après avoir quitté la voiture, Chen Ping’an a rapidement ordonné à Pei Qian et aux autres de quitter leurs voitures également.

Alors que le cortège de voitures du clan Fan entrait dans la ville, Pei Qian se tourna vers Chen Ping’an et demanda : « Qu’est-ce qui s’est passé ? Était-il trop avare et ne voulait-il pas nous offrir de la nourriture et un hébergement gratuits ? Je ne pensais pas qu’il était de ce type. »

« Il nous dépose ici parce que nous devons d’abord aller voir quelqu’un d’autre, » répondit Chen Ping’an avec un sourire.

Après avoir payé le droit d’entrée pour la ville extérieure, Chen Ping’an réalisa qu’il devrait également payer un droit d’entrée pour la ville intérieure, et il se dit que Zheng Dafeng le rembourserait certainement pour cela.

Chen Ping’an connaissait le chemin de la Boutique de Médicaments de la Poussière, et il avait aussi une très bonne mémoire, mais même ainsi, la Vieille Cité du Dragon était si vaste qu’au moment où il atteignit la Boutique de Médicaments de la Poussière, il était déjà presque le crépuscule.

Après être entré dans cette petite ruelle avec Pei Qian et les autres à ses trousses, il aperçut Zheng Dafeng assis sur un petit tabouret à l’entrée de la boutique, fumant une pipe.

Il toussa une bouffée de fumée, puis éclata d’une toux alors qu’il remarqua : « C’est certainement un invité rare. »

Chen Ping’an jeta un coup d’œil à Zheng Dafeng, puis regarda la boutique vide derrière lui et s’assit sur le seuil de la porte en demandant : « La boutique embauche en ce moment ? »

« Je n’ai pas d’argent pour embaucher quelqu’un, » répondit sèchement Zheng Dafeng.

« Prêtez-moi quarante pièces de pluie de grain et je travaillerai dans votre boutique. Je vous rembourserai l’argent à un moment donné, » dit Chen Ping’an.

Zheng Dafeng se tourna vers Chen Ping’an avec une expression exaspérée et dit avec dédain : « Quoi ? Juste parce que tu as un peu progressé dans ta cultivation et que tu as changé de vêtements, tu parles de pièces de pluie de grain comme si c’étaient des pièces de cuivre normales ? Va-t’en ! Je n’ai pas envie de plaisanter avec toi. »

Puis il se tourna vers Sui Youbian avec une expression sérieuse et continua : « Ceci dit, si elle veut rester dans la boutique, alors elle est la bienvenue. Elle aura des repas gratuits et un toit au-dessus de sa tête. Quant au salaire, je la paierai quand j’aurai de l’argent. »

Sui Youbian resta totalement impassible, ne réagissant pas aux remarques provocatrices de Zheng Dafeng.

Chen Ping’an fit signe à Pei Qian, puis pointa la boutique en disant : « Nous restons ici. Apportez nos bagages à l’intérieur, puis choisissez une chambre pour vous-même. »

Pei Qian poussa un cri d’allégresse en entendant cela, et elle sortit son précieux Talisman Suppresseur de Démon de la Tour de Trésor avant de le presser sur son front, puis se précipita dans la boutique. Elle était épuisée d’avoir traversé la Vieille Cité du Dragon, et elle avait hâte de sortir ce talisman.

Wei Xian et les autres se dirigèrent également vers la boutique, tandis que Zheng Dafeng se tourna vers Chen Ping’an avec une expression exaspérée et soupira : « N’êtes-vous pas au courant de la situation dans la Vieille Cité du Dragon, ou êtes-vous si déconnecté de la réalité que vous pensez pouvoir jouer le rôle de héros ici ? »

« Pourquoi ne faites-vous pas une supposition ? demanda Chen Ping’an avec un sourire. »

Zheng Dafeng fixa Chen Ping’an en silence pendant un long moment, puis se détourna et continua à souffler des nuages de fumée en disant d’une voix étouffée : « Très bien, restez si vous le voulez. Le vieil homme a beaucoup parié sur vous, il ne vous laissera donc probablement pas mourir si tôt. Au pire, je devrai demander à mon frère Zhao de s’occuper de vous. Après tout, il ne pourra pas vous aider sur la Plateforme d’Écailles de Dragon. »

Une âme yin apparut à l’ombre de la ruelle, puis dit à Chen Ping’