Fan Junmao hurla. « Fait-moi parvenir une chaise, Fan Er. Et assure-toi que c’est une chaise, pas un tabouret. »

Fan Er répondit affirmativement de l’intérieur de la boutique, puis transporta effectivement une chaise jusqu’à l’entrée avant de la lui lancer.

Fan Junmao attrapa la chaise et la posa contre le mur en face de la boutique de médicaments. Elle s’appuya sur les deux pieds arrière de la chaise, se balançant d’avant en arrière en disant d’un ton paresseux : « Zheng Dafeng ignore probablement que Fu Qi était totalement inconscient du plan de Fu Donghai. Fu Donghai n’est rien de plus qu’un imbécile inutile dont les ambitions dépassent largement ses capacités. »

« Contrairement à lui, Fu Qi connaît certains des secrets du Petit Monde des Joyaux, donc il est déterminé à essayer de gagner Zheng Dafeng. Il s’était même rendu personnellement auprès de Zheng Dafeng par le passé, accompagné d’une femme aux longues jambes. Je crois que son nom était Fu Chunhua. Malheureusement, Zheng Dafeng a rejeté son offre à l’époque. »

« Quoi qu’il en soit, Fu Qi ne voulait pas se mettre à dos Zheng Dafeng, donc son intention était simplement de le laisser tranquille. Cependant, Fu Donghai a dû concocter ce petit complot, pensant avoir tous surpassés, et pour aggraver les choses pour Fu Qi, cette vieille servante du clan Jiang de la Forêt des Nuages s’est également retrouvée impliquée lorsqu’elle est intervenue pour sauver Fu Donghai. »

« Par conséquent, ce qui aurait pu être un conflit que Fu Qi aurait pu régler à huis clos est devenu une question d’importance capitale concernant la dignité du clan Jiang. Par conséquent, il n’avait d’autre choix que de défier Zheng Dafeng à un combat à mort sur la Plateforme à Écailles de Dragon. »

« Sinon, il aurait essentiellement giflé le clan Jiang au visage juste après l’établissement de l’alliance matrimoniale entre les deux clans. Que feriez-vous dans une telle situation si vous étiez le patriarche du clan Jiang de la Forêt des Nuages ? »

« Mes descendants devront apprendre à se débrouiller tôt ou tard, répondit Chen Ping’an. On ne peut pas aller à l’encontre des faits et des principes simplement parce qu’on se sent offensé. »

Fan Junmao fut stupéfaite par la naïveté de cette réponse, et elle retira sa gourde de vin de sa taille en s’exclaman : « Dieu merci, je n’ai pas bu de vin tout à l’heure. Sinon, j’aurais sûrement été étouffée ! »

Chen Ping’an s’assit sur le seuil de la porte et dit : « Même si j’ai quelques désaccords personnels avec Sun Jiashu, je pense toujours que le clan Sun fait les meilleures affaires de tous les grands clans de la Vieille Cité du Dragon. »

« Oh ? Cela signifie-t-il que vous n’êtes pas un admirateur de la façon dont notre clan Fan mène ses affaires ? » demanda Fan Junmao avec un léger sourire en sirotant du vin.

Chen Ping’an sourit et répondit : « Le fait que le clan Fan ait pu élever un héritier futur comme Fan Er me montre clairement qu’il s’agit d’un clan avec de bonnes traditions et des valeurs. Cependant, il y a trop de figures d’autorité dans la salle ancestrale du clan Fan, et comme le dit le proverbe, trop de cuisiniers gâchent la soupe. »

« En tant que chef de clan, le père de Fan Er doit tenir compte de tout le monde, ce qui le rend très difficile pour lui de faire ce qui est juste. En fait, je parie qu’il y a de nombreuses occasions où il est forcé de faire ce qui est mal, malgré qu’il sache que c’est mal. Je ne suis pas assez naïf pour ne pas comprendre un principe aussi élémentaire, et à mon avis, le clan Fan a gravement mal géré cette affaire concernant Zheng Dafeng. »

« Si jamais je devais faire des affaires avec le clan Fan, je ne le ferai que si Fan Er supervise personnellement les opérations. En revanche, si je faisais des affaires avec le clan Sun, je me sentirais plus rassuré si Sun Jiashu restait en dehors de l’affaire. »

Fan Junmao inclina la tête en réfléchissant : « Vous n’êtes pas si stupide après tout. Pourquoi est-ce que le vieil homme Yang dit que vous n’êtes pas très intelligent ? »

Chen Ping’an ne put s’empêcher de rire en entendant cela.

« Cela fait de nombreuses années que je suis parti de chez moi, vous ne pouvez sûrement pas vous attendre à ce que je n’aie grandi qu’en taille et pas en intelligence. »

« Vous êtes devenu un peu plus intelligent, mais vous n’êtes toujours pas très intelligent en ce qui concerne les questions importantes, » réfléchit Fan Junmao.

Chen Ping’an resta imperturbable, allant droit au but : « Pourrions-nous maintenant passer aux affaires ? »

« En regardant simplement la liste, je pouvais déjà dire que le raffinement de votre objet lié va certainement échouer, » se moqua Fan Junmao. « Non seulement vous êtes un novice complet en la matière, mais vos ambitions sont encore plus élevées que le ciel. Si je ne me trompe pas, l’objet lié d’attribut eau que vous raffinez est un objet de très haut calibre, n’est-ce pas ? »

« Et le mantra de raffinement d’objet et le chaudron que vous utilisez sont également assez exceptionnels, n’est-ce pas ? Non seulement vous vous préparez à l’échec, mais êtes-vous conscient que l’échec aura des conséquences négatives durables qui vous affecteront pour le reste de votre voyage de cultivation ? »

Un air sombre apparut sur le visage de Chen Ping’an en entendant cela.

Fan Junmao sourit et continua : « Je sais que vous n’êtes pas du genre à changer d’avis une fois que vous avez pris une décision. Il ne s’agit que d’affaires, donc je m’en fiche que vous réussissiez ou pas avec les choses que vous avez achetées à notre clan. Soyez assuré que j’ai déjà tout ce qui est sur votre liste avec moi. »

« Cependant, en échange, je veux le cœur d’or de ce dragon des inondations de niveau Naissant de la Tranchée des Dragons des Inondations. J’admets qu’un tel trésor inestimable est assez alléchant, même pour quelqu’un comme moi. Sinon, j’aurais envoyé Fan Er vous voir à sa place au lieu de venir moi-même. »

Fan Junmao prit une grande gorgée de vin, puis continua : « Si vous pensez que c’est un vol à la lumière du jour, alors oui, vous avez raison ! C’est exactement ce que je fais ! Je sais que je demande beaucoup trop, mais dans ces circonstances, pouvez-vous vous permettre de me refuser ? »

Chen Ping’an ne répondit pas, se contentant de jeter le récipient en porcelaine contenant le cœur d’or du vieil dragon des inondations à Fan Junmao pour qu’elle le rattrape.

« J’ai entendu dire de Zheng Dafeng que vous pouvez contrôler la mer de nuages au-dessus de la Vieille Cité du Dragon. Si je peux sortir quelque chose de mieux que ce cœur d’or, seriez-vous disposé à intervenir et à assurer la survie de Zheng Dafeng, quel que soit le résultat du combat sur la Plateforme à Écailles de Dragon ? » demanda Chen Ping’an.

« Fan Er a un trésor de minimisation que je lui ai donné, et il est fort probable qu’il sorte déjà les choses que vous avez demandées en ce moment même. En tant que membre du clan Fan, j’accorde une grande importance à l’intégrité en matière d’affaires, vous pouvez donc être assuré que tout est de haute qualité. Le seul véritable inconvénient est que c’est un peu cher, mais même si vous allez au clan Fu, ils ne pourront vous fournir que des choses de qualité similaire. »

« Quant à savoir si je peux sauver Zheng Dafeng, même si je viole les règles et choisis d’intervenir, il n’y a qu’une chance sur deux que je puisse sauver sa vie inutile, et je ne veux vraiment pas le faire le moins du monde, » répondit Fan Junmao avec un sourire en faisant délicatement tourner le récipient en porcelaine dans sa main.

Chen Ping’an était sur le point de parler lorsque Zheng Dafeng sortit de la boutique, s’assit sur le seuil de la porte, et il sembla que lui et Chen Ping’an servaient de dieux des portes de la Boutique de Médicaments de la Poussière.

Il sourit et dit : « Laisser tomber des supplications ne servira à rien. »

Fan Junmao acquiesça d’accord et le récipient en porcelaine disparut d’un mouvement de poignet alors qu’elle confirmait : « Il a raison. »

Chen Ping’an ouvrit la bouche pour parler à nouveau, mais cette fois, Zheng Dafeng secoua la tête et lui lança un regard sévère, l’avertissant de ne pas sortir le cœur d’or du douzième grand démon.

Les yeux de Fan Junmao s’illuminèrent immédiatement en voyant cela, et elle demanda : « Avez-vous réellement quelque chose de plus précieux que ce cœur d’or ? Montrez-moi ! Si je le juge digne de la peine, alors peut-être que j’interviendrai vraiment. Après tout, faire un peu d’exercice de temps en temps n’est pas une mauvaise chose. »

« Ça suffit ! » dit Zheng Dafeng en se levant. « Fan Junmao, y a-t-il vraiment aucune chance que Chen Ping’an puisse réussir à raffiner son objet lié ? »

Il était clair qu’il changeait de sujet de force pour limiter la curiosité de Fan Junmao.

Fan Junmao fut un peu déçue en entendant cela, et elle s’appuya contre sa chaise en faisant tourner la gourde de vin dans sa main en disant avec mépris : « Pensez-vous vraiment que raffiner un objet lié est quelque chose qu’un cultivateur des Cinq Premiers Niveaux peut faire à tout moment sans expérience, connaissance ou préparation ? Savez-vous quelles conditions environnementales, temporelles et humaines sont nécessaires pour accomplir une telle prouesse ? »

« Espère-t-il qu’il sera béni par les cieux et qu’il pourra raffiner un objet lié à son premier essai sans aucune expérience, connaissance ou préparation ? Chen Ping’an, si tu y arrives, je me creuserai les yeux et je te les donnerai en cadeau ! »

Zheng Dafeng se tourna vers Chen Ping’an et dit d’un ton solennel : « Ne le fais pas, Chen Ping’an ! Tu m’entends ? »

Voir Zheng Dafeng aussi sérieux était un événement extrêmement rare.

Chen Ping’an ne put que hocher la tête en réponse.

« Dans ce cas, je passerai pour l’instant. Je sais à quel point ma chance est mauvaise. »

Fan Junmao se leva et dit : « D’accord, c’est tout ce que j’ai à dire. Combattez bien, Zheng Dafeng. Je surveillerai d’en haut, alors assurez-vous de mourir héroïquement pour me faire plaisir. »

Zheng Dafeng revint immédiatement à lui-même, se frottant les mains avec un sourire pervers en demandant : « Quelle robe porterez-vous dans la mer de nuages ce jour-là, jeune maîtresse Fan ? Cette robe verte est magnifique, mais vous devriez changer de temps en temps. »

Fan Junmao ne fut aucunement affectée par les remarques légères de Zheng Dafeng, et elle sourit en répondant : « Ce jour-là, je me tiendrai sur la Plateforme à Écailles de Dragon complètement nue. Vous serez trop distrait à me regarder, et Fu Qi vous poignardera de son épée, puis vous écrasera la tête. »

« Vos yeux sortiront de leurs orbites et voleront de la Plateforme à Écailles de Dragon dans la mer de nuages, où je les attraperai et les écraserai de mes mains ! »

« Ne pouvez-vous jamais dire quelque chose de bien à mon sujet, jeune maîtresse Fan ? » soupira Zheng Dafeng d’un ton mélancolique.

Fan Junmao éclata de rire et s’éloigna de l’allée.

Ce n’est qu’après s’être assuré que Fan Junmao était loin qu’il se tourna vers Chen Ping’an avec un regard sévère et dit : « Ne faites pas sortir ce cœur de démon devant personne à moins que vous n’ayez absolument aucun autre choix, que ce soit Fu Qi ou quelqu’un du clan Jiang de la Forêt des Nuages. Même un cultivateur de niveau Immortel pourrait être susceptible à l’attrait d’un tel trésor inestimable ! »

« Cette chose pourrait vous sauver la vie à l’avenir, mais si vous la donnez à Fan Junmao, vous n’obtiendrez rien en retour ! Qu’importe si elle intervient ? Il n’y a qu’une chance sur deux qu’elle puisse me sauver, et même dans ce cas, ce ne sera pas la fin de nos problèmes. Même si je suis sauvé, comment vous et les autres allez-vous quitter la Vieille Cité du Dragon ? »

« Je n’ai jamais voulu être votre mentor Dao, » dit soudain Chen Ping’an avec un sourire.

Zheng Dafeng roula des yeux et s’assit de nouveau sur le seuil de la porte en disant avec mépris : « Tu penses que je veux que tu sois mon mentor Dao ? Comment vais-je regarder Li Er dans les yeux maintenant ? »

Chen Ping’an rentra ses mains dans ses manches, fixa le mur devant lui et continua : « Cependant, je suis très heureux de servir de gardien Dao pour vous en ce moment. »

Soudain, Fan Junmao réapparut sur la chaise avec une expression joyeuse en s’exclaman : « Il semble que vous ayez un cœur de démon encore plus incroyable ! Est-ce le cœur de bête d’un grand démon de niveau onze ? Non, ça doit être un douzième niveau ! Ce doit être le cœur d’or de ce grand démon qui a semé le chaos dans la Secte de l’Écriture de Tablettes du Continent des Feuilles de Parasol ! Comment avez-vous obtenu cette chose ? »

L’expression de Zheng Dafeng changea radicalement alors qu’il regardait Fan Junmao intensément et l’avertit : « Ne songez même pas à ce cœur de bête ! Je suis sérieux, Fan Junmao ! »

Fan Junmao tendit un doigt avant de le faire tourner en rond dans l’air, et des flocons de brume s’échappèrent du mur derrière elle avant de se rassembler pour former un petit nuage devant son bout de doigt.

Si elle ne l’avait pas préparé à l’avance, elle n’aurait pas pu entendre ces mots qui venaient du fond du cœur de Zheng Dafeng.

C’était un spectacle extrêmement rare pour Zheng Dafeng d’être aussi sincère avec quelqu’un, et elle ne put s’empêcher de se tourner vers Chen Ping’an avec un regain d’intérêt dans ses yeux.

Elle prit une gorgée de vin, puis dit avec un air satisfait : « Le cœur d’or d’un grand démon de douzième niveau peut être raffiné de trois manières différentes, à savoir le raffinement avancé, le raffinement standard et le raffinement de base. Le raffinement avancé n’est pas moins difficile que le raffinement d’un objet lié, alors je vous suggère même de ne pas y penser. »

« Au lieu de cela, vous devriez me le donner, et je m’assurerai de maintenir la mer de nuages au-dessus de vos têtes sous contrôle. Le clan Fu n’est essentiellement qu’un gardien qui peut utiliser la mer de nuages un peu quand je suis absente. Cependant, maintenant que je suis là, je peux m’assurer que la mer de nuages leur est totalement inaccessible. »

Un regard de désir apparut dans ses yeux alors qu’elle continuait : « Si vous me donnez ce cœur de démon, je pourrai dévorer la fortune de l’eau de la mer sur les trois côtés de la Vieille Cité du Dragon. Tout ce que j’aurai à faire est de choisir une bonne date, et j’aurai toutes les conditions environnementales, temporelles et humaines nécessaires ! Qu’en dites-vous ? »

« Si vous me donnez le cœur de démon, je peux garantir une chance sur deux que Zheng Dafeng survivra. Il va perdre cette vie inutile de toute façon, donc je peux le sauver une fois, et cela n’aura pas beaucoup d’importance. »

« Qu’en est-il du raffinement standard et du raffinement de base ? » demanda Chen Ping’an avec un sourire.

Fan Junmao haussa un sourcil en répondant : « Le raffinement de base est assez simple, il suffit de faire tremper le cœur de démon dans du vin pendant un moment, puis de le boire. Quant aux effets, vous le saurez une fois que vous aurez bu le vin. »

Chen Ping