C’était seulement une distance de quelques mètres, si bien que l’arme céleste put la couvrir en un clin d’œil, mais à l’étonnement de Du Mao et du vieux lettré, l’Arche Dévoreuse d’Épées planait devant elle, tremblant incessamment de peur instinctive, comme si elle maudissait Du Mao de l’avoir placée dans cette situation terrible.

La femme pointa un doigt vers le bas et ordonna : « Descendez maintenant, vous bloquez ma vue. »

L’Arche Dévoreuse d’Épées commença immédiatement à descendre comme un animal domestique docile, s’arrêtant à côté de son pied, pour qu’elle la repousse malgré tout.

Du Mao leva un pouce avant de l’essuyer sur ses lèvres, et quiconque le connaissait savait que c’était le geste habituel qu’il faisait lorsqu’il allait tout donner.

La femme soupira légèrement, puis dit à Du Mao : « Vous avez de la chance de n’avoir perdu qu’un objet lié. Cette attaque était destinée à vous. Cependant, vous n’aurez pas autant de chance la prochaine fois que je me présenterai sur le Continent des Feuilles de Parapluie. »

À cet instant précis, une main géante à manches descendit soudain du ciel, là où le trou dans le ciel et la terre avait été déchiré plus tôt, et elle saisit la vieille lame entre deux doigts, ce qui fit trembler immédiatement tout le bras.

Il était clair que même si seule la pointe de la lame avait été aiguisée, il était plutôt difficile de l’arrêter.

En même temps, une voix autoritaire résonna de l’au-delà, la réprimandant. « Ne recommencez plus. »

La femme vêtue de blanc se retourna et demanda : « Voulez-vous que j’ouvre les choses entre le Monde Majestueux et le Monde Céleste à la place ? »

Puis elle fit un geste d’invitation, et la vieille lame disparut instantanément entre les doigts de la main géante avant de réapparaître dans sa main.

Le propriétaire du bras resta caché, et d’un mouvement de poignet, sa manche s’élança comme une rivière tumultueuse, engloutissant le vieux lettré alors qu’il s’écriait : « Reviens avec moi pour te repentir de tes actes dans le temple confucéen. »

« Hmm, quelqu’un est dans le pétrin maintenant », ricana le Sage des Lettres avec plus qu’un soupçon de malin plaisir dans sa voix.

Le propriétaire de la main géante fit un grognement froid. « Vous vous occupez de ce gâchis, le temple confucéen ne s’y mêlera pas. »

Le Sage des Lettres s’enflamma immédiatement de rage et hurla : « Pourquoi devrais-je m’occuper de ce gâchis ? Donnez-moi quelque chose en retour ! Après cela, je vais au temple confucéen et je vais jeter toutes les statues à l’exception de celle du vieil homme ! Après cela, je mettrai ma propre statue à sa place. L’ancien homme m’a toujours préféré… »

Après avoir capturé le vieux lettré avec sa manche, le propriétaire de la main géante soupira : « Très bien, vous pouvez avoir ceci. »

Dès que sa voix s’éteignit, le trou se referma et un pendentif de jade doré descendit d’en haut.

Cependant, ce n’était pas le pendentif de jade du vieux lettré, celui qui disait « ceux qui sont en haut doivent aider les plus défavorisés ». C’était plutôt le pendentif de jade du lettré d’âge moyen, celui qui disait « nourrir l’esprit noble ».

Un air satisfait apparut sur le visage du Sage des Lettres alors qu’il attrapa le pendentif de jade, et il dit : « Enfin, une petite compensation pour tout mon travail acharné. »

Le propriétaire de la main géante sembla être contrarié par le fait que le pendentif de jade soit qualifié de « petite compensation », et au lieu de retourner immédiatement sur le Continent Divin de la Terre du Milieu, il laissa une vaste aura juste et droite planer au-dessus du petit monde.

Le Sage des Lettres leva les yeux au ciel et cria : « Quoi ? Vous voulez aussi vous battre ? Devrais-je vous raconter comment j’ai perdu cette bataille entre le troisième et le quatrième rang ? Était-ce vraiment parce que vos principes érudits étaient plus solides que les miens ? Si ce n’était pas pour le fait que Qi Jingchun et Zuo You étaient parmi mes disciples… »

Le Sage des Lettres agita ses manches et se pencha légèrement en parlant, se préparant à s’asseoir pour discuter avec la figure toute-puissante du ciel.

Seuls les sages du confucianisme et les immortels des Cinq Premiers Niveaux de la Terre du Milieu avaient vu à quel point le Sage des Lettres était influent au sommet de ses pouvoirs, et comment il avait réussi à écraser les sages du bouddhisme et du taoïsme.

Même si Cui Chan avait déjà tourné le dos à son maître, même lui ne pouvait s’empêcher d’être rempli de révérence lorsqu’il parlait de ce passage de l’histoire.

Le propriétaire de la main géante partit sans un mot.

Le Sage des Lettres arrêta ce qu’il faisait, puis regarda longtemps le ciel. Ce n’est qu’après avoir vérifié que la figure du ciel était bien partie qu’il mordit le pendentif de jade doré en murmurant : « C’est vrai ! Il semble que je n’ai pas tout dit pour rien. »

La femme vêtue de blanc se tourna vers Du Mao avec un sourire et dit : « Il semble que vous ayez encore moins de chance que je ne l’imaginais. »

Le Sage des Lettres éclata de rire en raillant : « Ne vous plaignez-vous pas toujours des restrictions imposées aux cultivateurs du niveau Ascension ? Dans ce cas, elle vous ramènera au niveau Jade Brut, et vous pourrez alors aller où vous voulez ! Vous voulez briser ma lignée érudité, n’est-ce pas ? Que ressentez-vous maintenant ?

« Vous avez la pire chance de tous ceux que j’ai vus au cours des dix mille dernières années ! Vous devriez aller vous vanter à qui veut bien vous écouter… »

« Prenez soin de mon maître ! » ordonna la femme vêtue de blanc en se retournant avec une expression froide.

Le Sage des Lettres se calma immédiatement et dit d’un ton timide : « Ne vous inquiétez pas, je m’occupe de Petit Ping’an autant que vous. »

Du Mao retroussa ses manches et déclara : « Même sans mon Arche Dévoreuse d’Épées, je suis toujours un cultivateur du niveau Ascension ! »

Un sourire moqueur apparut sur le visage du Sage des Lettres alors qu’il balaya l’air d’une manche, et le ciel du petit monde au-dessus de la tête de Du Mao se fendit, créant une ouverture juste assez grande pour qu’il puisse passer et retourner au Monde Majestueux.

Du Mao commençait enfin à perdre son sang-froid. Au-delà des restrictions imposées par les règles du confucianisme, la principale raison pour laquelle les cultivateurs du niveau Ascension devaient rester dans diverses terres bénies sans oser sortir était qu’ils pouvaient facilement attirer la réprobation du Grand Dao s’ils sortaient.

« Fermez-le », ordonna la femme vêtue de blanc en levant son épée, et le Sage des Lettres hocha la tête et fit ce qu’on lui demandait.

Du Mao commençait à paniquer un peu maintenant, mais l’agression sur son visage ne vacillait pas le moins du monde alors qu’il demandait : « Placez-vous vraiment cet homme si haut que vous êtes prêt à me mettre dans un coin ? »

« Oh ? Essayez-vous de raisonner avec moi maintenant ? » rit la femme vêtue de blanc.

En effet, Du Mao essayait de désamorcer la situation pour parvenir à une résolution pacifique.

Il avait trois objectifs pour ce voyage vers le nord, le premier était de voir le style d’épée de Zuo You, le deuxième était de sonder le Seigneur Divin Yang du Petit Monde de la Pierre précieuse pour voir combien il était prêt à tolérer, et le troisième était d’infiltrer le Continent du Flacon du Trésor Oriental au nom de la Secte des Feuilles de Parapluie.

Si l’occasion se présentait pour lui de briser la lignée du Sage des Lettres tout en remplissant ces trois objectifs, il n’hésiterait certainement pas à le faire en plus.

À ce stade, il avait déjà accompli deux de ces objectifs, et il était clair que Zuo You n’arrivait pas, donc il devrait se contenter de deux sur trois. Par conséquent, il n’y avait vraiment plus de raison pour lui de rester ici et de se mettre en danger.

Le pouvoir était avant tout pour les cultivateurs.

Au moins, c’était une idée à laquelle Du Mao avait toujours adhéré.

La femme vêtue de blanc serra la main sur sa vieille épée et demanda : « Avez-vous essayé de raisonner avec mon maître plus tôt ? »

Du Mao resta parfaitement impassible et se moqua : « À son niveau de cultivation actuel, il n’est rien de plus qu’un morceau de déchet inutile ! Si ce n’était pas pour attirer Zuo You, il n’aurait même pas mérité de se tenir devant moi ! »

La femme vêtue de blanc fit un geste avec sa main libre, et le Sage des Lettres sortit à contrecœur un rouleau de paysage en soupirant : « Essayez de ne pas le détruire complètement. »

Dès que Du Mao aperçut le rouleau de paysage, il remit immédiatement son Arche Dévoreuse d’Épées dans son point d’acupuncture sans hésitation, puis invoqua sa Manifestation du Dao d’Or et força l’ouverture du petit monde autour de lui avant de voler vers la Mer du Sud.

La femme vêtue de blanc ne fit aucun effort pour le poursuivre ; le Sage des Lettres sourit également en jetant le rouleau de paysage dans les airs.

La femme vêtue de blanc et la Manifestation du Dao d’Or de Du Mao disparurent l’une après l’autre.

Immédiatement après, le rouleau de paysage s’arrêta, planant directement devant le Sage des Lettres. Quant au petit monde qui englobait la Vieille Cité du Dragon, il fut à nouveau scellé, et à part la vieille servante du Clan Jiang de la Forêt des Nuages, qui put cligner des yeux légèrement, tout le monde dans la ville était complètement immobile et figé dans le temps.

Le bruit de tissu déchiré commença à résonner sans cesse dans le rouleau de paysage, et c’était le son de la Manifestation du Dao d’Or de Du Mao et de l’épée de la femme vêtue de blanc déchirant le monde dans le rouleau.

Chaque déchirure était accompagnée d’une grimace de douleur du Sage des Lettres.

Moins de quinze minutes s’étaient écoulées avant que le Sage des Lettres ne touche un certain endroit du rouleau de paysage avant de le ranger dans sa manche.

La femme vêtue de blanc émergea lentement de nulle part avec la vieille épée suspendue à sa taille. Sa pointe aiguisée s’était légèrement émoussée.

Elle bâillait d’une main et tenait une jambe de l’autre.

Du Mao fut traîné hors du rouleau de paysage derrière elle comme un chien mort.

« Comment s’appelait-il encore ? » demanda la femme vêtue de blanc.

Le Sage des Lettres essuya la sueur de son front et répondit : « Son nom est Du Mao, et c’est le cultivateur le plus puissant du Continent des Feuilles de Parapluie à part le vieux prêtre taoïste de la Mer de l’Est. »

La femme vêtue de blanc hocha la tête, puis jeta le corps de Du Mao de côté et dit : « Il a quelques tours dans son sac. Au moment où il a forcé l’ouverture de ce petit monde, son âme yin est retournée à son vrai corps. Quant à ce corps, ce n’est qu’un avatar d’âme yang de lui. »

Une expression impuissante apparut sur le visage du Sage des Lettres alors qu’il réfléchit : « Mais même ainsi, il est toujours un cultivateur de douzième niveau. »

La femme vêtue de blanc s’assit les jambes croisées à côté de Chen Ping’an, puis le prit doucement dans ses bras, regarda au loin et dit : « Face à mon épée, peu importe s’il est un cultivateur de douzième ou de treizième niveau. »

« Qu’est-il arrivé à l’Arche Dévoreuse d’Épées ? » demanda le Sage des Lettres.

« J’ai cessé de la supprimer et je lui ai permis de l’utiliser comme il l’entendait, et après cela, je l’ai détruite au combat. Sinon, je serais sortie depuis longtemps. Je voulais juste voir de quoi une soi-disant arme céleste était capable », répondit la femme vêtue de blanc d’un ton décontracté.

« Comment vont les choses pour vous ? » demanda le Sage des Lettres en essuyant la sueur de son front.

La femme vêtue de blanc regarda le visage de Chen Ping’an pour constater que ses sourcils étaient froncés, comme s’il avait un cauchemar. Même si ses blessures avaient été temporairement supprimées par le Sage des Lettres, il y aurait certainement des moments difficiles à venir pour lui.

Elle lissa doucement ses sourcils avec ses doigts et répondit : « Ce promontoire dans les montagnes du Petit Monde de la Pierre précieuse a été formé par l’intention d’épée de mon ancien propriétaire, donc il m’appartient en premier lieu. C’est juste que tant d’années se sont écoulées que je n’ai plus envie de me battre pour la propriété. Après cela, j’ai fait un accord avec Ruan, quel que soit son nom, lui accordant la propriété de trente pour cent de cette partie de la Plateforme de la Tuerie de Dragons. »

Le Sage des Lettres jeta un coup d’œil à la pointe de la vieille lame d’épée suspendue à sa taille, puis sourit en demandant : « Alors, vous avez utilisé la Plateforme de la Tuerie de Dragons de Ruan Qiong pour aiguiser votre épée ces dernières années ? »

« J’ai utilisé celle de la Montagne de la Vraie Martialité », répondit la femme vêtue de blanc. « Celle de Ruan Qiong est réservée à Petit Ping’an. »

Le Sage des Lettres commença à transpirer encore plus abondamment en entendant cela.

« Ce n’est pas fini », dit la femme vêtue de blanc en regardant vers le sud.

Le Sage des Lettres secoua rapidement la tête et répondit : « Ce n’est effectivement pas fini, mais votre implication dans cette affaire s’arrête ici. Laissez-moi gérer le reste ; c’est ce qui est le mieux pour Petit Ping’an. »

La femme vêtue de blanc hocha la tête.

« Après mon retour, je ne sortirai probablement plus de sitôt. Si je sors la prochaine fois et que je trouve que vous avez tout gâché, alors vous pouvez être sûr que je vous trouverai. Je suis sûr que vous savez qu’après vous être intégré au Grand Dao du Monde Majestueux, je suis le seul dans ce monde qui puisse vous tuer. »

« Pourquoi être si hostile envers moi ? Nous sommes du même côté », dit le Sage des Lettres avec un sourire timide.

La femme vêtue de blanc secoua la tête et dit : « Tout allait bien, mais vous avez insisté pour prendre Petit Ping’an comme disciple, et cela a entraîné cette catastrophe. Si ce n’était pas parce que nous sommes du même côté, je vous aurais déjà abattu. »

Le Sage des Lettres la fixa d’un regard noir et objecta : « Ne dites pas de telles choses blessantes ! Oseriez-vous dire la même chose en présence de votre maître ? »

« Je ne le dirais pas, mais je le ferais dans son dos », répondit la femme vêtue de blanc de manière directe et franche. « Quant à savoir s’il continuera à m’accepter lorsqu’il le découvrira, cela n’a pas d’importance car il sera toujours mon maître de toute façon. »

Le Sage des Lettres n’eut aucune réponse à cela.

Après que le cadeau qu’elle avait offert à Chen Ping’an eut été brisé, trois morceaux de la Plateforme de la Tuerie de Dragons en sont tombés. Ils étaient tous de tailles différentes, le plus petit n’ayant qu’environ la taille d’une règle, tandis que le plus grand avait à peu près la taille d’une tuile de sol de palais.

La femme vêtue de blanc fit un geste pour attirer les trois morceaux de la Plateforme de la Tuerie de Dragons vers elle, puis remit Chen Ping’an au Sage des Lettres en disant : « Je vais régler quelques détails. »

« Soyez gentil », soupira le Sage des Lettres d’un ton résigné.

La femme vêtue de blanc ne répondit pas et se dirigea vers la servante du niveau Naissance du Clan Jiang de la Forêt des Nuages.

Elle tendit son index et son majeur, arrachant de force l’épée volante liée à son point d’acupuncture. Alors qu’elle tenait l’épée volante entre ses doigts, elle commença à exercer plus de force, faisant plier l’épée volante comme un arc.

La vieille servante était complètement immobilisée dans ce petit monde, alors elle ne put que faire une expression pitoyable et implorante.

La femme vêtue de blanc se tourna vers elle en se moquant : « Vous me suppliez de vous épargner votre épée volante ? Dans ce cas,