La rivière du temps continuait à s’écouler lentement au-delà du petit monde, et le frottement entre les deux types de lois du ciel et de la terre créait des ondulations époustouflantes, semblables à des arcs-en-ciel.

Chen Ping’an et l’esprit d’épée étaient assis côte à côte sur le bord du trou dans la muraille de la ville, les pieds pendus à l’extérieur.

Chen Ping’an regarda son propre abdomen. Le saignement s’était arrêté et la chair autour de la blessure avait cicatrisé, mais la masse horrible d’organes à l’intérieur présentait toujours un spectacle épouvantable, capable de faire frissonner le spectateur.

Même s’il n’était pas question d’une attaque à outrance, il s’agissait toujours d’une blessure infligée par l’arme céleste liée d’un cultivateur de niveau Ascension, et il allait souffrir d’effets terribles de cette blessure pendant longtemps.

Au loin, tout le monde était immobile, à l’exception de la vieille servante dont l’épée volante liée venait d’être brisée en deux.

Elle oscillait constamment d’un côté à l’autre, présentant un spectacle tragique.

Après avoir été assommée, le Sun Jiashu inconscient fut remis à un vieux majordome.

La grande majorité des gens arboraient des sourires réjouis.

Selon l’esprit d’épée, Zheng Dafeng avait eu la colonne vertébrale brisée, et le Qi pur qu’il avait cultivé en tant que maître martial de neuvième rang s’était complètement dissipé, le réduisant à un infirme. Cependant, les bases physiques qu’il avait acquises assuraient que son corps équivalait encore à celui d’un maître martial de cinquième ou sixième rang.

Il avait été envoyé à la boutique de médecine de la poussière par le Sage érudit, donc sa vie n’était pas menacée. Cependant, même s’il pouvait se relever et marcher un jour, le reste de sa vie serait marquée par une douleur atroce.

Elle dit également à Chen Ping’an que le Sage érudit s’était porté volontaire pour s’occuper de ce désordre, et qu’il veillerait à ce que Chen Ping’an ne soit pas lésé. Pour tous les avantages que Du Mao avait reçus pour son implication dans cette affaire, il n’allait en perdre encore plus, et ce n’était pas la fin de l’histoire.

Alors qu’ils regardaient ensemble le ciel du petit monde, l’esprit d’épée dit soudain : « Je dois partir. Mon affûtage d’épée ne peut pas être retardé plus longtemps. »

Une idée vint à Chen Ping’an, et il dit : « J’ai un parapluie en papier huilé capable de dissimuler les auras. Pourquoi ne le prendriez-vous pas, Grande Sœur Immortelle ? Vous venez de dire que même l’ennemi juré du Sage érudit est apparu et a promis que je n’aurais plus jamais à affronter un vieil monstre comme Du Mao.

« Tant que je n’ai pas à affronter un cultivateur des Cinq Hauts rangs, je peux m’occuper de moi-même, et je ne chercherai pas non plus les ennuis. Aider Zheng Dafeng cette fois n’est qu’un événement unique. »

L’esprit d’épée tapota la tête de Chen Ping’an en hochant la tête et dit : « Bien sûr, je le prendrai. D’ailleurs, c’est la première chose que vous m’avez jamais donnée. »

Chen Ping’an haussa un sourcil en signe de désapprobation.

Un regard justifié apparut sur le visage de l’esprit d’épée lorsqu’elle demanda : « Pensez-vous à cette pièce de la Plateforme du Tueur de Dragons qui est apparue dans votre panier pendant que vous traversiez la rivière ? Ce n’est pas quelque chose que vous m’avez donné, je l’ai volée moi-même ! »

Chen Ping’an sourit et demanda : « Que voulez-vous, Grande Sœur Immortelle ? Je vous donnerai autre chose en plus du parapluie en papier huilé. J’ai voyagé très loin, et je vais continuer à voyager de là, donc je pourrais rencontrer quelque chose que vous aimerez. »

L’esprit d’épée se tourna vers lui avec un sourire amusé en disant : « N’avez-vous pas peur que cette fille se fâche contre vous ? »

« Au pire, je la laisserai me battre », répondit Chen Ping’an avec un large sourire.

L’esprit d’épée toucha un doigt au front de Chen Ping’an en soupirant : « Vous êtes maintenant grand. »

« Le suis-je ? », répondit Chen Ping’an avec une expression satisfaite en tendant une main pour comparer leurs hauteurs.

Elle toucha doucement l’épaule de Chen Ping’an avec un sourire et demanda : « Vous aimez vraiment cette fille, n’est-ce pas ? À quel point l’aimez-vous ? »

Une légère rougeur apparut sur le visage pâle de Chen Ping’an alors qu’il regardait au loin et répondit avec embarras : « Je ne peux pas vous le dire. »

« Oh mon Dieu, je vais être jalouse », ricana l’esprit d’épée.

« Vous ne feriez pas ça », dit Chen Ping’an en hochant la tête. « Vous êtes la meilleure, Grande Sœur Immortelle. »

L’esprit d’épée sourit, se leva, puis dit : « Allons chercher le parapluie à la boutique de médecine. Au fait, ce corps au sol est l’avatar de l’âme yang de Du Mao, alors je vous suggère de le prendre. Il appartient à un immortel de douzième rang, et vous pouvez le vendre pour beaucoup d’argent. »

Chen Ping’an jeta un regard hésitant sur le corps au sol.

L’esprit d’épée sourit et continua : « Même si vous ne le vendez pas, quelqu’un d’autre peut l’occuper, comme Cui Chan. »

Chen Ping’an rangea le corps dans son trésor de minimisation.

Bien que ses points d’acupuncture aient été gravement endommagés, il pouvait encore se déplacer. Cependant, il ne serait pas en mesure de combattre de sitôt, et pour le moment, ses pouvoirs étaient probablement inférieurs à ceux qu’il avait lorsqu’il avait atteint le troisième rang pour la première fois.

Chen Ping’an se leva et regarda sa robe d’or de vin doux déchirée avec une expression douloureuse.

L’esprit d’épée portait les trois morceaux de la Plateforme du Tueur de Dragons qui étaient tombés du trésor de minimisation de la tablette de jade, et elle sourit en le réconfortant : « Ce n’est pas grave, vous pouvez la réparer, et cela ne vous coûtera que quelques sacs de pièces d’or. Peut-être pourrez-vous même l’élever pour en faire un outil pseudo-céleste. Le vieil homme Yang doit participer financièrement, et Du, quel que soit son nom, aussi, qu’il le veuille ou non. »

Chen Ping’an acquiesça.

Elle traversa le grand trou qui avait été percé dans la muraille de la ville en disant : « Ne vous découragez pas. La fin du Grand Dao est encore loin, et je serai toujours à vos côtés lorsque vous y arriverez. »

Chen Ping’an la suivit précipitamment, et elle saisit ses épaules avant de sauter hors du trou dans la muraille de la ville. De là, Chen Ping’an indiqua la direction de la boutique de médecine de la poussière, et elle s’envola dans les airs.

Les restrictions imposées à la Vieille Cité du Dragon par le Sage érudit étaient toujours en place, donc tout était encore figé dans le temps.

Devant la boutique de médecine, Pei Qian se promenait d’avant en arrière avec sa canne de randonnée à la main comme un chat sur un toit de tôle brûlante. Après avoir terminé ses techniques de l’Épée Démoniaque Déchaînée, elle découvrit que l’âme yin portant le nom de Zhao était immobile comme une statue de bois, et peu importe comment elle l’appelait, il ne réagissait pas.

C’était comme si la fumée noire qui s’élevait de son corps était figée, et elle ne pouvait pas la déplacer, même après l’avoir saisie et tirée de toutes ses forces. Finalement, elle jeta sa canne de randonnée et s’accroupit par terre pour se pleurer dans les bras.

Après que ses larmes furent sèches, elle sortit de l’allée aussi vite que possible, mais juste au moment où elle allait sortir dans la rue, elle se souvint de l’avertissement de Chen Ping’an de rester dans la boutique de médecine, et elle ne savait pas quoi faire.

Finalement, elle recommença à sangloter en appelant Chen Ping’an, et après avoir été trop fatiguée pour pleurer, elle sortit le talisman que Chen Ping’an lui avait donné avant de le coller sur son front. Enhardie par le talisman, elle décida enfin de sortir dans la rue pour chercher Chen Ping’an.

À ce moment précis, une voix familière résonna derrière elle.

« Reviens. »

Pei Qian se retourna pour découvrir Chen Ping’an derrière elle, et elle fut immédiatement submergée par une vague d’émotions, souriant à travers ses sanglots alors qu’elle courut vers Chen Ping’an avant de l’enlacer tandis que l’esprit d’épée observait avec une expression intriguée.

Compte tenu de ses pouvoirs et de sa vaste expérience, elle put immédiatement dire qu’il y avait quelque chose de très spécial dans les yeux de Pei Qian.

Elle pouvait voir qu’ils contenaient le soleil et la lune. Bien sûr, ce n’étaient pas le soleil et la lune du Monde Majestueux, mais l’essence des corps célestes d’une certaine terre bénie. Même ainsi, c’était une bénédiction énorme qui serait trop lourde à supporter même pour un maître martial de neuvième rang ou un immortel de rang Terre.

Cependant, l’esprit d’épée ne se souciait pas vraiment de savoir comment Pei Qian avait pu accepter une telle bénédiction immense sans être blessée. Elle avait vu beaucoup trop de personnes extraordinaires, au point qu’elle était devenue insensible à l’extraordinaire, et elle avait perdu le compte du nombre de ces figures extraordinaires qui avaient péri sous sa vieille lame.

Ce n’est qu’après avoir lâché Chen Ping’an que Pei Qian aperçut la femme vêtue de blanc derrière lui, et ses yeux s’écarquillèrent tandis qu’une expression hébétée apparut sur son visage.

« Il est rare de voir un tel prodige martial pur de nos jours ; pourquoi ne pas lui enseigner les arts martiaux ? » demanda l’esprit d’épée avec un sourire.

Chen Ping’an tapota la tête de Pei Qian en répondant : « Par le passé, j’étais inquiet qu’elle cause des problèmes si elle apprenait les arts martiaux, mais à partir de maintenant, je commencerai à lui enseigner. »

Pei Qian commença à reculer lentement. C’était un mouvement purement réflexe, et même elle n’était pas consciente de ce qu’elle faisait.

Les yeux de l’esprit d’épée se rétrécirent légèrement tandis qu’elle réfléchissait : « Il ne semble pas s’agir de la terre bénie ordinaire nouvellement découverte par la secte confucéenne. Peut-être est-ce l’une de celles que j’ai coupées dans le monde mortel ? »

Chen Ping’an n’avait aucune idée de ce dont elle parlait.

L’esprit d’épée sourit et assura : « Vous n’avez pas besoin de connaître ces choses pour le moment. Tout cela est de l’histoire ancienne, et rien que l’idée me donne envie de rouler des yeux. »

Après cela, elle se retourna et se dirigea vers la boutique de médecine, et ce n’est qu’alors que Pei Qian revint à elle avant de se cacher timidement derrière Chen Ping’an.

Le parapluie en papier huilé, que le vieux prêtre taoïste de la Mer de l’Est avait appelé « parapluie feuille de parasol », était appuyé contre le cadre de la porte. Elle se baissa pour le ramasser, et dès qu’elle ouvrit le parapluie, la tablette de jade du hall ancestral de la Montagne de la Paix et de la Tranquillité tomba.

Elle y jeta un coup d’œil, puis la brisa en poudre avec mépris.

Chen Ping’an frappa du pied avec agitation et cria : « Hé ! Je dois rendre cet objet à la Montagne de la Paix et de la Tranquillité ! »

« Vous auriez dû le dire plus tôt », dit l’esprit d’épée avec un sourire. « Ce n’est pas grave, dites-leur que je l’ai cassée, et s’ils veulent une compensation, qu’ils viennent me trouver dans le Petit Monde de Bijou. »

« Zut », soupira Chen Ping’an d’un ton résigné. « J’écrirai une lettre au vieux Seigneur Céleste de la Montagne de la Paix et de la Tranquillité, et ça devrait aller. »

L’esprit d’épée leva le parapluie au-dessus de sa tête en disant : « D’accord, je pars maintenant. »

Chen Ping’an avait encore tellement de choses à lui dire, mais il ne savait pas par où commencer, et finalement, il ne fit que sourire et hocha la tête en réponse.

L’esprit d’épée s’approcha de lui, puis se baissa pour presser doucement son front contre le sien en disant d’une voix douce : « Chen Ping’an, combien je suis heureux de vous avoir rencontré. »

Après cela, elle s’éloigna comme un éclair de lumière blanche, traversant les cieux de la Vieille Cité du Dragon et la mer de nuages au-dessus. Elle s’arrêta un instant en plein vol avant de retourner à la Plateforme du Tueur de Dragons dans le Petit Monde de Bijou.

À l’entrée de la boutique de médecine, Pei Qian tira sur la manche de Chen Ping’an avec crainte en disant : « Cette grande sœur est l’immortelle la plus puissante que j’aie jamais vue ! J’osais même pas essayer de la flatter en face. »

Chen Ping’an sourit en disant : « Peu importe à quel point vous montez, il y aura toujours quelqu’un au-dessus de vous. Assurez-vous d’être humble et assidu dans votre pratique des arts martiaux. »

Pei Qian hocha fermement la tête, puis demanda soudain : « C’est la fille que vous aimez, n’est-ce pas ? Devrais-je l’appeler maman la prochaine fois que je la verrai ? »

Chen Ping’an était en train de franchir le seuil, et il faillit tomber à la renverse en entendant cela.

« Ce serait formidable d’avoir une mère comme elle ! », continua Pei Qian avec enthousiasme.

Chen Ping’an se retourna précipitamment et plaça une main sur sa bouche en la réprimandant d’une voix sévère : « Ne raconte pas de bêtises ! »

Pei Qian le regarda avec perplexité en demandant : « Dans ce cas, devrais-je juste le penser et ne pas le dire ? »

L’expression de Chen Ping’an devint encore plus sombre alors qu’il la saisit par le lobe de l’oreille, et Pei Qian fut obligée d’incliner la tête sur le côté et de pousser un cri de douleur alors qu’il la traînait jusqu’au jardin arrière de la boutique de médecine avant de la lâcher.

Pei Qian s’accroupit pour masser son oreille douloureuse, tandis que Chen Ping’an se dirigeait vers la chambre de Zheng Dafeng.

Zheng Dafeng était couché sur le lit, toujours inconscient ; tout comme Chen Ping’an, ses blessures n’avaient été que temporairement maîtrisées.

Cependant, il était dans un état bien pire que Chen Ping’an.

Chen Ping’an tira une chaise sur le côté du lit, s’y assit et regarda Zheng Dafeng dans la pièce faiblement éclairée.

Pei Qian s’approcha furtivement de l’entrée de la pièce, et en voyant la silhouette désolée de Chen Ping’an, elle hésita un instant avant de partir en silence.

Elle s’assit sur l’escalier, le menton posé sur ses mains.

Elle n’avait jamais vu Chen Ping’an aussi triste auparavant, et par conséquent, elle se sentait aussi un peu triste en soufflant sur le talisman jaune collé à son front.

Le talisman restait collé à son front, refusant de bouger, tout comme sa tristesse.

Est-ce ainsi qu’on se sent quand on grandit ?

Tout à coup, le cours du temps dans la région sud du continent de la Fiole du Trésor Oriental revint à la normale.

Cependant, à part les immortels de rang Corps d’Or et de rang Naissance, personne ne put détecter d’anomalie.

Quelques instants plus tard, certains des individus les plus avisés de la Vieille Cité du Dragon commencèrent enfin à se rendre compte qu’il y avait quelque chose qui n’allait pas.

Ce n’était pas surprenant que Chen Ping’an ait disparu. Après tout, l’Arche Dévoreuse d’Épées de Du Mao venait de percer son abdomen et de le faire s’écraser contre la muraille de la ville. Cependant, Du Mao et Zheng Dafeng avaient également disparu, et c’était plutôt difficile à expliquer.

De plus, d’autres événements inexplicables avaient eu lieu.

Par exemple, la vieille servante du clan Jiang