« Je prends ce vin, mais vous êtes un homme d’affaires, donc je suis sûr que vous voulez quelque chose en retour, n’est-ce pas ? » demanda Chen Ping’an.

Fan Junmao secoua la tête en réponse.

« Ceci fait partie de la compensation de notre clan Fan à la Boutique Médicinale de la Poussière, donc vous n’avez pas besoin de me rembourser. »

Un air de résignation apparut sur le visage de Chen Ping’an alors qu’il disait : « Honnêtement, après avoir entendu cette explication, j’ai un peu peur d’accepter un cadeau aussi précieux de votre part. »

« Et si je vous disais que notre clan Fan a également remboursé votre dette de cinquante pièces de pluie de céréales au Palais de la Chèvre Verte sur le Pic du Palais Céleste ? » Fan Junmao lança un regard moqueur.

« Pourquoi faites-vous tout cela ? » demanda Chen Ping’an.

Fan Junmao resta silencieuse un instant, observant Chen Ping’an, puis répondit : « Une arme céleste liée d’un cultivateur de niveau Ascension vous a transpercé le corps, mais vous avez eu quelqu’un pour vous sauver, donc ce n’est pas surprenant que vous ne soyez pas mort. Ce qui est remarquable, c’est que vous puissiez vous déplacer aussi bien si tôt après une blessure aussi grave, et cela me dit que vous avez une base martiale extrêmement solide.

« Par conséquent, en tant que personne qui décide dans le clan Fan en coulisses, j’ai une excuse pour parier sur vous, et j’ai pleinement l’intention de miser gros sur vous ! Chen Ping’an, la circulation de votre Qi véritable devient de plus en plus difficile ces derniers temps, n’est-ce pas ? De plus, votre robe de Vin Doré Sucré ressemble actuellement à une hutte en chaume pleine de trous.

« À mesure que votre Qi véritable s’affaiblit, de plus en plus d’énergie spirituelle sera canalisée dans vos points d’acupuncture, et non seulement votre base de cultivation martiale chutera en conséquence, mais même votre pont d’immortalité pourrait s’effondrer. Alors, qu’en dites-vous ? Êtes-vous disposé à prendre un pari aussi ? »

Chen Ping’an ne se pressait pas de répondre catégoriquement, et il sourit en demandant : « Qu’implique ce pari ? »

Fan Junmao pointa du doigt le ciel nuageux au-dessus en disant : « Vous vouliez affiner un objet lié à l’eau, n’est-ce pas ? Puisque vous avez déjà sécurisé un mantra approprié, une marmite et une quantité suffisante de matériaux, vous avez déjà satisfait toutes les conditions humaines, il ne me reste plus qu’à satisfaire les conditions temporelles et environnementales pour vous.

« Une fois que vous avez réussi à affiner un objet lié, vous aurez un point d’acupuncture dans votre corps qui peut stocker l’énergie spirituelle du ciel et de la terre, de sorte que vous n’aurez plus à dépenser votre Qi véritable dans des guerres d’usure totalement inutiles. Ainsi, vous tuerez deux oiseaux d’une pierre. Qu’en pensez-vous ? »

« Si je ne me trompe pas, vous connaissez certainement l’une de ces deux personnes, n’est-ce pas ? » demanda soudainement Chen Ping’an.

Fan Junmao ne nia pas cela, et elle haussa un sourcil en demandant : « Vous la considérez comme une personne ? »

Chen Ping’an ne répondit pas à cela.

Tout à coup, comme si une ombre s’était projetée sur le visage de Fan Junmao, ses beaux yeux ressemblaient à deux puits sans fond et noirs d’encre alors qu’elle disait : « Vous êtes complètement, complètement, complètement indigne d’elle ! »

Elle avait utilisé trois « complètement » consécutifs pour souligner son point.

« Êtes-vous la seule à pouvoir le décider ? » demanda Chen Ping’an avec un sourire.

Fan Junmao ne répondit pas, et elle ne put que bouillonner en silence.

Il était clair qu’elle n’avait pas le meilleur tempérament, alors Chen Ping’an n’essaya pas de la provoquer davantage. « Fan Er va bien ? »

Fan Junmao ne put s’empêcher de rouler des yeux à la mention de Fan Er, et elle répondit : « Il a complètement perdu la raison. Il a été forcé de rester dans le manoir, et tout ce qu’il fait toute la journée, c’est creuser dans la cour avec sa petite pioche.

« Il a déjà amassé plus de dix sacs de terre, disant qu’il les économise en cas d’urgence. Sa mère et ma mère sont très compatissantes envers lui, mais elles ne savent pas comment le convaincre de sortir de cette situation. »

Un léger sourire apparut sur le visage de Chen Ping’an à ces mots.

Quelle que soit la déchéance de la Vieille Cité du Dragon, tant que Fan Er était encore là, Chen Ping’an reviendrait toujours la visiter.

Avant son départ, un regard sombre apparut sur le visage de Fan Junmao alors qu’elle disait : « La Secte des Feuilles de Parapluie subira probablement des conséquences extrêmement graves pour ses actes. »

« Vous récoltez ce que vous semez. Si vous êtes si arrogante et déraisonnable, alors priez les cieux pour ne pas rencontrer quelqu’un qui peut vous soumettre. Si vous le faites, résignez-vous à votre sort et acceptez la correction qui vous attend. Si vous êtes battu à mort, alors réincarnez-vous et essayez à nouveau dans la prochaine vie », dit Chen Ping’an avec un regard froid dans les yeux.

À cet instant, Fan Junmao sentit comme si elle découvrait Chen Ping’an pour la première fois.

Il y avait un Pic Lion présidé par un immortel terrestre de niveau Naissance sur le Continent Complet du Roseau du Nord.

Il y avait d’innombrables épéistes sur le Continent Complet du Roseau du Nord, et le pouvoir était mis en avant avant tout. Il arrivait souvent qu’un simple contact visuel suffise à déclencher un conflit. Les gens adoptaient souvent de fausses identités pour attaquer les sectes ennemies ; c’était essentiellement une attaque éclair où ils causaient le plus de dégâts possible avant de s’enfuir.

Les sectes victimes avaient leurs salles ancestrales détruites, et elles ne savaient même pas qui les avait attaquées. Après cela, elles se vengeaient en attaquant certaines des sectes plus petites à proximité, créant ainsi un cycle vicieux.

Telle était la nature extrême d’un endroit comme le Continent Complet du Roseau du Nord. Sinon, il n’aurait pas pris le caractère « nord » du Continent Blanc Pur, beaucoup plus méritant, alors qu’il était en fait situé au nord-est.

Les choses ne commencèrent à s’améliorer qu’après qu’un sage de la Grande Académie des Cormorans intervint pour enseigner une leçon à trois cultivateurs, à savoir deux cultivateurs de niveau Naissance et un cultivateur de niveau Jade Non Poli. Après cela, il déclara que tous les épéistes du continent devaient s’abstenir d’opprimer ceux qui étaient plus faibles qu’eux, et tout le monde devint beaucoup plus réservé par la suite.

L’ensemble du Pic Lion avait été témoin de l’entrée de Li Liu dans la zone interdite inaccessible même aux immortels terrestres avant qu’elle n’en sorte avec un sceau de lion doré, ayant également atteint les Cinq Tiers du Milieu dans le processus.

À la suite de cet événement, ils avaient tous réalisé que Li Liu n’était pas une femme ordinaire, et au fil du temps, son statut parmi les cultivateurs n’avait cessé de s’élever, au point qu’elle était actuellement considérée comme la deuxième en importance après le vieux maître de la montagne. Même le sage de la Grande Académie des Cormorans traitait Li Liu avec beaucoup de respect en privé, lui accordant encore plus de respect que le cultivateur moyen.

La mère de Li Liu avait ouvert une boutique dans la petite ville au pied de la montagne, et elle était la seule à ignorer que sa fille était adorée comme une bodhisattva sur le Pic Lion, plutôt que d’être une simple servante s’occupant des besoins quotidiens d’un immortel.

Elle posait également de nombreuses questions sur cet arrangement, craignant qu’il ne s’agisse d’un vieil pervers qui convoitait Li Liu et qui n’ait déclaré vouloir l’accepter comme disciple que pour profiter d’elle.

Elle craignait que les meilleures années de Li Liu ne soient gâchées, et qu’une fois qu’elle serait trop âgée, il n’y aurait plus d’hommes beaux et riches disposés à l’épouser. Sa plus grande crainte était qu’elle soit obligée de trouver un mari pour Li Liu dans la ville.

Elle commençait à regretter de ne pas avoir été plus effrontée et d’avoir demandé à ce jeune homme du nom de Situ de rester avec eux une année de plus. S’il était resté, peut-être rien de tout cela ne se serait même produit, et Li Liu aurait pu épouser une famille riche pour vivre une vie de luxe et de contentement.

Une fois que Li Huai serait assez grand, sa mère l’aurait envoyé vivre avec Li Liu, et peut-être que son beau-frère aurait pu lui trouver un emploi bien rémunéré qui ne demandait pas beaucoup de travail.

Elle exploitait déjà cette boutique depuis près de deux ans, et c’était une période assez déprimante pour elle. Elle n’avait pas pu gagner beaucoup d’argent, et elle passait la journée à s’inquiéter de savoir si Li Huai était harcelé à l’Académie du Rocher de la Montagne, ou si Li Liu descendrait un jour du Pic Lion, ne plus aussi magnifique qu’elle l’était autrefois.

Chaque fois que Li Liu descendait de la montagne, elle aidait toujours dans la boutique de sa mère et restait avec ses parents pendant quelques jours.

Tout le monde sur le Pic Lion avait reçu des ordres stricts du vieux maître de la montagne leur interdisant de s’approcher de cette boutique, et quiconque serait surpris de violer cette règle serait exécuté sur-le-champ.

Par conséquent, même aujourd’hui, la mère de Li Liu ignorait toujours complètement que sa fille était vénérée comme une bodhisattva sur le Pic Lion, plutôt que d’être une simple servante s’occupant des besoins quotidiens d’un immortel.

Li Liu venait de rentrer d’un voyage récemment, et ce jour-là, elle était dans la boutique, massant les épaules de sa mère tout en écoutant ses ragots sur les autres ménages de la ville.

Li Er était accroupi à l’entrée de la boutique, profitant du soleil de fin d’hiver, et plus la femme le regardait, plus elle se sentait agitée.

Quel idiot bon à rien !

En ce qui concernait les autres hommes de la ville, même s’ils étaient hideux de visage, leurs épouses se lamentaient et se plaignaient de la façon dont leurs maris les trompaient avec des séductrices derrière leur dos. En revanche, elle n’avait aucune inquiétude à propos de Li Er, et bien que ce soit une bonne chose, cela le faisait paraître encore plus lâche !

Si Li Er devait vraiment avoir une liaison, elle avait décidé qu’elle allait lui couper la troisième jambe avec un couteau à découper la viande, puis aller affronter l’autre femme. Cependant, elle n’oserait pas utiliser son couteau à découper la viande sur des étrangers. C’était encore un endroit nouveau et inconnu pour elle, et si elle menaçait quelqu’un dans la ville avec un couteau à découper la viande, elle serait certainement attaquée.

Elle n’osait s’en prendre qu’à ceux qui lui étaient proches, et Li Huai lui ressemblait beaucoup à cet égard.

Contrairement à sa femme, Li Er appréciait en fait le style de vie paisible ici. C’était le genre de vie auquel il s’était toujours le plus habitué. Cependant, les trois d’entre eux se trouvaient sur le Continent Complet du Roseau du Nord, tandis que Li Huai avait été laissé seul à l’Académie du Rocher de la Montagne sur le Continent de la Fiole du Trésor de l’Est, et même s’il n’aimait jamais parler de ses peines, son fils était toujours dans ses pensées.

Après avoir massé sa mère, Li Liu a sorti deux petites tabourets dehors, puis s’est assise avec Li Er.

Cao Xi, du Continent du Tourbillon du Sud, servait de gardien Dao à Li Liu, et il séjournait déjà depuis un certain temps sur le Pic Lion. Chaque fois qu’il quittait la montagne, c’était pour accompagner Li Liu dans divers endroits secrets ou sites de patrimoine de sectes immortelles afin de récupérer des trésors.

« Récupérer » étaient les mots clés ici.

Cao Xi n’avait rien à faire à part regarder Li Liu faire un retour abondant après l’autre.

Maintenant qu’ils étaient de retour au Pic Lion, Cao Xi n’avait plus à l’accompagner dans des endroits étranges, et il était parti en voyage lui-même.

À ce moment-là, un sceau de lion doré était attaché à la taille de Li Liu ainsi qu’une épée courte, tous deux ayant déjà subi des restrictions de dissimulation afin qu’ils soient invisibles à ceux qui étaient en dessous du niveau Naissance.

Tout à coup, Li Liu tourna son regard vers Li Er, et leurs yeux se rencontrèrent brièvement, après quoi Li Er se leva et dit qu’il allait se promener, tandis que Li Liu retourna dans la pièce pour discuter avec sa mère.

« Tu bouges enfin de cette place ! » s’est moquée sa femme. « Si tu as du caractère, va dehors et ramène une femme. Je pourrais même la partager avec toi ! »

Li Er a accéléré et s’est éloigné encore plus vite.

Sa femme a roulé des yeux sur Li Liu alors qu’elle se plaignait : « J’aurais dû être vraiment aveugle d’avoir épousé ton père. À l’époque, il y avait tellement de beaux garçons dans la ville qui désiraient ma main en mariage ; je ne sais pas ce que j’ai vu chez ton père. »

« Mais si tu n’avais pas épousé mon père, comment aurais-tu pu avoir mon frère ? » demanda Li Liu avec un doux sourire.

La femme a touché le front de Li Liu en grognant froidement : « Li Huai a toujours été un très bon garçon en grandissant, mais tu es complètement différente ! Tu es sa grande sœur, pourtant tu ne t’en soucies pas du tout ! Pourquoi as-tu insisté pour venir ici apprendre des techniques immortelles ou quoi que ce soit ? Tu es une fille stupide, comment aurais-tu pu apprendre quelque chose d’aussi difficile ?

« Le temps passe vite dans le monde des immortels. Trois ou cinq ans ne sont rien de plus que le battement d’une aile pour eux, et à ce moment-là, tu seras déjà une vieille femme. Qui voudrait te marier alors ? Non seulement ils offriront moins de cadeaux de fiançailles, mais je devrai puiser dans l’argent que j’ai mis de côté pour le mariage de ton frère ! Comment peux-tu être aussi égoïste ? »

Comme d’habitude, la mère de Li Liu était incroyablement sexiste, mais Li Liu n’était pas gênée, et son sourire est resté inchangé alors qu’elle disait : « Je reçois une allocation chaque mois pour la cultivation au Pic Lion, et je l’épargne pour Li Huai, afin que sa future épouse n’ose pas le mépriser. »

La femme était ravie d’entendre cela, après quoi un regard furieux apparut sur son visage alors qu’elle s’écria : « Pourquoi ne me l’as-tu pas dit plus tôt ?! Dépêche-toi de me donner l’argent ! Et si un escroc manipulateur te dépouille de ton argent ? Que deviendra Li Huai alors ? Je dois garder cet argent en sécurité pour toi ! »

Li Liu sortit un sac contenant une trentaine de taels d’argent en disant : « Il y a en fait plus que j’ai laissé au Pic Lion. »

La femme rangea précipitamment le sac d’argent, et dans un rare moment de compassion envers sa fille, elle dit : « Tu peux garder le reste pour toi. Tu dois avoir de l’argent sur toi si tu veux construire de bonnes relations avec les immortels du Pic Lion, c’est quelque chose que même moi je comprends. Va dire à tous tes disciples qu’ils peuvent obtenir une réduction lorsqu’ils viennent dans ma boutique. »

Li Liu acquiesça docilement en réponse.

À l’insu de sa mère, le reste de sa richesse serait considéré comme énorme même aux yeux de tous les immortels épéistes du Continent du Tourbillon du Sud.

La femme était beaucoup plus enjouée avec cette somme d’argent inattendue qui tombait dans ses mains, et elle caressa la main délicate de Li Liu en disant : « Une fois que tu auras épousé un bon homme, ton père et moi pourrons soupirer de soulagement. Souviens-toi d’essayer d’épouser une famille riche qui peut aider ton frère. »

« D’accord », répondit Li Liu d’une voix douce.

Alors que Li Er revenait de sa