Chapitre 54 : Face à l’ennemi

Chen Ping’an conduisit Ning Yao vers une statue aux cinq couleurs. Cette statue mesurait environ la taille d’un homme jeune, et elle avait initialement possédé trois paires de bras. Maintenant, il ne restait que le bras dont la main était serrée en poing et levée au-dessus de sa tête, ainsi que le bras le plus bas, faisant un geste de « poignée de main ». La raison pour laquelle il pouvait faire ce geste était que deux mains de la statue avaient été entrelacées auparavant, de sorte que, même si l’autre bras avait déjà été brisé, sa main était toujours en place.

Cette statue aux cinq couleurs représentait un dieu en armure avec une longue barbe. Son armure était impressionnante, avec de nombreuses écailles entrelacées dans un motif fluide. Les contours de ces écailles étaient également décorés de deux fils rouges et de grosses perles rouges. En termes d’apparence, le fossé entre cette armure et la laide armure couverte de verrues de Liu Xianyang était comparable à celui entre Zhi Gui et la grand-mère Ma.

La statue se dressait sur une plateforme de pierre noire. Comparée à la statue décapitée sous laquelle ils s’étaient abrités la nuit précédente, cette statue colorée semblait beaucoup plus vivante et animée, même si elle manquait plusieurs bras et avait déjà subi des altérations de couleur. Plus important encore, deux de ses mains étaient entrelacées dans une position extrêmement étrange près de sa taille.

Ning Yao remarqua immédiatement quelque chose et comprit pourquoi Chen Ping’an l’avait précipitamment amenée ici. Elle hocha la tête et dit : « Cela ressemble en effet un peu à la posture de méditation debout du Guide qui fait trembler la montagne. Cependant, c’est un peu différent de la posture du Fourneau à épées du guide. »

Elle réfléchit un instant avant de demander : « Pouvons-nous trouver ses autres bras à proximité ? »

Chen Ping’an s’accroupit et secoua la tête avec pitié. « J’ai essayé de les chercher auparavant, mais je n’ai rien trouvé. Ils ont probablement été brisés par les enfants qui s’y sont amusés en jouant à cache-cache ici. Après tant d’années, j’ai l’impression que ces statues de dieux ont déjà subi toutes sortes de difficultés et de coups. »

« Regardez celle-ci. Il manque un gros morceau de son poing, et il y a aussi beaucoup de fissures sur le côté. Il est clair que son poing a subi des coups de jets de pierres ou de projectiles. Les enfants de la petite ville sont tous comme ça. Plus leurs gardiens les interdisent de venir ici jouer, plus ils apprécient de s’y introduire pour attraper des criquets et déterrer des légumes sauvages. »

« C’est particulièrement le cas lorsque l’hiver arrive et que la neige tombe. Des dizaines d’entre eux viennent ici pour se battre à la neige, et c’est vraiment une scène aussi animée que possible. Après s’être amusés à leur guise, auront-ils encore l’énergie de s’inquiéter d’autre chose ? Les enfants aiment aussi se concurrencer et essayer de voir qui peut grimper au sommet de ces statues. Il y a même des enfants qui aiment faire pipi après avoir grimpé sur la tête de ces statues, et ils se concurrencent pour voir qui peut uriner le plus loin. »

« Alors, réfléchissez-y. Après tant d’années, comment peut-il encore y avoir une statue complète et indemne ? En fait, il y avait autrefois quelques statues en bois ici quand j’étais encore petit. Cependant, j’ai entendu dire qu’il y avait quelqu’un qui était trop paresseux pour entrer dans les montagnes pour ramasser du bois de chauffage, alors il a fini par se tourner vers ces statues. Quand l’hiver est arrivé, il s’est glissé en secret et a traîné les statues chez lui. Il les a ensuite coupées et utilisées comme bois de chauffage. »

Chen Ping’an continua à parler, et il y avait un sentiment de découragement et de tristesse dans sa voix lorsqu’il dit : « Le vieil homme Yao m’a froidement reçu et dit que je n’avais pas le talent pour la poterie au moment où je l’ai rencontré, alors il m’a chassé dans les montagnes pour ramasser du bois de chauffage. Si j’avais su qu’il y avait quelqu’un comme ça dans la petite ville, j’aurais certainement essayé de le dissuader de ses projets. Si cela n’avait pas fonctionné, j’aurais même pu lui proposer de ramasser du bois de chauffage pour lui. Même si ces statues de dieux ne donnent jamais leurs bénédictions, ce sont quand même des statues de dieux et de bodhisattvas après tout ! Pourtant, il les a coupées pour les utiliser comme bois de chauffage ? Comment quelqu’un peut-il faire quelque chose d’aussi immoral… ? »

Ning Yao et Chen Ping’an étaient concentrés sur deux sujets radicalement différents en ce moment.

Avec une main pinçant son menton et l’autre sous son coude, il y avait une lueur dans les yeux de Ning Yao lorsqu’elle dit : « Si mon intuition ne me trompe pas, le Fourneau à épées de votre Guide qui fait trembler la montagne est dérivé de la posture de cette statue. Cependant, il n’est pas dérivé de la paire de mains que vous pouvez voir en ce moment. Au lieu de cela, il était dérivé des deux bras du milieu de cette statue d’un Enforcateur du Dao. Ce sont ces deux bras qui ont formé la posture du Fourneau à épées. Cependant, je ne sais pas pourquoi l’auteur du guide des poings n’a choisi qu’une seule paire de bras comme inspiration, ignorant les deux mains que nous pouvons encore voir maintenant. En tout cas, je peux affirmer avec certitude que le Fourneau à épées, ou le Sceau de la main du doigt d’épée de l’Enforcateur, est divisé en deux niveaux : grand et petit. »

Chen Ping’an ne comprenait pas un seul mot qu’elle disait. Cependant, il n’oublia pas de lui répondre : « Ce guide des poings est de Gu Can. Je m’en occupe juste pour lui en ce moment. »

Ning Yao ne se disputa pas avec Chen Ping’an. Au lieu de cela, elle pointa du doigt la statue de l’Enforcateur du Dao et dit : « Voyez-vous ? Dans le guide des poings, c’est le petit doigt de la main droite qui dépasse. Ici, cependant, neuf de ses doigts sont entrelacés et verrouillés ensemble, et seul l’index de la main gauche dépasse seul. C’est pour former et nourrir un doigt d’épée. »

Ning Yao continua à parler seule, disant : « J’ai voyagé dans votre monde pendant de nombreuses années, et j’ai pu voir les Quatre Rois célestes [1] de nombreux temples et monastères différents. Cette statue… »

Chen Ping’an attendit qu’elle continue, mais il n’entendit rien après avoir attendu longtemps. Finalement, il ne put que dire : « Y a-t-il quelque chose d’étrange à ce sujet ? »

Ning Yao hocha la tête et dit avec une expression sérieuse : « Mmm, c’est la plus courte. »

Chen Ping’an, accroupi par terre, ne dit rien. Il leva simplement le pouce vers elle.

Ning Yao se retourna et demanda : « Avez-vous vu des statues d’Enforcateurs du Dao encore plus hautes que la Montagne qui couvre les nuages ici ? »

« Bien sûr que non », répondit Chen Ping’an. Cependant, il hésita un instant avant de demander avec perplexité : « La Montagne qui couvre les nuages ici ? »

Ning Yao comprit soudainement et expliqua : « C’est la montagne la plus haute de cet endroit. On dit qu’il y a très longtemps, une personne éclairée a enterré un Sceau du Maître céleste sous la Montagne qui couvre les nuages, l’utilisant pour supprimer le qi du dragon dans ce petit monde. »

Les yeux de Chen Ping’an s’illuminèrent et il dit : « Connaissez-vous son emplacement approximatif ? Pouvons-nous le déterrer ? »

Ning Yao sourit en plissant les yeux et dit : « Quoi ? Vous voulez le déterrer pour le vendre ? »

Chen Ping’an rougit légèrement après avoir été démasqué et répondit honnêtement : « Pas forcément pour le vendre. Quand il s’agit d’objets de valeur, même les garder et les transmettre comme héritage familial est plutôt agréable. »

Ning Yao fit un geste de frappe vers le jeune garçon qui était devenu obsédé par la richesse matérielle et dit avec dédain : « Si vous fonde un secte à l’avenir, votre nature avide et avare garantira certainement que chacun dans votre secte a assez à manger, à boire et à porter pour le reste de leur vie. Ils peuvent simplement s’allonger et profiter de la vie. »

Chen Ping’an ne pensait pas aussi loin. Quant à fonder une secte ou quoi que ce soit, il ne comprenait pas ce que Ning Yao disait.

Il se leva et demanda : « Indépendamment de sa taille, la posture restante de cette statue est-elle aussi un type de Fourneau à épées ? »

Ning Yao hocha la tête et répondit : « Le Grand Fourneau à épées et le Petit Fourneau à épées sont classés par la main gauche ou droite. Cependant, ce qui est le plus nourri n’est certainement pas l’index de la main gauche ou le petit doigt de la main droite. Au lieu de cela, nous devons tracer une ligne vers le haut, jusqu’à… »

Ning Yao ferma les yeux et concentra son attention en ce moment. En fait, elle pouvait ressentir ces emplacements même si elle ne formait pas de sceau de la main et n’entrait pas dans la posture de méditation debout. Elle ouvrit les yeux et courba ses doigts, pointant deux endroits à l’arrière de sa tête, le point d’acupuncture du Coussin de jade et le point d’acupuncture du Pilier céleste. Ces points d’acupuncture étaient en effet des emplacements appropriés pour nourrir son épée volante liée. Ning Yao sourit et dit : « Le Fourneau à épées de la main gauche correspond à ici, et le Fourneau à épées de la main droite pointe vers ici. »

Chen Ping’an était perplexe et dit : « Ning Yao, j’ai toujours voulu vous demander quelque chose. Vous dites que le Fourneau à épées est lié à la méditation debout de la technique des poings, mais comment le fait de tordre mes doigts est-il lié à la pratique d’une technique des poings ? Peut-il augmenter ma force ? »

Ning Yao était stupéfaite.

Il était vraiment trop difficile pour elle d’expliquer les arts martiaux en détail. Après tout, elle avait facilement surmonté tous les obstacles auxquels elle avait été confrontée. Ces principes ennuyeux devaient-ils vraiment être expliqués ? N’étaient-ils pas naturellement appris et faciles à comprendre ?

Ainsi, Ning Yao adopta une expression sévère et dit : « Si vous n’avez pas encore atteint un niveau approprié, vous dire cela sera une perte de souffle ! Continuez à travailler dur ! Quoi, c’est trop fatiguant et difficile pour vous ? »

Chen Ping’an était légèrement sceptique et demanda avec précaution : « Ning Yao, est-ce vraiment comme ça ? »

Ning Yao croisa les bras sur sa poitrine, son expression correcte et juste, et dit : « Comment pourrait-il en être autrement ? »

Chen Ping’an ne continua pas à la harceler sur ce sujet. Il regarda la statue colorée que Ning Yao appelait l’Enforcateur du Dao et dit : « Donc, c’est un immortel de la même école que le Daoïste Lu… »

Ning Yao était légèrement exaspérée et dit : « Qu’entendez-vous par de la même école que le Daoïste Lu ? Tout d’abord, même si on l’appelle l’enseignement du Dao, ce « enseignement » ne signifie certainement pas la même chose que « famille » [2]. L’étendue de l’enseignement du Dao dépasse largement votre imagination. En fait, même moi, je ne suis pas sûr du nombre de branches et d’écoles différentes que compte l’enseignement du Dao. J’ai seulement entendu mon père mentionner qu’il y a quatre Temples ancestraux différents, un au-dessus, un en dessous, un au sud et un au nord… Oubliez ça. Vous expliquer cela, c’est comme essayer de jouer de la cithare à une vache. »

« Deuxièmement, les dieux et les immortels ne sont pas la même chose. Même si tout le monde aime les mentionner ensemble – en fait, tous les mortels aiment le faire aussi – ils ne sont finalement pas la même chose. Les dieux et les immortels empruntent des chemins complètement différents. Laissez-moi vous donner un exemple. Avez-vous déjà entendu dire « les humains se battent pour le qi, tandis que les dieux se battent pour l’encens » ? »

Chen Ping’an hocha la tête et dit : « La grand-mère Ma de la ruelle des fleurs de prunier et la mère de Gu Can utilisaient toujours cette phrase lorsqu’elles se disputaient. »

Ayant l’impression d’être une commandante instruisant son subordonné, Ning Yao expliqua plus en détail : « Pourquoi les dieux se battent-ils pour l’encens ? C’est parce qu’ils ont en effet besoin d’encens pour survivre. Sans encens, les dieux déclineront progressivement en puissance et perdront finalement leurs capacités profondes. C’est analogue à la façon dont les gens ont besoin de manger. Si quelqu’un ne mange pas pendant plusieurs jours, aura-t-il encore de l’énergie ? Pourquoi les empires mortels ordonnent-ils aux fonctionnaires locaux d’interdire et de fermer les temples illégaux ? C’est parce qu’ils ont peur que les gens offrent de l’encens aux mauvais dieux, permettant à ceux qui ne méritent pas la divinité d’atteindre la divinité. »

« En arrière-plan, même si ces dieux illégitimes sont de bonne nature et sont disposés à protéger les habitants locaux et ne violent jamais les règles, les empereurs mortels ne voient pas les choses de la même manière que nous. Ils se considèrent comme des « vrais dragons », et ils considèrent ces temples et ces dieux illégitimes comme des forces qui apportent le chaos à un coin de leur territoire. En d’autres termes, ce sont des forces qui envahissent leur territoire et réduisent leur pouvoir et leur fortune. Par conséquent, le temps d’un empereur sur le trône sera également réduit. Dans ce contexte, comment les empereurs mortels peuvent-ils les laisser exister ? »

« Quant aux immortels, c’est très simple. La grande majorité des étrangers que vous voyez sont des immortels. En fait, même le vieux singe de la Montagne qui brûle le soleil peut être considéré comme un demi-immortel. Ils sont tous arrivés sur ce chemin du Grand Dao en utilisant leurs propres capacités, et ils essaient tous de gravir cette montagne pour atteindre un état d’immortalité qui repose au sommet. Les cultivateurs sont également appelés raffinateurs de qi, et la cultivation est également appelée processus de cultivation de l’immortalité ou de cultivation de la vérité. »

« Alors, cet Enforcateur du Dao est-il un dieu ou un immortel ? Selon votre explication, il devrait être considéré comme un immortel de l’enseignement du Dao, n’est-ce pas ? » demanda Chen Ping’an.

Ning Yao adopta une expression solennelle et secoua légèrement la tête. Elle ne s’est pas attardée sur ces secrets.

Elle fronça soudain les sourcils.

Une petite pierre s’est mystérieusement envolée, s’écrasant violemment sur le poing levé de l’Enforcateur du Dao et provoquant la chute de plusieurs éclats d’argile.

Ning Yao agita les mains et repoussa les morceaux d’argile.

Chen Ping’an se leva et suivit le regard de Ning Yao. En se retournant, il vit une figure inattendue.

C’était un jeune garçon petit et bronzé. Il était accroupi sur une statue distante et lançait une pierre dans l’une de ses mains.

Chen Ping’an se plaça à côté de Ning Yao et dit d’une voix douce : « Il s’appelle Ma Kuxuan, et il est le petit-fils de la grand-mère Ma. C’est une personne très étrange, et il n’a jamais aimé parler dès son plus jeune âge. La dernière fois que je l’ai vu au bord du ruisseau, il est même venu me parler activement. Il était clair qu’il connaissait déjà la valeur des cailloux de bile de serpent. »

Ma Kuxuan se leva et continua à lancer la pierre dans sa main. Il lança un sourire brillant à Ning Yao et à Chen Ping’an et dit : « Si j’allais à la résidence du clan Li dans la rue de la Fortune et que je disais à ce vieux singe de la Montagne qui brûle le soleil que je vous ai trouvés, je pense que je pourrai gagner une bourse de pièces de cuivre quoi qu’il arrive. Cependant, je peux faire semblant de ne rien avoir vu si vous êtes disposés à me donner deux sacs de pièces de cuivre. Mais d’abord, je précise. Il ne s’agit que d’une transaction, alors n’ayez pas l’idée de vouloir me tuer. Il y a tellement de dieux et de bodhisattvas qui nous observent, alors faites attention à ne pas accumuler de mauvais karma. »

Ning Yao était très en colère et allait parler. Cependant, Chen Ping’an la retint et s’avança, disant à Ma Kuxuan d’une voix solennelle : « Tenez-vous-vous