Au lieu de répondre à la question de Chen Ping’an, Zheng Dafeng posa la sienne.

« Vous ne savez pas comment sont forgés les pièces de cuivre à essence d’or, n’est-ce pas ? Le matériau principal requis pour les fabriquer est constitué des fragments des corps divins brisés des dieux de la montagne et de la rivière. Les matériaux secondaires sont tout aussi difficiles à obtenir, et le résultat final est les trois types de pièces de cuivre à essence d’or : les pièces de Bonne Fortune, les pièces de Salutations au Printemps et les pièces d’Offrande.

« La fortune du Grand Empire Li a toujours été assez stable, et les temples illégitimes ont toujours été extrêmement rares, et c’est pourquoi les pièces de cuivre à essence d’or sont particulièrement chères à acheter. En revanche, il peut être très peu coûteux d’acheter des fragments de corps divins ailleurs.

« De nombreuses sectes et clans immortels chasseront activement les dieux de la montagne et de la rivière illégitimes, et s’il n’y a pas assez de temples illégitimes à éradiquer, ils mettront la pression sur certains empires mortels pour dépouiller certains dieux de la montagne et de la rivière légitimes de leurs titres officiels, leur donnant ainsi un statut illégitime afin qu’ils puissent être pourchassés.

« Même si certains empires mortels ne sont pas disposés à se conformer, il existe encore des moyens d’obtenir des fragments de corps divins. Par exemple, certains pouvoirs immortels embaucheront des cultivateurs itinérants pour faire leur sale besogne, les récompensant de médiocres techniques et trésors immortels en échange de fragments de corps divins.

« Le coût requis pour produire une pièce de cuivre à essence d’or par de tels moyens malhonnêtes peut ne pas valoir une seule pièce de monnaie de pluie, mais si l’empereur du Grand Empire Li devait acheter des pièces de cuivre à essence d’or du monde extérieur, une seule pourrait lui coûter jusqu’à sept ou huit pièces de monnaie de pluie. »

« Y a-t-il encore des pièces de cuivre à essence d’or dans le monde ? » demanda Chen Ping’an.

« C’est difficile à dire, » répondit Zheng Dafeng. « Si quelqu’un achetait des pièces de cuivre à essence d’or maintenant, il serait immédiatement évident qu’il s’agit d’un élément essentiel à leur cultivation, donc les vendeurs potentiels augmenteraient leurs prix à des niveaux sans précédent. »

Chen Ping’an soupira légèrement en massant ses tempes. Il était l’un des rares à avoir encore besoin de pièces de cuivre à essence d’or. Pire encore, il n’en avait pas seulement besoin de quelques-unes ; même quelques bourses ne suffiraient pas forcément à satisfaire ses besoins.

La vie des quatre artistes martiaux des rouleaux peints, les réparations et améliorations à apporter à la robe de Vin d’Or, et le futur raffinement de son objet lié à l’attribut métal nécessitaient un grand nombre de pièces de cuivre à essence d’or, remplissant une fonction similaire à celle du rouleau de jade dans le raffinement du sceau d’eau.

« Arrêtez de faire cette tête triste ! Vous devez vous séparer de cette année avec un sourire sur le visage, » réprimanda Zheng Dafeng.

Chen Ping’an sourit et hocha la tête en réponse.

Même si c’était le dernier jour de l’année, la souffrance de la Secte des Feuilles de Parapluie ne s’arrêtait pas, au désespoir de ses disciples.

Zuo You errait toujours dans la secte, détruisant facilement toute la fortune montagne et rivière qu’il rencontrait avec son indomptable qi d’épée.

Infliger des destructions était très simple, mais il était extrêmement difficile pour tous les cultivateurs de niveau Corps d’Or et de Niveau Naissant qui le suivaient de rassembler l’énergie spirituelle éparpillée et de réparer les dégâts qu’il avait causés.

Ce n’était qu’en sacrifiant leurs propres bases de cultivation qu’ils pouvaient légèrement accélérer le processus de récupération, empêchant ainsi l’énergie spirituelle de s’échapper de la secte. Cependant, si ces importants Immortels de la Terre sacrifiaient trop de leur base de cultivation, cela aurait également un impact négatif sur les fondations de la secte.

La Secte des Feuilles de Parapluie était autrefois une terre bénie, avec la plus abondante énergie spirituelle du continent, il n’y a pas si longtemps. Mais alors que Zuo You continuait de faire souffrir la secte des conséquences des actes de Du Mao, même les disciples les plus humbles de la secte avaient compris que la Secte des Feuilles de Parapluie faisait face à la crise la plus grave de son histoire.

Ce qui les déconcertait le plus, c’est que Du Mao, considéré comme un dieu dans la secte, n’était pas apparu une seule fois pour affronter Zuo You. Jusqu’à présent, la seule action entreprise contre lui était cette tentative d’assassinat et le moment où le chef de la secte s’était approché de lui pour tenter de désamorcer la situation.

C’était une calamité pour la secte, et pourtant Du Mao, le plus puissant raffinateur de Qi du continent, semblait déterminé à fermer les yeux.

Cependant, la grande majorité des raffinateurs de Qi du continent des Feuilles de Parapluie pensaient toujours qu’à l’apparition de Du Mao, il serait capable d’écraser Zuo You facilement, et à leurs yeux, les jours de Zuo You étaient comptés.

Presque toutes les grandes puissances cultivantes, empires et clans puissants du continent des Feuilles de Parapluie surveillaient attentivement la situation qui se déroulait dans la Secte des Feuilles de Parapluie.

Après la visite de Jiang Shangzhen, de plus en plus d’Immortels de la Terre commencèrent à arriver à la Secte des Feuilles de Parapluie, faisant de leur mieux pour cacher leurs propres auras tout en observant la scène qui se déroulait de loin.

Ils déchaînaient tous leurs capacités immortelles pour examiner l’évolution de la fortune de la Secte des Feuilles de Parapluie, et initialement, personne n’osait croire qu’un seul épéiste serait capable d’infliger de telles blessures graves à la bête monolithique qu’était la Secte des Feuilles de Parapluie.

Dans une bataille entre deux empires dans le monde mortel, si un côté subissait autant de dégâts que la Secte des Feuilles de Parapluie, cela pourrait déjà être considéré comme une défaite écrasante.

Pendant tout ce temps, Zuo You n’a pris aucune vie. En fait, il a à peine utilisé son épée à moins que ce ne soit pour percer des barrières ou abattre certains obstacles.

Cependant, il était évident pour tous que les disciples de la Secte des Feuilles de Parapluie voyaient leur esprit brisé de plus en plus chaque jour.

Au cours des mille dernières années, tous les disciples de la Secte des Feuilles de Parapluie ont eu un sentiment de confiance inégalée qui a renforcé leur Cœur du Dao. Cette confiance provenait de la position imprenable que la secte s’était forgée au fil de sa longue histoire, et c’est pourquoi les disciples de la Secte des Feuilles de Parapluie ont pu progresser beaucoup plus rapidement dans leur cultivation que les autres raffinateurs de Qi.

Si un disciple de la Secte des Feuilles de Parapluie rencontrait un adversaire qu’il ne pouvait pas vaincre, il suffisait de déclarer qu’il était de la Secte des Feuilles de Parapluie, et il pouvait insulter son adversaire à sa guise sans craindre de représailles.

Si un disciple de la Secte des Feuilles de Parapluie était lésé par quelqu’un d’autre, ses compagnons disciples se rassembleraient immédiatement pour affronter les coupables et réclamer leurs têtes sans hésitation.

Au fil du temps, les disciples de la Secte des Feuilles de Parapluie ont tous développé des personnalités très inflexibles et inflexibles, prêts à combattre les ennemis jusqu’à la mort, et d’innombrables disciples de l’histoire de la secte ont trouvé la mort avec un sourire sur le visage.

Si Du Mao, ou même le chef de la secte, avait rassemblé les disciples de la secte contre Zuo You dès le premier jour de sa descente sur la Secte des Feuilles de Parapluie, au moins la moitié des disciples de la secte auraient été prêts à donner leur vie pour l’affronter. Bien sûr, ils n’auraient fait que gaspiller leurs vies en vain, mais néanmoins, ils l’auraient fait sans hésitation.

Cependant, à ce stade, l’état d’esprit de tous avait complètement changé.

Tout ce qu’ils pouvaient faire était de prier pour que Du Mao apparaisse enfin pour abattre Zuo You, et en même temps, ils ne pouvaient s’empêcher de se demander ce qu’ils avaient fait pour attirer la colère d’un épéiste aussi puissant. Pourquoi Du Mao s’était-il enfermé dans le Petit Monde des Feuilles de Parapluie comme une tortue peureuse ?

Qu’est-ce que la Secte des Feuilles de Parapluie avait fait pour mériter une telle calamité catastrophique ?

Auparavant, les disciples de la Secte des Feuilles de Parapluie avaient l’habitude d’être dominateurs et déraisonnables avec les autres, appliquant une politique de « la force prime ». Ce n’est que maintenant, en goûtant à leur propre médecine, qu’ils ont réalisé à quel point cette pilule était amère à avaler.

En réalité, Jiang Shangzhen n’était jamais parti. Il se trouvait au sommet d’une montagne à des centaines de kilomètres de là, savourant un bon vin avec un épéiste de niveau Naissant avec qui il entretenait de bonnes relations.

L’épéiste secoua la tête en souriant et remarqua : « La plupart des fondations de la Secte des Feuilles de Parapluie se sont déjà effondrées. »

« Ne dites pas ça. Du Mao est un cultivateur de niveau Ascension, donc s’il peut vaincre cet immortel de l’épée, la secte a encore une chance de survivre à cette épreuve. De plus, s’il peut vaincre un ennemi aussi redoutable, la réputation de la secte sera également élevée à des hauteurs sans précédent, » ricana Jiang Shangzhen, jouant le rôle du diable.

Cependant, il éclata de rire en riant : « C’est ce que je dirais si j’étais dément ! Du Mao est complètement foutu ! Notre chef de secte vient de m’informer que l’arme céleste liée à Du Mao, son Arche Dévoreuse d’Épées, a été brisée en morceaux à la Cité du Vieux Dragon, et son avatar d’âme yang a également été réclamé par quelqu’un d’autre ! En ce moment, il n’est plus qu’un cultivateur de niveau Immortel, et même alors, sa base de cultivation est au mieux instable.

« Notre chef de secte est ravi, et il dit que la secte va percevoir dix pour cent de moins de la Terre Promise de la Grotte des Nuages pendant les cinq cents prochaines années. Immortel de l’Épée Zuo You, Éminent Immortel Chen, vous deux êtes vraiment mes étoiles chanceuses ! Si vous étiez là en ce moment, je me prostererais cinq cents fois de suite devant vous sans hésitation, et même cela ne suffirait pas à exprimer ma gratitude ! »

Jiang Shangzhen frappait la table de pierre de son poing tout en riant de joie, faisant une démonstration de schadenfreude emblématique.

« Que pensez-vous que la Secte des Feuilles de Parapluie va faire ensuite ? » demanda l’épéiste de niveau Naissant.

« Attendez, laissez-moi rire un peu plus longtemps. Je ne peux pas m’arrêter maintenant, » répondit Jiang Shangzhen en essuyant les larmes qui coulaient de ses yeux.

Le vieux maître épéiste ne put que sourire avec résignation.

Jiang Shangzhen, Lu Fang et le vieux maître épéiste étaient de vieux amis qui se connaissaient depuis très longtemps.

Après avoir enfin maîtrisé ses rires, Jiang Shangzhen répondit : « Que peuvent-ils faire d’autre ? Du Mao n’avait d’autre choix que de faire un dernier coup désespéré. C’est lui qui est fautif, donc il ne peut pas raisonner avec Zuo You, et il ne pourra certainement pas vaincre Zuo You même avec l’aide de tous les cultivateurs de niveau Jade Brut de la secte.

« Si Zuo You est déterminé à ne pas laisser la Secte des Feuilles de Parapluie s’en tirer, d’après mes estimations, il ne lui faudra qu’un an pour complètement raser la secte au sol. Dans des circonstances normales, l’académie confucéenne serait déjà intervenue bien avant que les choses n’empirent autant, mais elle ne l’a pas fait, alors qu’est-ce que cela nous dit ?

« Cela nous dit que la Secte des Feuilles de Parapluie est fautive. Même si Zuo You s’est imposé sur le territoire de la Secte des Feuilles de Parapluie, il n’a pris aucune vie, et toutes ses actions sont justifiées, donc l’académie du continent des Feuilles de Parapluie et même les écoles confucéennes du continent divin de la Terre du Milieu sont impuissantes à faire quoi que ce soit contre lui. »

« On dit toujours qu’un intellectuel tue sans effusion de sang. C’est une démonstration parfaite de cela, » réfléchit le vieux maître épéiste.

Jiang Shangzhen fixa la Secte des Feuilles de Parapluie, et même à des centaines de kilomètres de là, il pouvait voir que la fortune montagne et eau de la secte commençait à montrer des signes de trouble. Même si Jiang Shangzhen était plus que ravi de voir la Secte des Feuilles de Parapluie subir un tel sort terrible, il ne pouvait s’empêcher de ressentir une mélancolie face à la tragédie auto-infligée qui avait frappé Du Mao.

« Il n’y a aucun moyen pour Du Mao, à part épuiser toute l’énergie spirituelle du Petit Monde des Feuilles de Parapluie en une seule fois pour s’élever de force. S’il parvient à s’élever, il se sera mérité une place dans le ciel, et selon les règles établies par le Sage de l’Étiquette, l’académie confucéenne devra s’occuper de la Secte des Feuilles de Parapluie à sa place pendant très longtemps.

« Si cela se produit, à moins que Zuo You ne veuille s’opposer à toute l’orthodoxie confucéenne, il n’aura d’autre choix que de céder. »

Jiang Shangzhen joignit ses paumes, puis les leva haut au-dessus de sa tête, ferma les yeux et pria : « S’il vous plaît, s’il vous plaît, s’il vous plaît, Grand Immortel de l’Épée Zuo, veuillez vous assurer de ne pas laisser Du Mao survivre à cette épreuve ! »

L’épéiste de niveau Naissant caressa sa barbe avec un air de schadenfreude dans les yeux.

Vous avez toujours tendance à mépriser les épéistes, n’est-ce pas, Du Mao ? Vous circulez toujours en insultant tous les épéistes tombés sous vos mains, alors qu’est-ce que cela fait d’être réduit à une tortue peureuse par un épéiste ? Pourquoi ne sortez-vous pas de votre coquille si vous osez ?

Le dernier jour de l’année, vers le crépuscule, le Petit Monde des Feuilles de Parapluie, sous le contrôle de la Secte des Feuilles de Parapluie pendant d’innombrables années, fut partiellement révélé au sommet de la montagne ancestrale.

C’était comme un mirage spectaculaire, mais il commença rapidement à vaciller avant de se briser complètement. Les fragments du petit monde s’envolèrent dans toutes les parties du Monde Majestueux comme des astéroïdes rayonnants, et certains d’entre eux s’évanouirent dans le néant, tandis que d’autres perçaient l’espace, s’envolant vers des destinations inconnues.

Après cela, le corps physique de Du Mao commença à s’estomper progressivement au sommet de la montagne.

Il ne restait que son âme yin, qui s’était transformée en Manifestation d’Or du Dao. Après avoir absorbé la majeure partie de l’énergie spirituelle du Petit Monde des Feuilles de Parapluie, la Manifestation d’Or du Dao était devenue énorme, se dressant à des dizaines de milliers de mètres de hauteur au sommet de la montagne ancestrale.

Même s’il s’agissait encore techniquement d’une Manifestation d’Or du Dao d’un raffinateur de Qi, il dégageait une lumière rayonnante de cinq couleurs. La Manifestation d’Or du Dao leva les deux mains vers le ciel, puis les sépara brusquement vers l’extérieur, comme si elle déchirait les cieux mêmes du Monde Majestueux.

Une immense fissure apparut dans le ciel, au sein de laquelle des arcs de foudre violette cliquetaient sans cesse, et une série de figures montagneuses s’évanouirent en un instant. Il y avait ce qui semblait être un dragon squelettique