Chapitre 55 : Fierté au souffle du printemps

Chen Ping’an enfonça imperceptiblement les pointes de ses pieds dans le sol, comme s’il s’accoutumait à la légèreté retrouvée de ses jambes.

Il observait Ma Kuxuan tout le temps, et remarqua que Ma Kuxuan avait ramassé cinq pierres, quatre dans sa main gauche et une dans sa droite.

Ma Kuxuan, calme et posé, regardait la jeune fille du monde extérieur, dont le fourreau d’épée et de sabre étaient vides en ce moment. Il sourit et dit : « Permettez-moi de clarifier les choses. Il s’agit d’un duel entre moi et Chen Ping’an, et d’après les histoires que ma grand-mère me racontait quand j’étais petit, les généraux ne devraient pas appeler leurs subordonnés à l’aide lorsqu’ils sont en duel à deux. Celui qui appelle aux renforts est un lâche. Si un général peut abattre son ennemi, il augmentera grandement le moral de son camp et aura essentiellement gagné la bataille… »

Ning Yao ne put s’empêcher de se sentir agacée en regardant Ma Kuxuan. Elle n’avait jamais vu quelqu’un aussi… punissable auparavant. Même Song Jixin, de la Ruelle des Pots en Argile, était rusé et aimait afficher ses connaissances, mais au moins il avait l’air d’un jeune érudit. Quant au jeune garçon devant eux, il était maigre, petit, et sa peau était bronzée, aussi foncée que celle de Chen Ping’an. Ses yeux étaient aussi particulièrement grands, ce qui le rendait extrêmement étrange et bizarre. Ajoutez à cela sa logique et son raisonnement étranges, et il ressemblait à une vieille femme qui avait appliqué une livre et demie de maquillage sur son visage et essayait délibérément d’agir timide et séductrice. C’était vraiment un spectacle terrifiant.

Chen Ping’an ne lança aucune menace à Ma Kuxuan, se baissa légèrement avant d’exploser en avant, sa vitesse aussi rapide qu’un cheval au galop alors qu’il fonçait sur le jeune garçon de la Ruelle des Abricotiers.

Si rapide !

Ning Yao observa la silhouette de Chen Ping’an courir. En un clin d’œil, il avait déjà parcouru plus de six mètres. Elle avait vu et vécu beaucoup de choses auparavant, mais Ning Yao ne put s’empêcher d’exprimer son émotion. Cela ne voulait pas dire que Chen Ping’an était inégalé parmi ceux de son âge simplement parce qu’il pouvait courir plus vite que les renards et les lapins. Au lieu de cela, elle l’admirait parce qu’il avait su travailler dur pendant une dizaine d’années pour tempérer sa constitution à un tel niveau dans ce petit monde qui ressemblait à une prison.

Ning Yao réfléchit à cela. Pouvoir endurer les épreuves était-il aussi un talent ?

La distance entre Chen Ping’an et Ma Kuxuan fut rapidement réduite de moitié.

En fait, Chen Ping’an pouvait déjà voir les légers changements dans l’expression de Ma Kuxuan. Il y eut un bref instant d’étonnement, suivi d’un bref instant de peur, qui disparut rapidement et fut remplacé par une expression de calme et de sang-froid. Ma Kuxuan leva alors rapidement un bras sans hésitation, son mince membre dégageant une étonnante explosion de puissance.

Chen Ping’an avait fixé la main droite de Ma Kuxuan tout le temps, et il décida de ne plus continuer en ligne droite, mais de se pencher vers la droite.

Le coude de Ma Kuxuan s’arrêta étonnamment un instant, et d’un mouvement de poignet, une pierre s’envola vers Chen Ping’an qui tournait.

La pierre possédait une force féroce, et même si elle n’était pas aussi terrifiante que les attaques du vieux singe, c’était quelque chose que Chen Ping’an devait traiter avec prudence. Il aurait dû être touché par l’attaque, mais Chen Ping’an ne s’est pas arrêté net. D’un mouvement de hanches, son buste se pencha sur le côté, faisant passer la pierre à côté de ses yeux. Les mèches de cheveux sur son front furent soufflées par la rafale d’air créée par la pierre.

Ma Kuxuan secoua sa main gauche, où il tenait les pierres restantes, en lançant une d’entre elles dans sa main droite.

Il semblait aussi savoir qu’il ne pouvait pas se débarrasser de Chen Ping’an avec cette deuxième attaque, alors il décida de ne pas rester au même endroit. Il se leva et courut vers sa droite, lançant la pierre en même temps sur Chen Ping’an.

Chen Ping’an se baissa soudainement, ses mains presque au ras du sol. La pierre passa au-dessus de son dos, déchirant sa mince chemise. Heureusement, ce n’était qu’une égratignure. Même si la blessure avait l’air sanglante et effrayante, elle n’était en fait pas très profonde.

La distance entre eux fut de nouveau réduite de moitié.

À ce moment-là, Ma Kuxuan réalisa qu’il devait reculer et augmenter la distance entre eux. Cependant, Chen Ping’an était beaucoup trop rapide, si bien que la retraite précipitée de Ma Kuxuan semblait lente et maladroite en comparaison. Alors que Chen Ping’an se rapprochait, son regard résolu et clair devenait de plus en plus perçant. En revanche, une pointe d’hésitation traversa les yeux de Ma Kuxuan. Doit-il abandonner cette opportunité d’attaque et se retirer à la place ? Ou doit-il tout miser sur cette troisième attaque et la laisser déterminer le résultat du combat ?

Il y avait un contraste clair entre l’hésitation de Ma Kuxuan et la détermination de Chen Ping’an.

À ce moment-là, Chen Ping’an ressemblait-il encore à un jeune garçon naïvement gentil de la Ruelle des Pots en Argile ?

Dans ce moment de vie ou de mort, Ma Kuxuan recula et lança son bras.

Il croyait clairement en ses propres capacités.

Pour ne rien dire de se battre avec les autres, ce jeune garçon solitaire n’avait jamais même discuté avec les autres auparavant. Depuis son plus jeune âge, il n’avait jamais aimé traîner avec les autres de son âge, par exemple Chen Ping’an et Gu Can. Il ressemblait plus à un chat sauvage qui aimait courir seul.

Quand il s’ennuyait, il aimait ramasser une poignée de pierres et les lancer en marchant. Bien sûr, il les lancerait très légèrement, et cela ressemblerait à s’amuser. Ainsi, personne ne prenait cela au sérieux. Cependant, lorsque Ma Kuxuan était seul sur les rives sous le pont couvert, il sautait des pierres sur la surface de l’eau à l’aide de pierres légèrement plus plates. Il pouvait souvent les faire sauter plus d’une dizaine de fois et frapper la surface inférieure du pont de pierre en arc de l’autre rive, les faisant éclater. C’était une indication claire de la dextérité de ses mains et de la force de ses bras.

Ma Kuxuan s’accroupissait souvent au sommet du Mont Vache Azure, utilisant des pierres pour frapper les poissons dans l’eau. Que ces pierres atteignent leur cible ou non, elles ne provoquaient presque jamais d’éclaboussures.

Par conséquent, il y avait souvent les cadavres mutilés de plusieurs oiseaux sur le toit ou dans la cour de cette résidence de la Ruelle des Abricotiers.

Il ne restait plus qu’une dizaine de mètres entre Chen Ping’an et Ma Kuxuan.

Lorsqu’il esquivait les deux attaques de Ma Kuxuan à ce moment-là, les mouvements de Chen Ping’an pouvaient être décrits comme plus agiles et légers. Il n’avait révélé aucun muscle ou membre puissant, mais il était plutôt comme une feuille qui vole.

Cependant, lorsque Chen Ping’an et Ma Kuxuan étaient sur le point de se heurter, Chen Ping’an révéla enfin son côté « puissant ». Il fit trois grandes enjambées à la fois agressives et puissantes, ses pieds ressemblant à des marteaux frappant des lingots de fer lorsqu’ils atterrissaient, et ressemblant à des griffes capables de soulever des montagnes lorsqu’ils se levait.

Après ces trois grandes enjambées, les deux jeunes garçons étaient presque face à face.

Ma Kuxuan n’avait pas assez de temps pour lancer une autre pierre. Logiquement, il avait déjà perdu sa meilleure opportunité.

Cependant, le cœur de Chen Ping’an s’est soudainement contracté à ce moment-là, bien qu’il n’ait toujours pas choisi de reculer. C’est parce que son élan était beaucoup trop important, ce qui le rendait impossible de s’arrêter brusquement. Dans ce cas, il valait mieux bondir en avant et prendre un pari.

Les coins de la bouche de Ma Kuxuan se courbèrent en un sourire alors qu’il desserrait sa main gauche et jetait les pierres restantes. Sa main droite était déjà serrée en poing, alors il avança immédiatement et lança un coup de poing.

Il avait tendu un piège à Chen Ping’an depuis le début ! Son hésitation, son laisser-faire à Chen Ping’an de se rapprocher, et même son choix d’attaquer Chen Ping’an avec des pierres – tout cela faisait partie du plan méticuleux de Ma Kuxuan. Il apparaissait délibérément faible à son ennemi, et son objectif était d’attirer le garçon glissant qui pouvait s’échapper du vieux singe à ses côtés. Il attirait Chen Ping’an à lui exprès !

Une distance d’un bras était la distance d’un coup de poing.

Chen Ping’an était gaucher, bien que cela ne soit pas particulièrement évident. Ainsi, son poing gauche s’est violemment heurté au poing droit de Ma Kuxuan.

Alors que leurs poings se sont heurtés, ils ont tous deux soulevé leurs jambes et se sont donné des coups de pied presque au même moment.

Chen Ping’an et Ma Kuxuan reculèrent tous les deux avant de tomber lourdement au sol.

La distance entre eux atteignit à nouveau 20 mètres environ. Ma Kuxuan se releva, agenouillé sur une jambe, tandis qu’il respirait profondément. Il leva le bras et desserra son poing droit. C’est parce qu’il n’avait pas lancé cette dernière pierre. Ainsi, même si sa paume ne pouvait pas être décrite comme sanglante et mutilée, la blessure était toujours rouge sang et effrayante.

Ma Kuxuan grimaça en se frottant le ventre. Il y avait de la ferveur dans ses yeux, et il éclata de rire en disant : « Chen Ping’an ! Osez échanger un autre coup ! »

La main gauche de Chen Ping’an était dans un état encore plus lamentable. C’est parce qu’une profonde entaille avait été laissée sur sa paume par ce fragment de porcelaine lorsqu’il avait tué Cai Jinjian dans la petite ruelle. Même s’il appliquait chaque jour la pommade secrète à base de plantes de la pharmacie de la famille Yang, de telles blessures graves nécessitaient généralement environ 100 jours pour guérir complètement. Après tout, malgré la robustesse de la constitution de Chen Ping’an, il n’était pas un dieu ou un immortel puissant. Ainsi, il avait certainement souffert davantage lors de l’échange avec Ma Kuxuan.

Enveloppée de bandes de coton, la main gauche de Chen Ping’an tremblait déjà involontairement. Le sang s’infiltrait dans les bandes de coton et tombait sur l’herbe sauvage à côté de ses pieds.

Chen Ping’an força une inspiration profonde, ce qui lui fit ressentir clairement la douleur lancinante qui parcourait son abdomen. Il devait déterminer dans quelle mesure cette douleur l’affecterait dans les prochains échanges.

Il faisait cela par habitude.

Chen Ping’an était né dans une famille pauvre, et c’est précisément parce qu’il avait trop peu de biens qu’il était toujours si avare à propos de tout. En revanche, ceux qui étaient nés dans des familles riches comme Song Jixin et Lu Zhengchun ne se soucieraient jamais du nombre de pièces de cuivre dans leurs poches. Ils se soucient de la grande image, alors ils se soucient moins de ces détails insignifiants. Cependant, Chen Ping’an ne pouvait naturellement pas faire cela. Ainsi, l’impression que Chen Ping’an donnait aux autres était qu’il était une personne extrêmement prudente, légèrement indécise, mais aussi très douée pour endurer les choses. En même temps, il ne semblait pas aussi vif et ambitieux que les autres jeunes.

Quant à Ma Kuxuan, qui était mystérieusement venu se battre avec lui, il pouvait probablement être considéré comme une personne étrange et excentrique, aussi très déraisonnable. Ning Yao pouvait encore être décrite comme acérée et inflexible, au moins, mais Ma Kuxuan était quelqu’un qui laisserait les autres se gratter la tête.

Chen Ping’an ne se retourna pas et fit un signe de la main à Ning Yao, le dos tourné vers elle, pour lui signifier qu’il allait bien.

Ma Kuxuan se releva lentement, saisissant une poignée d’herbes en le faisant. Il essuya ensuite négligemment le sang sur sa paume.

Chen Ping’an se leva aussi.

Ma Kuxuan fonça en premier, sa puissance explosive étant si grande qu’il laissa deux trous là où il s’était arrêté.

Ma Kuxuan, qui ressemblait à un singe maigre, était incroyablement rapide alors qu’il fonçait en avant et sautait en l’air, son genou s’écrasant sur Chen Ping’an.

Chen Ping’an frappa le genou de Ma Kuxuan en l’air. Cependant, le Ma Kuxuan qui fonçait s’est également penché en avant et a lancé un jab éclair, frappant Chen Ping’an au front. En même temps, ses genoux pliés se sont instantanément redressés et se sont écrasés sur la poitrine de Chen Ping’an.

C’était comme si Chen Ping’an avait subi un coup de marteau à la tête et un maillet à la poitrine, ce qui le fit tomber involontairement en arrière.

Ma Kuxuan tomba dans les airs avant d’atterrir sur ses pieds et de continuer à foncer en avant avec un sourire diabolique. Il arriva devant Chen Ping’an, accroupi à moitié, en un rien de temps, et lança immédiatement une autre attaque.

Chen Ping’an leva les bras pour bloquer, son bras gauche à l’extérieur et son bras droit à l’intérieur. Il protégea obstinément son visage et sa poitrine.

Chen Ping’an fut projeté par le coup de pied de Ma Kuxuan. Cependant, son centre de gravité était extrêmement bas, et il avait également protégé ses points faibles, de sorte que le résultat n’était pas sanglant et misérable.

Il continua à rouler sur le sol.

Ma Kuxuan ne céda pas et continua à charger en avant.

Lorsque Chen Ping’an s’arrêta enfin de rouler, il atterrit en position à moitié agenouillée, les genoux pliés et le corps penché en avant, se préparant à une poussée en avant. On ne pouvait pas dire si c’était intentionnel.

L’expression de Ma Kuxuan vacilla.

Au moment suivant, Chen Ping’an fonça comme une flèche tirée à pleine puissance, arrivant instantanément devant Ma Kuxuan. Sa vitesse était si rapide qu’il semblait une personne complètement différente par rapport à tout à l’heure.

Apparence faible à l’ennemi…

Chen Ping’an savait aussi comment faire cela.

Ma Kuxuan n’eut même pas le temps de lancer un coup de poing que Chen Ping’an lui planta l’épaule dans la poitrine. Ma Kuxuan recula, une nouvelle douleur lancinante traversant son estomac. Il se courba instinctivement, mais son temple gauche fut immédiatement frappé par l’avant-bras de Chen Ping’an qui se balançait, la force du coup si grande qu’il fut projeté dans une manière particulière, les pieds traînant derrière son corps alors qu’il volait de côté.

Cependant, Chen Ping’an saisit soudainement les pieds de Ma Kuxuan avant de le faire tourner en rond. Avec un rugissement furieux, il jeta ensuite violemment le jeune garçon de 90 livres dans la distance !

Ma Kuxuan vola vers la statue d’un dieu assis qui était effondrée sur un côté. Cette statue mesurait environ cinq mètres de haut, et si les choses continuaient sur la même trajectoire, Ma Kuxuan subirait certainement un sort très horrible.

Cependant, Ma Kuxuan ne compta sur aucune aide extérieure alors qu’il se créait une « surprise » pour lui-même.

Ses pieds atterrirent sur la tête de la statue les uns après les autres, et il plia instantanément ses genoux pour absorber l’impact avant de les redresser immédiatement, ce qui le propulsa en avant grâce à l’énorme élan de rebond. Il fonça vers son adversaire au loin. C’était extrêmement similaire à ce que Chen Ping’an avait fait à ce moment-là.

Cependant, les yeux de Ma Kuxuan s’écarquillèrent soudain d’horreur et de terreur.

Ce qui l’attendait était la vue de Chen Ping’an debout là, un bras levé et tenant un court poignard qui semblait être apparu de nulle part. La pointe de la lame pointait directement vers Ma Kuxuan qui approchait rapidement.

Quand les gens prononçaient les mots « chercher la mort », c