Dans la chambre de Pei Qian, Cui Dongshan était accroupi par terre, grignotant des graines grillées. Pendant ce temps, Pei Qian fronçait les sourcils et était sur le point de pleurer.

Elle était sur le point de perdre six pièces de cuivre.

Cui Dongshan consola Pei Qian : « Nous avons encore du charbon, et la victoire n’est pas acquise. Que diriez-vous d’un autre jeu de Go ? Vous pouvez miser gros et gagner gros. »

Pei Qian leva un bras et essuya ses larmes. Puis elle sortit de sa manche le sachet parfumé que lui avait offert tante Gui. Elle l’utilisait désormais comme un porte-monnaie, et elle y prit sept pièces de cuivre. Des pièces de cuivre qu’elle avait gagnées à force de sueur et de larmes.

Pei Qian serra les pièces de cuivre et sembla extrêmement hésitante lorsqu’elle se leva et les posa délicatement sur la table. Elle regarda Cui Dongshan avec une expression pitoyable, espérant qu’il fasse preuve de sa générosité d’immortal et s’en aille sans prendre son argent. Mais au lieu de cela, Cui Dongshan rit et s’approcha de la table, ramassa toutes les pièces de cuivre avant de se retourner et de partir.

Avant de quitter la chambre de Pei Qian, Cui Dongshan ne oublia pas de se retourner et de dire avec un sourire : « N’oubliez pas de rendre le jeu de Go à Lu Baixiang. N’oubliez pas non plus d’essuyer les tables de Go du sol. Sinon, Chen Ping’an me réprimandera sévèrement s’il apprend que nous avons joué. Il vous fera aussi recopier des textes jusqu’à ce que vos bras tombent. Quant à ces pièces de cuivre… Vous devez accepter cette perte avec grâce. Chen Ping’an ne vous aidera certainement pas à les récupérer. »

Cui Dongshan se mit les mains derrière la tête et sortit de la chambre de Pei Qian en se pavanant. « Aujourd’hui, c’est une si belle journée. Après avoir gagné un peu d’argent, il est temps d’aller acheter une sucette tanghulu ! »

Pei Qian resta près de la table et pleura lamentablement.

Cui Dongshan fit soudainement demi-tour et se pencha en arrière, la tête dans la chambre de Pei Qian, et dit avec un sourire : « Pei Qian, je vais apprendre le Go à Lu Baixiang, n’est-ce pas ? Je veux me faire un peu de chance, alors pourquoi ne pas m’appeler l’Immortal du Go ? Je vous donnerai une pièce de cuivre chaque fois que vous m’appellerez l’Immortal du Go. »

Les yeux de Pei Qian s’illuminèrent, et elle courut immédiatement dehors, suivant Cui Dongshan avec joie. Elle commença à l’appeler sincèrement l’Immortal du Go, encore et encore.

Au bout de deux heures, Pei Qian avait non seulement rendu le jeu de Go à Lu Baixiang, mais elle avait aussi appelé Cui Dongshan l’Immortal du Go tellement de fois qu’elle avait perdu la voix. Les deux retournèrent dans la chambre de Pei Qian, et la petite fille gémit et souffla, mais ne put plus dire un mot. Alors, elle sourit largement et tendit la main à Cui Dongshan pour recevoir son paiement. Ne voyant aucune réaction de sa part, elle courut précipitamment à la table pour noter un chiffre.

Cui Dongshan sourit faiblement et dit : « Je ne faisais que plaisanter avec vous. Vous m’avez vraiment cru ? »

Pei Qian subit une crise émotionnelle. Cependant, elle ne pouvait pas parler pour le moment, alors elle ne put que montrer ses dents et agiter les bras.

Cui Dongshan plissa les yeux et fit semblant de piquer les yeux de Pei Qian, en disant d’une voix menaçante : « Si vous continuez à m’embêter, vous ne serez pas seulement une petite fille muette. Vous deviendrez aussi une petite fille aveugle. Peu importe la colère du Maître, il ne peut pas possiblement tuer son disciple à coups de bâton, n’est-ce pas ? Cependant, les choses seront assez misérables pour vous. À quoi pouvez-vous vous attendre une fois que vous serez aveugle ? Vous comprenez ? »

Cui Dongshan se leva et trébucha, faisant semblant d’être aveugle.

Pei Qian avait une expression extrêmement sombre. Elle serra les lèvres, mais n’osa pas lever son bâton pour assommer ce salaud à mort. Elle ressentait un sentiment croissant de désespoir, et son expression devint vide lorsqu’elle s’effondra sur le côté de son lit. Son cœur était aussi mort que des cendres, et ses larmes tombaient comme la pluie.

Cui Dongshan sortit soudainement de sa manche un objet ressemblant à un lingot d’argent et le jeta légèrement à Pei Qian. « Vu que vous êtes assez discrète, je vous laisserai jouer avec ça quelques jours. Si tout se passe bien avec mon apprentissage du Go, je pourrais même être de bonne humeur et vous laisser le garder. Mais n’oubliez pas de me le rendre d’abord quand je joue au Go avec Lu Baixiang. »

Un sourire traversa rapidement les larmes de Pei Qian lorsqu’elle prit le lourd lingot d’argent.

Cui Dongshan quitta à nouveau sa chambre.

Pei Qian posa le gros lingot d’argent sur sa table, et elle ne se lassait pas de le regarder. Elle réfléchissait à la façon de garder ce lingot d’argent, mais ses yeux s’écarquillèrent soudain de surprise lorsqu’elle vit le prétendu lingot d’argent commencer à se tortiller et à se transformer finalement en une sauterelle blanche comme neige qui sauta par la fenêtre, disparaissant en un éclair.

Quand Pei Qian revint à elle, elle grimpa immédiatement par la fenêtre et sauta dehors, cherchant désespérément la prétendue lingot d’argent dans la cour. Elle fouilla les broussailles, le pied des murs et les fissures entre les rochers pendant plus d’une heure, et finit même par creuser le sol de ses mains. Malgré tout, Pei Qian n’arriva pas à trouver le lingot d’argent qui s’était soudainement transformé en insecte. Épuisée, Pei Qian s’assit hébétée sur le sol, l’expression vide. Elle n’avait même plus l’énergie de pleurer cette fois.

Lorsque Chen Ping’an termina sa promenade dans le temple des érudits et revint à l’auberge, il vit la silhouette maigre et déprimée de Pei Qian assise par terre. Il l’appela plusieurs fois, mais n’obtint aucune réponse.

Chen Ping’an n’eut d’autre choix que de grimper par la fenêtre et de sauter dehors. Les mouvements de Pei Qian furent raides lorsqu’elle tourna la tête, et elle baissa immédiatement la tête et serra le bord de ses vêtements lorsqu’elle vit que c’était Chen Ping’an.

Chen Ping’an soupira et retourna dans sa chambre avant d’aller directement chercher Cui Dongshan. Il s’approcha rapidement de la fenêtre et cria à Pei Qian : « Concernant les sept pièces de cuivre, vous pouvez les récupérer si vous en avez la capacité. Sinon, reconnaissez votre défaite et acceptez votre perte. Vous êtes autorisée à jouer avec l’argent-insecte pendant quelques jours, mais vous devez le lui rendre chaque fois qu’il le souhaite. »

Même si Pei Qian était toujours très triste, elle se leva précipitamment et grimpa par la fenêtre, sauta sur le sol et tendit les deux mains pour prendre soigneusement l’argent-insecte qui était redevenu un lingot d’argent.

Chen Ping’an attrapa immédiatement l’oreille de Pei Qian et la traîna vers la table, en la réprimandant : « Vous êtes impressionnante maintenant, n’est-ce pas ? Vous savez même comment jouer avec les autres, hein ? »

Pei Qian trembla d’appréhension lorsqu’elle se tint près de la table. Cependant, elle serrait toujours fermement l’argent-insecte.

« Si vous aimez tant jouer, pourquoi ne pas prendre votre boîte à trésors de la bibliothèque en bambou ? » demanda Chen Ping’an. « Vous êtes assez riche maintenant, vous pouvez donc toujours jouer avec Cui Dongshan à plusieurs reprises. Dois-je la sortir pour vous, ou allez-vous le faire vous-même ? »

Pei Qian secoua la tête vigoureusement, l’air paniquée.

Chen Ping’an frappa la table et ordonna : « Allez chercher votre boîte à trésors ! Vous pourrez la porter vous-même à l’avenir ! »

Pei Qian se retourna furieusement et prit une expression provocatrice, sans pleurer ni implorer la pitié. Elle ne regarda pas Chen Ping’an et ne suivit pas ses instructions.

Chen Ping’an fut encore plus en colère en voyant cela.

Pei Qian serra les dents et jeta violemment le lingot d’argent dehors.

Chen Ping’an se leva, alla dans la pièce voisine, ouvrit sa bibliothèque en bambou, prit la boîte à trésors de Pei Qian et la ramena dans sa chambre, la posa sur sa table avant de retourner dans sa propre chambre.

Inattendument, Chen Ping’an venait à peine de boire une gorgée de vin médicinal lorsque Pei Qian s’engouffra dans la pièce comme une flèche, plaça rapidement sa boîte à trésors dans sa bibliothèque en bambou avant qu’il ne puisse réagir, puis s’enfuit aussi vite qu’elle était arrivée.

Chen Ping’an prit à nouveau la boîte à trésors et se rendit à côté. Mais il fut surpris de constater que Pei Qian avait verrouillé sa porte. Il était furieux et avait très envie de faire sauter la porte de Pei Qian avant de jeter à la fois elle et sa boîte à trésors hors de l’auberge.

Il resta un bref instant devant sa porte.

Dans la chambre verrouillée, Pei Qian était appuyée contre la porte, comme pour la maintenir fermée de toutes ses forces. En même temps, elle leva ses bras maigres et couvrit son petit visage hâlé avec le dos de ses mains.

Sur le toit de l’auberge, le jeune garçon en blanc, le principal responsable de tout cela, était allongé sur le dos, la tête posée sur ses bras, un léger sourire sur le visage.

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Lu Baixiang était totalement concentré sur l’étude des manuels de Go dans sa chambre.

En ce moment, il étudiait divers manuels de Go issus des fameux « dix parties dans les nuages irisés », très réputés dans le Monde Majestueux. Certains se concentraient sur l’analyse des configurations des nuages irisés, tandis que d’autres s’intéressaient aux coups exquis des dix parties. On disait que ces manuels de Go avaient donné naissance à de nombreux experts en Go dans le monde de la cultivation.

En termes de jeu de Go seul, Lu Baixiang était inégalé dans la Terre Bénie de la Fleur de Lotus. À son arrivée dans le Monde Majestueux, il était naturellement très arrogant et avait une très haute estime de ses propres compétences en Go. Cependant, après avoir obtenu ce manuel de Go par hasard, il réalisa enfin pourquoi on disait qu’il y avait toujours un ciel plus élevé et une personne plus compétente.

Plus Lu Baixiang étudiait ces manuels de Go, plus il comprenait les compétences profondes des deux joueurs de Go. En ignorant le seigneur de la ville de la Ville Impériale Blanche qui « permettrait respectueusement au monde de jouer en premier » et en se concentrant uniquement sur la personne estimée qui avait le droit de jouer au Go avec le parangon démoniaque au milieu des nuages irisés, on pouvait voir que chacun de ses coups pour établir ses formations était absolument spectaculaire.

Ignorant les atouts du seigneur de la ville, les coups de la personne estimée étaient tout simplement époustouflants, même s’il avait perdu de nombreuses fois contre le seigneur de la ville. En fait, ses coups étaient si incroyables que les générations futures auraient l’impression que des rafales de vent et de foudre jaillissaient des pages des manuels de Go, désireuses de les étouffer et de les engloutir.

De ce fait, Lu Baixiang avait cherché longtemps pour rassembler la plupart des manuels de Go concernant les parties de cette personne estimée. Finalement, Lu Baixiang en est arrivé à la conclusion que les compétences en Go de cette personne estimée étaient sans défaut et étroitement alignées sur le Dao. En effet, la plupart des maîtres du Go dans le Monde Majestueux accordaient beaucoup d’importance à cette personne estimée, beaucoup d’entre eux partageant les trois mêmes opinions.

Premièrement, cette personne sacrifiait une petite région afin de gagner un avantage global, un style qui allait à l’encontre de la sagesse commune de la capture des différents coins importants. Deuxièmement, même si cette personne jouait parfois d’une manière très offensive et ouvrait un chemin sanglant, elle jouait en grande partie d’une manière calme, exquise et profonde. Troisièmement, cette personne avait inventé la Formation Avalanche et de nombreuses autres formations remarquables.

Même si beaucoup de ces formations avaient déjà été analysées et comprises par les maîtres du Go des générations futures, certaines d’entre elles ayant été directement comprises et contrées par le seigneur de la ville de la Ville Impériale Blanche lors de leurs dix parties dans les nuages irisés, ceux qui étudiaient les manuels de Go étaient toujours invariablement étonnés et profondément impressionnés par la créativité de cette personne. Il semblait que cette personne jouait un jeu de Go complètement différent de tous les autres.

De l’avis de Lu Baixiang, cette personne estimée avait beaucoup de mal à être née dans la même génération que le seigneur de la ville de la Ville Impériale Blanche, un talent de Go extraordinaire sans précédent dans le passé et sans rival dans le futur. Il a subi de nombreuses défaites contre le seigneur de la ville parce que ce dernier avait déjà atteint le Grand Dao.

Lu Baixiang étudiait encore et encore le manuel de Go, et il avait l’impression de ne pouvoir décrire les coups du célèbre érudit confucéen que comme « jamais incorrect » et « jamais irréfléchi ».

Lu Baixiang avait un jour souri et dit à Chen Ping’an que son plus grand souhait était de visiter la Ville Impériale Blanche. Cependant, au plus profond de son cœur, Lu Baixiang ne souhaitait pas affronter le seigneur de la ville de la Ville Impériale Blanche. Au lieu de cela, c’était Monsieur Cui, le précepteur impérial qui avait autrefois été le premier disciple du Sage des Érudits.

Lu Baixiang posa le manuel de Go et soupira.

Il pourrait probablement visiter la Ville Impériale Blanche ; ce ne serait qu’une question de temps. Quant à jouer dix parties de Go avec Cui Chan, il y avait peu de chances qu’il réalise ce rêve.

Même si Cui Chan était le précepteur impérial du Grand Empire Li, la ville natale de Chen Ping’an, en observant son style de jeu, Lu Baixiang pouvait dire que cette personne était une personne extrêmement hautaine. Il n’était probablement pas qualifié pour jouer au Go avec Cui Chan même s’il arrivait à le rencontrer.

En d’autres termes, Lu Baixiang savait qu’il n’était pas encore suffisamment doué au Go.

Cependant, les actions de Cui Chan avaient fait chuter sa réputation, en particulier dans le Continent des Feuilles de Parasol et le Continent du Flacon du Trésor Oriental. Ainsi, beaucoup de gens ont délibérément minimisé ses compétences en Go.

Lu Baixiang ressentait un grand désir pour trois remarques audacieuses que Cui Chan avait faites un jour.

Peu importe comment on s’installe au début.

La fin du jeu est simplement un processus de balayage du champ de bataille. Quiconque prétend être inégalé à la fin du jeu se moque simplement de lui-même.

Ceux qui jouent au noir doivent apprendre de Ma Lei, ceux qui jouent au blanc doivent apprendre de moi, Cui Chan, et ceux qui jouent avec un handicap doivent apprendre du seigneur de la ville de la Ville Impériale Blanche. On peut apprendre soixante-dix à quatre-vingt pour cent des stratégies de Ma Lei, et on peut apprendre cinquante à soixante pour cent de mes stratégies. Quant aux stratégies du seigneur de la ville de la Ville Impériale Blanche, les apprendre ne vous sera d’aucune utilité.

Lu Baixiang prit une grande inspiration et jeta un coup d’œil à l’échiquier posé sur la table devant lui. Il était sur le point de se lever et d’aller chercher Cui Dongshan, et il supposait que jouer au mieux des trois parties lui permettrait de comprendre le niveau de compétence de cette personne en Go.

Lorsque Lu Baixiang sortit de sa chambre, il remarqua Wei Xian qui s’approchait avec une expression étrange.

Lu Baixiang sortit du couloir et arriva à un endroit un peu plus loin avant de s’arrêter et de frapper à une porte. Debout à l’intersection, Wei Xian regarda et demanda : « Cherchez-vous Cui Dongshan ? »

Lu Baixiang acquiesça.

Wei Xian secoua la main et dit : « Pas besoin de le chercher. Il a également fait un pari avec Zhu Lian, et il a déjà quitté la ville du comté. Sui Youbian est parti avec eux aussi. »

« Sur quoi ont-ils parié ? » demanda Lu Baixiang avec perplexité.

« Cui Dongshan a dit qu’il voulait s’affronter avec Zhu Lian, et si Zhu Lian gagne, il lui donnera un trésor de minimisation. Si Zhu Lian perd, il devra préparer une collation de minuit pour Cui Dongshan chaque jour », répondit Wei Xian.

Lu Baixiang rit et dit avec amusement : « Zhu Lian a vraiment accepté ça ? »

Wei Xian hésita un instant avant de se gratter la tête et d’expliquer : « Évidemment pas. Après tout, Pei Qian a été trompée par Cui Dongshan et a été très mal