Chapter 57: La Gourde Nourricière d’Épée

Après s’être approché du petit village, le cultivateur militaire de la Montagne de la Vraie Martialitude lâcha les épaules de Ma Kuxuan. Ma Kuxuan était légèrement étourdi, et après avoir secoué la tête, il demanda : « Que se passe-t-il ? Est-ce que quelqu’un de ma famille a été ciblé ? Peut-être qu’un étranger a eu un coup de foudre pour l’un de nos trésors de famille, mais mon père ou mon oncle n’a pas voulu le vendre ? Pourtant, l’étranger a insisté pour l’obtenir, alors ma famille a souffert comme Liu Xianyang ? »

Marchant rapidement avec Ma Kuxuan derrière lui, l’homme secoua la tête et répondit : « Cette précieuse écriture d’épée était l’une des raisons pour lesquelles le Singe Déplace-Montagnes de la Montagne du Soleil Brûlant a été prêt à enfreindre les règles et à agir avec tant de résolution. Cependant, la raison la plus importante est l’animosité entre la Montagne du Soleil Brûlant et le Champ Éclair-Vent. Si Chen Songfeng du Champ Éclair-Vent n’était pas venu au petit village, Bai Yuan n’aurait certainement pas choisi d’agir de la sorte. Même si les cultivateurs du monde extérieur veulent cibler quelqu’un dans le petit village, ils n’oseront pas agir avec trop d’audace. Après tout, le Sage qui surplombe cet endroit… »

L’homme s’arrêta soudain de parler et regarda un toit au loin. Il y avait un chat noir encreux perché là, et en voyant Ma Kuxuan, il se mit immédiatement à miauler d’une voix aiguë. Quand Ma Kuxuan le vit, le chat sauvage se retourna et se mit à courir, se dirigeant vers la Ruelle des Abricotiers.

Le visage de Ma Kuxuan devint instantanément aussi pâle que la feuille, et il se lança furieusement à la poursuite du chat sauvage sur les toits comme s’il était devenu fou.

Ayant compris la situation, l’homme soupira. Il suivit Ma Kuxuan sans hâte, la distance entre eux restant constante tout le temps.

Ma Kuxuan revint à cette ruelle extrêmement familière. Lorsqu’il vit que la porte de la cour était grande ouverte, le garçon courageux s’arrêta étonnamment. Il n’osa pas entrer.

Il savait que la porte de leur cour ne resterait presque jamais ouverte longtemps. C’est parce que sa grand-mère avait une certaine conviction : la Ruelle des Abricotiers était remplie de gens pauvres et dépourvus de motivation, mais leur famille était particulièrement riche, il était donc très facile pour les autres de convoiter leur richesse. Pour cette raison, ils devaient garder leurs portes bien fermées. Sinon, ils seraient certainement ciblés par les voleurs.

Les yeux de Ma Kuxuan étaient rouges lorsqu’il entra dans la cour. La porte de la maison était également ouverte.

Ma Kuxuan vit une silhouette familière, cette silhouette maigre et faible, étendue par terre.

Le chat noir miaula d’une voix aiguë et sinistre alors qu’il était assis sur le seuil de la porte.

« Ne vous approchez pas ! »

L’homme tendit la main et posa une main sur l’épaule de Ma Kuxuan, disant : « Ce qui est fait est fait. Vous devez garder votre sang-froid ! »

Ma Kuxuan refoula ses larmes et prit de profondes respirations en ralentissant ses pas. « Grand-mère ? » appela-t-il doucement.

L’homme s’approcha et s’accroupit à côté de la vieille dame, plaçant deux doigts sous son nez. Il n’y avait aucun signe de respiration.

Le chat noir courut précipitamment dans la maison avec effroi, disparaissant en un éclair.

L’homme réfléchit un instant avant de lever les yeux vers Ma Kuxuan, qui était toujours debout devant la porte. « Ne vous approchez pas ! Votre énergie yang est naturellement concentrée, donc si vous vous approchez davantage, la moindre étincelle de l’âme de votre grand-mère sera détruite par vous ! » avertit-il d’une voix grave.

Un profond froncement de sourcils se fit sur le visage hâlé de Ma Kuxuan. Cependant, il s’empêcha de pleurer.

L’homme prit une décision et saisit le talisman tigre accroché à sa taille et dit d’une voix solennelle : « Monsieur Qi, cette affaire ne peut pas être étouffée. Vous avez vos règles, mais j’ai aussi mes considérations. J’espère que vous n’interviendrez pas pendant un certain temps. »

Après avoir dit cela, l’aura de l’homme changea soudainement radicalement. Ses vêtements flottèrent et ses cheveux se hérissèrent alors qu’il récitait tranquillement un mantra obscur et arcanique. Finalement, il termina en s’écriant : « À la demande de la Montagne de la Vraie Martialitude ! »

Ma Kuxuan regarda dans un état de transe.

Ce qu’il vit fut une divinité de trois mètres de haut en armure dorée descendant du ciel. La divinité frappa ses poings sur sa poitrine avant de demander d’une voix tonitruante : « Disciple de la Montagne de la Vraie Martialitude, quel est votre ordre ? »

« Les capacités mystiques sont interdites ici, et je ne suis pas non plus très doué pour capturer les âmes. Par conséquent, je vous ai convoqué ici pour vous demander de bien vouloir fouiller cette maison. Si vous trouvez l’âme errante de cette vieille dame, veuillez la recueillir pour moi. Et n’oubliez pas de ne pas endommager son essence. »

La divinité en armure dorée hésita un instant avant de hocher la tête et de répondre : « Comme vous le commandez ! »

La lumière dorée disparut, ainsi que la divinité.

Dans le bureau du superviseur des fours, Chen Songfeng, du clan Chen du comté de Queue de Dragon, était assis dans une pièce spacieuse et feuilletait assidûment des documents. Un grand coffre en bois rouge sang se trouvait à ses pieds, et plus de la moitié était rempli de livres et de documents jaunis. Chen Dui prit un livre du coffre et s’approcha de la fenêtre pour le parcourir lentement, page après page.

Le vieux régisseur de la résidence officielle était également présent, sirotant du thé assis sur une chaise quelque part dans la pièce. Liu Baqiao, un épéiste du Champ Éclair-Vent, était assis en face de lui et discutait poliment avec lui. Le régisseur jovial et énergique sourit et remarqua : « Quelle coïncidence ! Le clan Li, Li Hong en personne, a visité la résidence officielle il y a peu pour demander les registres des différentes branches du clan Chen dans le petit village. Cependant, il ne voulait que les registres jusqu’à il y a trois ou quatre cents ans. Maître Song a accepté, alors je l’ai laissé emporter 70 ou 80 livres qui se trouvaient sur le dessus du coffre.

« Le coffre en dessous est encore plus ancien, mais les archives antiques qui s’y trouvent sont justement ce que vous recherchez. En fait, s’il n’y avait pas l’obligation officielle de faire sécher ces livres au soleil chaque été, ils auraient déjà été rongés par les insectes. »

Debout près de la fenêtre, Chen Dui ne leva pas les yeux lorsqu’elle dit d’une voix indifférente : « J’ai entendu dire que les descendants du clan Chen de ce petit village étaient tous devenus serviteurs et domestiques des Quatre Familles et Dix Clans de la Rue de la Fortune et de la Ruelle des Feuilles de Pêcher. Certains de ces gens sont même devenus des serviteurs générationnels qui s’agenouillent et s’inclinent à jamais devant leurs maîtres. Pourtant, ils agissent toujours avec arrogance et fierté lorsqu’ils rencontrent les habitants ordinaires du petit village ? »

Le vieux régisseur affichait une expression embarrassée. Chen Dui parlait des « Quatre Familles et Dix Clans », mais le petit-fils aîné du clan Chen du comté de Queue de Dragon, un clan puissant et riche qui existait depuis plus de mille ans, était assis docilement là, parcourant les registres comme un serviteur. Pendant ce temps, elle était étonnamment détendue et agissait comme si c’était tout à fait normal. Même avec ses genoux, le rusé vieux régisseur pouvait deviner à quel point elle était noble et de haut rang.

Même si aucun des serviteurs ou employés du vieux régisseur n’était du clan Chen, il entretenait de bonnes relations avec les clans puissants du petit village. Ainsi, il ne voulait pas commettre d’erreur à ce sujet et provoquer accidentellement cet étranger puissant et dominant.

En gardant cela à l’esprit, il réfléchit attentivement à ses paroles en posant sa tasse à thé aux motifs de glace brisée. « Mademoiselle Chen, je ne peux pas faire grand-chose à ce sujet », commença-t-il. « Selon un ancien du bureau, il y avait à l’origine deux branches du clan Chen dans ce petit village, les deux ayant des ancêtres différents. Une branche a déménagé hors du petit village il y a longtemps, et elle n’a laissé aucun descendant. Cependant, je me souviens vaguement d’autres personnes mentionnant qu’ils ont spécialement affecté des gardiens de cimetières lorsqu’ils sont partis. Cependant, c’était il y a trop longtemps, il est donc impossible de vérifier quel clan était responsable des soins du cimetière du clan Chen.

« Quant à l’autre branche, elle était autrefois l’un des clans les plus puissants du petit village. En fait, ils étaient parmi les quelques clans les plus importants. Cependant, le monde est changeant, et après quelques luttes internes et externes, ils ont progressivement commencé à décliner. C’est particulièrement le cas au cours des derniers siècles. Comme vous l’avez remarqué, mademoiselle Chen, ils deviennent de plus en plus incapables de génération en génération. Et aujourd’hui, il n’y a plus de familles indépendantes de cette branche.

« Oh, attends… Je me souviens qu’il y a vraiment une seule personne qui est toujours indépendante. Il est très probablement le seul membre de cette branche qui n’est pas devenu un serviteur des Quatre Familles et Dix Clans. Le père de cet enfant était un potier extrêmement habile, et il a même été félicité par deux anciens superviseurs de fours. C’est pourquoi je me souviens encore de lui. Cependant, il est décédé très tôt, et je ne sais pas comment son enfant se porte maintenant.

« Quoi qu’il en soit, d’après ce que j’ai vu et entendu, les gens de ce petit village traitent globalement les descendants du clan Chen avec bienveillance. C’est particulièrement vrai pour le clan Song et le clan Zhao, et même les régisseurs en chef de leurs résidences sont du clan Chen. Ils sont maîtres et serviteurs en théorie, mais ils sont presque comme une famille en réalité. »

Après avoir révélé toute cette histoire ancienne sur le clan Chen, le vieux régisseur prit sa tasse pour boire une gorgée de thé.

Chen Dui sourit et dit avec un signe de tête : « Régisseur Xue, vous êtes une personne très intelligente. C’est pourquoi le bureau du superviseur des fours fonctionne si bien. »

Le vieux régisseur sourit et répondit : « Vous me flattez, mademoiselle Chen. Je suis simplement conscient des limites de mes capacités, donc mon seul objectif est de faire de mon mieux. Ce n’est rien de plus que du travail acharné. »

Chen Dui répondit avec un sourire. Elle se tourna ensuite vers Chen Songfeng, assis droit, et le réprimanda d’une voix froide : « Si vous ne trouvez vraiment rien, pourquoi ne pas retourner le coffre et commencer par les registres du bas ? N’avez-vous pas entendu les paroles du régisseur Xue ? Au cours des mille dernières années, les registres de ce petit village n’ont enregistré que des informations sur l’autre branche du clan Chen. Si je me souviens bien, cette branche partage le même ancêtre que votre clan Chen du comté de Queue de Dragon. Quoi, est-ce amusant de feuilleter ces registres généalogiques où tout le monde est soit un serviteur, soit une domestique ? »

Des gouttes de sueur apparurent sur le front de Chen Songfeng. Ses lèvres étaient légèrement pâles, et il n’osa étonnamment pas répondre à Chen Dui. Il se leva précipitamment et se pencha pour retourner le coffre en bois.

Le vieux régisseur se redressa immédiatement, ne semblant plus aussi détendu et insouciant qu’avant.

Liu Baqiao ne pouvait plus supporter de regarder. Chen Songfeng était effectivement une personne douce, mais il était toujours le futur chef de clan du clan Chen du comté de Queue de Dragon. Quelle que soit la situation de Chen Dui, et qu’ils soient du même clan ou de la même secte, elle devait au moins lui témoigner un minimum de respect. Ainsi, la voix de Liu Baqiao était solennelle lorsqu’il dit : « Chen Dui, si je ne suis pas aveugle, Chen Songfeng vous aide en ce moment. Donc, même si vous n’êtes pas reconnaissante, vous ne devriez pas lui parler de cette manière dégradante ! »

Chen Songfeng leva précipitamment les yeux et fit signe à Liu Baqiao de ses yeux. Cependant, Liu Baqiao lui lança un regard glacial et s’écria : « Même les empereurs auront quelques parents pauvres ! Quoi, il y a peut-être des exceptions ?! Très bien ! Mais est-ce que ces exceptions leur donnent le droit d’agir avec mépris envers les autres ? »

Il était franc et direct.

C’était la nature intrinsèque de Liu Baqiao du Champ Éclair-Vent.

Chen Songfeng affichait une expression amère.

Le vieux régisseur baissa la tête pour boire du thé, faisant semblant de ne rien voir ni entendre cette altercation.

Chen Dui hésita un instant avant de sourire faiblement et de dire : « C’est vrai. »

Cette fois, c’est Liu Baqiao qui se sentit un peu désemparé.

Chen Dui posa le registre qu’elle lisait sur la table et décida de sortir prendre l’air. En tant qu’hôte, le régisseur Xue l’invita naturellement à rester. Cependant, Chen Dui refusa poliment son invitation.

Après avoir quitté le bureau, Chen Dui se tenait dans le couloir et regardait au loin.

Il y avait un espace assez grand devant le hall du bureau, et dans cet espace se dressait un portique face à la porte du hall. Un grand caractère était inscrit en écriture ancienne, et c’était le caractère « Yue », comme dans chaîne de montagnes. Ce n’était pas un spectacle rare. Chaque empire et nation mortelle désignerait cinq montagnes comme les Cinq Montagnes, une montagne dans chacun des quatre points cardinaux et le centre. Les portes se dressant devant ces montagnes seraient toutes gravées de deux caractères écrits personnellement par l’empereur, le caractère « Yue » toujours écrit en écriture traditionnelle.

Les érudits, les cultivateurs et les immortels des générations futures avaient des centaines, voire des milliers, d’explications différentes sur la raison de cette pratique. Quant à la vraie raison, elle avait probablement déjà été perdue dans les annales de l’histoire.

Chen Dui vit une grande silhouette et une petite silhouette assises sur les marches de pierre blanches sous le portique, discutant tranquillement de quelque chose.

Elle hésita un instant avant de s’approcher lentement. Afin d’éviter toute suspicion d’écoute clandestine, elle toussa exprès lorsqu’elle s’approcha des deux personnes assises sur les marches. Cependant, l’une était enthousiaste dans ses propos et l’autre absorbée dans son écoute, ce qui fit qu’elles traitèrent Chen Dui comme si elle n’existait pas. Chen Dui ne s’en soucia pas et s’assit tranquillement à l’autre extrémité de la marche. Même si elle semblait détendue et décontractée, sa façon de s’asseoir dégageait toujours un sentiment de bienséance et de droiture.

Les deux personnes conversaient en utilisant le dialecte officiel du continent du Flacon du Trésor de l’Est, ce que Chen Dui pouvait comprendre. Sinon, elle n’aurait pas été dans ce petit village en premier lieu. Cependant, elle n’était toujours pas capable de parler ce dialecte couramment, alors elle était restée largement silencieuse lorsqu’elle voyageait ici avec Chen Songfeng. Bien sûr, la principale raison pour laquelle elle ne parlait pas beaucoup était qu’elle n’avait pas grand-chose à dire à Chen Songfeng et Liu Baqiao.

Liu Baqiao semblait superficiellement frivole, mais en réalité, il était totalement concentré sur le Dao de l’Épée. Bien qu’il semblât assez intéressant, il était en fait assez terne. Pendant ce temps, Chen Songfeng voulait faire revivre son clan déclinant. Il semblait modeste en surface, mais en réalité, il réfléchissait à beaucoup de choses. Ces deux jeunes hommes de premier plan du continent du Flacon du Trésor de l’Est ne s’entendaient pas bien avec elle. Leurs croyances et leurs aspirations étaient différentes, ils ne pouvaient donc naturellement pas s’entendre.

Le jeune garçon jeta un coup d’œil à la femme qui avait environ 10 ans de plus que lui, et sa première impression n’était que moyenne.

Chen Dui s’assit tranquillement sur la marche et ne montra aucun signe de désir de parler ou de les interrompre.

Cependant, en les regardant à ce moment-là, Chen Dui remarqua que la petite fille tenait une gourde cristalline et émeraude. Aussi expérimentée qu’elle soit, elle comp