Dans une autre partie de l’auberge, Sui Youbian cherchait activement Cui Dongshan et demanda : « Possédez-vous des techniques secrètes pour nourrir des épées volantes ? »

Cui Dongshan sourit et ne dit rien.

« Voulez-vous quelque chose en échange ? » demanda directement Sui Youbian.

Cui Dongshan s’assit à côté de la table et regarda la belle femme debout à la porte, une épée attachée au dos. Il sourit faiblement et répondit : « Ma demande est très simple. N’oubliez pas vos racines. »

Sui Youbian fronça les sourcils et demanda : « Pourriez-vous développer ce point ? »

Un air de mépris se manifesta sur le visage de Cui Dongshan tandis qu’il agita la main pour la congédier. « Vous ne pouvez même pas comprendre cela, et pourtant vous osez rêver de nourrir une épée volante liée en tant que pure artiste martial ? »

L’expression de Sui Youbian devint glaciale alors qu’elle se retourna et s’éloigna.

Cui Dongshan ne prêta aucune attention à cela, et il réfléchit un instant avant de se diriger vers la chambre de Wei Xian.

Zhu Lian se promenait dans le Jardin des Cent Fleurs, signifiant qu’il était accidentellement absent de la chambre qu’il partageait avec Lu Baixiang et Wei Xian. La porte de la chambre n’était pas verrouillée non plus, alors Cui Dongshan ouvrit directement la porte et entra.

Wei Xian lisait des annales locales et des textes historiques non officiels qu’il avait achetés en chemin, et il les posa en voyant le jeune garçon. Il demanda : « Avez-vous besoin de quelque chose ? »

Cui Dongshan pénétra décontractément dans la pièce, après quoi la porte se referma automatiquement.

Cui Dongshan tendit la main et la serra doucement en poing, répliquant : « Vous, Wei Xian, êtes quelqu’un qui ne se soucie pas du processus et ne se préoccupe que des résultats. Vous êtes le pire joueur de Go, et pourtant vous êtes devenu, par inadvertance, le plus proche des principes fondamentaux du Go. Il viendra un jour où votre poing s’écrasera sur le point faible de mon maître. Dans ce cas, pourquoi ne vous tue-je pas d’abord ? Pourquoi ne vous tue-je pas ici et maintenant ? »

« On peut toujours accuser quelqu’un », répondit Wei Xian d’une voix calme.

Cui Dongshan fit claquer sa manche, faisant tomber un rouleau de peinture sur la table à côté de Wei Xian. Il y avait aussi trois pièces de cuivre à essence d’or.

Cui Dongshan avança, une main derrière le dos et l’autre serrée en poing. « Si je vous tue par erreur, alors je vous tue par erreur. Je vous tuerai jusqu’à ce que votre base de cultivation ne puisse plus s’abaisser. Lorsque mon maître sera complètement rétabli de ses blessures et qu’il franchira ensuite le niveau supérieur, vous serez déjà trop faible pour nuire à mon maître, même si vous le souhaitez. »

Wei Xian ricana froidement et dit : « Alors voyons si ma base de cultivation s’abaisse ou si vous souffrez davantage après avoir été désavoué par votre maître. Pensez-vous vraiment que je ne suis pas conscient que ce rouleau de peinture n’est qu’une technique d’illusion que vous, Cui Dongshan, avez mise en place ? Quel genre de personne est Chen Ping’an ? Je suis sûr que vous le savez aussi bien que moi. »

Cui Dongshan fut légèrement surpris, il ralentit et remarqua : « Je vous ai sous-estimé. Vous êtes le fondateur de la nation du Jardin du Sud, après… Allez, parlez-moi de cela. Vous, Wei Xian, êtes la véritable menace parmi les quatre personnes, alors pourquoi avez-vous attendu si longtemps et refusé d’agir ? Je suis très curieux. Est-ce à cause de… Pei Qian ? »

Wei Xian était impassible et ne répondit pas à la question de Cui Dongshan.

Cui Dongshan sourit et s’assit, continuant : « En jouant au Go avec le Maître et en l’aidant à revoir les parties, je lui ai demandé tout sur le Pays béni de la Fleur de Lotus, peu importe l’importance ou la petitesse de la question. Concernant les antécédents de vous et des autres des rouleaux de peinture, je sais tout de vous que le Maître sait. Le Maître n’a pas remarqué les indices subtils, mais j’y ai prêté une attention particulière. »

Cui Dongshan pointa un livre d’histoire non officiel sur la table et expliqua : « Par exemple, selon les livres d’histoire non officiels écrits par les générations ultérieures de la nation du Jardin du Sud, leur fondateur impitoyable était le plus attaché à sa jeune fille décédée très jeune. En fait, pour le bien de cette jeune fille, il a même dépêché tous les érudits du palais à la recherche d’immortels dans les montagnes pour la faire revivre.

« Wei Xian, à vos yeux, à quel point Pei Qian ressemble-t-elle à votre fille ? Pourrez-vous faire revivre votre fille dans le Pays béni de la Fleur de Lotus si vous tuez Chen Ping’an ? Ou peut-être pouvez-vous la faire se rattacher au corps de Pei Qian ? De cette façon, vous pourrez vous réunir avec votre fille dans le Monde Majestueux ?

« Mhm, peut-être que vous, Wei Xian, mourrez encore, mais au moins votre fille pourra revivre, n’est-ce pas ? Quant à savoir si elle vit dans la nation du Jardin du Sud ou ailleurs, cela n’a plus d’importance, n’est-ce pas ? Après tout, tous ses parents sont morts, et il est tout à fait possible qu’elle accomplisse plus et atteigne des hauteurs plus grandes dans le Monde Majestueux.

« À cause de cela, vous choisissez d’attendre silencieusement et d’espérer ouvrir une meilleure voie pour elle ? Espérez-vous accumuler plus de richesses et de ressources pour l’empêcher de mourir prématurément à nouveau ? Ainsi, il est nécessaire de tuer Chen Ping’an, et il est également important d’obtenir tous ses nombreux trésors. De cette façon, vous pouvez tout donner au nouveau Pei Qian et lui permettre de cultiver avec des ressources abondantes ? »

Wei Xian serra le poing sous la table.

Cui Dongshan cliqua de la langue avec étonnement et remarqua : « Le Maître a très bien décrit les choses. Cet ancien possède un pouvoir Dao suprême, et il a pu tout planifier parfaitement et rester dans les règles en même temps. Il a donné à Chen Ping’an, Pei Qian et à vous, Wei Xian, suffisamment de liberté pour faire vos propres choix. Vous avez été autorisés à poursuivre le Grand Dao dans les limites de certaines règles. »

« Même si je ne comprends pas le Go, je peux dire avec confiance que vos compétences en Go sont vraiment brillantes », loua Wei Xian d’une voix sincère.

Wei Xian sourit ensuite et demanda : « Cependant, et si je refuse d’admettre cela à Chen Ping’an ? Que pouvez-vous faire alors, Monsieur Cui ? »

Cui Dongshan rit de bon cœur et répondit : « Wei Xian, pensez-vous vraiment comprendre Chen Ping’an ? Mis à part les techniques secrètes uniques que je possède qui peuvent capturer votre âme et vous forcer à parler vrai, je dirais que tant que je raconte cette conversation à Chen Ping’an et lui expose mes déductions, votre sort sera probablement… moi traçant un périmètre avec mon épée volante et bloquant le monde extérieur.

« Ensuite, Chen Ping’an utilisera sa base de cultivation actuelle pour vous tuer trois fois de suite. Cependant, ce ne sont pas les choses les plus importantes. Le plus important est que vous ne réussirez pas à vous réunir avec la personne avec qui vous voulez le plus vous réunir. »

Wei Xian déserra son poing sous la table et répondit d’une voix calme : « C’est effectivement le cas. »

C’était probablement la première fois que Cui Dongshan prononçait directement le nom de Chen Ping’an devant l’un des quatre artistes martiaux des rouleaux de peinture.

Après avoir utilisé son épée volante pour tracer un cercle doré, Cui Dongshan récupéra le Rouleau de Peinture Éclair et le déroula dans les airs. Il arracha une partie de la rivière du temps et ricana : « Nous pouvons accumuler des richesses en paix, et il n’y a pas besoin de se battre et de s’entretuer. Votre tempérament est assez bon, mais vous avez trébuché à cause de votre vision étroite.

« Venez, venez ici, vous vieux rustre. Laissez-moi vous raconter comment j’ai utilisé un tas de porcelaine liée brisée et inutile pour créer une personne exquise et vivante pendant que j’étais dans le Petit Monde de la Bijou. Ouvrez bien vos yeux de chien et regardez attentivement. Je vous montrerai que le vieux prêtre Dao puant du Pays béni de la Fleur de Lotus n’est pas la seule personne qui peut vous aider. Moi, Cui Dongshan, j’ai aussi une opportunité de vous accorder votre souhait. Je n’ose pas garantir que j’y réussirai, mais les chances de succès sont certainement bien plus grandes que vous essayant de faire des mouvements risqués sous mon nez. Que dites-vous, ô fondateur de la nation du Jardin du Sud ? »

Environ sept à huit minutes plus tard…

Wei Xian se leva, baissa la tête et salua silencieusement en serrant les poings.

Cui Dongshan resta également silencieux après avoir rangé le Rouleau de Peinture Éclair.

Wei Xian leva la tête, les poings toujours serrés en signe de respect, et demanda : « Monsieur Cui, vous êtes le précepteur impérial du Grand Empire Li, Cui Chan du Tigre Brodé, n’est-ce pas ? »

Cui Dongshan haussa un sourcil et répondit : « Comme on pouvait s’y attendre de quelqu’un qui a été un empereur auparavant – vous pouvez saisir de petits indices et découvrir la vérité. Vous êtes un peu plus intelligent que Lu Baixiang. »

Un regard ardent apparut dans les yeux de Wei Xian alors qu’il demanda : « Précepteur impérial, comment le Grand Empire Li, avec son territoire initialement petit, a-t-il réussi à conquérir la moitié du continent ? »

Cui Dongshan sourit avec amusement et répondit : « Quel droit avez-vous de faire une telle demande ? »

Wei Xian laissa tomber ses mains et se rassit, disant : « Parce que le Précepteur impérial est disposé à s’asseoir dans cette pièce et à perdre son souffle avec moi, quelqu’un qui est voué à perdre. Puisque vous êtes disposé à le faire, cela signifie que j’ai quelque chose que vous considérez comme précieux. Et même si je ne l’ai pas aujourd’hui, je l’aurai éventuellement un jour dans le futur. »

Cui Dongshan hocha la tête et soupira avec émotion, répondant : « Vieux Wei, vous êtes une personne assez intelligente. Parler avec vous n’est pas trop fatiguant. »

Wei Xian hésita un instant, et il était sur le point de parler.

Cependant, Cui Dongshan agita la main et dit : « Je sais déjà ce que vous voulez dire. C’est la vraie raison pour laquelle vous êtes encore en vie. Pei Qian est la première disciple du Maître, donc si vous aviez vraiment durci votre cœur et essayé de lui faire du mal, la traitant comme une simple marionnette et un corps hôte, vous auriez été tué il y a longtemps, une fois que vous auriez révélé des indices. Ce ne serait pas moi qui vous aurais tué, mais Chen Ping’an. »

Un regard profond et solennel apparut dans les yeux de Cui Dongshan alors qu’il continua : « Vous attendez une opportunité, tandis que Chen Ping’an vous attend pour que vous fassiez un mouvement. Bon, peut-être que ce n’est pas le cas, mais j’en suis assez sûr. »

« Je ne suis pas d’accord », dit Wei Xian en secouant la tête.

Cui Dongshan se mit les mains derrière la tête, regarda le plafond et répondit : « C’est parce que vous ne savez pas avec quelles personnes Chen Ping’an s’est engagé dans une lutte mentale auparavant. Et c’est pourquoi je vous ai dit que vous, Wei Xian, aviez une vision étroite. »

« Précepteur impérial, voulez-vous autre chose maintenant ? » demanda Wei Xian.

Cui Dongshan soupira et dit : « Difficile à dire. Je devrai attendre un moment avant de décider. Aussi, n’oubliez pas de ne plus m’appeler Précepteur impérial à l’avenir. Je suis en quelque sorte en conflit avec moi-même maintenant. »

Cui Dongshan se leva et fit claquer ses manches, faisant apparaître une carte du continent de la Grande Vial du Trésor de l’Est sur le sol. C’était la carte du continent avant que la lignée impériale Song du Grand Empire Li n’ait conquis l’Empire Lu. Cui Dongshan se dirigea vers le point le plus septentrional de la carte, plein d’esprit et de vigueur, il rit de bon cœur et dit : « Je m’ennuie et je n’ai rien de mieux à faire en ce moment, alors laissez-moi vous parler de mes glorieuses réalisations passées. Je vous dirai comment nous avons marché vers le sud, et je vous dirai comment le Grand Empire Li transformera tout un continent en son propre territoire à l’avenir ! »

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Après le départ de Pei Qian de la pièce…

Chen Ping’an s’assit seul, ferma les yeux et se calma. Il semblait légèrement épuisé.

Au bout d’un moment, il ouvrit les yeux et se leva, s’approchant de la fenêtre.

Un autre printemps était sur le point de se terminer.

Chen Ping’an posa ses bras sur le rebord de la fenêtre, souriant en regardant dehors.

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Il y avait une nouvelle résidence immortelle sur la montagne du Nuage de l’Aube, et c’était la demeure de cultivation de la Fille Céleste Cai Jinjian.

La résidence immortelle était située près d’une falaise, offrant un large champ de vision et la possibilité de voir au loin.

Cai Jinjian congédia ses servantes, qui avaient un talent de cultivation correct, la laissant seule dans sa chambre. Elle s’assit les jambes croisées sur un tapis de paille et souleva un rouleau de peinture qu’elle n’avait jamais montré à personne auparavant.

Cai Jinjian jouissait d’une grande réputation et d’une grande renommée sur la montagne du Nuage de l’Aube maintenant, et elle était même devenue une jeune prodige ayant le droit de jouir d’une égalité avec les immortels terrestres des générations plus âgées. Il y avait de nombreuses forces et clans immortels sur le continent de la Grande Vial du Trésor de l’Est, mais peu de jeunes cultivateurs pouvaient jouir d’un tel privilège.

Outre sa montée fulgurante en base de cultivation après son retour du Petit Monde de la Bijou, il y avait aussi de nombreux autres secrets inconnus du monde extérieur. Par exemple, elle entretenait de bonnes relations avec Fu Nanhua de la Cité du Dragon Vieux.

Après avoir traversé des hauts et des bas importants – en particulier cette situation de vie ou de mort qu’elle n’avait même pas confiée à son maître et à sa secte – Cai Jinjian avait subi des transformations complètes de sa base de cultivation et de son tempérament. Ces transformations ont étonné et émerveillé tout le monde.

Il y a quelques années, Cai Jinjian quittait souvent la montagne pour voyager à l’extérieur. Cependant, depuis deux ans, elle se retirait souvent pour cultiver en solitude.

Cai Jinjian déroula le rouleau de peinture qu’elle tenait dans sa main, révélant un érudit confucéen aux favoris gris et vêtu d’une robe azur.

Elle l’avait illustré elle-même.

Aux yeux des autres, Cai Jinjian était quelqu’un dont le Cœur Dao devenait de plus en plus ferme et quelqu’un qui avait le Grand Dao à portée de main. Mais en ce moment, elle baissa la tête, ses cils tremblant légèrement alors qu’elle murmurait d’une voix douce : « Monsieur Qi. »

Elle roula lentement le rouleau de peinture et le serra contre sa poitrine. Pendant ce temps, son esprit s’était déjà envolé vers un lieu lointain.

Après sa résurrection à cette époque, M. Qi avait dit qu’il voulait faire une demande avant de se séparer d’elle.

Cai Jinjian avait naturellement accepté de répondre à sa demande.

M. Qi lui avait demandé de remettre un Rouleau de Peinture Éclair au Mur de l’Épée de Qi situé au-delà de la Montagne des Stalactites.

Par la suite, M. Qi lui avait demandé de l’aider à envoyer plusieurs autres rouleaux de peinture.

Le sujet des rouleaux de peinture n’était autre que ce jeune garçon de la Ruelle des Pots d’Argile, et le contenu des rouleaux de peinture reflétait la vie de Chen Ping’an dans le Petit Monde de la Bijou, son long voyage vers la Grande Nation Sui et son voyage en solitaire vers le sud pour livrer une épée au Mur de l’Épée de Qi. Le dernier rouleau de peinture reflétait la période précédant l’arrivée de Chen Ping’an dans la Nation des Vêtements Multicolores. Après avoir remis ce rouleau de peinture, M. Qi avait remercié Cai Jinjian et s’était séparé d’elle.

Cai Jinjian avait un jour rassemblé son courage et demandé avec curiosité si elle pouvait voir ces rouleaux de peinture.

M. Qi avait souri chaleureusement avant de hocher la tête et de dire qu’elle pouvait bien sûr le faire.

M. Qi est apparu dans le dernier rouleau de peinture, et il a laissé ses derniers messages avant de disparaître.

Ceux-ci étaient des messages