Après un moment, Chen Ping’an demanda : « Dois-je continuer à me préparer ? Zhu Lian sera-t-il le prochain, ou Wei Xian ? »

Cui Dongshan se pointa du doigt.

Pei Qian luttait pour contenir son rire et garder une expression sérieuse.

Cui Dongshan saisit une datte et la lança, frappant avec précision le front de Pei Qian.

Pei Qian se baissa et attrapa la datte. Cependant, elle n’osa pas la manger, de peur que Cui Dongshan ne crée une autre histoire pour la faire peur. Elle se contenta de la replacer sur la petite assiette posée sur la table avant de s’asseoir à côté de Chen Ping’an.

« Tu ne vas pas observer le débat entre le bouddhisme et le taoïsme dans la nation du Phénix Azure ? » demanda Chen Ping’an.

Cui Dongshan secoua la tête et révéla un secret : « Les gens ordinaires ne verront que deux groupes de personnes se disputant au cœur de la capitale. Cependant, c’est assez peu intéressant de regarder ces prêtres taoïstes au nez retroussé et ces moines bouddhistes chauves s’échanger des absurdités.

« La véritable compétition concerne la réincarnation de ce moine bouddhiste profond du temple de l’Eau Blanche, ainsi que le maître du temple taoïste du Nuage Blanc de la nation du Phénix Azure. L’un était autrefois un moine éminent renommé dans sa vie passée, et il est tout aussi sage et éclairé dans sa vie actuelle. L’autre n’a aucun passé notable ; il est simplement un prêtre taoïste d’âge moyen qui aime lire des livres. Cependant, il peut comprendre tout ce qu’il lit.

« Même si la véritable compétition oppose ces deux individus, peu de gens porteront leur regard de ce côté. Ceux qui le font sont tous des entités puissantes et gênantes. Il y a l’Académie de la Vue du Lac, le clan Jiang de la Forêt des Nuages, et peut-être qu’il y aura de nombreux autres immortels et élites affluant d’un peu partout dans le monde. Parmi eux, il pourrait y avoir de vieux salauds qui n’ont pas montré le bout de leur nez depuis longtemps.

« En d’autres termes, j’ai déjà été impliqué dans de nombreux événements importants auparavant, donc il n’est pas nécessaire que j’observe un débat aussi insignifiant que celui-ci. De l’autre côté, j’ai beaucoup trop d’ennemis, donc ce ne serait pas logique pour moi de me rendre à la capitale pour assister au débat. »

Chen Ping’an acquiesça et approuva : « La prudence est la clé de la longévité. »

Cui Dongshan se leva pour s’incliner et s’excuser : « J’ai besoin d’emmener Wei Xian avec moi pour ce voyage. Pourriez-vous approuver cette demande, Maître ? »

Chen Ping’an croqua une datte avant de sourire et de répondre : « Ne devrais-je pas être celui qui vous remercie ? »

Dans un événement rare, Cui Dongshan ne proféra pas d’absurdités invraisemblables cette fois. Il posa ses bras sur la table et entrelaça ses doigts, disant lentement : « La situation dans la région centrale du Continent du Flacon du Trésor Oriental est actuellement assez complexe. Les choses sont chaotiques à la fois dans les montagnes et à l’extérieur, et de nombreux cultivateurs errants profitent de cette occasion pour faire de gros bénéfices.

« Ces cultivateurs sont extrêmement féroces et impitoyables, et beaucoup d’entre eux ont déjà profité de cette occasion pour devenir des immortels terrestres. Certains de ces cultivateurs proviennent de forces et de clans immortels légitimes, mais ils ont complètement ignoré les règles et les bonnes manières pour atteindre leurs objectifs. Pendant ce temps, le lac du Rouleau de Bambou a toujours été une mare nauséabonde remplie de toutes sortes de crevettes faibles.

« Je vous suggère de vous rendre d’abord à l’Académie du Rocher de la Montagne de la Grande Nation Sui après avoir quitté la capitale de la nation du Phénix Azure. Pendant que vous y êtes, vous pouvez également profiter de l’occasion pour affiner ce noyau savant doré en votre deuxième objet lié.

« Je vous écrirai une lettre. Outre la livraison directe par l’Empire du Grand Li de toutes les pièces de monnaie de cuivre essence d’or restantes à l’académie, Mao Xiaodong agira également comme garde pour vous à ce moment-là. Ce n’est qu’une cerise sur le gâteau, mais cela peut aussi être considéré comme un acte d’aide informel aux personnes dans le besoin du point de vue du clan impérial Gao de la Grande Nation Sui. Maître, vous n’avez pas besoin de vous sentir comme si vous profitiez des autres. Il existe déjà une culture savante florissante dans la Grande Nation Sui, c’est donc l’endroit le plus approprié pour affiner votre noyau savant doré.

« Ensuite, c’est à vous de décider si vous entreprenez un autre voyage vers la nation des Vêtements Multicolores, la nation de la Peigne à Eau, etc. Bien sûr, vous pouvez aussi retourner à la préfecture de Printemps du Dragon pour vérifier votre foyer ancestral. Ces deux options conviennent.

« Une fois tout cela fait, ce sera un bon moment pour vous de visiter le lac du Rouleau de Bambou. La région centrale du Continent du Flacon du Trésor Oriental aura déjà retrouvé la stabilité à ce moment-là, il ne serait donc pas surprenant que les Tablettes de Paix et de Sécurité octroyées par le Ministère des Rites du Continent du Flacon du Trésor Oriental augmentent en valeur et acquièrent la capacité de décourager les immortels terrestres. »

Chen Ping’an réfléchit longuement, et il prit également la Gourde à Cultiver l’Épée de sa taille pour siroter de petits gorgées de vin médicinal. Il finit par hocher la tête et répondit : « D’accord, ce plan semble bon. Je ferai quelque chose dans ce sens après avoir quitté la nation du Phénix Azure. »

Cui Dongshan soupira de soulagement, et il ne cacha pas le fait qu’un énorme poids avait été enlevé de ses épaules. « Soyez assuré, Maître, il n’y a pas de plan caché pour vous nuire ou profiter de vous ici. Quoi qu’il en soit, nous sommes sur la même longueur d’onde et nous suivons le même chemin maintenant. Plus vos réalisations sont impressionnantes, plus je peux me réjouir de votre gloire. C’est le cas même si je flâne et ne fais rien toute la journée. Ma position sera naturellement rehaussée grâce à vos magnifiques réalisations. »

Chen Ping’an hésita un instant avant de demander : « Comment communiquez-vous avec votre autre moi qui se trouve dans la capitale de l’Empire du Grand Li ? »

La tête de Cui Dongshan cogna violemment la table. Il avait l’air extrêmement déprimé, comme s’il était sur le point de vouloir mourir. Il cogna sa tête trois fois contre la table avant de lever les yeux et de répondre : « Mon cœur me fait mal chaque fois que j’en parle. »

« Vous vous êtes attiré tout cela, il n’y a donc naturellement personne à blâmer si ce n’est vous-même », répondit Chen Ping’an avec un rire.

« Mais pourquoi est-ce ce vieux croûton qui profite de la vie et continue d’être le puissant précepteur impérial de l’Empire du Grand Li ? » demanda Cui Dongshan d’une voix offensée. « D’un autre côté, j’ai même perdu mon surnom de Tigre Brodé. Chaque fois que je sors, je suis aussi forcé de camper dans la nature et de me cacher des dangers. »

Chen Ping’an se réjouit du malheur de Cui Dongshan et répondit : « Vous devriez être reconnaissant pour ce que vous avez. Outre les innombrables trésors de votre trésor de minimisation, vous avez aussi ce corps immortel qui est encore meilleur que l’avatar de Du Mao. »

Cui Dongshan soupira et appuya sa joue sur sa paume. En regardant le ciel, il dit : « C’est vrai. Heureusement, je ne suis plus particulièrement intéressé à combattre et à tuer des gens. Cependant, je suis encore un jeune garçon, après tout, il est donc assez facile pour moi de m’ennuyer. Les choses se sont améliorées depuis que j’ai quitté l’académie de la Grande Nation Sui, et j’ai apprécié mon temps passé à interagir avec vous chaque jour depuis un certain temps. À la Montagne de l’Est, Little Baoping m’ignorait toujours, Yu Lu et Xie Xie m’ennuyaient, et je n’avais rien à dire à Li Huai et Lin Shouyi. J’étais tellement seul et pitoyable là-bas. »

Chen Ping’an ne se donna pas la peine de le consoler. En tout cas, le Tigre Brodé de l’Empire du Grand Li avait-il besoin d’être consolé ? Quelle plaisanterie !

Cui Dongshan se redressa et rit : « Maître, on peut dire que nous avons temporairement atteint le stade final concernant les quatre personnes de la Terre Promise du Lotus. Permettez-moi de revoir les choses pour le Maître, et nous pouvons considérer cela comme une leçon finale sur le Go au-delà du Go avant que je ne me retire. »

Chen Ping’an adopta inconsciemment une posture assise correcte – il était toujours aussi sérieux et correct lorsqu’il apprenait le Go auprès de Cui Dongshan – et dit : « Veuillez continuer. »

Cui Dongshan trouva cela quelque peu amusant, mais il ressentit aussi une légère mélancolie en même temps. Cependant, il cacha ces émotions extrêmement bien, ne les laissant pas apparaître sur son visage.

Il utilisa d’abord son épée volante pour tracer un périmètre autour d’eux.

« Cette Sui Youbian est une fille stupide. Elle est comme un vase de porcelaine des fours à dragons, quelque chose de beau à l’extérieur mais fragile lorsqu’elle est frappée. Mais même si elle est stupide, elle est en effet un talent inné pour l’épée. Si la secte de la Tablette de Jade est disposée à investir en elle et à la former, il est tout à fait possible qu’elle devienne une cultivateur d’épée de niveau Naissance. Quant à savoir si elle peut devenir un immortel de l’épée des cinq niveaux supérieurs, ce n’est pas quelque chose qu’elle peut décider toute seule. Elle doit d’abord demander à ce ciel et à cette terre s’ils sont d’accord.

« Quoi qu’il en soit, Sui Youbian peut être considérée comme la plus chanceuse des quatre personnes de la Terre Promise du Lotus. De plus, vous vous êtes vraiment bien occupée d’elle pendant votre temps ensemble. Elle est morte trois fois, mais son état mental ne s’est étonnamment pas effondré. Au contraire, il est devenu encore plus éclatant. »

Un regard étrange apparut dans les yeux de Chen Ping’an.

Cui Dongshan leva son index et son majeur comme une sorte de serment et dit d’un ton catégorique : « Je jure devant les cieux que je n’ai rien d’autre en tête ! Je n’ai certainement pas essayé de suggérer quoi que ce soit ! »

Chen Ping’an tendit à Pei Qian une poire parfumée aussi blanche que la neige. Pei Qian accepta la poire et la frotta entre ses mains plusieurs fois, la nettoyant brièvement avant de commencer à la grignoter.

Cui Dongshan continua à passer en revue la situation, disant : « Quant au gênant Wei Xian… j’ai déjà réglé ce problème pour vous, Maître. En fin de compte, il n’est rien de plus qu’un homme naïf et stupide. Il n’y a rien de plus à dire. »

Cui Dongshan avait initialement voulu insister davantage sur ce point et développer son échange passionnant avec Wei Xian, mais il remarqua rapidement le regard significatif dans les yeux de Chen Ping’an. À quel point Cui Dongshan était-il perspicace ? Il comprit immédiatement l’intention de Chen Ping’an et changea de ton, sautant les détails et déclarant qu’il n’y avait rien de plus à dire.

Cui Dongshan lança un coup d’œil à Pei Qian, qui mangeait tranquillement des fruits, et grogna : « Mange, mange, mange… Tout ce que tu sais faire, c’est manger. Tu n’as aucune compétence d’observation… »

Cependant, il subit rapidement les conséquences, Chen Ping’an le donnant un coup de pied sous la table.

Cui Dongshan grogna et continua : « Lu Baixiang est une personne extrêmement douée, et il y a une chance pour lui de devenir une personne universellement douée. C’est juste qu’il sera extrêmement difficile pour lui d’atteindre le sommet des arts martiaux. Avancer au neuvième niveau ne sera pas difficile, mais il n’a pas besoin de rêver d’avancer au dixième niveau à moins qu’une profonde opportunité fatidique ne descende du ciel. Bien sûr, même dans l’Empire du Grand Li futur, les artistes martiaux du neuvième niveau resteront des êtres transcendants qui possèdent une certaine fortune martiale. Avec la qualité de l’esprit de Lu Baixiang, je peux lui enseigner des méthodes hérétiques à l’avenir et lui permettre de devenir un laquais relativement puissant… Non, un bon subordonné. »

Pei Qian le fixa d’un regard et le réprimanda : « Parle correctement devant notre maître. Tu n’as pas le droit de cracher des absurdités et d’insulter le vieil homme Wei et le petit Bai comme ça. »

Cui Dongshan sourit avec les yeux plissés et répondit : « Devrais-je vous raconter une histoire de fantômes et d’esprits liés à la poire parfumée que vous tenez dans votre main ? »

Pei Qian sourit immédiatement et dit : « S’efforcer d’être meilleur après avoir vu les erreurs de sa propre voie est une qualité remarquable à avoir. Le Maître ne sera pas déçu d’avoir un disciple comme vous. »

Cui Dongshan copia le ton de Pei Qian, agita légèrement la main avant de claquer la langue avec étonnement et de dire : « C’est aussi une chose remarquable pour le Maître d’avoir un disciple inébranlable et impressionnant comme vous. »

Pei Qian fit semblant d’être sourde et muette, elle resta assise et sourit.

L’expression de Cui Dongshan changea légèrement, et il dit d’une voix solennelle : « Zhu Lian est le seul qui semble ne pas trop s’attarder sur les choses. Il semble tirer le meilleur parti de ce qu’il a, et il semble qu’il puisse vivre une vie heureuse où qu’il aille. Cependant, cela signifie également que ses sentiments fluctuent le plus.

« Il est né dans une famille riche de la Terre Promise du Lotus, et il était autrefois un jeune maître d’une beauté sans égale, avec à la fois richesse et influence. Pourtant, il s’est enfui pour pratiquer les arts martiaux, et il a vraiment réussi à devenir l’artiste martial le plus puissant du monde.

« Il est doué pour la cuisine, et il apprécie particulièrement la nourriture délicieuse. Il dit aussi qu’il veut conquérir le cœur d’une belle femme. De plus, il est aussi une personne flexible qui peut s’adapter à la situation. En tenant compte de tout cela, Zhu Lian a la vision la plus large et l’ambition la plus élevée parmi les quatre personnes des rouleaux d’images. »

Pei Qian acquiesça sérieusement en réponse.

Parmi les quatre, elle craignait en effet le plus le vieil homme voûté appelé Zhu Lian.

Cui Dongshan rit soudain et continua : « Des gens comme lui ne sont attachés à rien, donc si vous ne l’éduquez pas correctement, il est tout à fait possible que Zhu Lian vous trahisse un jour. Si vous l’éduquez bien, cependant… vous recevrez une agréable surprise à l’avenir. À ce moment-là, Zhu Lian sera le seul des quatre qui sera disposé à mourir pour vous ! De plus, il s’efforcera vers la mort résolument, et il n’hésitera pas du tout. Ce sera le cas même s’il est à sa dernière vie. Quant aux trois autres personnes, je suis capable de les gérer et de les contrôler dans une certaine mesure. Cependant, je ne peux rien faire contre Zhu Lian. Seul vous pourrez l’éduquer, Maître. »

Voyant le léger air de perplexité sur le visage de Chen Ping’an, Cui Dongshan expliqua patiemment : « Sui Youbian ne peut pas être aussi loyale que Zhu Lian parce qu’elle poursuit le Dao de l’Épée – c’est ce qu’elle désire le plus. Pendant ce temps, Lu Baixiang semble être le plus en phase avec vous, mais ce n’est pas vraiment le cas. Au contraire, il est plutôt froid et sans cœur. »

Cui Dongshan ne dit pas le reste à haute voix, et il dit à Chen Ping’an à la place dans sa pensée : « Wei Xian a l’impression qu’il ne peut pas encore mourir parce qu’il n’a pas encore réalisé son souhait. Il était aussi un empereur dans le passé, donc en plus de l’attachement dans son cœur, il croit aussi que tout le monde peut être tué et que tout dans le monde peut être vendu. Concernant son attachement, s’il vous plaît, ne me blâmez pas d’être trop curieux, Maître. J’ai besoin d’utiliser mes relations dans le Continent des Feuilles de Parapluie pour faire quelques recherches sur la vie familiale de Wei Xian au cours des premières années de son règne dans la nation du Jardin du Sud. »

« Faites attention