Dans une pièce du petit patio, Shi Rou pratiquait une technique secrète de haut niveau que Cui Dongshan lui avait enseignée.

Dans une autre pièce, Chen Ping’an pratiquait la Posture Ciel et Terre, marchant sur ses mains. En fait, il ne soutenait son corps qu’avec deux doigts.

En même temps, son esprit était immergé dans le soi-disant palais d’eau où il avait affiné le sceau d’eau.

Selon les explications de Cui Dongshan, le rouleau de jade de la Résidence des Voyageurs Verts, qui avait provoqué un phénomène particulier alors que Chen Ping’an l’avait raffiné dans la mer des nuages au-dessus de la Cité du Vieux Dragon, était très probablement un précieux reliquat d’un ancien palais de dragon d’une grande rivière. Il était extrêmement probable que le rouleau de jade soit une incarnation de la fortune aquatique formée par la condensation de l’essence de l’eau.

Cui Dongshan sourit et plaisanta en disant que la déesse de la rivière de la Rivière des Sépultures ressemblait beaucoup à Chen Ping’an, car elle offrait également généreusement de précieux trésors. Quant aux caractères gravés sur le rouleau de jade, Chen Ping’an avait finalement réussi à les comprendre après avoir raffiné le rouleau de jade.

Il avait activé ces caractères d’une seule pensée, les faisant se transformer en une armée de minuscules personnages vêtus de vert foncé. Ils portaient le rouleau de jade sur leurs épaules et l’ont amené dans le point d’acuponcture de son palais d’eau, l’aidant également à peindre des dieux de la porte à la soi-disant entrée du point d’acuponcture. En même temps, ils ont également illustré une grande rivière sur les murs de son point d’acuponcture, lui offrant une opportunité fatidique du Grand Dao, une fois sur mille ans.

En voyant cela, même le fier et hautain Cui Dongshan dut admettre qu’il était incroyablement difficile pour Chen Ping’an de raffiner le noyau savant d’or, son futur deuxième objet lié, dans la Grande Nation Sui et de le rendre aussi impressionnant que son premier objet lié. Ceci à moins que le maître et son disciple soient capables de déplacer les cieux par leur sincérité. Sinon, Cui Dongshan ne pouvait pas aider son maître, même s’il se creusait la tête et élaborait les meilleurs plans possibles.

Chen Ping’an était naturellement très ouvert d’esprit à ces choses. Ce serait sa chance s’il réussissait, et ce serait son destin s’il échouait.

Cependant, lorsqu’il considérait ces gains et pertes intangibles, Chen Ping’an appréciait le plus les quatre mots écrits sur l’une des quatre plaques décorant l’Arche du Crabe : « S’abstenir de regarder vers l’extérieur. »

Avant de prier les dieux et de s’incliner devant les bouddhas, il valait mieux chercher sincèrement à s’améliorer de l’intérieur. Ce n’est qu’après avoir fait cela qu’il devrait considérer la notion mystique et intangible du destin.

Ayant terminé le vin médicinal dans sa Gourde Nourrissante d’Épée et s’étant également soigné tout au long de son voyage jusqu’à la capitale de la Nation du Phénix Bleu, Chen Ping’an avait maintenant dépassé le point médian de sa guérison complète. Son niveau de cultivation martiale était revenu à un niveau similaire à celui qu’il avait dans la Terre Promise de la Fleur de Lotus lorsqu’il avait combattu Ding Ying.

Après avoir écrit les deux phrases sur le mur du temple du gardien de la rivière, Chen Ping’an pouvait vaguement sentir une réaction subtile de son point d’acuponcture, qui ressemblait à un palais d’eau. La grande rivière sur les murs de son point d’acuponcture coulait beaucoup plus rapidement, provoquant une brume qui enveloppait la surface de la rivière. Des voies d’eau distinctes s’échappaient de temps en temps, pénétraient le point d’acuponcture mais étaient bloquées par la soi-disant entrée du point d’acuponcture. Ensuite, ces voies d’eau retournaient à la grande rivière sur les murs de son point d’acuponcture, permettant à la paix et au calme de revenir.

Aujourd’hui, Chen Ping’an a tenté de se regarder en lui-même en utilisant une technique grossière des montagnes, désireux d’observer correctement l’état de son point d’acuponcture.

Cependant, il a failli échouer à entrer dans le soi-disant palais d’eau, même s’il était le propriétaire de ce point d’acuponcture. Lorsque cela s’est produit, le souffle de pur Qi véritable qui était né et nourri dans son corps a fait irruption avec férocité, semblant vouloir se sacrifier pour le bien de son maître qui souffrait d’humiliation en ce moment. Il voulait combattre cette injustice pour Chen Ping’an.

Cependant, Chen Ping’an n’a naturellement pas osé laisser ce souffle de Qi véritable, semblable à un dragon de feu, pénétrer dans son point d’acuponcture. Sinon, ne serait-ce pas le cas où il se serait brisé le pied avec un rocher ? C’était l’une des raisons principales pour lesquelles les cultivateurs puissants du monde ne cultivaient pas deux chemins différents à la fois, même s’ils étaient capables de le faire.

Chen Ping’an a failli s’effondrer au sol alors qu’il essayait de calmer le dragon de feu, il n’avait donc d’autre choix que de se soutenir avec deux poings au lieu de deux doigts.

Ce n’est qu’après avoir déplacé le dragon de feu vers un autre point d’acuponcture que Chen Ping’an s’est remis et a respiré un peu plus facilement. En même temps, les minuscules personnages formés à partir des caractères gravés sur le rouleau de jade et vêtus de vert foncé ont rapidement contrôlé les deux dieux de la porte et les ont fait ouvrir la porte du point d’acuponcture pour Chen Ping’an. Ils se sont inclinés et ont présenté des excuses à Chen Ping’an avec honte et culpabilité.

Un souffle de la conscience de Chen Ping’an est entré dans le point d’acuponcture, et ce qui s’est ouvert devant lui était un petit monde étonnamment magnifique. En fait, il était encore plus beau que le Jardin du Lion entouré de montagnes verdoyantes.

Le rouleau de jade que Chen Ping’an avait réussi à raffiner avant le sceau d’eau flottait à l’intérieur de son point d’acuponcture, le soi-disant palais d’eau. Pendant ce temps, le sceau d’eau flottait encore plus haut au-dessus du rouleau de jade.

Les minuscules personnages vêtus de vert foncé ont continué à construire et à améliorer le point d’acuponcture avec diligence. Certains d’entre eux étaient légèrement plus grands, et ils ressemblaient à des peintres expérimentés alors qu’ils s’accroupissaient sur les rives de la grande rivière sur le mur et illustraient les contours des vagues tourbillonnantes.

Non seulement cela, mais des nuages de brume impure continuaient à affluer de l’entrée du point d’acuponcture, et la plupart de cette brume se dissipaient lentement d’elles-mêmes. De chaque nuage de brume qui se dissipait, un minuscule souffle s’envolerait dans les vagues en cours d’illustration, faisant immédiatement couler et devenir animées les vagues.

Malheureusement, la plupart des minuscules et adorables personnages n’avaient en fait rien à faire. De plus, ils avaient illustré un grand nombre de vagues, mais seulement un pourcentage infime d’entre elles ont pris vie.

Par conséquent, les minuscules personnages ne pouvaient s’empêcher d’avoir l’air un peu offensés lorsqu’ils ont vu Chen Ping’an. C’était comme s’ils disaient qu’ils ne pouvaient pas faire de briques sans paille. En d’autres termes, ils voulaient que Chen Ping’an absorbe et raffine plus d’énergie spirituelle.

Chen Ping’an était naturellement conscient que sa capacité de cultivation avait été gravement endommagée après que son pont d’immortalité ait été brisé, ce qui avait pour résultat que beaucoup trop peu d’énergie spirituelle atteignait ce palais d’eau. De plus, il était loin d’être un prodige de la cultivation en termes de vitesse d’absorption et de raffinement de l’énergie spirituelle.

En combinant ces deux choses, la situation est devenue naturellement encore pire. Par conséquent, les minuscules personnages ne pouvaient que perdre leur temps, n’ayant pas la capacité de s’occuper et de faire quelque chose d’utile. En voyant cela, Chen Ping’an ne pouvait que se retirer et quitter son point d’acuponcture avec culpabilité et gêne.

Après que Chen Ping’an ait quitté le palais d’eau, plusieurs des plus grands personnages minuscules vêtus de vert foncé se sont réunis pour discuter secrètement de quelque chose.

Chen Ping’an n’a pas terminé son voyage intérieur ici, et il a plutôt commencé à errer à travers ses points d’acuponcture en suivant le chemin emprunté par le dragon de feu.

Son souffle de conscience était minuscule, tandis que le dragon de feu formé par son Qi véritable pouvait parcourir des dizaines de kilomètres en un instant. Ainsi, on peut dire que Chen Ping’an entreprenait un voyage extrêmement long en suivant ses méridiens. Même s’il savait où se trouvait le dragon de feu, il lui serait impossible de le rattraper.

Bien sûr, cela était en partie dû au fait que Chen Ping’an avait été gravement blessé par l’Arche Dévoreuse d’Épée de Du Mao. Sinon, il aurait pu utiliser ce souffle de conscience pour commander le dragon de feu et le faire nager vers lui. En fait, Chen Ping’an aurait peut-être même pu utiliser le dragon de feu comme monture, lui permettant de voler autour de son propre corps et de patrouiller ses points d’acuponcture.

Finalement, Chen Ping’an est retourné à l’espace extérieur du palais d’eau où il s’est assis les jambes croisées et a commencé à raffiner l’énergie spirituelle.

Il cultiverait diligemment pour compenser ses lacunes.

Chen Ping’an était bon à cela ; il était très bon à cela.

Même aujourd’hui, Chen Ping’an ignorait encore l’importance de ce qu’avait dit A’Liang, à savoir que tous les Dao étaient identiques dans leur essence, et qu’au sommet de l’état, la pratique du poing équivalait à la pratique de l’épée. En réalité, c’était une énorme forme d’approbation.

Il y avait des centaines de milliers d’artistes martiaux dans le monde, mais il n’y avait qu’un seul Chen Ping’an.

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Dans la résidence exquise d’une jeune dame encore célibataire…

La jeune dame, qui avait l’air anxieuse, était comme une belle fleur déjà fanée. Elle s’est approchée et s’est assise devant son miroir de maquillage avec l’aide de sa servante personnelle, et ses yeux étaient toujours brillants et pleins d’esprit, même si elle paraissait pitoyable et malade au-delà de toute guérison. Elle resterait pleine d’espoir et d’esprit tant qu’il y aurait quelque chose à chérir et à attendre avec impatience.

Cette jeune dame pitoyable n’était autre que Liu Qingqing, la plus jeune fille du ministre adjoint Liu. Selon les registres généalogiques du clan Liu, le ministre adjoint Liu appartenait à la génération « Jing » tandis que sa fille Liu Qingqing appartenait à la génération « Qing ».[1]

Même si la sœur aînée de Liu Qingqing, Liu Qingya, était déjà mariée, elle avait quand même été entraînée dans ce désordre par sa sœur cadette et forcée de rester dans le Jardin du Lion avec son mari.

Son deuxième frère, Liu Qingshan, lui rendait souvent visite et discutait avec elle. Cependant, il n’était pas venu depuis longtemps, ce qui ne pouvait que rendre Liu Qingqing un peu triste. C’était particulièrement le cas puisqu’elle était la plus proche de Liu Qingshan parmi tous ses frères et sœurs.

Quant à son troisième frère, Liu Qingyu, il venait en effet souvent jouer. Cependant, il était trop jeune et trop bruyant, et c’était aussi quelqu’un qui ne pouvait pas contrôler ses mains et saisissait tout ce qu’il rencontrait. Liu Qingqing était trop malade et fragile en ce moment, elle craignait donc que son petit frère ne brise ou ne salisse accidentellement l’un de ses objets les plus précieux. C’était quelque chose qui lui causait beaucoup de chagrin.

Quant à la servante de Liu Qingqing, il s’agissait de Zhao Ya, la fille du vieux intendant du Jardin du Lion. Lorsqu’elle a vu sa maîtresse essayer d’être forte, Zhao Ya – la jeune fille avec quelques taches de rousseur sur le bout du nez, qui servait sa maîtresse depuis son jeune âge – n’a pu que réprimer sa peine et sa douleur et faire de son mieux pour consoler sa maîtresse. Par exemple, elle dirait qu’il y avait plus de couleur sur le visage de sa maîtresse aujourd’hui, ou qu’étant donné que le temps commençait à devenir plus chaud, sa maîtresse pourrait très bien sortir se promener dans le jardin demain.

Zhao Ya portait un seau d’eau chaude lorsqu’elle monta les escaliers ; elle avait accepté de laver les cheveux de Liu Qingqing aujourd’hui.

Assise sur sa chaise, Liu Qingqing a tendu la main pour toucher son visage maigre avant de se retourner et de dire à Zhao Ya : « Ya’er, laisse-les laver mes cheveux aujourd’hui. Tu peux te reposer un peu et me lire un passage des livres. »

Zhao Ya acquiesça en signe de compréhension avant de s’approcher silencieusement de la table et d’ouvrir la petite porte d’une cage à oiseaux exquise.

Même s’il y avait des gazouillis à l’intérieur de la cage à oiseaux, l’atmosphère semblant très animée, les gazouillis étaient en fait très doux et pas assez forts pour déranger sa maîtresse la plupart du temps.

De plus, même si c’était appelé une cage à oiseaux et qu’elle en avait l’apparence de l’extérieur, l’intérieur ressemblait en fait à un petit bâtiment. Presque toutes les jeunes dames des clans riches possédaient l’une de ces « cages à phénix », une spécialité locale de la capitale. Cependant, les jeunes dames n’élevaient pas d’oiseaux dans ces cages, mais plutôt toutes sortes d’esprits miniatures et agiles.

Il y avait des esprits avec le corps d’une libellule et la tête d’une jeune fille humaine, et ces esprits étaient naturellement attirés par l’eau pure et aimaient utiliser leurs minuscules membres pour laver les cheveux des jeunes dames. Ils étaient extrêmement attentifs et pouvaient également aider les jeunes dames à entretenir leurs cheveux, les empêchant de devenir gris trop tôt.

Il y avait aussi des esprits papillons réputés pour dessiner les sourcils. Tant qu’on leur donnait un ensemble de pinceaux de maquillage miniatures et une collection de styles de sourcils à regarder, ils pouvaient habilement peindre les sourcils les plus attrayants pour leurs propriétaires.

En plus de cela, il y avait aussi des esprits qui aimaient manger du rouge à lèvres. Ces esprits avaient un corps humain et des griffes d’oiseau, et ils avaient aussi une paire d’ailes plumeuses. Ils pouvaient appliquer soigneusement du rouge à lèvres à leurs jeunes maîtresses, et les jeunes dames finissaient par être plus belles qu’elles ne l’auraient été si elles avaient appliqué le rouge à lèvres elles-mêmes.

Après que Zhao Ya eut ouvert la porte de la cage à oiseaux, des dizaines d’esprits vivant dans les petits bâtiments s’envolèrent de manière ordonnée et commencèrent à s’occuper de leur propriétaire, Liu Qingqing, en lui lavant les cheveux et en lui appliquant du maquillage. Ils semblaient extrêmement habiles et expérimentés.

Zhao Ya s’assit à proximité et feuilleta un livre, utilisant sa voix douce pour raconter une collection de poèmes qui étaient devenus très populaires dans la cour impériale de la Nation du Phénix Bleu récemment.

Il y eut un craquement lorsque la porte s’ouvrit, mais il n’y avait aucun signe de personne qui entrait.

Zhao Ya soupira intérieurement, faisant semblant de ne rien remarquer. Elle continua à raconter un poème sur les montagnes et les rivières.

Une douce brise effleura le livre, et peu de temps après, un jeune homme beau et élégant, vêtu de robes noires, apparut derrière Liu Qingqing. Il repoussa délicatement l’esprit miniature qui s’occupait des cheveux de la jeune dame, et il commença personnellement à laver les cheveux de Liu Qingqing.

La jeune femme ne se retourna ni ne leva les yeux, et elle sourit faiblement : « Oh, tu es là. »

Un sourire envoûtant se dessina sur le visage du démon renard qui faisait des ravages dans le Jardin du Lion, et il remarqua : « Les règles du monde mortel nuisent à notre relation et nous maintiennent séparés. Cependant, cela ne fait que causer de la douleur à ma dame. »

Liu Qingqing secoua doucement la tête.

« Ne bouge pas, fais attention à ne pas te mouiller, » dit le démon renard d’une voix douce.

Liu Qingqing suivit ses instructions et resta immobile, la tête sur le côté, laissant le beau jeune homme nettoyer et peigner ses cheveux avec douceur et amour. Elle se sentait extrêmement calme et détendue en ce moment.

Le démon renard ne s’arrêta pas au lavage des cheveux de Liu Qingqing, et il appliqua également du